Ein neuer Dokumentarfilm erzählt die Geschichte, die seltsamer ist als jede Fiktion, wie ein satirischer Social-Media-Beitrag zu einer nationalen Schlagzeile, einem von der Regierung überwachten Ereignis und einem logistischen Fiasko in der Wüste von Nevada eskalierte. Der Film wird als letzte Folge der achtteiligen Netflix-Anthologieserie Trainwreck präsentiert, die reale Ereignisse untersucht, von gescheiterten Festivals bis hin zu Firmenpleiten, die zu öffentlichem Chaos führten. Der zweiteilige Dokumentarfilm mit dem Titel Trainwreck: Der Sturm auf Area 51 dekonstruiert das Internetphänomen von 2019, bei dem Millionen von Menschen versprachen, eine hochgeheime Militärbasis der Vereinigten Staaten zu stürmen. Indem diese Geschichte als Finale positioniert wird, rahmt die Serie das Ereignis um Area 51 als quintessentielles Fallbeispiel für ein einzigartiges Trainwreck des 21. Jahrhunderts ein, das von der digitalen Kultur und ihrer Kollision mit der greifbaren Realität angetrieben wurde. Die Erzählung untersucht, wie ein online veröffentlichter Witz eine Reaktion der US-Luftwaffe und des FBI erzwang und einen Moment schuf, in dem die Grenzen zwischen Ironie und echter Bedrohung gefährlich verschwammen.
Die Anatomie eines viralen Phänomens
Die Erzählung des Dokumentarfilms beginnt damit, das Ereignis bis zu seinem genauen Ursprung zurückzuverfolgen, den Schöpfer und die spezifischen kulturellen Zutaten zu identifizieren, die seine beispiellose Verbreitung befeuerten. Der Film konzentriert sich auf Matty Roberts, der im Juni 2019 ein 20-jähriger College-Student war und in einem Vape-Kiosk im Einkaufszentrum Valley Plaza in Bakersfield, Kalifornien, arbeitete. Am 27. Juni 2019 erstellte Roberts eine öffentliche Veranstaltung auf Facebook mit dem trockenen Titel „Stürmt Area 51, sie können uns nicht alle aufhalten“. Der Dokumentarfilm stellt fest, dass seine Absichten rein komödiantisch waren; er betrachtete den Beitrag als „Shitpost“, eine Form ironischer, minderwertiger Inhalte, die auf Humor abzielen. Der Film merkt an, dass die Idee aus einer satirischen Frage stammte, die Roberts online stellte: Was würde passieren, wenn jeder „Idiot im Internet“ auf der Basis zusammenkäme, und würde das Militär „jeden erschießen“? Später beschrieb er das Konzept als eine „urkomische Idee“.
Der Film stellt dies nicht als zufälligen Akt des Internethumors dar. Stattdessen dekonstruiert er sorgfältig das kulturelle Ökosystem, das den Witz so wirkungsvoll machte. Die Erzählung verweist auf Roberts‘ Inspiration durch ein spezifisches kulturelles Artefakt: eine Folge des Podcasts The Joe Rogan Experience vom 20. Juni 2019, in der der Area-51-Verschwörungstheoretiker Bob Lazar und der Filmemacher Jeremy Corbell zu Gast waren. Diese Verbindung veranschaulicht, wie Mainstream-Medienplattformen Nischen-Subkulturen verstärken und einen fruchtbaren Boden für die Verbreitung von Ideen schaffen können. Der Dokumentarfilm erklärt weiter, dass der Rahmen des Witzes auf bereits existierenden, partizipativen Internet-Memes aufbaute. Der Plan, wie er auf der Veranstaltungsseite dargelegt wurde, schlug vor, dass die Teilnehmer im „Naruto-Lauf“ – einem markanten Laufstil mit nach hinten gestreckten Armen aus einem beliebten japanischen Anime – rennen sollten, basierend auf der satirischen Theorie, dass sie sich „schneller als deren Kugeln“ bewegen könnten, um „die Aliens zu sehen“. Durch die detaillierte Darstellung dieser spezifischen Elemente argumentiert der Film, dass das Ereignis kein Zufall war, sondern ein vorhersagbares, wenn auch extremes, Ergebnis einer besonderen Konvergenz von Online-Subkulturen, Verschwörungsmythen und auf Memes basierendem Humor, die allgemeine Sichtbarkeit erlangten.
