Jessie Montgomerys Cellokonzert und die Frage des musikalischen Erbes

Während sich die Orchestermusik zunehmend damit auseinandersetzt, wessen Geschichten sie erzählt und wie Autorität durch Klang vermittelt wird, tritt These Righteous Paths als ein Werk ins Repertoire, das von Erinnerung geprägt ist und nicht vom Anspruch des Monumentalen. Montgomerys Konzert begreift Erbe nicht als etwas Festgeschriebenes oder unverändert Überliefertes, sondern als lebendige Praxis — geformt durch Zusammenarbeit, Zuhören und den bewussten Blick zurück, um voranzukommen.

Das Konzert entsteht aus Montgomerys Auseinandersetzung mit den Texten ihrer Mutter Robbie McCauley, einer Dramatikerin und Performerin, die mit der afroamerikanischen Theaterbewegung nach der Bürgerrechtsära in den Vereinigten Staaten verbunden ist. Anstatt konkrete Texte zu vertonen, versteht Montgomery die Sprache ihrer Mutter als Reservoir von Rhythmus, Gestik und emotionaler Kontur. So entsteht Musik, die rückwärts hört, ohne nostalgisch zu werden, und Erinnerung als aktiven, fortdauernden Prozess begreift.

Diese Ausrichtung auf die Vergangenheit wird durch das Sankofa-Konzept artikuliert, ein westafrikanisches Symbol, das die Notwendigkeit beschreibt, zu dem Zurückgelassenen zurückzukehren, um voranzuschreiten. Musikalisch zeichnet das Konzert vertraute Formen nach — liedhafte Melodien, repetitive Figuren, Anklänge von Tanz und Prozession — nur um sie zu dehnen und neu zu ordnen. Die Form widersetzt sich einem klaren Abschluss und entfaltet sich stattdessen als eine Abfolge von Übergängen zwischen Reflexion und Vorwärtsdrang.

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Im Zentrum dieser Bewegung steht der Cellist Abel Selaocoe, für den das Werk konzipiert wurde. Selaocoes Praxis geht über konventionelle instrumentale Rollen hinaus und integriert Stimme, Improvisation und rhythmische Muster aus unterschiedlichen Traditionen. Montgomerys Partitur behandelt diese Elemente nicht als oberflächliche Klangfarbe, sondern verankert sie in der Struktur des Konzerts, sodass Wechsel zwischen barock geprägten Continuo-Texturen, groove-basierten Passagen und weit ausgreifender Orchesterbehandlung gleichberechtigt nebeneinander bestehen.

Die ersten Aufführungen stellen das Werk in einen Dialog mit dem etablierten Orchesterrepertoire, von Leonard Bernstein bis Richard Wagner. Dieser Kontext ist entscheidend. Indem These Righteous Paths neben kanonischen Werken präsentiert wird, erscheint es nicht als thematische Ausnahme oder als Geste des Gedenkens, sondern als Teil eines lebendigen Kontinuums großformatigen musikalischen Ausdrucks. Die Themen des Konzerts — Migration, Herkunft und Erneuerung — gewinnen an Bedeutung, wenn sie vor dem überlieferten Gewicht der symphonischen Tradition selbst erklingen.

Montgomerys Gesamtwerk hat sich wiederholt mit Fragen von Gemeinschaft und sozialer Präsenz beschäftigt und dabei häufig die Grenzen zwischen Konzertmusik, volkstümlichen Formen und kollaborativer Praxis verwischt. Ihre jüngeren Orchester- und Kammermusikwerke deuten auf ein fortlaufendes Bemühen hin, den Raum dessen zu erweitern, was Orchestermusik klanglich und kulturell fassen kann, ohne ihre formalen Ambitionen aufzugeben.

Während These Righteous Paths von Berlin über Brüssel, Wrocław, Toronto und darüber hinaus wandert, bietet das Werk ein Modell dafür, wie zeitgenössische Komposition Verlust thematisieren kann, ohne sich in privater Symbolik zu verschließen. Stattdessen schlägt Montgomery das Zuhören als kollektiven Akt vor — als eine Weise, das Überlieferte anzuerkennen und zugleich offen zu bleiben für das, was noch entstehen muss.

In diesem Sinne spricht das Konzert nicht nur die Besonderheiten einer einzelnen Familiengeschichte an, sondern einen breiteren Moment des Musikschaffens, in dem Tradition nicht länger als starres Erbe verstanden wird, sondern als ein Geflecht von Wegen, die immer wieder neu beschritten, überprüft und zum Klingen gebracht werden.

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