Eine neue ungeskriptete Serie hat Premiere gefeiert und das Genre der Kochwettbewerbe neu kontextualisiert, indem sie ihr Drama in die beeindruckenden Mauern des Culinary Institute of America (CIA) in Hyde Park, New York, verlegt. Unter dem Titel Next Gen Chef versammelt die Sendung 21 professionelle Köche unter 30 Jahren, die in einem anspruchsvollen Spießrutenlauf aus hochkarätigen Herausforderungen gegeneinander antreten. Der Hauptpreis ist 500.000 US-Dollar und der Titel „der führende Koch der nächsten Generation“. Die Prämisse der Serie ist ein Versuch, das Format aufzuwerten, indem es über das Studio hinausgeht, um einen Gewinner zu finden, dessen Talent durch Leistung in Amerikas prestigeträchtigster kulinarischer Institution bestätigt wird.
Ein institutioneller Prüfstein
Die Serie nutzt die institutionelle Glaubwürdigkeit ihres Schauplatzes und verlagert die Erzählung von einem herkömmlichen Wettbewerb zu einer quasi-akademischen Prüfung. Die Produktion, die vollständig auf dem CIA-Campus gedreht wurde, nutzt die erstklassigen Einrichtungen der Schule als Wettbewerbsarena und verleiht der Serie ein hohes Maß an Authentizität. Die Wahl des Drehortes fungiert als Kernelement der Identität der Show; der Schauplatz ist nicht nur eine Kulisse, sondern ein aktiver Bestandteil des narrativen Drucks. Die Teilnehmer wurden in den Wohnheimen des Campus untergebracht, was eine immersive Hochdruckumgebung schuf, die das tägliche Leben eines elitären Kochstudenten widerspiegelt. Diese diegetische Konsistenz legt nahe, dass der Wettbewerb ebenso ein Maß für das berufliche Erbe wie für die unmittelbare Fähigkeit ist. Der demografische Fokus auf aufstrebende Fachkräfte verfeinert das Ziel der Serie weiter und rahmt den Wettbewerb als ein zukunftsweisendes kulturelles Dokument ein, das darauf abzielt, die Persönlichkeiten zu identifizieren, die die Zukunft der amerikanischen Küche gestalten werden.
Der Bewertungsrahmen und sein Expertengremium
Die Serie wird von einem sorgfältig zusammengestellten Gremium geleitet, das die Teilnehmer anhand der vielfältigen Anforderungen der modernen Lebensmittelindustrie bewerten soll. Die Gastgeberin ist die Gastronomin und Medienpersönlichkeit Olivia Culpo, deren Hintergrund in den kommerziellen und öffentlichkeitswirksamen Aspekten der kulinarischen Welt sie in die Lage versetzt, die breitere Anziehungskraft der Teilnehmer zu beurteilen.
Sie wird von zwei ständigen Juroren begleitet, die über tiefgreifende Branchenkenntnisse verfügen. Carlton McCoy, ein Master Sommelier und CIA-Absolvent, bringt eine Perspektive ein, die auf Mentoring und einer Ehrfurcht vor Geschichte und Herkunft beruht. Seine Philosophie betont Weine und Gerichte, die ihren Ursprung zum Ausdruck bringen, was auf Bewertungskriterien hindeutet, die in technischer Meisterschaft und Authentizität verwurzelt sind. Kelsey Barnard Clark, eine Gewinnerin von Top Chef und für den James Beard Award nominiert, bietet den kritischen Standpunkt einer Wettbewerbsveteranin. Ihre kulinarische Philosophie setzt sich für gesunde, „unkomplizierte“ Südstaatenküche und die Überzeugung ein, dass Gastfreundschaft eine starke Form der Verbindung ist, was darauf hindeutet, dass sie sowohl technisches Können als auch die Fähigkeit, tröstliches und gemeinschaftliches Essen zu kreieren, schätzen wird. Dieses Triumvirat gewährleistet einen umfassenden Bewertungsprozess, der technische Präzision, Wettbewerbsstrategie und unternehmerisches Potenzial abwägt. Die Autorität des Programms wird durch eine wechselnde Riege von Gastjuroren weiter gestärkt, die sich aus prominenten Persönlichkeiten der modernen Gastronomie zusammensetzt, darunter Köche wie Thomas Keller, Daniel Boulud und Grant Achatz, sowie Mitglieder der CIA-Fakultät.
