Netflix veröffentlicht die neueste Folge seiner oft fesselnden, manchmal kontroversen Dokumentarserie „Untold“. Diesmal ist das Subjekt Brian Johnson, der Mann, der sich als „Liver King“ zu Internet-Berühmtheit hocharbeitete – eine Persona, die auf einem Fundament aus rohem Organfleisch, zermürbenden Workouts und einem selbsternannten „ursprünglichen Lebensstil“ aufgebaut wurde. Regie führte Joe Pearlman, bekannt für seine intimen Porträts komplexer Persönlichkeiten wie in „Robbie Williams“ und „Lewis Capaldi: How I’m Feeling Now“. Johnson, mit seinem wilden Bart, seinen Speerwurf-Eskapaden und einem scheinbar aus Granit gemeißelten Körperbau, wurde zu einer unübersehbaren Online-Präsenz, die eine Rückkehr zum primitiven Leben predigte, um den vermeintlichen Übeln der Moderne zu entkommen. Die „Untold“-Serie selbst hat eine Geschichte darin, provokative Sport- und Kultur-Narrative aufzugreifen, von Jake Pauls Hinwendung zum Boxen („Untold: Jake Paul – Das Problemkind“) bis hin zu Kontroversen um Figuren wie Brett Favre, wobei oft das komplexe Zusammenspiel von Ruhm, Skandal und öffentlicher Wahrnehmung untersucht wird.
Aufbau eines „ursprünglichen“ Imperiums auf rohem Fleisch und Rhetorik
Brian Johnsons Verwandlung in den Liver King war nichts weniger als radikal. Er erklärte den alten Brian Johnson im Wesentlichen für tot, vollständig ersetzt durch diese neue, primitive Identität, geschmiedet durch die Annahme eines „Ancestral Lifestyle“ (ursprünglichen Lebensstils) und einer entwickelten Vorliebe für den Verzehr roher Leber. Das war nicht nur eine Diät; es war eine Weltanschauung. Johnson positionierte das moderne Leben als einen „menschlichen Zoo“, einen Käfig des Komforts, der zu weit verbreiteten Zivilisationskrankheiten – Diabetes, Herzkrankheiten, Fettleibigkeit – und hormonellen Störungen führe, was sich an sinkenden Fruchtbarkeitsraten zeige. Sein Gegenmittel war eine Rückkehr zu den vermeintlichen Wegen unserer Jäger-und-Sammler-Vorfahren, kodifiziert in seinen „Neun ursprünglichen Lehrsätzen“ (Nine Ancestral Tenets). Diese Prinzipien bildeten die Grundlage seiner Philosophie, die er unermüdlich über soziale Medien verbreitete. Dazu gehörten die Priorisierung natürlicher Schlafzyklen, der Verzehr unverarbeiteter Vollwertkost (insbesondere rohes Organfleisch), natürliche Bewegung, der Schutz vor modernen „Gefahren“ wie WLAN, die Verbindung zur Natur, bewusste Kälteexposition, das Suchen von Sonnenlicht, das Annehmen von Herausforderungen („Struggle“) und die Stärkung sozialer Bindungen („Bond“). Diese Philosophie, kombiniert mit Johnsons visuell eindringlichen Inhalten – oberkörperfreie Läufe durch Wälder, grafischer Verzehr roher Organe, Kraftakte – erwies sich als unwiderstehlich für die Algorithmen, die Plattformen wie TikTok und Instagram steuern. Sein Ruhm explodierte 2021 und brachte ihm Auftritte in großen Podcasts wie dem von Logan Paul ein. Millionen waren fasziniert. Es war nicht nur trotz der Extremität seiner Botschaft, dass Johnson Erfolg fand; es war wohl wegen ihr. Der Schockwert seines Lebensstils, insbesondere der Verzehr von rohem Fleisch, war perfekt auf virale Verbreitung zugeschnitten. In der überfüllten Aufmerksamkeitsökonomie der sozialen Medien, wo Neuheit und Kontroverse das Engagement antreiben, durchbrach die radikale Performance des Liver King das Rauschen gerade weil sie so extravagant und visuell wirksam war.
Was „Untold“ zu enthüllen verspricht
Regisseur Joe Pearlman gibt zu, dass er, wie viele andere, anfangs vom Phänomen des Liver King „fasziniert“ war, als es seinen Feed überschwemmte. „Untold: The Liver King“ präsentiert Interviews nicht nur mit Johnson selbst, sondern auch mit seiner Familie und Geschäftspartnern oder ehemaligen Weggefährten und erreicht so intimen Zugang und vielfältige Perspektiven.
Die Persona als Produkt
Bei der Persona des Liver King ging es nie nur um Lebensstilphilosophie; sie war untrennbar mit einem aufstrebenden kommerziellen Unternehmen verbunden. Johnsons Firmen, Ancestral Supplements LLC und The Fittest Ever LLC, bildeten das finanzielle Rückgrat seines Imperiums. Sein eigener beeindruckender Körperbau, den er unermüdlich allein seiner ursprünglichen Diät und seinen Prinzipien zuschrieb, diente als wirksamste Werbung für die unter seiner Marke verkauften Nahrungsergänzungsmittel. Diese Produkte, oft gefriergetrocknetes Organfleisch von grasgefütterten Kühen in Kapselform, versprachen den Verbrauchern eine bequeme Möglichkeit, die angeblichen Vorteile der primitiven Ernährung zu nutzen, ohne selbst rohe Leber schlucken zu müssen. Die Marke bediente geschickt zeitgenössische Ängste vor modernem Leben, Gesundheit und Männlichkeit, wurde aber über die modernsten Mittel verbreitet: ausgefeiltes Social-Media-Marketing, Influencer-Kooperationen und ein direkt an den Verbraucher gerichtetes Online-Geschäftsmodell. Dies offenbart ein zentrales Paradoxon: Eine Kritik am „menschlichen Zoo“ des modernen Komforts wird genutzt, um ein millionenschweres Geschäftsunternehmen aufzubauen, das dieselben Werkzeuge des digitalen Kapitalismus verwendet. Die spätere Enthüllung seines Steroidkonsums war daher nicht nur ein persönliches Versagen oder eine Notlüge; sie traf ins Herz seines gesamten Wertversprechens. Sie entlarvte die zentrale Marketingbotschaft – seinen Körperbau auf natürliche Weise durch ursprüngliches Leben und Nahrungsergänzungsmittel zu erreichen – als grundlegenden Betrug. Der Dokumentarfilm wird wahrscheinlich diesen inhärenten Widerspruch sezieren und eine überzeugende Fallstudie darüber präsentieren, wie Authentizität selbst, sogar eine anti-moderne Version davon, innerhalb genau der Systeme kommerzialisiert und vermarktet werden kann, die sie zu abzulehnen vorgibt.
