Mit seiner Premiere auf dem Streaming-Dienst Netflix erscheint My Oxford Year als ein romantisches Drama, das sich auf dem bekannten Terrain von Liebe und Verlust vor der geschichtsträchtigen Kulisse der britischen akademischen Welt bewegt. Produziert von Temple Hill Entertainment, einem Unternehmen mit einem bemerkenswerten Portfolio an emotional berührenden Erzählungen, zeichnet der Film die Kollision zweier Leben nach: das von Anna De La Vega (Sofia Carson), einer amerikanischen Studentin mit immensem Ehrgeiz, und das von Jamie Davenport (Corey Mylchreest), ihrem charismatischen, aber geplagten Literaturtutor. Die Entstehungsgeschichte des Films ist ungewöhnlich zirkulär: Es handelt sich um eine Adaption des gleichnamigen Romans von Julia Whelan, der wiederum auf einem Originaldrehbuch von Allison Burnett basiert. Burnett kehrt als Co-Autor für diese filmische Version zurück und vollendet damit eine seltene Reise von der Leinwand zum Buch und wieder zurück zur Leinwand. Das Projekt wird von dem BAFTA-nominierten Iain Morris geleitet, einem Regisseur, dessen Hintergrund in der Komödie eine bewusste und vielleicht unerwartete tonale Strategie für das Material nahelegt.
Die narrative Architektur: Liebe, Ehrgeiz und das Unvorhergesehene
Das Drehbuch, verfasst von Burnett und Melissa Osborne, konstruiert eine zentrale Dialektik zwischen Annas hochstrukturierter Ambition und dem chaotischen Eindringen von Liebe und Sterblichkeit. Der klassische Topos des „Auslandsjahres“ fungiert als narrativer Schmelztiegel. Anna kommt mit einem Rhodes-Stipendium nach Oxford, um einen Kindheitstraum zu erfüllen – ein Ziel, das sie neben einer anspruchsvollen Fernarbeit für die Präsidentschaftskampagne eines aufstrebenden Stars in den Vereinigten Staaten verfolgt. Dieser doppelte Fokus etabliert sie als eine Figur, die von langfristiger Planung geprägt ist. Die Erzählbahn wird durch die Enthüllung von Jamies lebensveränderndem Geheimnis – einer unheilbaren Krankheit – unwiderruflich verändert, was den Film von einer einfachen Romanze in ein elegisches Drama verwandelt. Dies zwingt Anna, eine unmögliche Entscheidung zu treffen zwischen der Zukunft, die sie akribisch geplant hat, und der tiefen, aber endlichen Verbindung, die sie entdeckt hat. Das Quellenmaterial deutet auch auf einen Konflikt zwischen Jamie und seinem wohlhabenden Vater hin, eine Nebenhandlung, die wahrscheinlich eine weitere Ebene dramatischer Spannung hinzufügt. Dieser narrative Wendepunkt ist ein wichtiger Aspekt, da der Roman dafür kritisiert wurde, sich auf das zu verlassen, was einige Rezensenten als klischeehaften „Romanze-gegen-Krebs“-Topos bezeichneten. Die Wahl von Iain Morris, einem Regisseur, der am besten für die britische Comedyserie The Inbetweeners – Unsere jungfräulichen Jahre bekannt ist, scheint eine bewusste strategische Entscheidung zu sein, um dies zu umgehen. Sein Hintergrund deutet auf einen Versuch hin, der Geschichte eine tonale Komplexität zu verleihen, indem die inhärente Schwere des Themas mit beobachtendem Humor ausgeglichen wird. Morris selbst hat seine Hoffnung geäußert, dass der Film dem Publikum erlaubt, „alle Emotionen zu durchlaufen, die mit der wunderbaren, lauten, chaotischen, unerwarteten, lustigen und herzzerreißenden Erfahrung des Verliebens verbunden sind“.
Die Verkörperung der Dichotomie: Über Charakter und Darstellung
Der Film wird von der Leistung von Sofia Carson als Anna De La Vega getragen. Eine bedeutende adaptive Entscheidung war es, den Namen der Protagonistin aus dem Roman (Ella Durran) zu ändern und die Figur als hispanisch zu definieren, ein Schritt, der mit Carsons eigener Herkunft übereinstimmt und einen durchdachten Hauch von Repräsentation hinzufügt. Dies führt eine komplexere Matrix sozialer Dynamiken in die „Amerikanerin in Oxford“-Erzählung ein und fügt Annas Ehrgeiz möglicherweise eine subtile Bedeutungsebene hinzu. Um ein authentisches Gefühl des Staunens und der Fremdheit einzufangen, vermied Carson absichtlich, die Drehorte zu besuchen, bis die Kameras liefen, mit dem Ziel, „Oxford wirklich so zu erleben, wie Anna es tun würde“. Ihr gegenüber steht Corey Mylchreest, bekannt für seine Rolle als geplagte romantische Figur in Queen Charlotte: Eine Bridgerton-Geschichte, der Jamie Davenport darstellt. Die Erzählung hängt von der Chemie zwischen diesen beiden Hauptdarstellern ab. Regisseur Iain Morris bemerkte, dass sie „vom ersten Moment ihrer Zusammenarbeit an voneinander begeistert waren“ und die Herausforderung genossen, sich gegenseitig „zum Lachen – und vielleicht zum Weinen?“ zu bringen. Diese Dynamik ist entscheidend für eine Beziehung, die sich sowohl intellektuell lebendig als auch emotional tiefgründig anfühlen muss. Das Nebensemble, zu dem die erfahrenen Schauspieler Dougray Scott und Catherine McCormack als Jamies Eltern, William und Antonia Davenport, sowie Harry Trevaldwyn als Annas Freund Charlie Butler gehören, dient dazu, die soziale Welt des Films auszubauen und dem Weg des zentralen Paares Kontext zu geben.
