Jeder erinnert sich an Wham!, das Pop-Duo der 1980er Jahre, das Hits wie „Wake Me Up Before You Go-Go“ und „Careless Whisper“ geschrieben hat. Aber während George Michael zum Solo-Superstar wurde, was geschah eigentlich mit Andrew Ridgeley, der anderen Hälfte von Wham!? Es stellte sich heraus, dass Ridgeley seit den Tagen der gefrosteten Spitzen und Choose Life-T-Shirts ein ziemlich interessantes Leben geführt hat. Nach der Auflösung von Wham! im Jahr 1986 versuchte sich Ridgeley als Schauspieler und sogar als Formel-3-Rennfahrer, bevor er sich dem Umweltaktivismus zuwandte. Er verbrachte über 25 Jahre damit, sich für den Schutz des brasilianischen Regenwaldes einzusetzen. Nicht gerade das, was man von einem ehemaligen Teenie-Schwarm und Popstar erwarten würde. Ridgeley hat sich zwar weitgehend aus dem Rampenlicht zurückgezogen, aber sein Leben nach dem Wham! war alles andere als ereignislos. Hier ist die unerzählte Geschichte von Andrew Ridgeleys Weg vom Popstar der 80er Jahre zum Kreuzritter des Regenwaldes.
Andrew Ridgeley: Die andere Hälfte von Wham!
Andrew Ridgeley war die andere Hälfte des Pop-Duos Wham! Während George Michael eine erfolgreiche Solokarriere verfolgte, verschwand Ridgeley aus dem Rampenlicht. Doch in den 1980er Jahren war Wham! einige Jahre lang eine der größten Popgruppen der Welt.
Ridgeley wuchs mit George Michael in Bushey, Hertfordshire, England, auf. Sie gründeten ihre erste gemeinsame Band, The Executive, als Teenager. Als sich diese Gruppe auflöste, wurde Wham! geboren. Als Co-Leadsänger und Instrumentalisten schrieben und spielten Ridgeley und Michael Wohlfühl-Popsongs, die beim Publikum gut ankamen.
Das Debütalbum Fantastic von Wham! erreichte 1983 Platz eins der britischen Charts. Hits wie „Young Guns (Go For It)“ und „Bad Boys“ etablierten ihr lebensfrohes Image. Aber erst das 1984 erschienene Album Make It Big verhalf ihnen zu internationalem Ruhm. Die Singles „Wake Me Up Before You Go-Go“ und „Careless Whisper“ erreichten in über 25 Ländern die Spitze der Charts.
In den nächsten Jahren war Wham! eine der beliebtesten Bands der Welt. Aber 1986 beschlossen sie, sich auf dem Höhepunkt ihres Erfolges aufzulösen. Michael wollte eine Solokarriere verfolgen, und Ridgeley war bereit, aus dem Rampenlicht zu treten.
Ridgeley schätzte seine Privatsphäre und lebte bequem vom Erfolg von Wham! Im Jahr 1990 veröffentlichte er ein Soloalbum, das wenig Beachtung fand. Heute lebt Ridgeley in Cornwall, England, und tritt gelegentlich öffentlich auf, um das Vermächtnis von Wham! zu ehren. Seine Freundschaft mit George Michael hielt bis zu Michaels Tod am Weihnachtstag 2016.
Andrew Ridgeleys Rolle bei Wham! wird zwar oft übersehen, war aber entscheidend für deren Erfolg. Seine musikalische Partnerschaft und Freundschaft mit George Michael schuf einen bleibenden popkulturellen Moment, der die Fans noch heute erfreut.
Das Leben nach Wham! Andrews musikalische Soloprojekte
Nachdem sich Wham! 1986 aufgelöst hatten, verschwendete Andrew keine Zeit mit einer Solo-Karriere. Seine Debütsingle „Shake“ wurde noch im selben Jahr veröffentlicht, erreichte aber nur Platz 53 in den britischen Charts. Seine nächsten Singles erreichten die Charts überhaupt nicht mehr. Autsch.
Andrews erstes Soloalbum, Son of Albert, erschien schließlich 1990, war aber ein kommerzieller Flop und erreichte Platz 159. Die Leadsingle „Red Dress“ schnitt etwas besser ab und erreichte Platz 54 in Großbritannien. Das Album erhielt gemischte Kritiken und Andrews Gesang wurde als „fade“ und „vergesslich“ kritisiert. Sein jungenhaftes Aussehen und sein früherer Teenie-Ruhm konnten ihn nur bedingt weiterbringen.
