Rian Johnsons Knives Out-Projekt fungierte schon immer als soziologisches Barometer, getarnt als Gesellschaftsspiel. Während der erste Film (Knives Out – Mord ist Familiensache) die saure Nostalgie des alten Geldes und der amerikanischen Aristokratie sezierte und Glass Onion: A Knives Out Mystery die leere Transparenz der Tech-Disruptoren-Klasse satirisierte, richtet der dritte Teil, Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery, seinen Blick auf eine ältere und undurchsichtigere Institution: die Kirche. Dieser neueste Eintrag, der ohne den sonnendurchfluteten Maximalismus seines Vorgängers auf die Bildschirme kommt, bietet eine kältere, strengere Meditation über die Schnittmenge von Göttlichkeit, Täuschung und der transaktionalen Natur des modernen Glaubens. Es ist ein Film, der die weiten Panoramen Griechenlands gegen die klaustrophobische, weihrauchgeschwängerte Luft einer Pfarrei im Norden des Staates New York tauscht und die übliche Laune der Rätselbox durch eine gotische Schwere ersetzt, die fast ans Bestattungswesen grenzt.
Die erzählerische Architektur von Wake Up Dead Man hält sich an die klassischen Einheiten des Genres, unterwandert jedoch dessen tonale Erwartungen. Wir werden in die abgelegene, insulare Pfarrei „Our Lady of Perpetual Fortitude“ eingeführt, eine Gemeinschaft, die nicht durch spirituelle Gnade, sondern durch die formidable Persönlichkeit von Monsignore Jefferson Wicks im Bann gehalten wird. Der Film postuliert die Kirche nicht als Zufluchtsort, sondern als Festung der Ideologie, ein „geschlossenes System“ des Glaubens, das das „Rätsel des verschlossenen Raumes“ in seinem Kern widerspiegelt. Als Wicks tot aufgefunden wird – erstochen im Rücken in einem gesicherten Lagerraum während eines Karfreitagsgottesdienstes –, initiiert der Film ein Verfahren, das sich weniger mit der Mechanik des Verbrechens befasst als vielmehr mit der Autopsie einer Gemeinschaft, die sich mit ihren eigenen Mythen vergiftet. Die Tatwaffe selbst – ein Messer, gefertigt aus einer Lampenverzierung in Form eines Teufelskopfes – unterstreicht die satirische Schärfe des Films und stellt den heiligen Schauplatz einem profanen Instrument der Gewalt gegenüber.
Dies ist visuell wie thematisch der düsterste Eintrag der Trilogie. Johnson hat in Zusammenarbeit mit seinem langjährigen Kameramann Steve Yedlin die Pop-Art-Lebendigkeit, die die frühere Ästhetik des Franchise definierte, abgestreift. An ihre Stelle tritt eine Palette aus gefrorenen Blautönen, Grautönen und tiefen Schatten, eine visuelle Sprache, die mehr der gotischen Tradition als dem gemütlichen Kriminalroman verdankt. Der Film wird als ein Werk beschrieben, in dem die Beleuchtung die Hauptrolle spielt, wobei ein theatralischer Ansatz genutzt wird, um die emotionale Volatilität der Charaktere widerzuspiegeln. Inspiriert von den atmosphärischen Bedingungen Colorados, wo schnell ziehende Wolken das Licht in einem Raum augenblicklich verändern können, entwickelten Yedlin und Johnson ein ausgeklügeltes Lichtsteuerungssystem für das Kirchen-Set. Dies ermöglichte es ihnen, „die Lichtwechsel wie Musik zu spielen“ und den visuellen Ton während der Aufnahmen in Echtzeit zu verändern, um die instabile Natur der Realität der Charaktere zu reflektieren.
Der Detektiv in Moll
Die Rückkehr von Benoit Blanc ist durch einen deutlichen Wandel im Auftreten gekennzeichnet. Der von Daniel Craig gespielte „Gentleman-Detektiv“ hat die extravaganteren, drolligen Exzentrizitäten abgelegt, die seine früheren Auftritte prägten. Verschwunden sind die unerbittlichen Südstaaten-Kolloquialismen und die schrulligen Manierismen falscher Naivität, die seine Widersacher oft entwaffneten. In Wake Up Dead Man präsentiert Blanc eine Figur von größerer Schwere und Melancholie. Gekleidet in einen elegant geschnittenen Dreiteiler und mit einer längeren, ungepflegteren Frisur bewegt er sich mit einer Müdigkeit durch die Erzählung, die suggeriert, dass sich das Gewicht früherer Ermittlungen anzusammeln beginnt.