Die Grammatik des Kinos: Die Gestaltung der Welt von Oxford
Die ästhetischen Ambitionen des Films werden durch sein hochkarätiges Kreativteam signalisiert, was auf einen bewussten Versuch hindeutet, das Material über die Konventionen der Streaming-Romanze hinauszuheben. Die visuelle Sprache wird vom Oscar-nominierten Kameramann Remi Adefarasin (Elizabeth, Ein ganzes halbes Jahr) geprägt. Seine Philosophie des „gesteigerten Realismus“ zeigt sich im Look des Films, der mit ARRI Alexa-Kameras und Cooke S4-Objektiven gedreht wurde, um die ehrwürdige Atmosphäre der Colleges von Oxford – einschließlich Magdalen, St Hugh’s und Hertford – einzufangen, ohne auf einen entsättigten oder übermäßig glänzenden Filter zurückzugreifen. Adefarasin verwendet einen klassischen kinematografischen Ansatz, bevorzugt bewusste Dolly-Fahrten gegenüber unruhiger Handkameraarbeit und nutzt ein naturalistisches Beleuchtungsschema, das starke Sättigung oder mehrfache Schatten vermeidet. Dies erdet die großen Emotionen der Geschichte in einer greifbaren, glaubwürdigen Welt. Die Weltgestaltung wird weiter durch das Produktionsdesign von Catrin Meredydd definiert, zu deren Arbeiten die texturierten, psychologisch scharfsinnigen Umgebungen von Broadchurch und Black Mirror: Bandersnatch gehören. Ihre Arbeit kontrastiert die alten Hallen der Universität mit der Lebendigkeit des modernen Studentenlebens und nutzt die physischen Räume, um die thematischen Spannungen des Films widerzuspiegeln. Die unkonventionellste kreative Wahl ist die Auswahl von Isabella Summers für die Komposition der Filmmusik. Am besten bekannt als eine der Hauptarchitektinnen des Sounds von Florence and the Machine, bringt Summers eine eklektische und experimentelle Sensibilität mit, die sie bei komplexen Dramen wie Kleine Feuer überall und Lady Chatterleys Liebhaber verfeinert hat. Mit Einflüssen, die von Hip-Hop über RZA bis hin zu klassischen James-Bond-Soundtracks reichen, beginnt ihr Kompositionsstil oft mit Samples und einem Fokus auf den „Herzschlag eines Songs“, was auf eine Klanglandschaft hindeutet, die weit von einem konventionellen romantischen Soundtrack entfernt ist. Ihre Musik fungiert wahrscheinlich als emotionaler Kontrapunkt und führt eine moderne, vielleicht melancholische und kantige Ebene ein, die die anspruchsvolle visuelle Ästhetik des Films ergänzt.
Abschließende Analyse
Letztendlich präsentiert sich My Oxford Year als eine Übung in der Aufwertung des Genres. Er nimmt den vertrauten Rahmen eines romantischen Dramas und verleiht ihm durch anspruchsvolle Regie und überragendes filmisches Handwerk künstlerische Gravitas. Die Zusammenstellung eines prestigeträchtigen technischen Teams – von Adefarasins klassischer Kinematografie bis zu Summers‘ experimenteller Partitur – und ein nuancierter Regieansatz zielen darauf ab, die emotionale Resonanz einer Geschichte zu vertiefen, die auf einem etablierten narrativen Topos aufbaut. Der Erfolg des Films wird von seiner Fähigkeit abhängen, diese Elemente in Einklang zu bringen und zu bestimmen, ob seine polierte, atmosphärische Oberfläche seinen konventionellen Kern erfolgreich bereichert oder eine ungelöste Dissonanz erzeugt. Er stellt einen bemerkenswerten Beitrag zur sich entwickelnden Inhaltsstrategie seines Verleihers dar und deutet auf eine wachsende Investition in künstlerisch anspruchsvolleres Genrekino hin. Die Erzählung, in ihrer Erforschung der Kürze des Lebens und der Entscheidungen, die es definieren, spiegelt letztendlich ein Gefühl wider, das von seiner Hauptdarstellerin geäußert wurde: dass der Film „in jedem Bild den Glauben bekräftigt, dass das Leben zu kurz ist, um es nicht in Liebe zu leben. Um es nicht in Freude zu leben“.
My Oxford Year feierte am 1. August 2025 auf Netflix Premiere.
