Die achtteilige Miniserie Black Rabbit ist auf der Streaming-Plattform Netflix gestartet und präsentiert einen charaktergetriebenen Krimi vor der Kulisse des hochdynamischen New Yorker Nachtlebens. Die Handlung konzentriert sich auf die explosive Beziehung zwischen den beiden Brüdern Jake und Vince Friedken, gespielt von Jude Law bzw. Jason Bateman. Die Serie fungiert sowohl als treibendes Familiendrama als auch als psychologische Untersuchung einer brüderlichen Bindung, die zugleich unzerbrechlich und zutiefst destruktiv ist. Der zentrale Konflikt entsteht, als Jake Friedken, der charismatische und scheinbar erfolgreiche Inhaber eines angesagten Restaurants mit VIP-Lounge in Manhattan namens „Black Rabbit“, seine sorgfältig aufgebaute Welt durch die unerwartete Rückkehr seines älteren Bruders Vince ins Chaos gestürzt sieht. Vince, dargestellt als unruhige und chaotische Figur, bringt eine Reihe eskalierender Gefahren mit sich, darunter Kredithaie und das Wiederaufleben alter Traumata, die gemeinsam alles zu zerstören drohen, was Jake aufgebaut hat. Die Serie basiert auf einer Originalidee der Schöpfer Zach Baylin und Kate Susman, wobei Law und Bateman nicht nur als Hauptdarsteller, sondern auch als ausführende Produzenten fungieren, was ein erhebliches kreatives Engagement für das Projekt signalisiert.
Eine Erzählung von familiärer Verstrickung und urbaner Gefahr
Die Serie verwendet eine nichtlineare Erzählstruktur, um die Spannung zu erhöhen und ihr zentrales Mysterium zu vertiefen. Die Geschichte beginnt in medias res mit einem gewaltsamen Raubüberfall im Black Rabbit, bevor die Diegese einen Monat zurückspringt, um die verschlungenen Ursprünge der Krise akribisch nachzuzeichnen. Dieses erzählerische Gerüst verdeutlicht sofort die hohen Einsätze, die für die Brüder auf dem Spiel stehen. Auslöser der Handlung ist Vinces Rückkehr nach New York City nach einer turbulenten Zeit in Reno, die damit endete, dass er einen Mann überfuhr, der versuchte, eine Sammlung seltener Münzen zu stehlen, die er gerade verkaufte. Sein Wiederauftauchen in Jakes Leben wird durch finanzielle Verzweiflung und Schulden bei gefährlichen Personen ausgelöst, eine Situation, die den stabileren Jake unweigerlich in die gefährlichen Angelegenheiten seines Bruders verwickelt. Die Handlung folgt Jakes zunehmend verzweifelten Versuchen, die Folgen von Vinces Anwesenheit zu bewältigen, während er gleichzeitig den beruflichen Druck meistert, sein Restaurant zu einem Michelin-Stern-Status zu verhelfen. Die Erzählung behält eine unerbittlich angespannte Atmosphäre bei, die durch eine Reihe eskalierender Krisen gekennzeichnet ist, die die Brüder wiederholt an den Rand des Ruins treiben, nur um flüchtige Momente der Lösung zu bieten, bevor die nächste Katastrophe eintritt. Diese Struktur wurde jedoch als repetitiv empfunden, während das Drehbuch als eine eher konventionelle Handlung nach dem Motto „schnell zu Geld kommen“ beschrieben wird, die ihr Genre nicht neu erfindet. Kritische Analysen weisen auf eine Erzählung hin, die sich in zahlreichen Nebenhandlungen verstrickt, was zu einem überhasteten Ende und unterentwickelten Nebenfiguren führt, denen es an Tiefe mangelt. Dies wird durch Dialoge, die generisch und erklärend wirken können, noch verstärkt. Die Erzählung ist darauf ausgelegt, die anfänglichen Wahrnehmungen des Publikums zu untergraben und allmählich die latente Korruption im scheinbar erfolgreichen Jake und die verbliebene Anständigkeit im vorgeblich gescheiterten Vince aufzudecken. Sie