Blancs Präsenz in diesem religiösen Milieu erzeugt eine unmittelbare Reibung. Als Atheist repräsentiert seine Ankunft in der Pfarrei das Eindringen des säkularen Rationalismus in einen Raum, der von mystischen Behauptungen regiert wird. Der Film rahmt seine Untersuchung als einen „Zusammenprall der Weltanschauungen“ ein, bei dem das Vertrauen des Detektivs in Logik und Beweise gegen eine Gemeinschaft antritt, die Glauben und dogmatische Loyalität priorisiert. Das Drehbuch verkompliziert dieses Binärsystem jedoch; Blanc ist nicht bloß der rationale Skeptiker, der den Aberglauben der Gläubigen demontiert. Stattdessen ist er gezwungen, sich einer „außerordentlichen Begegnung mit der Auferstehung selbst“ zu stellen, einem Handlungspunkt, der sein materialistisches Verständnis der Welt herausfordert. Der Detektiv findet sich in einem Labyrinth aus „Glaube, Angst und Täuschung“ wieder, in dem die Wahrheit nicht nur durch Lügen, sondern auch durch die aufrichtigen, wenn auch fehlgeleiteten Überzeugungen der Verdächtigen verschleiert wird.
Strukturell überlässt Blanc dem sekundären Protagonisten des Films, Father Jud Duplenticy, bedeutenden Raum. Diese erzählerische Wahl dezentralisiert den Detektiv und verschiebt ihn vom allwissenden Löser von Rätseln hin zu einem Vermittler moralischer Abrechnung. Zum Abschluss des Films unterwandert Blanc die Genre-Erwartung der „Enthüllung im Salon“. Anstatt den traditionellen, triumphalen Monolog zu halten, der den Mörder entlarvt und die Ordnung durch strafende Gerechtigkeit wiederherstellt, entscheidet sich Blanc, beiseite zu treten. Er ermöglicht eine Auflösung, die Geständnis und Barmherzigkeit favorisiert, ein thematischer Schwenk, der den Bogen des Detektivs mit der Erkundung des Films von Vergebung über Rache in Einklang bringt.
Das Opfer als Tyrann
Die Leiche im Zentrum des Mysteriums ist Monsignore Jefferson Wicks, dargestellt von Josh Brolin mit einer donnernden Alpha-Tier-Aggression. Wicks ist die Antithese des wohlwollenden Hirten; er ist ein „wilder klerikaler Alpha-Mann“, der die Kanzel nutzt, um reaktionäre Ansichten zu verbreiten und seine Gemeinde im Würgegriff zu halten. Brolins Darstellung zeichnet sich durch eine erschreckende Gewissheit aus und verkörpert einen „betrunkenen Tyrannen“, der durch Angst und die Ausbeutung der Wut seiner Gemeindemitglieder herrscht.
Die Figur des Wicks dient als Kritik an der „Waffenfähigmachung des Glaubens“. Er wird als Mann dargestellt, der Mauern um seine Gemeinschaft baut und eine „Festungsmentalität“ fördert, die die Außenwelt als feindlichen Kombattanten betrachtet. Dies ist kein Mann Gottes, sondern ein Mann der Macht, dessen Autorität aus einem Erbe der Gier stammt. Der Film enthüllt, dass Wicks der Enkel von Reverend Prentice Wicks ist, einer Figur, die die Position der Familie durch Zwang und das Versprechen eines Erbes – eines Diamanten – sicherte, das anschließend verschwand. Jefferson Wicks’ Führung ist durch diese Geschichte materieller Obsession definiert; er ist ein Mann, der „die Wut seiner Gemeindemitglieder ausnutzt“, um seinen eigenen Status zu wahren.
