Anlässlich unseres 200. Jubiläums feiert die National Gallery die Rückkehr von Parmigianinos Madonna und Kind mit Heiligen (1526-1527) ins öffentliche Licht, nachdem sie sich einer sorgfältigen Restaurierung unterzogen hat. Dieses Meisterwerk der italienischen Malerei des 16. Jahrhunderts wurde 1826, zwei Jahre nach unserer Gründung, der Galerie überreicht.
Auch bekannt als Die Vision des Heiligen Hieronymus, ein Titel, der im 19. Jahrhundert aufgrund der ungewöhnlichen Darstellung des anscheinend schlafenden Heiligen erworben wurde, wird das Altarbild zum ersten Mal zusammen mit einer Auswahl der bedeutendsten vorbereitenden Zeichnungen ausgestellt, die die Entwicklung von Parmigianinos einzigartiger endgültiger Komposition nachzeichnen.
Dank großzügiger Leihgaben aus bedeutenden nationalen und internationalen Sammlungen bietet diese Ausstellung den Besuchern eine seltene Gelegenheit, den kreativen Prozess des Künstlers zu verfolgen – von den ersten Konzeptideen bis hin zu den endgültigen Entwürfen – und in den Geist eines der innovativsten Künstler der Renaissance einzutauchen.
Girolamo Francesco Maria Mazzola (1503-1540), benannt nach seinem Geburtsort Parma in Norditalien, wurde in eine Malerfamilie hineingeboren. Bereits in seinen frühen Zwanzigern wurde Parmigianino als talentiertes Wunderkind anerkannt und erregte die Aufmerksamkeit wohlhabender und kultivierter Gönner. Sein wachsender Ruhm als Künstler ging seiner Ankunft in Rom um Mai 1524 voraus, wo er persönlich von Papst Clemens VII. empfangen wurde. Rom war zu dieser Zeit von Raphaels ruhigem, klassizistischem Stil idealisierter Schönheit geprägt. Die Anmut, der Einfallsreichtum und die Raffinesse der Ausführung, die in Parmigianinos Frühwerk zu erkennen sind, führten dazu, dass er als ‚wiedergeborener Raphael‘ gefeiert wurde.
Die Madonna und Kind mit Heiligen wurde von Parmigianino im Alter von nur 23 Jahren während seines kurzen Aufenthalts in Rom gemalt, wo er von 1524 bis 1527 tätig war. Das Werk wurde von einer adeligen Gönnerin, Maria Bufalini, als Altarbild für eine Kapelle in der Kirche San Salvatore in Lauro, einem bedeutenden religiösen Komplex im Herzen der Stadt, in Auftrag gegeben. Es war eine große Chance für den jungen Künstler in einem entscheidenden Moment seiner Karriere. Doch das Gemälde sollte niemals in der Kirche installiert werden, für die es bestimmt war.
Laut Giorgio Vasari (1511-1574) arbeitete Parmigianino an diesem Altarbild im Jahr 1527, als der verheerende Sacco di Roma ausbrach. Als die kaiserlichen Truppen von Karl V. in das Atelier des Künstlers eindrangen, waren sie so von dem Gemälde beeindruckt, dass sie Parmigianino die Fortsetzung seiner Arbeit erlaubten. Schließlich floh er aus Rom, und das Gemälde wurde zum Schutz versteckt. Erst lange nach dem Tod des Künstlers wurde es von den Erben der Gönnerin wiederentdeckt und in ihre Familienkirche in Città di Castello in Mittelitalien überführt.
Parmigianinos Madonna zeigt die Vielfalt der Einflüsse, die er in Rom aufgenommen hat, von der Kunst Raphaels und Michelangelos bis hin zur antiken Skulptur. Mehr als nur eine Zusammenstellung anderer Künstlerwerke offenbart es jedoch Parmigianinos einzigartig visionären Ansatz zur Bildgestaltung.
Vor strömenden Lichtstrahlen thront eine majestätische Madonna in rosarot auf einer Wolke. Ihr kleines Kind, ein blondgelockter Kleinkind, schreitet uns entgegen. Unter ihnen fixiert uns die übermenschliche Gestalt Johannes des Täufers mit einem Blick, während sein unmöglich langer Arm unseren Blick nach oben zur heiligen Mutter und dem Kind lenkt. Hinter ihm erscheint ein schlafender Hieronymus seltsam unbeeindruckt von der göttlichen Erscheinung und lehnt sich in das dichte Geflecht überwucherter Wurzeln und Blätter um ihn herum zurück.
Parmigianino war einer der talentiertesten und produktivsten Zeichner des 16. Jahrhunderts. Fast 1.000 ihm zugeschriebene Zeichnungen sind heute erhalten, und in Anzahl und technischer Fertigkeit steht er nur Leonardo da Vinci (1452-1519) nach. Parmigianino widmete zahlreiche Zeichnungen der Entwicklung der Vision des Heiligen Hieronymus, von atmosphärischen, samtigen Kreidezeichnungen bis hin zu wirbelnden Feder- und Tuschskizzen. Diese Werke offenbaren sein exquisites Zeichentalent und seine außergewöhnliche Meisterschaft in verschiedenen Medien.
Die jüngste Restaurierung hat angesammelte Schichten alten Firnisses und Retuschen entfernt und die lebendige Qualität von Parmigianinos Pinselstrichen und reicher Farbgebung enthüllt. Der neue Rahmen des Gemäldes, hergestellt von der Rahmenabteilung der National Gallery, ist nach erhaltenen zeitgenössischen Beispielen gestaltet und vermittelt einen Eindruck von der ursprünglichen Kirchensituation des Gemäldes.
Sein unverwechselbarer Stil, gekennzeichnet durch unmöglich verlängerte Figuren und eine Atmosphäre der Raffinesse, gepaart mit einer unerwarteten Subversion des Raums, ebnete den Weg für die Entwicklung des später als Manierismus bekannten Stils. Mit seiner extremen Vertikalität der Komposition, üppigen Pinselstrichen und schimmernden Farbpalette hat dieses Gemälde fast 500 Jahre lang Zuschauer in Erstaunen versetzt. Diese Ausstellung bietet die Gelegenheit, eines der großen Meisterwerke des frühen italienischen Manierismus für die Öffentlichkeit und Spezialisten wiederzuentdecken.
Der Ausstellungskatalog bietet eine tiefgehende Ressource über das Gemälde, erstellt von den Ausstellungskuratoren, mit Gastbeiträgen von Aimee Ng, Kuratorin an der Frick Collection in New York, und Larry Keith, Leiter der Konservierung und Hüter der Sammlung der National Gallery. Der Katalog enthält auch eine spezielle Tafelabteilung mit ganzseitigen Abbildungen aller bekannten vorbereitenden Zeichnungen. Dr. Alambritis‘ Forschung, die in dieser Ausstellung präsentiert wird, wurde von der Rick Mather David Scrase Foundation unterstützt.