Das letzte Kapitel der Netflix-Sportdokumentationsserie Tour de France: Im Hauptfeld ist erschienen und bietet einen achteiligen, tiefen Einblick in die Ausgabe 2024 des härtesten Radrennens der Welt. Produziert von Box to Box Films und Quadbox, der kreativen Kraft hinter der genreprägenden Serie F1: Drive to Survive, bietet diese abschließende Staffel die gleiche unverkennbare Mischung aus rohem Behind-the-Scenes-Material, beispiellosem Teamzugang und exklusiven Fahrerkommentaren, die die Serie ausgezeichnet hat. Sie zeichnet eine historische Tour de France nach, die sowohl von überwältigender Dominanz als auch von unvergesslichen Einzeltriumphen geprägt war, und dient gleichzeitig als Höhepunkt eines dreijährigen Projekts, das dem professionellen Peloton eine neue Art der Sporterzählung näherbringen sollte. Diese dritte Ausgabe ist nicht nur eine Zusammenfassung eines Rennens; sie positioniert sich als die endgültige Chronik der Tour 2024 und das letzte Statement der Ära Im Hauptfeld.
Eine dominierte Tour
Die zentrale narrative Säule der Staffel ist der souveräne Sieg des slowenischen Fahrers Tadej Pogačar. Die Serie dokumentiert seine Rückkehr auf die oberste Stufe des Podiums, um seinen dritten Gesamtsieg bei der Tour zu erringen, und rahmt das Rennen als Showdown zwischen ihm und seinen Hauptrivalen ein: dem vorherigen zweifachen Sieger Jonas Vingegaard und den beeindruckenden Herausforderern Remco Evenepoel und Primož Roglič. Obwohl als Kampf der Titanen dargestellt, stellte die Realität von Pogačars Überlegenheit auf der Straße eine einzigartige narrative Herausforderung dar. Seine Dominanz war so vollständig, dass die zentrale Frage, wer das Gelbe Trikot gewinnen würde, relativ früh im dreiwöchigen Rennen beantwortet war. Die Dokumentation begegnet dem, indem sie eine Erzählung um das Konzept seiner unangreifbaren Macht aufbaut. Einer seiner Teamkollegen bei UAE Team Emirates, Mikkel Bjerg, wird mit dem Satz zitiert, der den Einflussbereich des Fahrers beschreibt: „Alles, was das Licht berührt, ist Tadejs Königreich.“ Dieser Rahmen ermöglicht es der Serie, die einseitige Natur des Kampfes um die Gesamtwertung anzuerkennen und ihren Fokus zu verlagern. Da das Gelbe Trikot so gut wie entschieden war, lenkt die Dokumentation ihre Aufmerksamkeit strategisch auf die dramatischen Nebenhandlungen und intensiven Kämpfe, die sich im Schatten von Pogačars Herrschaft abspielten, und verwandelt die Geschichte von einem einfachen „Wer wird gewinnen?“ in eine komplexere Erkundung der verschiedenen anderen Dramen, die sich in seinem Königreich abspielten.
Pogačars Leistung war historisch. Die Serie behandelt akribisch seinen Erfolg, das seltene Double aus Giro d’Italia und Tour de France zu gewinnen, eine Leistung, die im Profiradsport seit Marco Pantani 1998 nicht mehr vollbracht wurde. Die Dokumentation folgt seiner unerbittlichen Kampagne, bei der er insgesamt sechs einzelne Etappensiege errang, eine Demonstration von Vielseitigkeit und Stärke, die in der modernen Ära kaum Parallelen findet. Er behauptete seine Autorität von den frühen Bergetappen bis zum allerletzten Tag und gewann das abschließende Einzelzeitfahren, um einen endgültigen Vorsprung von 6 Minuten und 17 Sekunden auf Vingegaard zu zementieren. Die Serie nutzt diese Dominanz nicht als Endpunkt, sondern als Kulisse und setzt Pogačars nahezu totale Kontrolle über das Rennen effektiv ein, um die Einsätze für jeden anderen Fahrer und jedes andere Team mit anderen Ambitionen zu erhöhen. Die Erzählung handelt weniger vom Kampf um den ersten Platz als vielmehr von den verzweifelten, fesselnden Kämpfen um Etappensiege, andere Wertungen und das schlichte Überleben in einem Rennen, das vom immensen Talent eines einzigen Fahrers diktiert wird.
