Das finale Kapitel des globalen Phänomens „Squid Game“ ist auf Netflix angekommen. Die dritte und letzte Staffel des südkoreanischen Survival-Dramas, bestehend aus sechs Episoden, wurde vollständig auf der Plattform veröffentlicht und markiert damit den kürzesten Teil der Serie. Die Erwartungen sind immens, insbesondere nachdem die erste Folge bei ihrer Vorpremiere mit stehenden Ovationen gefeiert wurde und das Publikum eine „intensivierte Handlung“ lobte.1 Die Produktion, deren Budget 60 Millionen Dollar übersteigt 2, wurde von Juli 2023 bis Juni 2024 ohne Unterbrechung direkt nach der zweiten Staffel gedreht. Diese Strategie wurde umgesetzt, um die lange Wartezeit zwischen den Staffeln zu vermeiden und dem Versprechen des Schöpfers Hwang Dong-hyuk nachzukommen, die Fans nicht zu enttäuschen. Ursprünglich als eine einzige große Geschichte konzipiert, wurde die Erzählung aufgrund ihrer Komplexität in zwei Teile geteilt.
Eine verzweifelte Mission wird wieder aufgenommen
Die Staffel setzt genau am blutigen Höhepunkt an, der die zweite Staffel beendete: „eine gescheiterte Rebellion, der Tod eines Freundes und ein geheimer Verrat“. Seong Gi-hun (Spieler 456) ist an seinem Tiefpunkt, von Schuldgefühlen zerfressen, nachdem der von ihm angeführte Aufstand scheiterte und sein Freund vom Frontmann ermordet wurde. Die Trailer zeigen ihn gequält, schreiend: „Warum hast du mich am Leben gelassen?“3 Trotz seiner Verzweiflung hält er an seiner Mission fest, das Spiel von innen heraus zu zerstören, was ihn und die Überlebenden in noch tödlichere Prüfungen zwingt. Der Kern der Staffel ist das psychologische Duell zwischen Gi-hun und dem Frontmann, Hwang In-ho, der ihm eine Schlüsselfrage stellt: „Glaubst du immer noch an die Menschen?“ Diese Staffel verspricht, die Vergangenheit des Frontmanns zu enthüllen und zu erklären, wie die Opfer, die er für die Krankheit seines Bruders Jun-ho brachte, ihn in den Ruin und schließlich zur Teilnahme an den Spielen trieben. Währenddessen setzt der Detektiv Hwang Jun-ho, ohne zu ahnen, dass seine Rettung von seinem eigenen Bruder inszeniert wurde, die Suche nach der Insel fort, unwissend, dass Kapitän Park, sein Verbündeter, ein Verräter ist.
Rückkehrende Spieler und schicksalhafte Wendungen
Die Hauptbesetzung kehrt für das Finale zurück. Lee Jung-jae, in seiner preisgekrönten Rolle als Seong Gi-hun, steht an einem „kritischen Scheideweg“, der seine Menschlichkeit definieren wird. Lee Byung-hun kehrt als der unerbittliche Frontmann zurück, dessen Vergangenheit tiefgründig erforscht wird. An ihrer Seite nehmen Wi Ha-joon als Detektiv Hwang Jun-ho, Im Si-wan als der Betrüger und werdende Vater Lee Myung-gi (Spieler 333) und Kang Ha-neul als der ehemalige Marinesoldat Kang Dae-ho (Spieler 388) ihre Rollen wieder auf. Das Schicksal der Überlebenden steht auf dem Spiel, mit Charakterentwicklungen, die dramatisch zu werden versprechen, insbesondere die von Myung-gi. Das Baby, das Kim Jun-hee (Spielerin 222, gespielt von Jo Yu-ri) erwartet, wird zu einem entscheidenden Element, das „eine sehr wichtige Rolle (…) für das Schicksal aller spielt“ und die Moral der Teilnehmer auf die Probe stellt. Die Staffel bestätigt auch die Rückkehr von Park Gyeong-seok (Spieler 246), der seine Verletzungen aus der Rebellion überlebt hat.
Die bisher tödlichsten Spiele
Hwang Dong-hyuk hat diese letzte Runde von Spielen entworfen, um „die tiefsten Abgründe des Menschen zu zeigen“, und führt das Element der Höhe wieder ein, um eine viszerale Angst zu erzeugen. Die erste enthüllte Herausforderung ist das Kaugummiautomaten-Spiel: Die Spieler werden in zwei Teams, Rot und Blau, aufgeteilt. Das rote Team erhält Messer, um das blaue zu jagen, während letzteres den richtigen Schlüssel finden muss, um aus einem Labyrinth zu entkommen, bevor die Zeit abläuft. Darauf folgt eine perverse Version von „Rotes Licht, grünes Licht“, die das Kinderspiel mit Seilspringen auf einer erhöhten Plattform kombiniert, unter der Aufsicht der Puppe Young-hee und ihres neuen männlichen Gegenstücks, Cheol-su. Die Trailer deuten auch auf eine tödliche Variante des Tauziehens hin. Das letzte Spiel, so wird spekuliert, wird das „Squid Game“ selbst sein, jedoch auf einem in großer Höhe schwebenden Spielfeld ausgetragen, wo ein Stoß einen tödlichen Sturz bedeutet.
Die Vision hinter dem Finale
Der thematische Fokus dieser finalen Staffel verlagert sich auf eine intimere Frage: Ist es möglich, seine Menschlichkeit inmitten eines extremen Wettbewerbs zu bewahren?. Das Produktionsdesign, beschrieben als eine „einzigartig koreanische Fantasie“ 4, spiegelt diese Spannung wider. Die Art-Direktorin Chae Kyoung-sun hat grandiosere Räume geschaffen, wie einen VIP-Raum aus weißem Marmor, der die kalte Autorität des Frontmanns symbolisiert, und eine Farbsymbolik eingeführt, die auf „hellen, aber gefährlichen Giftpflanzen“ basiert, um ein verführerisches Böses darzustellen.6 Hwang Dong-hyuk, der während der Dreharbeiten einen erheblichen physischen Tribut zollte – er verlor sogar weitere Zähne durch den Stress –, hat bestätigt, dass dies der Abschluss von Gi-huns Geschichte ist. Das Ende hat jedoch intern für Debatten gesorgt. Während Hwang zugibt, sich immer noch zu fragen, ob die getroffene Entscheidung „gut ist oder nicht“, versichert der Schauspieler Lee Jung-jae, es sei „das unterhaltsamste Ende, das möglich ist“ und dass es „nicht das sein wird, was das Publikum erwartet“.8 Lee Byung-hun beschreibt es seinerseits als einen „Neuanfang“, der die Tür für mögliche Spin-offs öffnet, die andere Facetten dieses Universums erforschen könnten.
Die dritte und letzte Staffel von „Squid Game“ wurde am 27. Juni 2025 auf Netflix veröffentlicht.
