Die New Yorker Galerie Berry Campbell zeigt die opernhaften Abstraktionen von Lynne Drexler

Die New Yorker Galerie Berry Campbell hat eine Ausstellung angekündigt, die sich auf ein zentrales, jedoch weniger bekanntes Kapitel in der Karriere der abstrakten Expressionistin Lynne Drexler konzentriert. Die Schau mit dem Titel Lynne Drexler: A Painted Aria beleuchtet eine Periode Mitte der 1970er Jahre, in der ihre tiefe Hingabe zur Musik untrennbar mit ihrer Kunst verbunden war und zu einer kraftvollen Serie von Leinwänden führte, die von ihrer Leidenschaft für die Oper angetrieben wurden.

Eine Symphonie aus Farbe und Klang

Mitte der 1970er Jahre tauchte Lynne Drexler tief in die Welt der Oper ein und besuchte bis zu dreimal pro Woche Aufführungen in der Metropolitan Opera. Tief bewegt von den erhabenen Kompositionen Wagners und der emotionalen Kraft Beethovens, begann sie, Klang direkt in Kunst zu verwandeln. Drexler skizzierte oft von einem Pult im Opernhaus aus, während die Musik um sie herum erklang, und hielt fest, was sie als „das Schwebende, die Herrlichkeit der Musik“ beschrieb.

Ihre Werke aus dieser Zeit pulsieren in einem unverwechselbaren Rhythmus und einer Bewegung, in denen sie die Dramatik und Intensität der Musik in lebendige Farben und Formen übersetzte. Dieser Ansatz, den die Kunsthistorikerin Gail Levin als Schaffung von „musikalischen Analogien in der Malerei“ bezeichnet, wurzelt in Drexlers früher Ausbildung bei dem einflussreichen Künstler Hans Hofmann. Die Leinwände rufen oft ein Gefühl der Synästhesie hervor, bei dem Farbe und Form als Reaktion auf den Klang zu schwingen scheinen – eine Qualität, die sie mit von ihr bewunderten Künstlern wie Wassily Kandinsky und Vincent van Gogh verbindet.

Diese intensive Phase künstlerischen Schaffens war auch von persönlichen Widrigkeiten geprägt. Eine sechsmonatige Farbenblindheit Ende 1969 zwang Drexler, ihre Praxis neu zu bewerten, und inspirierte sie zu einer Hinwendung zu tonalen Kompositionen, die die Struktur und Bewegung in ihren Bildern neu definierten. Für Drexler war die Oper nicht nur eine ästhetische Inspiration, sondern ein „emotionaler Rettungsanker“. Die Grandiosität der Musik bot ihr eine triumphale künstlerische Sprache, mit der sie persönliche Herausforderungen verarbeiten konnte. Wie Levin im Ausstellungskatalog schreibt, sind diese Bilder „ein Zeugnis ihres starken Willens, sich auszudrücken und die katastrophalen Ereignisse zu überwinden, die ihre Reise beinahe zum Scheitern gebracht hätten“.

Der Weg der Künstlerin

Geboren 1928 in der Nähe von Newport News, Virginia, studierte Lynne Drexler zunächst Schauspiel und schloss 1949 ihr Studium am Richmond Professional Institute ab. Nach einer Krankheit belegte sie Kunstkurse am College of William & Mary, wo Mentoren sie ermutigten, nach New York zu ziehen. Dies tat sie 1956 und schrieb sich für ein Studium bei Hans Hofmann ein. Später studierte sie am Hunter College bei Robert Motherwell, der sie in ihrer Überzeugung bestärkte, eine Karriere als professionelle Künstlerin einschlagen zu können.

Ende der 1950er Jahre stellte Drexler ihre Werke bereits aus und hatte ihren unverkennbaren Stil entwickelt: dichte Ansammlungen von fleckenartigen Pinselstrichen in leuchtenden, kontrastreichen Farbtönen, die eine Dynamik erzeugten, bei der die Farbe über die Geometrie triumphierte. Sie war ein aktives Mitglied der Kunstszene von Greenwich Village und besuchte regelmäßig die Cedar Tavern und die Veranstaltungen des 8th Street Artist Club. Ihre erste Einzelausstellung fand im Februar 1961 in der Tanager Gallery statt, einem von Künstlern geführten Raum, der von Persönlichkeiten wie Lois Dodd und Alex Katz mitbegründet wurde.

1962 heiratete Drexler den Künstlerkollegen John Hultberg und verbrachte ihre Flitterwochen auf Monhegan Island, Maine – ein Ort, der für ihr Leben und ihre Kunst von tiefgreifender Bedeutung werden sollte. Sie begann, die rauen Formen und Farben der Insel in ihre Bilder zu integrieren und arbeitete während der Winter in ihrem New Yorker Atelier aus der Erinnerung. Als sich die New Yorker Kunstszene der Pop-Art zuwandte, fühlte sich Drexler zunehmend entfremdet und stellte in den Jahrzehnten nach ihrer ersten Ausstellung nur noch sporadisch aus. Schließlich kauften sie und Hultberg das Haus auf Monhegan, und Anfang der 1980er Jahre lebte Drexler dort in Vollzeit. In den letzten beiden Jahrzehnten ihres Lebens wurde ihre Kunst gegenständlicher und zeigte ihre Küstenumgebung, Stillleben sowie Serien mit Puppen und Masken. Drexler verstarb 1999 an Krebs.

Ausstellungskontext und die Galerie

Diese Ausstellung knüpft an die Präsentation Lynne Drexler: The First Decade an, die Berry Campbell 2022 zeigte und die ihr Werk von 1959 bis 1969 beleuchtete. A Painted Aria verlagert den Fokus nun auf das nachfolgende, transformative Kapitel ihrer Karriere.

Die 2013 von Christine Berry und Martha Campbell eröffnete Galerie verfolgt ein Programm, das sich auf die amerikanische Nachkriegsmalerei konzentriert, mit einem besonderen Schwerpunkt darauf, unterrepräsentierten Künstlerinnen und Künstlern, insbesondere den Frauen des Abstrakten Expressionismus, zu Anerkennung zu verhelfen. Die Galerie ist bekannt für ihren forschungsbasierten Ansatz, um Kunstschaffende hervorzuheben, die aufgrund von Alter, Herkunft, Geschlecht oder geografischer Lage übersehen wurden.

Lynne Drexler: A Painted Aria ist vom 9. Oktober bis zum 15. November 2025 zu sehen. Eine Eröffnung findet am Donnerstag, den 9. Oktober 2025, von 18 bis 20 Uhr statt. Die Ausstellung wird etwa zwanzig Werke aus den 1970er Jahren umfassen, darunter sechs großformatige Leinwände.

Die Ausstellung wird von einem Katalog mit einem Essay von Dr. Gail Levin begleitet. In Verbindung mit der Ausstellung wird Berry Campbell auch die Metropolitan Opera für einen Abend mit Aufführungen in der Galerie begrüßen; weitere Details werden in Kürze bekannt gegeben.

Die Galerie befindet sich in der 524 W 26th Street, New York, NY 10001. Die Öffnungszeiten sind Dienstag bis Samstag von 10 bis 18 Uhr sowie nach Vereinbarung. Weitere Informationen finden Sie auf der Website der Galerie unter www.berrycampbell.com.