erforscht, wie Erfolg und Misserfolg keine festen Zustände, sondern fließende Rollen innerhalb eines tief verstrickten Familiensystems sind. Die Hintergrundgeschichte positioniert die Friedken-Brüder als gebürtige New Yorker aus einem Arbeiterviertel auf Coney Island, die einem chaotischen Elternhaus entkamen, um während des Rock-Revivals der Y2K-Ära mit ihrer Band, die ebenfalls The Black Rabbits hieß, einen gewissen Ruhm zu erlangen. Diese gemeinsame Geschichte von Trauma und künstlerischem Erfolg bildet das psychologische Fundament ihrer komplexen und co-abhängigen Beziehung. Die Gegenüberstellung ihrer früheren kreativen Partnerschaft mit ihrer heutigen Verzweiflung dient als zentraler thematischer Motor, der die Archetypen des „gequälten Genies“, verkörpert durch Vince, und des „verbissenen Aufsteigers“, personifiziert durch Jake, systematisch dekonstruiert. Die Entscheidung, das Restaurant nach ihrer ehemaligen Band zu benennen, ist ein starkes Symbol für eine Vergangenheit, der sie weder entkommen noch sie wiedererlangen können, und macht den Hauptschauplatz selbst zu einem Denkmal ihres stillstehenden Entwicklung.
Die zentrale Dyade: Charakterdynamik und Darstellungen
Im Mittelpunkt von Black Rabbit steht die komplexe Dynamik zwischen den beiden Protagonisten, die weithin als die größte Stärke der Serie gilt und die konventionelleren Aspekte des Drehbuchs aufwertet. Jude Law porträtiert Jake Friedken als selbstbewusste und charismatische Figur, das öffentliche Gesicht eines erfolgreichen Unternehmens, das sich mit geübter Leichtigkeit in seiner Welt bewegt. Unter dieser polierten Fassade verbirgt sich jedoch ein Mann, der finanziell überfordert und emotional zerrüttet ist und zugibt, dass er sich nur „mit Ach und Krach“ über Wasser hält. Seine tiefe, fast pathologische Loyalität zu Vince stellt seine entscheidende Schwachstelle dar. Laws Darstellung erkundet die erheblichen Fehler des Charakters und taucht in eine „unheilvolle Schmeichelei“ ein, die sein Porträt als geplagter Held kompliziert. Im Gegensatz dazu verkörpert Jason Bateman Vince Friedken, den chaotischen und selbstzerstörerischen älteren Bruder, dessen Leben von Spiel-, Alkohol- und Drogensucht bestimmt wird. Bateman unterzog sich für die Rolle einer bemerkenswerten körperlichen Verwandlung, ließ sich lange Haare und einen Bart wachsen, um eine „Penner“-Ästhetik zu projizieren, die den Umständen der Figur entspricht. Diese Besetzung stellt einen bewussten Bruch mit Batemans etabliertem Leinwand-Image dar, eine Entscheidung, die Berichten zufolge von seiner angespannten, weniger bekannten Leistung im Politthriller State of Play – Stand der Dinge von 2009 inspiriert wurde. Die Wahl war Gegenstand kritischer Diskussionen; einige finden Bateman als „Herumtreiber“ wenig überzeugend und argumentieren, dass seine typische sarkastische, „angespannte“ Energie im Widerspruch zur beabsichtigten Rücksichtslosigkeit der Figur steht. Andere interpretieren dies als eine komplexere Schichtung und deuten an, dass Vince ein intelligenter, ängstlicher Mann ist, der Rücksichtslosigkeit nur vorspielt – eine Wahl, die die Vertrautheit des Publikums mit der Persönlichkeit des Schauspielers nutzt, um den Archetyp zu untergraben und einen Kern von „kämpferischer Anständigkeit“ zu enthüllen. Die Chemie zwischen Law und Bateman auf der Leinwand ist eine der Hauptstärken der Serie und zeigt eine co-abhängige Beziehung, in der Jake als „süchtig nach Vince“ beschrieben wird. Trotz unterschiedlicher Vorbereitungsmethoden entwickelten