Die komödiantische Landschaft Hollywoods wurde maßgeblich von den Talenten und Beiträgen eines einzigen Mannes geprägt: John William Ferrell, besser bekannt als Will Ferrell. Im Laufe der Jahre hat er sein unbestreitbares Können als Schauspieler, Produzent und Autor unter Beweis gestellt und der Unterhaltungsindustrie einen unauslöschlichen Stempel aufgedrückt.
John William Ferrell, der am 16. Juli 1967 in Irvine, Kalifornien, geboren wurde, wuchs in eine Welt der Kreativität und Kunst auf. Seine Mutter, Betty Kay Overman, war Grundschullehrerin, und sein Vater, Roy Lee Ferrell Jr., war ein talentierter Musiker, der einst bei The Righteous Brothers spielte. Seine Eltern stammten beide aus Roanoke Rapids, North Carolina, zogen aber 1964 nach Kalifornien. Er hat eine gemischte Abstammung aus Engländern, Deutschen und Iren.
Ferrells Kindheit war von einem einschneidenden Moment geprägt, als sich seine Eltern scheiden ließen, als er gerade acht Jahre alt war. Trotz der Scheidung setzten sich beide Eltern für ihre Kinder ein. Ferrell hatte eine einzigartige Art und Weise, mit dieser Veränderung umzugehen, indem er immer die positive Seite sah und die Situation auf die leichte Schulter nahm.
Als Heranwachsender besuchte Ferrell die Culverdale Elementary und dann die Rancho San Joaquin Middle School, die beide in Irvine liegen. Später besuchte er die University High School in derselben Stadt, wo er die Macht des Humors entdeckte. Ferrell stellte fest, dass er seine Mitschüler mit seinen Streichen leicht zum Lachen bringen konnte, und diese Erkenntnis weckte sein Interesse an der Komödie.
In seinem letzten Schuljahr führten er und ein Freund mit Genehmigung des Schulleiters komödiantische Sketche über die Gegensprechanlage der Schule auf. Ferrells Talent für Comedy wurde von seinen Mitschülern anerkannt, die ihn zur „Besten Persönlichkeit“ wählten.
Ferrell absolvierte sein Studium an der University of Southern California, wo er Sportübertragungen studierte. Während seiner Zeit am College war er für seinen Sinn für Humor und gelegentliche Streiche bekannt. Er verkleidete sich oft als Hausmeister und besuchte die Vorlesungen seiner Freunde. Außerdem war er dafür bekannt, mit seinen Brüdern von der Delta Tau Delta Burschenschaft über den Campus zu flitzen.
Trotz seines Abschlusses in Sportinformation erkannte Ferrell, dass der Rundfunk nicht der richtige Weg für ihn war. Stattdessen zog es ihn in die Welt der Comedy und der Schauspielerei. Ermutigt von seiner Mutter zog er 1991 nach Los Angeles und schloss sich der Comedy-Gruppe The Groundlings an, wo er seine Improvisationsfähigkeiten verfeinerte.
Ferrells Karriere machte einen großen Sprung nach vorn, als er 1995 zur Besetzung von Saturday Night Live (SNL) stieß. Seine erste Staffel hatte einen steinigen Start, und einige Kritiker bezeichneten ihn sogar als das schlechteste Mitglied der Besetzung überhaupt. Doch Ferrells Imitationen und seine Bandbreite an Charakteren überzeugten das Publikum schnell und ließen ihn zu einem der berühmtesten SNL-Darsteller aller Zeiten werden.
Während seiner siebenjährigen Tätigkeit bei SNL schuf Ferrell denkwürdige Figuren und Imitationen, darunter US-Präsident George W. Bush und den Chicago Cubs-Ansager Harry Caray. Seine Arbeit bei SNL brachte ihm eine Emmy-Nominierung ein, und er verließ die Show 2002 mit einer großen Verabschiedung durch die aktuellen Darsteller.
Ferrells Ausstieg bei SNL markierte seinen Wechsel in die Filmindustrie. Noch während seiner Zeit bei SNL erhielt er Rollen in mehreren Filmen, darunter Austin Powers: International Man of Mystery, A Night at the Roxbury und Zoolander. Seine erste Hauptrolle nach SNL spielte er 2003 in der Komödie Old School, in der er Frank „The Tank“ Richard spielte. Der Film war ein Erfolg und festigte Ferrells Platz in Hollywood.
In den folgenden Jahren lieferte Ferrell eine Reihe erfolgreicher Komödien ab, darunter Elf, Anchorman: The Legend of Ron Burgundy und Talladega Nights: Die Ballade von Ricky Bobby. Sein Auftritt in Stranger Than Fiction zeigte seine Fähigkeit, dramatische Rollen zu übernehmen, und brachte ihm eine Golden-Globe-Nominierung ein.
Ferrells Talente sind nicht auf die Schauspielerei beschränkt. Er hat sich auch als Produzent einen Namen gemacht. Im Jahr 2007 gründete er zusammen mit seinem früheren Partner Adam McKay die Comedy-Website Funny or Die. Auf der Website werden kurze Comedy-Filme gezeigt, über die die Zuschauer abstimmen.
Außerdem war er Koproduzent der HBO-Serie Eastbound & Down und ausführender Produzent der Fernsehserie The Chris Gethard Show. Zu Ferrells jüngsten Projekten gehören die Filme Zeroville und Eurovision Song Contest: Die Geschichte der Feuer-Saga.
In seinem Privatleben ist Ferrell glücklich mit der schwedischen Schauspielerin Viveca Paulin verheiratet. Das Paar lernte sich 1995 in einem Schauspielkurs kennen und heiratete im Jahr 2000. Sie wohnen in Los Angeles und haben drei Söhne.
Ferrell ist auch für sein Engagement für wohltätige Zwecke bekannt, unter anderem für seine Kampagne „Scholarships for Cancer Survivors“. Er hat an mehreren Marathons teilgenommen, um Geld für verschiedene Zwecke zu sammeln. Trotz seiner Berühmtheit bleibt Ferrell bodenständig, spricht oft mit seinen Fans und gibt Autogramme.
Von seinen bescheidenen Anfängen in Irvine, Kalifornien, bis hin zu seinem mittlerweile ikonischen Status in Hollywood hat Will Ferrell bewiesen, dass man mit Talent, Beharrlichkeit und einem guten Sinn für Humor den Gipfel des Erfolgs erreichen kann. Er hat das Publikum nicht nur mit seinem komödiantischen Genie unterhalten, sondern auch durch seine Arbeit als Autor und Produzent einen wichtigen Beitrag zur Unterhaltungsindustrie geleistet. Ferrells Karriere dient als Inspiration für angehende Komiker und Schauspieler weltweit.