Andrew Ridgeley legte in den 1990er und frühen 2000er Jahren eine Pause ein und versuchte sich stattdessen in der Schauspielerei mit einigen kleineren TV-Rollen. Im Jahr 2003 tauchte er wieder in der Musikszene auf, gründete sein eigenes Plattenlabel BMG und veröffentlichte ein zweites Soloalbum, Andrew Ridgeley. Leider schlug der Blitz nicht zweimal ein. Das Album war ein massiver Misserfolg und Andrew schien zu erkennen, dass seine Zeit als Popstar wirklich vorbei war.
Heute lebt Andrew ein ruhiges Leben mit seiner Familie außerhalb von London. Obwohl seine Solokarriere nie in Schwung kam, blieben Andrew und George Michael bis zu Georges tragischem Tod am Weihnachtstag 2016 eng befreundet. Andrew hat gesagt, dass der unglaubliche Erfolg von Wham! „das Leben eines Traums“ war, und obwohl der Ruhm flüchtig war, wird die Musik, die er mit seinem besten Freund gemacht hat, für immer weiterleben.
Schauspielerische Ambitionen: Andrews Streifzug durch den Film
Nachdem sich Wham! aufgelöst hatten, versuchte sich Andrew als Schauspieler und spielte mit mäßigem Erfolg in einigen Filmen mit.
‘The Final’ (2000)
Andrews erste Rolle war in dem schrägen Horrorfilm „The Final“, in dem er eine Figur namens Andrew spielte. Das nenne ich mal Typecasting! Der Film erhielt schlechte Kritiken und wurde direkt auf Video veröffentlicht. Nicht gerade der vielversprechendste Start in eine Schauspielkarriere, aber wenigstens sah Andrew in seinen vielen hemdlosen Szenen fantastisch aus.
‘Karaoke’ (2003)
Andrews nächster Film war die britische Komödie „Karaoke“ mit Albert Finney in der Hauptrolle. Andrew hatte eine kleine Rolle als Nachtclub-Manager. Der Film erhielt etwas bessere Kritiken, konnte aber dennoch kein großes Publikum anlocken. Es schien, dass Andrews gutes Aussehen und sein Charisma nicht ausreichten, um seine mangelnde Schauspielerfahrung zu überwinden.
Den Traum aufgeben
Nach ein paar weiteren unbedeutenden Rollen erkannte Andrew schließlich, dass er nicht das schauspielerische Talent hatte, um ein Filmstar zu werden. Er gab seine Träume von einer Filmkarriere auf und konzentrierte sich auf seine erste Liebe, die Musik, und trat bei privaten Veranstaltungen und kleineren öffentlichen Auftritten auf.
Auch wenn aus Andrews schauspielerischen Ambitionen nie etwas geworden ist, hat er es zumindest versucht. Nur sehr wenige Menschen erreichen ihre kühnsten Träume, daher ist es bewundernswert, ihnen nachzujagen, selbst wenn man sie schließlich aufgeben muss. Andrew führt weiterhin ein komfortables Leben auf dem englischen Land und verdient immer noch an den Tantiemen aus den Plattenverkäufen von Wham. Obwohl er nicht mehr im Rampenlicht steht, scheint er zufrieden und in Frieden damit zu sein, wie sich die Dinge entwickelt haben. Die Tage, an denen er die Charts stürmte und die Leinwand zum Kochen brachte, liegen zwar hinter ihm, aber für ein paar kurze, glänzende Jahre erleuchteten Andrew und George die Welt und prägten den überschwänglichen Geist der 1980er Jahre.
Unauffällig bleiben: Andrews Privatleben heute
Sich aus dem Rampenlicht heraushalten
Nach dem Ende von Wham! zog sich Andrew aus dem Rampenlicht zurück und führte ein Leben in der Privatsphäre. Er schätzt seine Anonymität und zieht es vor, die Aufmerksamkeit der Medien und öffentliche Auftritte zu vermeiden. Im Gegensatz zu George Michael fühlte sich Andrew nie wohl mit dem Ruhm und dem Mangel an Privatsphäre, der mit ihm einherging.
Die Familie im Mittelpunkt
Heute führt Andrew ein ruhiges Leben in Cornwall, England, und konzentriert sich auf seine Familie. Er ist seit 1988 mit seiner Frau Doreen Jones verheiratet und hat zwei Kinder. Die Familie ist Andrew offensichtlich sehr wichtig, was sich darin zeigt, dass er ein Privatleben führt, das sich um sie dreht. Während George Michael im Blickpunkt der Öffentlichkeit stand, wählte Andrew einen Weg, der die Familie über den Ruhm stellte.
Verfolgung anderer Interessen
Außerhalb des Familienlebens pflegt Andrew einige Hobbys und geschäftliche Interessen. Er engagiert sich für mehrere Wohltätigkeitsorganisationen, darunter die Elton John AIDS Foundation. Andrew ist außerdem Mitinhaber eines Restaurants in London namens Monte’s und hat ein West End Musical unterstützt. Allerdings ist er immer noch sehr zurückhaltend, was öffentliche Unternehmungen angeht, und zieht es vor, so weit wie möglich hinter den Kulissen zu bleiben.