Steroide, Lügen und eine Klage
Die sorgfältig konstruierte Welt des Liver King begann im November und Dezember 2022 öffentlich zu zerbröckeln. Durchgesickerte E-Mails kamen ans Licht, die darauf hindeuteten, dass Johnson monatlich etwa 11.000 US-Dollar für einen Cocktail aus leistungssteigernden Drogen ausgab, darunter anabole Steroide und menschliches Wachstumshormon (HGH). Diese Bombe widersprach direkt jahrelangen vehementen Dementis, in denen Johnson darauf bestand, sein Körperbau sei rein das Ergebnis seiner extremen Ernährung und ursprünglichen Praktiken. Konfrontiert mit einer Welle von Online-Gegenreaktionen von betrogenen Anhängern und skeptischen Beobachtern, gab Johnson eine öffentliche Entschuldigung ab. „Ich habe euch in die Irre geführt“, gab er in einer Videoerklärung zu. „Ich habe mich im Spiel verfangen und gelogen.“ Das Eingeständnis bestätigte die Heuchelei im Kern seiner Marke. Die Folgen reichten über die öffentliche Meinung hinaus. Eine Sammelklage über 25 Millionen US-Dollar wurde vom Kläger Christopher Altomare gegen Johnson und seine Unternehmen eingereicht. Die Klage warf irreführende Marketingpraktiken und Betrug vor und beschuldigte Johnson, eine „gefährliche und lebensbedrohliche“ Rohorgan-Diät zu bewerben, die potenziell lebensmittelbedingte Krankheiten verursache. Das Kernargument war, dass Verbraucher aufgrund von Johnsons betrügerischen Behauptungen, seinen Körperbau auf natürliche Weise erreicht zu haben, zum Kauf von Nahrungsergänzungsmitteln verleitet wurden. Obwohl diese potenziell wegweisende Klage zur Haftung von Influencern schließlich zurückgezogen wurde, war der Schaden angerichtet. Johnsons Glaubwürdigkeit war erschüttert, sein Ruf „irreparabel beschädigt“ oder einem „unumkehrbaren“ Schaden ausgesetzt. Der Ausgang des Rechtssystems schien fast zweitrangig; das entscheidende Urteil war bereits im Gericht der öffentlichen Meinung gefällt worden, ausgelöst durch die Aufdeckung der Lüge und Johnsons eigenes erzwungenes Geständnis.
„Untold“ befasst sich mit der Anatomie des Online-Einflusses
„Untold: The Liver King“ scheint bereit zu sein, Johnsons Geschichte als Linse zu verwenden, um die breitere Landschaft des modernen Online-Einflusses zu untersuchen. Regisseur Joe Pearlman deutet dies explizit an und hebt das Phänomen hervor, dass Einzelpersonen mit minimaler Aufsicht ein Massenpublikum erreichen. „Untold: The Liver King“ betritt eine Medienlandschaft, die bereits mit den groben Zügen von Brian Johnsons Aufstieg und Fall vertraut ist. Die kritische Frage ist, ob der Dokumentarfilm Pearlmans Versprechen einlöst, eine Wahrheit aufzudecken, die „noch verrückter“ ist als vorgestellt. Bietet er wirklich neue Enthüllungen oder tiefere psychologische Einblicke über die etablierten Fakten des Steroidskandals und der anschließenden Folgen hinaus?
„Untold: The Liver King“ kommt als eindringliche Fallstudie über die wilde Dynamik des Ruhms im 21. Jahrhundert daher. Er seziert die akribische Konstruktion einer Online-Identität, die potente Verschmelzung von Lifestyle-Guru und kommerzieller Marke und die unvermeidliche Abrechnung, wenn die Kluft zwischen Projektion und Realität zu groß wird, um ignoriert zu werden. Brian Johnsons Geschichte ist eine lebendige Illustration dafür, wie Charisma, extremer Inhalt und algorithmische Cleverness ein Imperium aufbauen können – und wie schnell dieses Imperium unter dem Gewicht seiner eigenen Widersprüche zusammenbrechen kann. Trotz des Skandals und des öffentlichen Eingeständnisses behält Johnson eine bedeutende Online-Präsenz bei, wenn auch mit einer modifizierten Botschaft, die nun neben seinen ursprünglichen Grundnahrungsmitteln auch konventionell gesunde Lebensmittel wie Obst und Gemüse umfasst. Es bleibt abzuwarten, ob dieser Dokumentarfilm als definitive Autopsie der Hochphase des Liver King dient oder nur ein weiteres Kapitel in seiner fortlaufenden Erzählung darstellt.
Wo kann man „Untold: The Liver King“ sehen