die Schauspieler eine Dynamik, die Law als „wie beim Sport“ beschrieb, bei der jeder den anderen anspornte, seine jeweilige Leistung in einer kollaborativen statt wettbewerbsorientierten Weise zu steigern. Die Serie wird von einem großen Ensemble von 18 bestätigten Schauspielern bevölkert, die den Orbit der Brüder bilden. Zu den bemerkenswerten Nebenrollen gehören der Oscar-Preisträger Troy Kotsur als Joe Mancuso, ein mit der Kriminalität verbundener lokaler Buchmacher, dessen stumme Darbietung durch den Einsatz von Gebärdensprache in die Erzählung integriert wird; seine Leistung wurde besonders gelobt, obwohl einige Kritiker anmerken, dass seine Figur zu wenig genutzt wird. Zur Besetzung gehören außerdem Cleopatra Coleman als Estelle, eine hochkarätige Innenarchitektin; Amaka Okafor als Roxie, eine ehrgeizige Köchin; Ṣọpẹ́ Dìrísù als Wes, ein renommierter Musiker und Unternehmer; Abbey Lee als Anna, eine beeindruckende Barkeeperin; Odessa Young als Gen, eine Tätowiererin aus dem East Village; und Robin de Jesús als Tony, ein talentierter Koch im Restaurant.
Autorenvision und produktionstechnische Umsetzung
Die Ästhetik der Serie ist das Ergebnis einer sorgfältig kuratierten Produktionsstrategie, bei der mehrere Regisseure für Blöcke von Episoden eingesetzt wurden. Jason Bateman führt bei den ersten beiden Teilen Regie und etabliert den anfänglichen Ton der Serie, der sich durch einen pulp-artigen Stil und ein unerbittlich spannungsgeladenes Tempo auszeichnet. Ihm folgt Laura Linney, in einer Wiedervereinigung nach ihrer Arbeit an Ozark, die bei der dritten und vierten Episode Regie führt, mit dem erklärten Fokus, sicherzustellen, dass Schauspiel und Kameraführung tief mit dem „unausgesprochenen Territorium der Geschichte“ in den Drehbüchern verbunden bleiben. Ben Semanoff, bekannt für seine Arbeit an Yellowjackets, führt bei der fünften und sechsten Episode Regie. Die letzten beiden Episoden werden von Justin Kurzel inszeniert, der zuvor mit Jude Law bei dem Film The Order zusammengearbeitet hat. Kurzels Regie ist bekannt für ihre auf die Schauspieler fokussierte Intensität und für die Komposition stimmungsvoller, an Michael Mann erinnernder Bilder, die die Geschichte zu ihrem emotionalen Höhepunkt führen. Die ausgeprägte filmische Sprache der Serie ist ein wesentlicher Bestandteil ihrer Identität. Die Kameraarbeit, für die Peter Konczal und Igor Martinovic verantwortlich zeichnen, wurde mit dem Sony VENICE 2 Kamerasystem im Seitenverhältnis 2,00:1 realisiert, was zur filmischen Qualität beiträgt. Der visuelle Stil lehnt sich stark an die Ästhetik der Filmemacher Josh und Benny Safdie an, indem Filmkorn und Teleobjektive verwendet werden, um einen voyeuristischen, teleskopischen Effekt zu erzeugen, der den Zuschauer von der Handlung auf dem Bildschirm distanziert. Diese Technik erfüllte auch eine praktische Funktion, da sie es der Produktion ermöglichte, die authentische Energie von New York City einzufangen, indem auf belebten Straßen gefilmt wurde, ohne dass die Öffentlichkeit davon wusste. Die Mise-en-Scène wird durch das Produktionsdesign von Alex DiGerlando verankert, dessen frühere Arbeiten True Detective umfassen. Das Design des Restaurants Black Rabbit, eine Mischung aus „Shabby Chic und unkonventioneller Lässigkeit“, dient als physische Verkörperung der thematischen Spannung der Serie zwischen Glamour und Verfall. Die Klanglandschaft ist ebenso entscheidend, mit einer Originalmusik von Danny Bensi und Saunder Jurriaans, die auch die Musik für Ozark