Der Kampf um die Geschichte und das Grüne Trikot
Da der Kampf um die Gesamtwertung an anhaltender Spannung verlor, fanden die Produzenten der Dokumentation in der Geschichte von Mark Cavendish einen starken und emotional berührenden Anker. Ein bedeutender Teil der Staffel ist dem letzten Tour de France des erfahrenen Sprinters und seinem einzigen Ziel gewidmet: eine weitere Etappe zu gewinnen und den alleinigen Rekord für die meisten Etappensiege bei der Tour de France zu beanspruchen. Die Serie baut diesen Handlungsbogen über mehrere Episoden auf und fängt den Druck und die Erwartung um den britischen Fahrer und sein Team Astana Qazaqstan ein. Diese Handlungslinie bot der Serie ein garantiertes, hochdramatisches Geschehen, unabhängig vom Wettbewerb um das Gelbe Trikot. Das Streben nach diesem historischen Meilenstein ist eine universell verständliche Erzählung einer Legende, die einen letzten glorreichen Moment sucht und sowohl Hardcore-Radsportfans als auch Gelegenheitszuschauer anspricht. Der Höhepunkt dieses Bogens kommt auf der 5. Etappe, wo die Dokumentation Cavendishs erfolgreichen Sprint zum Sieg festhält, der ihm seinen rekordverdächtigen 35. Etappensieg sichert und die langjährige Marke des ikonischen Eddy Merckx übertrifft. Die emotionale Entladung dieses Moments ist ein zentrales Highlight der Staffel, und die Serie begleitet dies bis zum Ende und zeigt die besondere Ehrung, die Cavendish auf dem Schlusspodium in Anerkennung seiner historischen Leistung zuteilwurde.
Über Cavendishs Suche hinaus taucht die Serie tief in das Chaos der Sprintetappen ein, einem weiteren Bereich des Rennens, der reich an Konflikten und Dramatik ist. Die Episoden, die sich auf die Sprinter konzentrieren, erzählen vom erbitterten Wettbewerb um das grüne Trikot der Punktewertung. Die Erzählung hebt den Aufstieg des eritreischen Sprinters Biniam Girmay von Intermarché–Wanty hervor, der aus den hektischen Massensprints hervorgeht, um schließlich die Wertung zu gewinnen. Sein Weg wird mit dem Schicksal anderer Top-Sprinter kontrastiert, darunter Jasper Philipsen, der ebenfalls eine erfolgreiche Tour mit drei Etappensiegen hatte. Die Dokumentation gibt den Zuschauern einen Einblick in die Taktiken, Rivalitäten und blitzschnellen Entscheidungen, die das Leben eines Tour-de-France-Sprinters definieren. Neben dem grünen Trikot folgt die Serie auch den Gewinnern der anderen wichtigen Wertungen. Die Kameras verfolgen Richard Carapaz von EF Education-EasyPost bei seiner aggressiven Kampagne in den Bergen, die ihm das begehrte gepunktete Trikot als Bergkönig sowie die Auszeichnung für den kämpferischsten Fahrer der gesamten Tour einbringt. Sie zeigt auch die Leistung von Remco Evenepoel von Soudal Quick-Step, der bei seiner ersten Tour de France das weiße Trikot für den besten Nachwuchsfahrer gewinnt und damit sein Potenzial für zukünftige Gesamtsiege signalisiert.