Vom Meme zur Angelegenheit der Staatssicherheit
Der Dokumentarfilm schwenkt dann zum kritischen Wendepunkt, an dem der Online-Witz die digitale Barriere durchbrach und zu einer ernsthaften Sorge für die Bundesbehörden wurde. Dieser Abschnitt der Erzählung schildert den Kontrollverlust, sowohl für Roberts, der zusah, wie seine satirische Schöpfung ein Eigenleben entwickelte, als auch für die Regierungsbehörden, die mit der Einschätzung der potenziellen Bedrohung beauftragt waren. Der Film zeichnet das explosive Wachstum des Ereignisses nach, als die Zahl der Personen, die sich auf der Facebook-Seite als „teilnehmend“ oder „interessiert“ markierten, von Tausenden auf über 3,5 Millionen anstieg.
Diese virale Eskalation löste eine formelle Reaktion der US-Regierung aus. Der Dokumentarfilm präsentiert die offiziellen Reaktionen, die in starkem Kontrast zum ironischen Ton der Online-Community standen. Die US-Luftwaffe gab öffentliche Warnungen heraus, in denen sie erklärte, dass Area 51 ein aktives Übungsgelände sei und jeder Versuch, die Einrichtung zu durchbrechen, mit angemessener Gewalt beantwortet würde. Hinter den Kulissen wurde die Situation mit größerem Ernst behandelt. Das FBI begann, die Online-Aktivitäten zu überwachen, und die Federal Aviation Administration ergriff die Maßnahme, den Luftraum über dem Gebiet in den Tagen um das geplante Ereignis zu sperren.
Um eine fundierte Perspektive auf die offizielle Seite der Krise zu bieten, zeigt der Film Interviews mit Schlüsselfiguren, die für die Bewältigung der Situation verantwortlich waren. Dazu gehören Colonel Cavan Craddock, der zu dieser Zeit Kommandant des 99th Air Base Wing war, das den Nevada Test and Training Range unterstützt, und Chris Tomaino, damals Captain des Southern Nevada Counter Terrorism Center. Ihr Zeugnis offenbart eine Welt der buchstäblichen Bedrohungsanalyse, die mit einer Internetkultur kollidiert, die sie kaum verstehen konnten. Der Dokumentarfilm hebt ihre professionelle Bestürzung hervor, insbesondere als die lokalen Beamten in Lincoln County eine Genehmigung für ein mit dem Ereignis verbundenes Festival erteilten. Tomaino bezeichnet diese Beamten als „lokale Provinzler“, und Craddock merkt an, dass die Beamten des Countys es gewohnt waren, sich mit kleineren ländlichen Verbrechen wie „dem Diebstahl einer Kuh“ zu befassen, nicht mit der logistischen und sicherheitstechnischen Herausforderung einer potenziellen Massenversammlung, die von einem globalen Meme angetrieben wird. Diese narrative Gegenüberstellung der Online-Welt, die auf Ironieebenen operiert, und des nationalen Sicherheitsapparats, der jede Bedrohung ernst nehmen muss, erzeugt die zentrale Spannung des Films.
Eine Besetzung von Charakteren in der Wüste
Um diese vielschichtige Geschichte zu erzählen, geht Trainwreck: Der Sturm auf Area 51 über die Chronologie der Ereignisse hinaus und konzentriert sich auf das menschliche Element, indem er seine Erzählung um eine vielfältige Besetzung von Charakteren aufbaut, deren Leben sich in der Wüste von Nevada kreuzten. Der Dokumentarfilm präsentiert eine Reihe fesselnder menschlicher Geschichten und verwandelt das abstrakte Internetphänomen in eine Reihe persönlicher Dramen.
