Name: Woody Woodpecker geht ins Camp
Genre: Family, Comedy, Animation
Released: 2024-04-12T00:00:00+00:00
Cast: Eric Bauza, Kevin Michael Richardson, Tom Kenny, Mary-Louise Parker, Josh Lawson

Schon die Eröffnungsszene von Woody Woodpecker Goes to Camp gibt den Ton vor: Woody drangsaliert einen Influencer-Camper mit einem chaotischen Slapstick-Feuerwerk und hämmert unermüdlich mit seinem Schnabel gegen ein Mikrofonstativ. Die Kamera zoomt auf Woodys manisches Grinsen – doch statt eines Lachens erntet der Film nur ein Seufzen. In diesem Moment zeigt sich sein grundlegendes Problem: Er bemüht sich zu sehr, komisch zu sein, doch der Humor wirkt aufgesetzt und aus der Zeit gefallen.

Unter der Regie von Jonathan A. Rosenbaum, für den es das Spielfilmdebüt ist, ist Woody Woodpecker Goes to Camp eine Slapstickkomödie aus dem Jahr 2024, die Realfilm und Animation verbindet und als eigenständige Fortsetzung des Films Woody Woodpecker von 2017 dient. Im Mittelpunkt steht Woody Woodpecker (Eric Bauza), der aus dem Wald geworfen wird, nachdem er einen Influencer-Camper drangsaliert hat, und daraufhin im Camp Woo Hoo Zuflucht findet. Doch sein neues Zuhause ist in Gefahr, als ein Inspektor auftaucht. Gleichzeitig gibt sich der entflohene Sträfling Buzz Buzzard (Kevin Michael Richardson) als Koch des rivalisierenden Camps Camp Hoo Rah aus, um einen verborgenen Schatz zu stehlen.

Die Handlung ist geradlinig: Woody sorgt für Chaos, freundet sich mit den Campteilnehmern an und hilft ihnen schließlich, sich gegen Buzz zusammenzuschließen. Die Geschichte folgt dem klassischen Muster des Außenseiters, der die Camper dazu bringt, bei den jährlichen Wilderness Games mitzumachen. Dieser zentrale Handlungsstrang sorgt für Momente echter Herzlichkeit und Zusammengehörigkeit – besonders dann, wenn Woody die Camper ermutigt, an sich selbst zu glauben.

Zu den Stärken des Films gehört die Besetzung der Sprechrollen. Eric Bauza verleiht Woody Woodpecker viel Energie und bleibt dabei der etablierten Persönlichkeit der Figur treu. Er trifft Woodys schelmisches Wesen und seine rastlose Energie und macht ihn so zu einem mitreißenden, wenn auch mitunter anstrengenden Protagonisten. Mary-Louise Parker bringt als Angie, die Leiterin des Camps, eine bodenständige Wärme mit, die den absurderen Elementen der Geschichte Halt gibt. Ihr Spiel verleiht dem Film eine aufrichtige Note und macht ihre Figur nahbar und sympathisch.

Kevin Michael Richardson spielt Buzz Buzzard mit der passenden Bedrohlichkeit und sorgt so für zusätzliche Spannung in der ansonsten heiteren Geschichte. Seine tiefe, raue Stimme verleiht Buzz etwas Gefährliches und macht ihn zu einem ernst zu nehmenden Gegenspieler. Tom Kenny, bekannt als Stimme von SpongeBob Schwammkopf, spricht Wally Walrus, den Inspektor, der Camp Woo Hoo mit der Schließung droht. Kennys nuanciertes Spiel verbindet Autorität mit einem Hauch Verletzlichkeit – dadurch ist Wally mehr als nur ein eindimensionaler Bösewicht.

Der Film will Teamgeist und Selbstvertrauen zu zentralen Themen machen – ein löblicher Ansatz, doch im Chaos von Woodys Eskapaden gehen diese Botschaften unter. Das von Jim Martin, Cory Edwards und Stephen Mazur verfasste Drehbuch findet keine Balance zwischen Woodys Streichen und den Geschichten der Camper. Die Handlung wirkt oft zusammenhanglos: Nebenstränge wie Buzz’ Schatzsuche und die Wilderness Games konkurrieren um Aufmerksamkeit, ohne überzeugend aufgelöst zu werden.

Die Zielgruppe des Films sind eindeutig kleine Kinder. Doch selbst für sie dürften Humor und Erzähltempo aus der Zeit gefallen wirken. Der unablässige Slapstick und die schlichten Handlungsstränge bieten nicht die erzählerische Tiefe und Kreativität, um die sich moderne Familienfilme oft bemühen. Vergleiche mit anderen Animationskomödien wie Despicable Me oder The Super Mario Bros. Movie machen deutlich, was dem Film bei Originalität und mitreißendem Erzählen fehlt.

Trotz seiner Schwächen hat Woody Woodpecker Goes to Camp durchaus charmante Momente. Die Botschaft von Teamgeist und Selbstvertrauen kommt klar und wirkungsvoll zum Ausdruck, besonders in den Szenen, in denen Woody die Camper mitreißt. Die Sprecher bringen Wärme und Energie in ihre Rollen und holen aus dem Material heraus, was möglich ist.

Der visuelle Stil des Films kann mit der ausgefeilten Optik anderer Animationsfilme nicht mithalten, was es schwer macht, ganz in die Geschichte einzutauchen. Die animierten Figuren fügen sich nicht nahtlos in die Realfilmwelt ein, was den Gesamteindruck beeinträchtigt. Besonders deutlich wird diese Uneinheitlichkeit in den Szenen, in denen Woody mit den Campern und seiner Umgebung interagiert.

Auch das Erzähltempo bereitet Probleme. Die Handlung springt rasch von einer chaotischen Szene zur nächsten und lässt kaum Raum für die Entwicklung der Figuren oder emotionale Tiefe. Durch diese Hektik fällt es schwer, Anteil an den Figuren und ihren Konflikten zu nehmen: Ihre Beweggründe und Vorgeschichten können kaum näher erkundet werden.

Allerdings hat der Film auch einige Glanzlichter. Die Sequenz der Wilderness Games etwa zählt zu seinen Höhepunkten. Hier zeigen die Camper Kreativität und Teamgeist, indem sie ihre besonderen Talente einsetzen, um Camp Hoo Rah auszutricksen. Die Spiele sind visuell abwechslungsreich und bieten eine willkommene Pause vom pausenlosen Slapstick.

Auch das Ende ist gelungen. Buzz’ Plan wird vereitelt, und die beiden Camps schließen sich unter dem Namen Camp Woo Hoo Rah zu einem einzigen zusammen – ein zufriedenstellender Abschluss der Geschichte. Dieser Moment unterstreicht die Themen Zusammenhalt und Selbstvertrauen und vermittelt jungen Zuschauern eine positive Botschaft.

Auch die Frage nach der Genrezugehörigkeit stellt den Film vor Probleme. Woody Woodpecker Goes to Camp versucht, Realfilm und Animation, Slapstickkomödie und familienfreundliche Themen miteinander zu verbinden, legt sich aber nie wirklich auf einen Stil oder Ton fest. Dieser Mangel an Zusammenhalt macht es schwierig, den Film einem bestimmten Genre zuzuordnen, und trägt zusätzlich zu seinem uneinheitlichen Gesamteindruck bei.

Letztlich bemüht sich Woody Woodpecker Goes to Camp zu sehr darum, komisch zu sein, und scheitert an seinem überholten Humor und der uneinheitlichen Animation.