Keine Reue
Obwohl er den immensen Ruhm und Erfolg hinter sich gelassen hat, sagt Andrew, dass er es nicht bereut. Seine Zeit bei Wham! bot ihm finanzielle Sicherheit und die Möglichkeit, sich aus dem Rampenlicht zurückzuziehen, wenn er dazu bereit war. Andrew erlebte den Nervenkitzel des Erfolgs und der Popularität, konnte diesen Lebensstil aber hinter sich lassen und ein privates Leben im Kreise seiner Lieben führen. Für Andrew sind Familie und Privatsphäre wertvoller als Ruhm und Reichtum. Sein Leben nach Wham! hat er nach seinen eigenen Vorstellungen gelebt, abseits der Öffentlichkeit, so wie er es wollte.
Wham! und die 80er Jahre sind zwar schon lange vorbei, aber Andrews Hingabe zur Familie und sein Wunsch nach Privatsphäre sind geblieben. Sein Leben nach Wham! mag nicht so glamourös gewesen sein wie die Jahre als Popstar, aber für Andrew sind die ruhigen Momente abseits des Rampenlichts mit seinen Lieben das, was wirklich zählt. Ruhm vergeht, aber die Familie ist für immer.
Wo ist Andrew Ridgeley jetzt?
Leben nach dem Ruhm
Nach dem Ende von Wham! im Jahr 1986 zog sich Ridgeley weitgehend aus der Öffentlichkeit zurück. Während George Michael eine erfolgreiche Solokarriere verfolgte, entschied sich Ridgeley für ein eher privates Leben. Das heißt aber nicht, dass er völlig verschwunden ist.
Investieren in Immobilien
Anstatt sich der Musik zu widmen, wandte sich Ridgeley dem Immobiliengeschäft zu. Er investierte in Immobilien rund um London und wurde recht erfolgreich. Zu einem bestimmten Zeitpunkt besaß er fast 50 Londoner Wohnungen und Häuser. Auch wenn das Leben als Popstar nicht so glamourös war, ermöglichten Immobilien Ridgeley den Aufbau von Wohlstand und finanzieller Sicherheit außerhalb der Musikindustrie.
Viel zu tun
Obwohl er nicht mehr aufnahm oder auftrat, beschäftigte sich Ridgeley weiterhin mit sich selbst. Er ging Golf spielen, Skifahren und anderen Hobbys nach. Außerdem engagierte er sich für Wohltätigkeitsorganisationen wie die Elton John AIDS Foundation. Ridgeley schätzte seine langjährige Freundschaft mit Michael und begleitete ihn sogar in den Urlaub.
Liebe finden und eine Familie gründen
In den späten 1990er Jahren lernte Ridgeley die Bananarama-Sängerin Keren Woodward kennen. Sie heirateten 1990 und haben einen gemeinsamen Sohn, Thomas. Ridgeley fand sein Glück und seine Bestimmung als Ehemann und Vater. Jahrzehnte nach Wham! lebt Ridgeley weiterhin mit seiner Familie in England.
Ridgeleys Ruhm war zwar groß, aber nur von kurzer Dauer, und er konnte sich nach dem Ende der Band ein komfortables Leben aufbauen. Seine Geschichte zeigt, dass es viele Wege gibt, einen Sinn im Leben zu finden, der über die Erwartungen der Gesellschaft hinausgeht. Für Ridgeley brachten Immobilien, Wohltätigkeitsarbeit und die Familie letztendlich mehr Erfüllung, als es der Lebensstil eines Popstars je könnte. Auch wenn das öffentliche Rampenlicht verblasste, konnte Ridgeley in seinem Privatleben, das er gewählt hatte, gedeihen.
Das ist sie also, die Geschichte von Andrew Ridgeleys Leben nach Wham! Während George Michael zu noch größerem Ruhm und Erfolg gelangte, entschied sich Ridgeley, aus dem Rampenlicht zu treten. Er fand Glück und Sinn in den einfachen Dingen – Familie, Natur und ein ruhiges Leben. Letztendlich hat Ridgeley bewiesen, dass man keine ausverkauften Stadien oder Nummer-eins-Hits braucht, um ein erfülltes Leben zu führen. Seine Geschichte zeigt uns, dass Ruhm nicht jedermanns Sache ist, und dass wahre Zufriedenheit nicht in Reichtum oder Status zu finden ist, sondern in den Momenten, die wir mit den Menschen teilen, die uns wichtig sind. Ridgeley mag Wham! hinter sich gelassen haben, aber er hat seinen eigenen Weg zu einem lebenswerten Leben nach seinen eigenen Bedingungen gefunden.
