Zwei Meisterwerke von David Hockney (geboren 1937), die Reproduktionen von Piero della Francescas „Die Taufe Christi“ (wahrscheinlich um 1437–45) zeigen, werden vom 8. August bis zum 27. Oktober 2024 im National Gallery neben dem originalen Renaissance-Gemälde ausgestellt.
Diese fokussierte Ausstellung wird den figurativen Maler David Hockneys lebenslange Verbindung zur National Gallery und sein leidenschaftliches Interesse an deren Sammlung im Allgemeinen sowie insbesondere an dem italienischen Maler des 15. Jahrhunderts, Piero della Francesca (1415/20–1492), beleuchten. Tatsächlich gestand Hockney einmal über „Die Taufe Christi“: „Ich würde dieses Della Francesca gerne besitzen, nur um es jeden Tag eine Stunde lang betrachten zu können.“
In Hockneys „My Parents“ (1977), das nach zwei früheren Versuchen, dieses Doppelporträt von Kenneth und Laura Hockney zu malen, vollendet wurde, spiegelt sich eine Reproduktion von Pieros „Die Taufe Christi“ in einem Spiegel auf einem Wagen hinter den Sitzenden wider. „Looking at Pictures on a Screen“ (1977) zeigt Hockneys engen Freund Henry Geldzahler, den belgisch-amerikanischen Kurator für Kunst des 20. Jahrhunderts im Metropolitan Museum of Art in New York, wie er auf einen faltbaren Bildschirm im Studio des Künstlers blickt, auf dem vier Poster mit Lieblingsbildern aus der National Gallery, darunter „Die Taufe Christi“, angebracht sind.
Die Ausstellung lädt Besucher ein, Vergleiche zwischen dem Gemälde von Piero aus dem 15. Jahrhundert und den beiden Gemälden von Hockney zu ziehen und das „langsame Schauen“ zu fördern, eine Aktivität, die laut Hockney entscheidend ist, um den Menschen die Möglichkeit zu geben, die Schönheit der Welt um sie herum neu zu entdecken.
Es wird auch die Gelegenheit für die Galerie sein, 200 Jahre Zusammenarbeit mit zeitgenössischen Künstlern zu feiern und ihre kontinuierliche Rolle zu bekräftigen, Künstler, Gemälde und Publikum in einen fruchtbaren dreiseitigen Dialog zu bringen, ein Schlüsselelement der Feierlichkeiten zum zweihundertjährigen Bestehen der Galerie.
Piero war der erste Künstler, der eine Abhandlung über Perspektive schrieb, „De prospectiva pingendi“ – das heißt, eine Illusion von dreidimensionalem Raum auf einer flachen Oberfläche zu schaffen. In „Die Taufe Christi“, Pieros frühestem erhaltenen Gemälde, hat er mathematische Prinzipien verwendet, um sein Design zu ordnen und ein visuell harmonisches und zeitloses Bild zu schaffen. Dennoch ist es in einer Landschaft angesiedelt, die seinen ursprünglichen Betrachtern in Mittelitalien vertraut war, und verbindet sie somit persönlich mit diesem bedeutenden Ereignis aus dem Neuen Testament, bei dem Erde und Himmel bei der Taufe Christi zusammenkommen und seine göttliche Natur vom Himmel angekündigt wird.
Die Ausstellung wird von einer reich illustrierten Publikation begleitet, die ein ausführliches Interview mit David Hockney enthält. Weitere Kapitel beleuchten die Beziehung, die über zwei Jahrhunderte hinweg zwischen praktizierenden Künstlern und der National Gallery bestanden hat, und zeigen auf, wie deren Gemälde, insbesondere Pieros „Die Taufe Christi“, eine kontinuierliche Inspirationsquelle für Künstler waren. Auch die wegweisende Ausstellungsreihe der Galerie, „The Artist’s Eye“, in der Hockney 1981 mit „Looking at Pictures on a Screen“ teilnahm, wird betrachtet, die Künstlern die Möglichkeit gab, als Kuratoren zu fungieren und Bilder auf neue Weise einem breiteren Publikum zu präsentieren.
David Hockney sagt: „Ich besuchte London erst, als ich 18 Jahre alt war. Die National Gallery war einfach da. Damals machten sie keine Ausstellungen. Aber als Student ging ich oft dorthin. Ich schaute mir immer Fra Angelico, Piero, Vermeer und Van Gogh an. Bei diesen frühen Besuchen erinnere ich mich, dass ich von Pieros ‚Die Taufe Christi‘ beeindruckt war; es war wunderbar. Ich verstehe, was Reproduktionen leisten. Sie haben mein Leben enorm bereichert, und ich weiß vieles durch das Betrachten von ihnen. Andererseits ist es ein anderes Erlebnis, wenn man die echten Gemälde sieht.“
Dr. Susanna Avery-Quash, leitende Kuratorin, sagt: „Im Rahmen der Feierlichkeiten zum zweihundertjährigen Bestehen lenkt diese fokussierte Ausstellung die Aufmerksamkeit auf die mächtige, wenn auch verborgene Geschichte der National Gallery als Katalysator im kreativen Leben der Nation durch ihre Ermutigung zeitgenössischer Künstler, sich von ihrer Sammlung inspirieren zu lassen. David Hockney war ein lebenslanger Bewunderer der Galerie, wie dieses ‚Gespräch‘ zwischen zwei seiner Bilder und Pieros ‚Die Taufe Christi‘ bezeugt. Wir laden Besucher ein, an diesem visuellen Gespräch teilzunehmen, ihre Augen zu erfreuen und sich daran zu erinnern, welche Freuden und Vorteile das sorgfältige Betrachten mit sich bringt.“
