In der Landschaft der zeitgenössischen amerikanischen Animation, einem Feld, das weitgehend von familienfreundlicher Unterhaltung für alle Zielgruppen gezähmt wurde, erscheint Genndy Tartakovskys Fixed als ein aufrüttelndes und ungezähmtes Angebot. Der Film präsentiert eine täuschend einfache, konzeptstarke Prämisse: Bull, ein durchschnittlicher, rundum guter Hund, entdeckt, dass ihm nur 24 Stunden bleiben, bis er kastriert werden soll. Dieses auslösende Ereignis startet ein frenetisches Abenteuer der letzten Chance mit seinem Rudel von Hundefreunden, strukturiert als eine wilde Nacht voller Eskapaden. Doch unter der Oberfläche einer nicht jugendfreien Komödie der Demütigung verbirgt sich ein Werk von überraschender thematischer Dichte. Die Erzählung handelt weniger von der fleischlichen Panik eines Hundes als von einer tiefen existenziellen Krise. Tartakovsky selbst hat Bulls Angst durch eine wirkungsvolle Analogie zur biblischen Geschichte von Simson beschrieben, dessen Stärke untrennbar mit seinem Haar verbunden war; für Bull stellen seine Hoden einen ähnlichen Identitätskern dar, eine Quelle dessen, was er als sein wesentliches Selbst wahrnimmt. Ihr bevorstehender Verlust ist nicht nur eine physische Bedrohung, sondern eine katastrophale Herausforderung für sein gesamtes Sein. Der Film operiert nach dem Prinzip einer radikalen tonalen Synthese, eine Qualität, die eine Figur innerhalb der filmischen Diegese als „süß und schrecklich zugleich“ beschreibt. Es ist ein Werk, das absichtlich das Groteske mit dem Herzlichen verschmilzt und argumentiert, dass emotionale Tiefe nicht durch das Bereinigen der unordentlichen Realitäten des Lebens gefunden wird, sondern indem man ihnen in all ihrer rohen, verletzlichen und oft urkomischen Komplexität begegnet.
Die handgezeichnete Rebellion eines Visionärs
Die entschiedenste Aussage des Films wird nicht durch seinen Dialog, sondern durch seine Form artikuliert. Als erster traditionell animierter Spielfilm von Sony Pictures Animation, einem Studio, das für computergenerierte Blockbuster steht, ist Fixed eine ästhetische und industrielle Anomalie – ein selbsternanntes „Einhorn“. Die Animation, eine Zusammenarbeit mit den Spezialisten von Renegade Animation und den brasilianischen Lightstar Studios, ist eine Meisterklasse im expressiven Potenzial eines Mediums, das viele in amerikanischen Mainstream-Produktionen für eine verlorene Kunst hielten. Tartakovsky, ein Auteur, dessen einzigartiger Stil die moderne Animation durch Werke wie Dexters Labor und Primal geprägt hat, meidet den glatten Anstrich der zeitgenössischen Computergrafik. Stattdessen umarmt er eine visuelle Sprache, die taktil, übertrieben und ungeniert „cartoony“ ist und an eine erwachsenere Version von Die Ren & Stimpy Show erinnert. Das künstlerische Erbe des Films ist ein bewusstes Pastiche, das die kinetische, slapstickartige Körperlichkeit von Meistern wie Tex Avery und Chuck Jones kanalisiert. Dieser Ansatz ermöglicht hervorquellende Augen und sich dehnende Gesichter, die grotesk wirken würden, wenn sie fotorealistisch dargestellt würden; frühe 3D-Modelle wurden aus genau diesem Grund als „zu viel“ empfunden. Tartakovsky vermied bewusst die in der modernen Kinderanimation übliche „Extremisierung“ und konzentrierte sich stattdessen auf klassische Prinzipien des Timings und der klaren Inszenierung. Sein von Anime-Regisseuren inspirierter Prozess umfasste die persönliche Erstellung von Miniatur-Storyboards, um seinem globalen Team einen klaren Plan zu liefern. Die Wahl der 2D-Animation ist daher nicht nur stilistisch, sondern ideologisch. Das Medium wird zur Botschaft, seine „unpolierte“, handgezeichnete Qualität ist der perfekte formale Ausdruck für eine Geschichte über Authentizität gegenüber hergestellter Perfektion.
