Name: My Name Is Loh Kiwan
Genre: Romance, Drama
Released: 2024-02-19T00:00:00+00:00
Cast: Song Joong-ki, Choi Sung-eun, Waël Sersoub, Cho Han-cheul, Kim Sung-ryung

Die erste Einstellung von My Name Is Loh Kiwan ist eine lange Kamerafahrt auf Song Joong-kis Gesicht. Sein Atem ist in der eisigen Brüsseler Luft zu sehen, während er die fremde Stadtkulisse vor sich mustert. Das Bild ist schlicht, trägt aber die Last tausender unausgesprochener Kämpfe in sich. Das ist Loh Kiwan (Song), ein nordkoreanischer Überläufer, der einem Albtraum entkommen ist und sich nun in einem anderen wiederfindet – einem aus Bürokratie und Gleichgültigkeit. Regisseurin Kim Hee-jin erzählt in ihrem Film, der auf Cho Hae-jins Roman I Met Loh Kiwan aus dem Jahr 2011 basiert, weder von einfachen Antworten noch von gefühligen Auflösungen. Stattdessen zeichnet sie den chaotischen, oft unsichtbaren täglichen Überlebenskampf von Geflüchteten nach.

Was den Film von anderen Geschichten über Geflüchtete unterscheidet, ist seine Weigerung, das Leiden zu romantisieren. Kiwan ist kein heldenhafter Außenseiter, sondern ein Mann, der stolpert, Fehler macht und manchmal scheitert. Song Joong-kis zurückhaltendes, intensives Spiel trägt den Film. Sein Kiwan ist erschöpft, aber nicht gebrochen, widerstandsfähig, aber keineswegs unverwundbar. Die Szene, in der Kiwan auf dem gefrorenen Boden kniet und mit bloßen Händen über die Straße wischt – ein vergeblicher Versuch, die Spuren seiner Verzweiflung zu beseitigen –, ist eine Lehrstunde subtiler Schauspielkunst. Der Moment bleibt im Gedächtnis, weil er so vollkommen menschlich wirkt.

Kim Hee-jins Regie ist besonnen, aber nie kühl. Die Kamera darf in stillen Momenten verweilen – beim Summen eines Cafés, beim fernen Stimmengewirr fremder Menschen – und das Sounddesign lässt uns in Kiwans verwirrende neue Welt eintauchen. Die Kameraarbeit fängt die raue Schönheit der winterlichen Landschaft Brüssels ein: Die schneebedeckten Straßen spiegeln sowohl die Härte der Stadt als auch ihre flüchtigen Momente der Wärme wider.

Choi Sung-eun spielt Marie, eine ehemalige belgische Sportlerin, die zu Kiwans widerwilliger Verbündeter wird. Ihr Spiel ist ebenso zurückgenommen wie das von Song. Ihre Chemie entsteht nicht durch große Liebes- oder Treueschwüre, sondern durch kleine, vorsichtige Gesten des Vertrauens. Wie sie sich gemeinsam bewegen – zögernd und behutsam, wie zwei Menschen, die sich an eine unbekannte Beziehung herantasten –, wirkt schmerzhaft echt. Chois Darstellung von Maries eigenen Kämpfen mit ihrer Identität und ihrem Lebenssinn verleiht der Figur zusätzliche Tiefe und lässt die Verbindung der beiden glaubwürdig statt erzwungen erscheinen.

Das Erzähltempo des Films ist allerdings unausgewogen. Während die erste Hälfte die Spannung wirkungsvoll aufbaut, gerät der Film im weiteren Verlauf gelegentlich ins Melodramatische. Einige Nebenfiguren, etwa Cyril (Waël Sersoub), bleiben blass; ihre Beweggründe und Gefühle werden zugunsten der Geschichte von Kiwan und Marie nur oberflächlich behandelt. Der Handlungsbogen ist zwar leicht nachzuvollziehen, wirkt aber bisweilen vorhersehbar – insbesondere im Umgang mit bürokratischen Hürden und romantischen Nebenhandlungen.

Die Themen Schuld, Entwurzelung und die Suche nach Zugehörigkeit ziehen sich durch den ganzen Film. Kiwans Reise dreht sich nicht nur darum, einen Ort zum Leben zu finden; es geht auch darum, nach Jahren der Auslöschung seine Identität zurückzugewinnen. Song Joong-ki nähert sich diesen Themen mit viel Feingefühl und macht Kiwans innere Konflikte ebenso greifbar wie seine äußeren Kämpfe. Die Auseinandersetzung des Films mit diesen Fragen ist nah an der Wirklichkeit – nicht zuletzt dank der Recherchen von Liberty in North Korea, einer gemeinnützigen Organisation, die dazu beitrug, die Geschichte authentisch zu gestalten.

Die Nebenfiguren verleihen der Geschichte zusätzliche Facetten, ohne ihre zentrale Handlung zu überlagern. Kim Sung-ryung überzeugt als Kiwans Mutter Ok-hee in ihren kurzen, aber entscheidenden Szenen mit einer herzzerreißenden Darstellung. Der letzte Wunsch ihrer Figur – „Finde einen Ort, an dem du wirklich über deinen Namen bestimmen und leben kannst“ – wird zur treibenden Kraft hinter Kiwans Reise. Seo Hyun-woo bringt als Ri Eun-cheol, Loh Kiwans Onkel mütterlicherseits, zusätzliche Komplexität in die Familiendynamik, auch wenn seine Rolle vergleichsweise klein bleibt.

Auch technisch ist der Film makellos. Die Kameraarbeit fängt den schroffen Kontrast zwischen der Schönheit Brüssels und der harten Realität ein, mit der Geflüchtete auf den Straßen der Stadt konfrontiert sind. Das Sounddesign lässt uns in Kiwans Welt eintauchen: von der widerhallenden Leere seiner ersten Tage bis zum Klangchaos der Stadt, während er sich nach und nach einlebt.

My Name Is Loh Kiwan ist kein Film für alle, die Eskapismus oder eine einfache Katharsis suchen. Er verlangt seinem Publikum Geduld und Einfühlungsvermögen ab. Die stille Verzweiflung seiner Geschichte entsteht nicht durch explosive Konfrontationen, sondern durch die langsame, unerbittliche Mühsal des Überlebens. Der Film handelt von den unsichtbaren Kämpfen, die Geflüchtete jeden Tag ausfechten – vom Papierkram, vom Warten und von der ständigen Angst, an einen Ort zurückgeschickt zu werden, an dem sie nicht sicher sind.

Der Start des Films auf Netflix in ausgewählten Regionen am 1. März 2024 sorgte dafür, dass er ein weltweites Publikum erreichte, auch wenn seine Wirkung mit einem Kinostart vielleicht noch größer gewesen wäre. Die algorithmische Sichtbarkeit des Streamingdienstes half ihm jedoch, Zuschauer zu finden, die ein derart düsteres Drama sonst möglicherweise übersehen hätten.

Der Schauplatz Belgien verleiht dem Film zusätzliche Authentizität. Das Land ist für seine progressive Haltung gegenüber Geflüchteten bekannt, doch auch dort können die bürokratischen Hürden entmutigend sein. Mit seinem Schwerpunkt auf dem europäischen Asylverfahren hebt sich My Name Is Loh Kiwan von anderen Filmen ab.

Letztlich ist My Name Is Loh Kiwan eine bewegende, wenn auch nicht makellose Auseinandersetzung mit Entwurzelung und Widerstandskraft.