Im Mittelpunkt steht der Werdegang von Matty Roberts, der als moderner Zauberlehrling dargestellt wird. Er beginnt als Witzbold, der eine Kraft entfesselt, die er nicht kontrollieren kann, und entwickelt sich zu einem zutiefst besorgten Organisator, der von den potenziellen realen Konsequenzen seines Witzes belastet ist. Der Film hebt seine wachsende Angst und seinen tiefgreifenden Mangel an Ressourcen hervor und stellt fest, dass er, als das Ereignis zu einer globalen Nachricht wurde, weniger als 1.000 Dollar auf seinem Bankkonto hatte. Seine Reise gipfelt in der Angst, dass er unbeabsichtigt ein „FyreFest 2.0“ erschafft, eine Anspielung auf das notorisch katastrophale Musikfestival von 2017, das ebenfalls mit immensem Online-Hype begann.
Eine weitere zentrale Figur ist Connie West, die Besitzerin des Little A’Le’Inn, des einzigen kommerziellen Betriebs in der winzigen, abgelegenen Stadt Rachel, Nevada, der nächstgelegenen Siedlung zu Area 51. Ihre Geschichte ist die einer Kleinunternehmerin, die anfangs eine Chance sah, aber schnell von dem logistischen Albtraum überwältigt wurde, ein improvisiertes Festival in einer Stadt mit praktisch keiner Infrastruktur auszurichten. Die Erzählung wird weiter durch eine „ausufernde Besetzung“ von Teilnehmern bevölkert, die die physische Manifestation der Internetkultur repräsentieren. Dazu gehören UFO-Jäger, YouTuber und Meme-Schöpfer mit Online-Namen wie Reckless Ben, Rackaracka und Unicole Unicron, die alle aus verschiedenen Gründen in die Wüste kamen, von echtem Glauben bis hin zum Wunsch nach Inhalten und Gemeinschaft. Schließlich zeigt der Film lokale Persönlichkeiten wie den Lincoln County Commissioner Varlin Higbee, der mit Cowboyhut, Weste und einem Hufeisenbart dargestellt wird, was der Dokumentarfilm als Unterstreichung der kulturellen Kluft einrahmt.
Alienstock: Die Anatomie eines Fiaskos
Ein bedeutender Teil des Dokumentarfilms ist der Geschichte des Alienstock-Festivals gewidmet, das als Mikrokosmos des gesamten Phänomens „Sturm auf Area 51“ und des greifbaren „Trainwrecks“ des Filmtitels dient. Die Erzählung beschreibt den ehrgeizigen Plan, ein viertägiges Musik- und Kunstfestival in Rachel abzuhalten, das mit dem Datum des angeblichen Sturms zusammenfallen sollte. Diese Nebenhandlung wird zur zentralen Metapher für das Kernthema des Projekts: das chaotische und oft katastrophale Scheitern, digitalen Hype in ein funktionierendes, reales Ereignis umzusetzen.
Der Dokumentarfilm schildert die unruhige Allianz zwischen Matty Roberts und Connie West, die schnell in eine öffentliche Fehde über die Organisation, die Finanzen und die Sicherheit des Festivals ausartete. Dieser Konflikt repräsentiert den fundamentalen Zusammenprall zwischen der schwerelosen, reibungslosen Welt der Online-Versprechungen und der schweren, reibungsreichen Realität von Genehmigungen, Sicherheit, sanitären Einrichtungen und Logistik. Der Film hebt die erstaunlichen logistischen Unmöglichkeiten des Plans hervor: die Durchführung einer Großveranstaltung in einer abgelegenen Wüstenstadt mit nur einem Restaurant, zehn Motelzimmern und der nächsten Tankstelle in 72 Kilometern Entfernung.