komponierten. Ihre atmosphärische Musik ist auf einem vollständigen Soundtrack-Album mit Titeln wie „Toast and Bullets“ und „No One Gets Away“ zu hören, die auf die Krimielemente der Erzählung anspielen. Das Sounddesign ist ebenfalls von hohem technischem Niveau und bewältigt effektiv den Umgebungslärm anspruchsvoller Dreharbeiten vor Ort. Die Produktion zeigt eine bewusste kreative Synthese, die die bewährte kommerzielle Formel von Batemans Ozark-Kreativteam mit der düsteren, autorenhaften Ästhetik des unabhängigen New Yorker Kinos verbindet. Dieser hybride Ansatz wurde als zentrale Spannung identifiziert, die eine Diskrepanz zwischen ihrem visuellen Flair und ihrer erzählerischen Ungenauigkeit schafft. Kritiker haben angemerkt, dass die Serie zwar wie ein Film der Safdie-Brüder aussieht, ihre Handlung sich aber wie Ozark anfühlt, mit einer unerbittlichen Intensität, die auf einem konstanten Niveau gehalten wird, was die Wirkung wichtiger Ereignisse abschwächen und zu überlangen Laufzeiten beitragen kann.
Entwicklung und Serienkontext
Die Serie entstand aus einer Idee der Schöpfer Zach Baylin und Kate Susman von Youngblood Pictures, die das Konzept in Zusammenarbeit mit Jude Law während der Arbeit an dem Film The Order von 2024 entwickelten. Law, der die Authentizität des New Yorker Milieus erkannte, das sie darstellen wollten, stieg als ausführender Produzent über seine Produktionsfirma Riff Raff Entertainment in das Projekt ein. Das Projekt befand sich bereits im Oktober 2022 in der Entwicklung, die Hauptdreharbeiten fanden von April bis September 2024 in New York unter dem Produktionsalias „Gary the Dog“ statt. Black Rabbit markiert Jason Batemans erste Hauptrolle im Fernsehen seit dem Ende von Ozark im Jahr 2022 und stellt eine Fortsetzung seiner kreativen Beziehung zu Netflix dar. Seine Beteiligung war grundlegend und erstreckte sich über seine schauspielerische Leistung hinaus auf seine Rollen als ausführender Produzent über seine Firma Aggregate Films und als Regisseur der ersten beiden Episoden, die maßgeblich den Ton der Serie prägten. Vor ihrer weltweiten Veröffentlichung auf dem Streaming-Dienst feierte die Serie ihre Weltpremiere auf dem Toronto International Film Festival, eine strategische Entscheidung, um kritische Aufmerksamkeit zu erregen und die Show als ernsthaftes, filmisches Werk zu positionieren.
Fazit und Veröffentlichungsinformationen
Black Rabbit entpuppt sich als ein Krimi, dessen kritische Rezeption von der Stärke seiner zentralen Darstellungen und seiner ambitionierten produktionstechnischen Umsetzung geprägt ist, die oft einen eher konventionellen narrativen Rahmen aufwerten. Es ist im Grunde eine Studie über brüderliche Co-Abhängigkeit, angesiedelt in der unbeständigen und glamourösen Welt der New Yorker Elite-Nachtszene. Die Serie zeichnet sich durch eine Produktion aus, die bewusst die erzählerischen Sensibilitäten des Prestigefilms mit der düsteren visuellen Ästhetik des zeitgenössischen Independent-Kinos verbindet. Diese stilistische Ambition erzeugt jedoch eine spürbare Spannung zu einer Handlungsstruktur, die als formelhaft und unpräzise beschrieben wurde. Letztendlich beruht ihr Erfolg auf der intensiven, nuancierten Untersuchung einer explosiven Geschwisterbeziehung, die von Jude Law und Jason Bateman zum Leben erweckt und mit einer technischen Ausführung eingefangen wird, die Atmosphäre und psychologische Spannung betont.
Die achtteilige Miniserie Black Rabbit wurde weltweit am 18. September 2025 auf der Plattform Netflix veröffentlicht.