Sein Tod wird daher nicht als Tragödie, sondern als notwendige Befreiung gerahmt. Er ist ein „herrlich ermordbarer Pastor“, eine Figur, deren Beseitigung die Heiligkeit des Sonntagsgottesdienstes erschüttert, aber auch den Bann bricht, den er über die Gemeinschaft hielt. Die Ermittlungen offenbaren schließlich ein zweites Opfer in einem makabren Tableau: Der „verärgerte“ Stadtarzt Nat Sharp (Jeremy Renner) wird neben Wicks entdeckt, sein Körper löst sich in einer Wanne mit Säure auf. Dieses Detail drängt den Film in ein dunkleres, viszeraleres Territorium und betont die physische Korruption, die die spirituelle Fäulnis der Pfarrei begleitet.
Der büßende Verdächtige
Der emotionale Kern von Wake Up Dead Man liegt bei Father Jud Duplenticy, gespielt von Josh O’Connor. Als „gutherziger, nachdenklicher junger Priester“ und ehemaliger Boxer steht Jud als Gegenpol zu Wicks’ toxischer Männlichkeit. O’Connors Leistung ist eine Studie stiller Verzweiflung und „aufrichtiger religiöser Hingabe“, die die absurden Elemente des Films in echter emotionaler Zerbrechlichkeit verankert.
Jud wird als Hauptverdächtiger eingeführt. Er hat eine gewalttätige Vergangenheit, da er sich „reformerierte, nachdem er einen Mann in einem Kampf getötet hatte“, und wurde dabei aufgenommen, wie er drohte, den Monsignore aufgrund dessen herzloser Einstellungen „wie ein Krebsgeschwür aus der Kirche zu schneiden“. Trotz der sich häufenden Beweise, einschließlich der Tatsache, dass die Tatwaffe aus einem Schmuckstück gefertigt wurde, das Jud gestohlen hatte, rekrutiert Blanc den Priester zur Unterstützung bei den Ermittlungen. Diese Partnerschaft bildet die zentrale Dynamik des Films: der atheistische Detektiv und der fromme Verdächtige, vereint durch den Wunsch nach Wahrheit, aber getrennt durch ihr Verständnis ihrer Quelle.
Der Bogen der Figur wird durch ein „Damaskus-Erlebnis“ definiert – eine entscheidende Telefonat-Szene mit der Figur Louise, gespielt von Bridget Everett. Diese Sequenz, von Johnson als das „Herz des Films“ beschrieben, dient als spiritueller Wendepunkt. Darin wird Jud an seine wahre Berufung erinnert, wodurch sich sein Fokus vom „Spiel“ des Mysteriums auf die pastorale Pflicht der Fürsorge verlagert. O’Connor porträtiert einen Mann, der „unter dem Druck von Geheimnissen und Verdächtigungen zerfällt“, und seine schließliche Rechtfertigung und das Angebot der Barmherzigkeit an die schuldige Partei liefern dem Film seine ethische These: dass Gerechtigkeit ohne Gnade lediglich eine andere Form von Gewalt ist.
Die Gemeinde der Verdächtigen
Um die zentralen Figuren herum befindet sich eine „Herde von Unentwegten“, ein Ensemble, das verschiedene Facetten des institutionellen Verfalls und der persönlichen Verzweiflung verkörpert. Die Verdächtigen sind durch ein komplexes Netz aus Angst, Glauben und finanzieller Abhängigkeit an Wicks gebunden, was eine „hilarious cartoonartige Aufstellung“ schafft, die dennoch einen Querschnitt amerikanischer Ängste repräsentiert.
Martha Delacroix, gespielt von Glenn Close, ist die „devote Kirchendame“ und Wicks’ „rechte Hand“. Ihre Figur repräsentiert die Gefahr kritikloser Loyalität. Sie ist eine Frau, die dem Monsignore „wild loyal“ ergeben ist und seinen Willen mit einem Fanatismus durchsetzt, der an das Pathologische grenzt. Ihre Beziehung zu Samson Holt, dem „umsichtigen Gärtner“, gespielt von Thomas Haden Church, fügt der Pfarrei eine Ebene illegaler Intimität hinzu. Holt, eine hünenhafte Gestalt, die von Martha angehimmelt wird, operiert am Rande, sein Schweigen maskiert eine tiefe Mitschuld an den Geheimnissen der Pfarrei.