Das Herz des Pelotons
Ein wiederkehrendes Thema in der gesamten Serie Im Hauptfeld, das in dieser letzten Staffel besonders prominent ist, ist der Kampf „David gegen Goliath“ im professionellen Radsport. Der Titel der ersten Episode fasst diese Erzählung zusammen, die die immense finanzielle und wettbewerbliche Kluft zwischen einer Handvoll „Super-Teams“ wie Pogačars UAE Team Emirates und den kleineren, oft in Frankreich ansässigen Teams untersucht, die nicht nur um Siege kämpfen, sondern in einigen Fällen auch um ihr Überleben in einem sich schnell entwickelnden Sport. Diese Staffel wird als „französischer als je zuvor“ beschrieben, ein direktes Ergebnis ihrer Produktion durch Netflix Frankreich und Quadbox. Diese redaktionelle Entscheidung wird durch die realen Ereignisse der Tour 2024 gerechtfertigt, die mit zwei aufeinanderfolgenden Etappensiegen französischer Fahrer begann. Die Serie bietet eine perfekte Startrampe für diese Erzählung, indem sie sich auf den dramatischen Sieg von Romain Bardet auf der 1. Etappe konzentriert. Die Dokumentation zeigt jedoch auch, wie sich der Fokus schnell auf andere französische Interessen verlagert und die leidenschaftlichen und oft unberechenbaren französischen Teamchefs Marc Madiot von Groupama-FDJ und Emmanuel Hubert von Arkéa-B&B Hotels in den Mittelpunkt stellt.
Dieser Fokus auf französische Teams und Fahrer war eine klare Content-Strategie, die darauf abzielte, den lokalen Markt zu erobern. Dennoch gibt es eine bemerkenswerte Diskrepanz zwischen dieser bewussten Strategie und dem endgültigen Schicksal der Serie. Die Entscheidung von Netflix, die Show nicht für eine vierte Staffel zu verlängern, wurde Berichten zufolge von schwächer als erhofften Zuschauerzahlen und Abonnentenwachstum in Frankreich beeinflusst. Dies deutet darauf hin, dass das bloße Zeigen französischer Protagonisten und die Anpassung des Inhalts nicht ausreichten, um die Drive to Survive-Formel beim französischen Publikum wie beabsichtigt zum Erfolg zu führen. Die Zielgruppe bestand möglicherweise aus Radsport-Puristen, die für das dramatisierte Format unempfänglich waren, oder der Markt war durch traditionelle Sender bereits ausreichend bedient. Das Scheitern dieser gezielten Strategie bietet einen faszinierenden Einblick in die kulturellen und kommerziellen Grenzen dieses speziellen Stils von Sportdokumentationen. Über den französischen Fokus hinaus zeichnet sich die Serie weiterhin dadurch aus, die rohen Emotionen in den Teamfahrzeugen und im Bus einzufangen. Die Zuschauer erhalten einen Platz in der ersten Reihe, um die Frustration im Team Red Bull-Bora-Hangrohe mitzuerleben, wobei der entnervte Kommentar eines Mitglieds, „Die Tour ist ein verdammter Zirkus, und wir sind die Clowns“, die Hochdruckumgebung widerspiegelt. Die Serie entwickelt auch die Persönlichkeiten von Schlüsselfiguren und porträtiert Primož Roglič als überraschenden „Klassenclown“, Mikel Landa als „geschmeidigen Operator“ und einen „entfesselten“ Tom Pidcock, was diesen Elite-Athleten eine menschlichere Dimension verleiht.
Eine unkonventionelle Grand Tour
Die einzigartige Geografie und Struktur der Tour de France 2024 boten den Produzenten der Dokumentation einen starken, vorgefertigten narrativen Rahmen, der mit jahrzehntelangen Traditionen brach. Diese eingebauten dramatischen Elemente boten einen natürlichen Handlungsbogen, der den charakteristischen Stil von Im Hauptfeld ergänzte. Die Serie beginnt mit der Berichterstattung über den historischen Grand Départ, den ersten, der jemals in Italien stattfand. Der Start in Florenz bot frische Bilder und einen fesselnden historischen Aufhänger, der an den 100. Jahrestag des ersten italienischen Tour-Siegers, Ottavio Bottecchia, erinnerte und den italienischen Radsportlegenden wie Gino Bartali, Fausto Coppi und Marco Pantani auf ihren Heimatstraßen huldigte. Die Route führte das Rennen auch zum ersten Mal durch den Mikrostaat San Marino. Diese einzigartige Eröffnung verlieh der Serie von der ersten Episode an ein starkes Gefühl des Besonderen.