Ein Mikrokosmos der zeitgenössischen Gastronomie
Die 21 für den Wettbewerb ausgewählten Teilnehmer repräsentieren einen Querschnitt der zeitgenössischen amerikanischen kulinarischen Landschaft. Ihre beruflichen Hintergründe sind vielfältig und reichen von Köchen mit Erfahrung in Drei-Michelin-Sterne-Küchen bis hin zu Privatköchen, Spezialisten für Forschung und Entwicklung und Pop-up-Unternehmern. Diese kuratierte Besetzung verwandelt den Wettbewerb in ein Forum über die sich wandelnde Definition eines Kochs und lässt verschiedene Karrierephilosophien – von der traditionellen Disziplin der gehobenen Küche bis hin zu agilen, unabhängigen Unternehmungen – gegeneinander antreten. Die Serie im „Spießrutenlauf“-Stil entfaltet sich mit Herausforderungen, die darauf ausgelegt sind, Kreativität, Ausdauer und die Beherrschung sowohl klassischer als auch erfinderischer Techniken zu testen, und bietet eine Mischung aus Einzel- und Teamaufgaben.
Die Architektur des televisierten Dramas
Die Produktion verwendet eine anspruchsvolle filmische Sprache, um die Intensität des Wettbewerbs einzufangen. Ein Multi-Kamera-Setup wird eingesetzt, um das Geschehen umfassend abzudecken, von weiten Panoramaaufnahmen, die die Größe der CIA-Küchen etablieren, bis hin zu extremen Nahaufnahmen, die die Textur und Zubereitung einzelner Zutaten fetischisieren. In der Postproduktion wird dieses Rohmaterial sorgfältig geschnitten, um fesselnde emotionale Bögen und charaktergetriebene Handlungsstränge zu konstruieren. Die Serie stützt sich stark auf ein Grundnahrungsmittel des Genres: das Einzelinterview. Diese Segmente, in denen die Teilnehmer ihre Handlungen und Ängste im Präsens zu erzählen scheinen, werden nach Abschluss der Herausforderungen gefilmt. Diese Technik ermöglicht es den Produzenten, rückwirkend eine kohärente Erzählung zu konstruieren, die die Interpretation der Ereignisse durch den Zuschauer lenkt und die dramatische Spannung erhöht. Darüber hinaus sind die perfekt komponierten Gerichte, die in stilisierten Zwischenschnitten zu sehen sind, oft „Beauty Plates“ – eine zusätzliche Version des Gerichts, die ausschließlich für die Kamera zubereitet wird – was eine makellose visuelle Präsentation gewährleistet, die sich von den Tellern, die die Juroren tatsächlich probieren, unterscheiden kann.
Produktion und strategische Positionierung
Next Gen Chef ist eine Koproduktion von Alfred Street Industries, UltraBoom Media und Fulwell Entertainment. Diese Partnerschaft bringt erfahrene Produzenten des Genres mit erheblichem Mainstream-Kulturkapital zusammen. Dan Cutforth und Jane Lipsitz von Alfred Street Industries sind die Schöpfer der einflussreichen Top Chef-Franchise, was ein tiefgreifendes Verständnis der narrativen Mechanik des Kochwettbewerbsformats gewährleistet. Die Beteiligung von Fulwell Entertainment, das kürzlich mit The SpringHill Company von LeBron James und Maverick Carter fusionierte, bietet eine starke Verbindung zu einem breiten Publikum. Der Präsident des Culinary Institute of America, Dr. Tim Ryan, fungiert ebenfalls als ausführender Produzent und festigt die integrale Rolle der Institution. Die ungeskriptete Serie ist als kompakte, achtepisodige Staffel strukturiert, wobei jede Folge 45 Minuten dauert. Dieses Format ist für das Streaming optimiert und deutet auf einen straff geschnittenen, narrativ getriebenen Handlungsbogen hin, der auf wirkungsvolles Storytelling und nachhaltiges Zuschauerengagement ausgelegt ist.
Die Serie ist weltweit exklusiv auf Netflix zum Streamen verfügbar. Die ersten sieben Episoden von Next Gen Chef feierten am 17. September 2025 Premiere, das Finale ist für eine Woche später, am 24. September 2025, angesetzt.