Die Erzählung folgt Roberts‘ endgültiger Entscheidung, sich öffentlich von Alienstock zu distanzieren, unter Berufung auf einen „Mangel an Infrastruktur, schlechte Planung, Risikomanagement und eine eklatante Missachtung der Sicherheit“ der Teilnehmer. Er und seine Partner schlossen sich dann einer konkurrierenden, offiziell gesponserten Bud Light Area 51 Celebration-Veranstaltung in der Innenstadt von Las Vegas an. Als Reaktion darauf schwor West, die sich sabotiert fühlte, öffentlich, allein weiterzumachen, legte den Medien Nachweise über Anzahlungen für Sicherheits- und medizinische Dienste vor und behauptete, sie habe bereits 2.400 Campingplätze verkauft. Dieser Konflikt liefert dem Dokumentarfilm den direktesten Beweis dafür, wie eine als Witz konzipierte Idee online ein reales finanzielles Risiko, rechtliche Haftung und zwischenmenschliche Verbitterung schuf.
Der Höhepunkt und die Folgen
Der Höhepunkt des Films schildert die Realität des „Sturms“ am 20. September 2019, der sich als krasser und ironischer Kontrast zu den Millionen herausstellte, die sich online mit dem Ereignis beschäftigt hatten. Der Dokumentarfilm zeigt, dass sich am festgelegten Tag nur etwa 150 Personen tatsächlich an den Toren von Area 51 versammelten und kein organisierter Versuch unternommen wurde, das Gelände zu betreten. Die bedrohliche Invasion, die eine nationale Sicherheitsreaktion ausgelöst hatte, verwandelte sich in etwas völlig anderes: eine kleine, feierliche Versammlung mit Festivalatmosphäre, bei der sich kostümierte Teilnehmer mischten und einen gemeinsamen kulturellen Moment dokumentierten. Das Wochenende führte nur zu einer Handvoll Verhaftungen wegen geringfügiger Vergehen, darunter Exhibitionismus, ein alkoholbedingter Vorfall und Hausfriedensbruch.
Während das physische Ereignis ein Antiklimax war, konzentriert sich der letzte Akt des Dokumentarfilms auf die sehr realen und erheblichen Konsequenzen der digitalen Bedrohung. Der Film quantifiziert die finanziellen Folgen und enthüllt, dass die Vorbereitungen und die Sicherheitsreaktion Lincoln County 250.000 Dollar und das US-Militär schätzungsweise 11 Millionen Dollar kosteten. In einem Moment tiefer Ironie stellt der Film fest, dass Matty Roberts, der Schöpfer des millionenschweren Phänomens, persönlich nur 1.700 Dollar durch den Verkauf von T-Shirts verdiente. Die Erzählung verfolgt auch die rechtlichen Folgen, die noch lange nach dem Abzug der Menschenmassen andauerten und in einer Klage gipfelten, bei der Connie West über 3,4 Millionen Dollar Schadensersatz zugesprochen wurden, unter anderem wegen Verleumdung und vorsätzlicher Störung von Vertragsbeziehungen. Der Film hebt die trotzige Haltung von Roberts‘ Partnern hervor, die andeuteten, West würde das Geld niemals erhalten. Die Schlussfolgerung des Dokumentarfilms ist, dass das wahre „Trainwreck“ nicht das Scheitern des Sturms war, sondern der Erfolg des Memes, eine massive, teure und rechtlich komplexe Störung zu erzeugen, die vollständig auf einer kollektiven Fiktion beruhte. Die Simulation des Ereignisses erwies sich als wirkungsvoller in ihren realen Konsequenzen als das Ereignis selbst.
Dokumentation des digitalen Zeitalters
Trainwreck: Der Sturm auf Area 51 wurde von Jack Macinnes inszeniert und von den Firmen RAW und BBH produziert, mit Alex Marengo als ausführendem Produzenten und Ben Rumney als Serienproduzenten. Der Film mischt Humor mit Spannung und verwendet Archivmaterial, virale Videoclips, surreale Interviews und Aufnahmen der in der Wüste versammelten Menschenmengen, um das zu schaffen, was er als die „ultimative Internet-Geschichte“ präsentiert. Er fungiert als endgültige Chronik eines Moments, in dem die Grenze zwischen digitaler Fantasie und physischer Realität mit erheblichen und kostspieligen Folgen mitten in der Wüste von Nevada zusammenlief.
Trainwreck: Der Sturm auf Area 51 feiert heute, am 29. Juli 2025, exklusiv auf Netflix Premiere.