Die unbequeme Synthese aus Vulgarität und Verletzlichkeit
Fixed ist unerbittlich in seinem Bekenntnis zu seiner nicht jugendfreien Prämisse und setzt eine Flut von unanständigem und skatologischem Humor ein, der sich als polarisierend erwiesen hat. Während einige Kritiker den Dialog als mangelhaft empfanden und ihn zuweilen mit Gags aus einer „verknitterten alten Ausgabe von National Lampoon“ verglichen, wird die physische Komik des Films durchweg als seine größte Stärke gelobt. Diese Vulgarität, die Tartakovsky als „derb, aber… nicht ekelhaft“ beschreibt, dient als beunruhigende Grundlage für einen überraschend substanziellen emotionalen Kern. Im Gegensatz zu Filmen wie Sausage Party – Es geht um die Wurst, die stark auf Schockeffekte setzen, verankert Fixed seinen Humor im Charakter. Die zentrale Romanze zwischen Bull und seiner Nachbarin, der eleganten Ausstellungshündin Honey, wird mit echter Wärme dargestellt, und die Erzählung erforscht Themen wie Freundschaft und Akzeptanz mit einer Aufrichtigkeit, die sowohl entwaffnend als auch für einige dissonant ist. Diese emotionale Aufrichtigkeit wird durch eine scharfe Kritik am Elitismus der Welt der Hundeshows und eine bemerkenswert zarte und fortschrittliche Handlung um Frankie, einen intersexuellen Dobermann, gesprochen von River Gallo, vertieft, die direkt Themen der Selbstakzeptanz anspricht. Die extravaganteste klimatische Sequenz des Films, eine Szene, die der Regisseur als unverhandelbaren „Lackmustest“ bezeichnete, fungiert als These für dieses künstlerische Experiment. Hier wird der grundlegendste Humor der Erzählung als direkter Mechanismus verwendet, um seine bedeutendste thematische Auszahlung zu liefern: die Katharsis der Figur und eine endgültige, hart erkämpfte Sühne. Der Erfolg des Films hängt davon ab, ob man akzeptiert, dass das Profane ein direkter Weg zum Tiefgründigen sein kann.
Die Chemie des hündischen Ensembles
Die emotionale Architektur des Films wird durch die spürbare Chemie seines zentralen Rudels zusammengehalten, dessen Kameradschaft den notwendigen Anker für die extremeren komödiantischen Ausflüge der Erzählung bietet. Das Ensemble wird von Adam DeVine als Bull angeführt, eine Figur, von der er sagte, er fühle sich „geboren, sie zu spielen“, und der die aufgestaute Angst und die unterschwellige Süße des Hundes einfängt. Idris Elba liefert eine herausragende Leistung als Rocco, ein selbstbewusster Boxer, dessen harte Schale eine empfindliche Seele verbirgt und damit Tropen stoischer Männlichkeit dekonstruiert. Kathryn Hahns Honey ist ein entscheidendes Element im tonalen Gleichgewicht des Films. Auf Vorschlag der Schauspielerin selbst wurde die Figur so derb und vulgär wie ihre männlichen Gegenstücke geschrieben, eine Wahl, die dem Film eine vitale weibliche Energie verleiht und verhindert, dass Honey zu einem passiven romantischen Preis wird. Stattdessen beteiligt sie sich aktiv am transgressiven Humor des Films, untergräbt ihn und stellt gleichzeitig die Perfektionsstandards in Frage, die ihre Existenz definieren. Das unterstützende Rudel, einschließlich des neurotischen Beagles Lucky von Bobby Moynihan, des von Influencern besessenen Dackels Fetch von Fred Armisen und des arroganten Borzoi-Antagonisten Sterling von Beck Bennett, ist mehr als nur komödiantische Folie; sie sind archetypische Sonden in die Themen Identität und Konformität des Films. Die warme Dynamik der Gruppe, die auf Tartakovskys eigenen langjährigen Freundschaften basiert, stellt sicher, dass selbst inmitten des Chaos der emotionale Kern des Films intakt bleibt.
Das Überleben eines Hollywood-Einhorns
Die Entstehungsgeschichte des Films ist eine fesselnde Meta-Erzählung, die seine Themen auf der Leinwand widerspiegelt. Als Leidenschaftsprojekt, das erstmals 2009 konzipiert wurde, schlummerte Fixed über ein Jahrzehnt in der Entwicklung und wurde bei Sony immer wieder zurückgestellt, während Tartakovsky die milliardenschwere Hotel Transsilvanien-Franchise des Studios leitete. Nach seiner Fertigstellung stand der Film vor einer beinahe tödlichen Vertriebskrise. Ursprünglich als Koproduktion geplant, die von Warner Bros. über New Line Cinema veröffentlicht werden sollte, wurde der fertige Film im Rahmen einer umfassenderen Kosteneinsparungsstrategie des Unternehmens kurzerhand fallengelassen. Eine Zeit lang war der Film, den Tartakovsky als „Einhorn“ bezeichnet, weil er originell, nicht jugendfrei und in 2D ist, ein fertiges Werk ohne ein Zuhause. Seine endgültige Rettung kam aus einer unerwarteten Ecke: Nachdem er von der Filmabteilung von Netflix, die familienfreundliche Inhalte priorisiert, abgelehnt worden war, wurde er von der Abteilung für erwachsene Animationsserien des Streamers verfochten und erworben. Dieser Weg, ein langwieriger Kampf gegen institutionelle und kommerzielle Risikoaversion, verläuft parallel zu Bulls eigener Geschichte eines liebenswerten Mischlings, der um seinen Platz in einer Welt von reinrassigen Zuchthunden kämpft. Die bloße Existenz des Films ist ein Zeugnis künstlerischer Beharrlichkeit in einem System, das sie selten belohnt.
Der Film feierte seine Weltpremiere auf dem Internationalen Animationsfilmfestival von Annecy und wurde am 13. August 2025 weltweit auf Netflix veröffentlicht.
