Name: Saints and Sinners - Heilige und Sünder
Genre: Action, Thriller, Crime
Released: 2023-10-06T00:00:00+00:00
Cast: Liam Neeson, Kerry Condon, Ciarán Hinds, Jack Gleeson, Colm Meaney

Die regennassen Straßen von Glencolmcille schimmern im matten Licht einer flackernden Straßenlaterne, während Finbar Murphy (Liam Neeson) mit bedächtigen Schritten durch die Gassen geht und sein Schatten sich lang über das Kopfsteinpflaster zieht. Dieses Eröffnungsbild aus Robert Lorenz’ „In the Land of Saints and Sinners“ gibt den Ton für einen Film vor, in dem es ebenso sehr um die unheimliche Schönheit der irischen Küstenlandschaft wie um die dunklen Sünden seiner Figuren geht. Der Actionthriller ist Neesons zweite Zusammenarbeit mit Lorenz nach „The Marksman“. Eindringlich erzählt der Film von Erlösung und Gewalt vor dem historischen Hintergrund des Nordirlandkonflikts.

Im Mittelpunkt von „In the Land of Saints and Sinners“ steht Finbar Murphy, ein ehemaliger Auftragskiller, der seiner gewalttätigen Vergangenheit zu entkommen versucht. Neeson bringt seine unverkennbare Intensität in die Rolle ein und verleiht Finbar eine stille Verzweiflung, die seinen Weg fesselnd macht. Besonders eindrücklich ist die Szene, in der er Curtis in einem Waldstück begräbt: Sie zeigt, wie Neeson tiefe innere Erschütterung mit subtiler Mimik und kontrollierter Körpersprache vermittelt. Seine Darstellung ist von einer spürbaren Müdigkeit geprägt, als laste bei jedem Schritt das Gewicht seiner früheren Taten auf ihm.

Auch die Nebenrollen sind bemerkenswert besetzt. Kerry Condon liefert als Doireann McCann, einer IRA-Bomberin mit fanatischer Überzeugung, eine beklemmende Darstellung. Ihre Szenen mit Neeson sind elektrisierend, voller Spannung und einer greifbaren Gefahr. Ciarán Hinds, Jack Gleeson, Colm Meaney und Sarah Greene überzeugen ebenfalls mit einprägsamen Auftritten und verleihen der Auseinandersetzung des Films mit Moral und Gewalt zusätzliche Tiefe. Der Film kam 2024 in die Kinos.

Besonders stark ist Lorenz’ Regie in der visuellen Erzählweise. Die Kamera fängt die raue Schönheit Donegals ein: Weite Aufnahmen der Küstenlandschaft stehen in scharfem Kontrast zu den dunklen Strömungen aus Gewalt und moralischem Verfall, die sich durch die Geschichte ziehen. Der gezielte Einsatz von Licht und Schatten ist besonders wirkungsvoll und hebt die Zwiespältigkeit der Figuren und ihrer Umgebung hervor. So liegt etwa die heruntergekommene Hütte, in der sich die IRA-Bomber verstecken, im Halbdunkel – ein Bild, das die Verwahrlosung und Verzweiflung ihrer Lage unterstreicht.

Die Auseinandersetzung mit Themen wie Erlösung, Schuld und den psychischen Folgen von Gewalt ist überzeugend. Finbar Murphys Ringen um Sühne bildet einen zentralen Erzählstrang und treibt die Handlung voran. Die Szene, in der er Curtis June (Desmond Eastwood) im nebligen Wald gegenübertritt, ist ein entscheidender Moment, der den zentralen Konflikt des Films auf den Punkt bringt: den Kampf um Erlösung in einer Landschaft, die von Sünde geprägt ist.

Allerdings gerät die Geschichte durch ihre Vorhersehbarkeit ins Straucheln. Der unausweichliche Verlauf der Handlung hat zwar einen gewissen Reiz in seiner Schlichtheit, macht den Ausgang aber auch leicht vorhersehbar. Zeitweise zieht sich das Erzähltempo, besonders in den Szenen mit der IRA-Bombergruppe, die losgelöst von Finbars persönlichem Weg wirken. Die Eigenständigkeit des Films liegt eher in seinem Schauplatz und seinen Themen als in seiner dramaturgischen Anlage. Er beleuchtet die psychischen Folgen von Gewalt für Einzelne und Gemeinschaften und geht den emotionalen Dimensionen seiner Figuren nach. Diese philosophischen Gedanken werden jedoch mitunter von den Actionszenen in den Hintergrund gedrängt. Sie sind zwar gut choreografiert, entwickeln aber nicht jene Spannung und Dramatik, die vergleichbare Filme auf ein höheres Niveau heben.

Die Stärken des Films liegen in den Darstellungen und der Regie, während sich seine Schwächen beim Erzähltempo und der Vorhersehbarkeit der Handlung zeigen. „In the Land of Saints and Sinners“ ist ein solider Beitrag zum Actionthriller-Genre, der von starken Leistungen und einer eindrucksvollen Kameraarbeit profitiert. Der Film richtet sich an alle, die charaktergetriebene Geschichten vor dem Hintergrund historischer Konflikte schätzen. Die Auseinandersetzung mit Erlösung und den psychischen Folgen von Gewalt dürfte Zuschauerinnen und Zuschauer ansprechen, die anspruchsvolles Kino mögen.

Im Vergleich zu anderen Filmen des Genres hebt sich „In the Land of Saints and Sinners“ durch seinen besonderen Schauplatz und seine Themen ab. Zwar erreicht er womöglich nicht die Höhe eines Films wie „The Killer“ (2023) von David Fincher, der beim MCM Score 6,8/10 erzielte, doch erschließt er sich mit seiner Auseinandersetzung mit der irischen Geschichte und Kultur eine eigene Nische. Die Kameraarbeit und die Darstellungen erinnern an „The Banshees of Inisherin“ (2022), einen weiteren irischen Film, der die komplexe menschliche Natur auslotet.

Unterm Strich ist „In the Land of Saints and Sinners“ ein fesselnder Actionthriller, der von starken Darstellungen und einer eindrucksvollen Kameraarbeit getragen wird. Auf nachdenklich stimmende Weise behandelt der Film Fragen der Erlösung und die psychischen Folgen von Gewalt.