Los Angeles – In seiner neuesten Ausstellung in The Box erforscht Naotaka Hiro die Wurzeln seines künstlerischen Schaffens und blickt zurück auf den Beginn seiner Karriere, als er im Alter von 18 Jahren nach Amerika zog. Der Titel „Two Worlds“ bezieht sich auf die psychologischen Grundlagen seines Œuvres und ist zugleich der Name des Hauptwerks dieser Schau – ein Diptychon aus zwei monumentalen Holztafeln (jeweils 108″ x 156″), das in einem eigenen Raum installiert wird. Mit seinen dynamischen Spiegelabstraktionen füllt „Two Worlds“ (2024) den Raum und materialisiert einen zweistufigen unbewussten/bewussten Prozess in einer nebeneinanderliegenden Beziehung.
Hiro begann seine Karriere mit dem Filmemachen und der Performance-Kunst. Aufgrund der Herausforderungen, die die Kommunikation auf Englisch als Zweitsprache mit sich brachte, arbeitete er solo und übernahm gleichzeitig die Rollen des Schauspielers und des Regisseurs. Dieser Doppelfunktionsansatz – das ständige Wechseln zwischen Schauspiel und Regie sowie zwischen Filmen und Postproduktion – war der Ursprung der „zwei Welten“ in seiner heutigen Praxis. Wie er es selbst erklärt: „Ich glaube, dass meine Kunstpraxis, sei es Zeichnen oder Malen, zwei Schritte umfasst. Der erste Schritt ist subjektiver, intuitiver und organischer, während der zweite objektiver und wachsamer ist. Ich wiederhole diese Schritte mehrere Male, und fast zwei Persönlichkeiten stimmen während des gesamten Malprozesses kontinuierlich zu und widersprechen sich.“
Diese Ausstellung beleuchtet die Wege, auf denen frühere Ideen in den neuesten Arbeiten des Künstlers neu aufleben: Neben „Two Worlds“ wird auch ein Paar neuer Skulpturen zu sehen sein, die jeweils auf einer Silikon-Gesichtsform aus Hiros Video „The Pit (Dancer with Golden Lips)“ von 2013 basieren. In diesem Video, das ebenfalls in der aktuellen Ausstellung zu sehen ist, trägt Hiro eine Maske rückwärts, sodass ihre Lippen ein Loch am Hinterkopf bilden. Fasziniert von dieser unergründlichen Leere und der unheimlichen Umkehrung, entwickelte der Künstler eine Abfolge von Lippenbewegungen als eine Art Tanz, eine Studie über Teile unserer physischen und psychologischen Körper, die nie gesehen oder verstanden werden.
Basierend auf dieser ursprünglichen Maske sind in der Ausstellung zwei neue Skulpturen zu sehen – „Caving“ (Bronze) und „Two Mouths“ (Edelstahl), beide datiert 2013/2024 – die zwei Welten in ein Gespräch bringen. Die linke und rechte Seite eines Gesichts erscheinen, als gehörten sie zu zwei verschiedenen Kosmen: zwei Persönlichkeiten, die in einem Körper koexistieren.
Ebenfalls zu sehen ist das neue monumentale Gemälde „The Swimmer“ (2024), das größte in einer Reihe von ungespannten Leinwandarbeiten von Hiro, bei denen er seinen Körper als Werkzeug einsetzt und seine körperliche Präsenz in die Leinwand, Farbstoffe, Farben und Ölstifte mittels Seilen und Flaschenzügen integriert. Diesen Prozess beschreibend, sagte er:
„Sich über die 25 Fuß lange Leinwand von einem Ende zum anderen zu bewegen, mit Spray und Ölstiften, fühlte sich an wie das Schwimmen im Ozean, vom Wellengang hin- und hergeworfen oder das Auf- und Abklettern von Bergen und Tälern. Die Erfahrung, auf der gefalteten Leinwand auf- und abzusteigen, Farbstoffe zu sprühen und mit Ölstiften Striche zu setzen, war wie die Bewältigung einer herausfordernden Meereslandschaft. Die Punkte und Linien auf dem Gemälde sind die Spuren, die der Kampf mit dem Material und der Größe der Leinwand hinterlassen hat. Letztendlich fühlte es sich an, als würde ich ein Floß auf dem Ozean bauen, um mich selbst zu retten. Ohne es wäre ich ertrunken.“
Zusammen sind die Werke in dieser Ausstellung Zeugnisse der Ausdauer und explosiven Präsenz eines Künstlers, Beweise für die Kraft und Energie, die in Hiros Erforschung von zwei Welten wurzeln, die nicht isoliert voneinander, sondern in einem ständigen Zustand von Spannung und Gegenseitigkeit stehen.
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Naotaka Hiro (geb. 1972 in Osaka, Japan) lebt und arbeitet in Los Angeles. Er erhielt seinen B.F.A. von der University of California, Los Angeles im Jahr 1997 und seinen M.F.A. vom California Institute of the Arts im Jahr 2000. Einzelausstellungen umfassen „In the Ravine“ bei Misako & Rosen, Tokio (2019); „Subterranean & Wanderer“ bei Brennan & Griffin, New York (2019); und „Peaking“ bei The Box, Los Angeles (2016); „Armor“, The Box LA, Los Angeles (2021); „Green Door“, Herald St., London (2021); „Sand-Man“, Bortolami, New York (2022). Jüngste Gruppenausstellungen umfassen „Seven Stations: Selections from MOCA’s Collection“ im MOCA, Los Angeles (2020); „In the Meanwhile…“ im Santa Barbara Museum of Art (2020); „50+50: A Creative Century from Chouinard to CalArts“, REDCAT, Los Angeles (2020); „Le Hanger“ bei Maison de Rendez-Vous, Brüssel (2020); „Made in L.A. 2018“, Hammer Museum, Los Angeles; „A Modest Proposal“ bei Hauser & Wirth, New York (2016); und „Men in LA: Three Generations of Drawings: Naotaka Hiro, Paul McCarthy, and Benjamin Weissman“ (2014) bei The Box, Los Angeles; „New Abstracts: Recent Acquisitions“, LACMA (2022), Los Angeles; „Shadow Tracer: Works on Paper“, Aspen Art Museum, Aspen (2023); „Painting Paintings“, Museum of Modern Art, New York (2024).
