Charlie Hunnam: Wie fünfzehn Jahre Sons of Anarchy aus ihm einen anderen Schauspieler machten

Charlie Hunnam

Photo: Pedro Heshike for Galaxy Con / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	10. April 1980 Newcastle upon Tyne, England
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Children of Men, The Gentlemen, Pacific Rim
Auszeichnungen	Emmy (Nominierung) · Golden Globe (Nominierung) · SAG (Nominierung) · Critics Choice (Nominierung) · Satellite Award (Nominierung)

Was Charlie Hunnam mit einer Rolle macht, die ihm Angst einjagt, ist das Gegenteil dessen, was man erwarten würde: Er verhandelt nicht mit ihr. Er steigt so tief in sie hinein, dass die Menschen, die ihn lieben, sich gezwungen sehen einzugreifen. Seine Partnerin, die Schmuckdesignerin Morgana McNelis, musste ihn bitten, beim Frühstück nicht mehr mit Ed Geins Stimme zu sprechen – einer Stimme, die er anhand einer seltenen siebzigminütigen Tonaufnahme des tatsächlichen Mörders konstruiert hatte –, nicht weil es eine Technik gewesen wäre, sondern weil sie unwillkürlich geworden war. Ryan Murphy, der ihn in der dritten Staffel von Netflix‚ Monster als Serienmörder aus Wisconsin besetzte, nannte die Leistung später „eine der großartigsten, die ich je gesehen habe“. Bei den 78. Emmy Awards am 14. September wird sich zeigen, ob die Academy das ebenso sieht: Hunnam ist für Outstanding Lead Actor in a Limited or Anthology Series or Movie nominiert, seine erste Emmy-Nominierung, und die Verleihung findet drei Tage vor dem Start der nächsten Staffel der Anthologie statt.

Er wurde in Newcastle upon Tyne in eine Familie hineingeboren, die bereits auseinanderbrach – in einer Stadt, die seit dem Zusammenbruch der Kohleindustrie eigensinnige, selbstgemachte Persönlichkeiten hervorbringt. Seine Eltern trennten sich, als er zwei war; aufgewachsen ist er überwiegend bei seiner Mutter im ländlichen Cumbria, wo John Boormans Excalibur auf VHS die nächstgelegene verlässliche Unterhaltung war. Mit siebzehn entdeckte ihn ein Produktionsleiter, als er an Heiligabend in einem Schuhgeschäft herumalberte, und besetzte ihn für Byker Grove. Es war jene Art von Glück, die erst im Rückblick unvermeidlich wirkt.

Der prägende Moment seiner britischen Jahre kam mit Russell T Davies‘ Queer as Folk (1999–2000), in dem er Nathan Maloney spielte, einen Fünfzehnjährigen, der sich mit einer zugleich authentischen und bewusst provokanten Rücksichtslosigkeit durch Manchesters schwule Szene bewegt. Die Serie war kontrovers genug, um im britischen Parlament eine ernsthafte Debatte über Repräsentation im Fernsehen auszulösen, und spezifisch genug, um ihm ein Publikum zu verschaffen, das sie persönlich nahm. Zugleich begründete sie in Hollywood einen Ruf, den die Branche auf die denkbar einengendste Weise abheftete.

Die frühen 2000er verbrachte er damit, diesen Aktenvermerk loszuwerden. Nicholas Nickleby (2002), Cold Mountain (2003), Children of Men (2006) – jeder Film war ein Beweis seiner Bandbreite, doch keiner hinterließ einen starken genug bleibenden Eindruck, um die Wahrnehmung zu verändern. Dann kam Sons of Anarchy, und alles an der Rechnung seiner Karriere änderte sich.

Kurt Sutters Drama stellte ihn sieben Staffeln lang – von 2008 bis 2014 – ins Zentrum einer Serie über eine Motorradgang, und er bewohnte Jackson „Jax“ Teller so vollständig, dass er seine freien Stunden am Set mit tatsächlichen Mitgliedern von Motorradclubs verbrachte und am Ende der Serie nicht mehr sicher war, wo die Figur aufhörte und der Schauspieler begann. Als Streaming die Serie fand, wurde sie zu einem globalen Phänomen. Sutter und Hunnam standen sich während der Produktion mehrfach beinahe handgreiflich gegenüber; beide haben inzwischen gesagt, dass sie jederzeit wieder ohne Zögern zusammenarbeiten würden.