Noch bedeutender war das beispiellose Finale der Tour. Aufgrund der Vorbereitungen für die Olympischen Spiele in Paris endete das Rennen 2024 nicht mit seinen traditionellen zeremoniellen Runden auf den Champs-Élysées. Stattdessen endete die Tour zum ersten Mal seit 1989 mit einem hochspannenden Einzelzeitfahren, einem reinen „Rennen der Wahrheit“ von Monaco nach Nizza. Dieses Format ist ein Geschenk für jeden dramatischen Geschichtenerzähler. Im Gegensatz zu einem vorhersehbaren Sprintfinale birgt ein Zeitfahren am letzten Tag das Potenzial, dass das gesamte Rennen in der letzten Wettkampfstunde gewonnen oder verloren wird. Dies sorgte für einen natürlichen, spannungsgeladenen Höhepunkt für das Serienfinale. Obwohl Pogačars Gesamtvorsprung sicher war, konnte sich die Dokumentation auf die rohe körperliche und geistige Anstrengung der drei besten Fahrer konzentrieren – Pogačar, Vingegaard und Evenepoel, die auch als die drei besten der Etappe ins Ziel kamen –, während sie auf den ikonischen Straßen der Côte d’Azur gegen die Uhr kämpften. Die Route von 2024 wurde so selbst zu einer Schlüsselfigur der Staffel und gab den Produzenten eine dramatische und visuell atemberaubende Leinwand, auf der sie ihre Geschichten malen konnten, von den Schotterstraßen um Troyes auf der 9. Etappe bis zu den entscheidenden Bergankünften in den Alpen und Pyrenäen.
Das letzte Kapitel
Diese dritte Staffel stellt sowohl die Reifung als auch den Abschluss des Experiments Im Hauptfeld dar. Sie zeigt eine Produktionsformel, die sich klar weiterentwickelt und aus den Kritiken ihrer früheren Ausgaben gelernt hat. Wo die erste Staffel zeitweise als fragmentiert angesehen wurde und die zweite durch den Zugang zu Pogačars Team für eine ausgewogenere Erzählung verbessert wurde, erscheint diese letzte Staffel als die ausgefeilteste und selbstbewussteste. Sie verankert ihre Geschichte in starken, bereits existierenden dramatischen Bögen – Pogačars historisches Double, Cavendishs Rekord und die einzigartige Route –, um ein lineareres und kohärenteres Seherlebnis zu schaffen. Die Serie hat das Drive to Survive-Modell erfolgreich auf den Radsport übertragen, mit dem Ziel, neue und jüngere Fans für den Sport zu gewinnen, und nach vielen Berichten gelang es ihr, zu einem Einstieg für ein neues Publikum zu werden.
Die Absetzung der Serie zeigt jedoch, dass selbst eine verfeinerte und erfolgreiche kreative Formel ihre Marktgrenzen hat und dass der „Drive-to-Survive-Effekt“ kein universell wiederholbares Phänomen ist. Die Entscheidung, nicht zu verlängern, die Berichten zufolge auf der kommerziellen Leistung im wichtigen französischen Markt beruht, unterstreicht eine harte Geschäftsrealität: Kreativer Erfolg und positive internationale Resonanz führen nicht immer zu kommerziellem Erfolg in jeder Zielgruppe. Die letzte Staffel dient daher als bittersüßes Finale. Sie ist die Serie in ihrer effektivsten Form und bietet ein fesselndes und intimes Porträt einer der denkwürdigsten Touren der jüngeren Geschichte. Gleichzeitig ist ihr Abschluss ein Zeugnis für die komplexen Herausforderungen, ein populäres Medienformat in das zutiefst traditionelle und kulturell spezifische Ökosystem des europäischen Profiradsports zu verpflanzen.
Die dritte Staffel von Tour de France: Im Hauptfeld feierte am 2. Juli auf Netflix Premiere.