Die politische Dimension der Erzählung wird durch Andrew Scott und Kerry Washington ausgearbeitet. Scott spielt Lee Ross, einen „Bestsellerautor“ und „gescheiterten Sci-Fi-Schriftsteller“, der sich Gott zugewandt hat, aber eine schwelende Wut auf die „liberalen Medien“ behält. Seine Figur satirisiert den Intellektuellen, der den Glauben als Schutzschild gegen kulturelle Bedeutungslosigkeit annimmt. Washington spielt Vera Draven, Esq., eine „hoch angespannten Anwältin“ und Adoptivmutter von Cy Draven, gespielt von Daryl McCormack. Cy ist ein „aufstrebender Politiker“ und „Trump-Influencer“, der den Film explizit in der zeitgenössischen politischen Landschaft von „Trump II“ verankert. Seine Figur repräsentiert den Zynismus der neuen Rechten, die die Ästhetik des Glaubens nutzt, um säkulare Ambitionen voranzutreiben.
Mila Kunis tritt als Polizeichefin Geraldine Scott auf, die Vertreterin von Gesetz und Ordnung vor Ort. Ihre Interaktionen mit Blanc sind von Reibung geprägt; sie lehnt seine Rekrutierung von Jud ab und versucht, den Priester zu verhaften, bevor die Wahrheit ans Licht kommt. Sie dient als Hindernis der Bürokratie, eine Kraft, die den Fall lieber schnell als korrekt abschließen möchte. Cailee Spaeny rundet die Besetzung als Simone Vivane ab, eine „behinderte ehemalige Konzertcellistin“, die mit chronischen Schmerzen kämpft und deren physische Immobilität mit den hektischen Manövern der anderen Verdächtigen kontrastiert.
Die klangliche Liturgie
Die Filmmusik, komponiert von Nathan Johnson, fungiert als klangliche Parallele zur visuellen Dunkelheit des Films. Beschrieben als ein „Tauziehen zwischen Hässlichkeit und Schönheit“, beginnt die Musik mit dem „Geräusch von Nägeln auf einer Tafel“, erzeugt von Violinisten, die ihre Bögen gegen die Saiten kratzen – eine dissonante Textur, die die Reibung des Verbrechens heraufbeschwört. Im weiteren Verlauf der Erzählung löst sich die Partitur in einen „reinen Ton“ auf, was die Bewegung vom Chaos zur Ordnung widerspiegelt.
Johnson nutzt „kaputte Instrumente“ und unkonventionelle Techniken, um eine „gespenstische Atmosphäre“ zu schaffen. Bassklarinetten werden manipuliert, um wie „huschende Spinnen“ zu klingen, und ein defektes Harmonium liefert „keuchende Luftschnapper“, die einem „alten knarrenden Schiff“ ähneln. Diese klanglichen Details verankern den Film in einer Textur des Verfalls. Stücke wie „The Confession (Violin Concerto in G Minor)“ und „Requiem“ suggerieren eine klassische, liturgische Struktur, die den religiösen Schauplatz verstärkt, während sie dessen Feierlichkeit mit den grotesken Klängen des „gebrochenen“ Orchesters unterwandert.
Das Urteil
Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery ist ein Werk von hohem Anspruch und tonalem Risiko. Es erweitert erfolgreich den Umfang von Rian Johnsons Universum und vertieft gleichzeitig dessen moralische Komplexität. Es ist eine „Pralinenschachtel“ von einem Film – vielschichtig und einladend, doch mit einem dunklen, bitteren Kern. Indem er Benoit Blanc vor die „gotische Kulisse“ einer spirituell bankrotten Pfarrei versetzt, hat Johnson den Glamour der vorherigen Teile abgestreift, um die „chaotischen Menschen mit echten Wunden“ darunter zu enthüllen.
Während die „bizarr verschachtelte“ Natur des Mysteriums diejenigen verprellen mag, die die Schweizer Uhrwerk-Präzision des ersten Films suchen, gelingt das Werk als eine „Meditation über Glaube, Schuld und die Mythen, die wir uns selbst erzählen“. Es beweist, dass selbst in einem durch den Tod definierten Genre Platz für eine Geschichte über die Möglichkeit neuen Lebens ist. Es ist ein Film, der fragt, ob das „Geständnis“ lediglich eine Aufführung oder ein echter Akt der Reue ist und ob die Rolle des Detektivs darin besteht, den Sünder zu bestrafen oder die Sünde zu verstehen.
Veröffentlichungsinformationen
Der Film feierte seine Kinopremiere am 26. November 2025 und ist ab dem 12. Dezember 2025 auf Netflix verfügbar.