Das Paradox von Sons of Anarchy besteht darin, dass die Serie ihn zum Star machte und es zugleich unmöglich machte, ihn für etwas zu besetzen, bei dem das Publikum sie vergessen musste. Pacific Rim (2013) steckte ihn unter der Regie von Guillermo del Toro in einen riesigen Roboter – eine Zusammenarbeit, die er gezielt gesucht hatte, unabhängig vom Drehbuch. The Lost City of Z (2016) von James Gray gab ihm Percy Fawcett, einen britischen Entdecker, dessen Besessenheit von einer amazonischen Zivilisation seine Familie und sein Leben zerstörte – eine Rolle, die monatelange körperliche Vorbereitung und die Bereitschaft verlangte, die Kamera einen Mann am Rand des Zerfalls sehen zu lassen. Guy Ritchie machte ihn in King Arthur: Legend of the Sword (2017) zum Pendragon, in einem Film, der an den Kinokassen scheiterte und im Streaming ein ergebenes Publikum fand. Nichts davon löste das Jax-Teller-Problem vollständig.

Der schärfste Beleg für dieses Problem kam 2013, als Hunnam als Christian Grey in der Verfilmung von Fifty Shades of Grey besetzt wurde und einen Monat später ausstieg. Offiziell wurden Terminkonflikte als Grund genannt. Was später zutage trat, war aufschlussreicher: Die plötzliche Wucht der öffentlichen Aufmerksamkeit hatte ihm etwas über kommerziellen Starkult gezeigt, womit er nicht gerechnet hatte, und er traf eine Entscheidung, die ihn die kommerziell erfolgreichste Rolle seiner Karriere kostete. Anschließend verbrachte er mehrere Jahre mit Filmen, die Kritiker schätzten und die das Publikum weitgehend nicht fand. Seine gesamte Filmkarriere nach Sons of Anarchy lässt sich als fortgesetztes Plädoyer gegen jene Version seiner selbst lesen, die das Studiosystem aus ihm machen wollte.

Im Oktober 2025 lieferte dieses Plädoyer endlich seinen Beweis, als Ryan Murphy ihn in der dritten Staffel der Netflix-Anthologie Monster als Ed Gein besetzte – jenen Serienmörder aus Wisconsin, dessen Verbrechen in den 1950er-Jahren Norman Bates in Psycho und Leatherface in The Texas Chain Saw Massacre unmittelbar inspirierten. Hunnam verlor für die körperliche Verwandlung in drei Wochen dreißig Pfund, trug eine Augenlidprothese und spürte eine seltene siebzigminütige Aufnahme von Geins tatsächlicher Stimme auf, um deren Muster nachzuzeichnen. Murphy nannte die Leistung „eine der großartigsten, die ich je gesehen habe“. Laurie Metcalf erhielt neben ihm eine Emmy-Nominierung als Nebendarstellerin; insgesamt kam die Serie auf sieben Emmy-Nominierungen.

Charlie Hunnam in Monster: The Ed Gein Story — Charlie Hunnam in *Monster: The Ed Gein Story* (2025)

Die darauffolgende Anerkennung durch die Preisjurys – eine Golden-Globe-Nominierung, eine SAG-Award-Nominierung, eine Critics‘-Choice-Award-Nominierung, eine Satellite-Award-Nominierung und eine Emmy-Nominierung für Outstanding Lead Actor in a Limited or Anthology Series or Movie – kam siebzehn Jahre nachdem Jax Teller erstmals auf dem Bildschirm erschien. Die Emmy-Verleihung am 14. September geht seinem nächsten Auftritt in Monster um drei Tage voraus.

In der vierten Staffel, Monster: The Lizzie Borden Story, die am 17. September 2026 bei Netflix erscheint, spielt Hunnam Andrew Borden – Lizzies Vater, den Bankier aus Fall River, Massachusetts, dessen Sparsamkeit und emotionale Unnahbarkeit Kriminalhistoriker ebenso lange fasziniert haben wie die Axtmorde selbst. Ella Beatty führt die Staffel als Lizzie Borden an, Rebecca Hall spielt Abby Borden. Murphy hat keinem anderen Darsteller in der Monster-Anthologie zwei aufeinanderfolgende Staffeln als Hauptfigur gegeben; die Entscheidung, Hunnam in einer anderen Rolle zurückzuholen, ist ein Argument für sich.

An anderer Stelle des Jahres 2026 steht er mit Criminal bei Prime Video an der Spitze, einer Adaption der gefeierten Crime-Graphic-Novels von Ed Brubaker und Sean Phillips. Er spielt Leo, einen Meisterdieb, dessen gesamter beruflicher Kodex – aufgebaut auf Können und dem bewussten Ausschluss von Gewalt – zusammenbricht, als die kriminelle Vergangenheit seiner Familie ihn einholt. Zur Besetzung gehören Emilia Clarke, Luke Evans, Adria Arjona, Richard Jenkins und John Hawkes; Ryan Fleck und Anna Boden inszenieren die ersten Episoden.

Abseits der Leinwand ist sein Leben auf bewusste Distanz zu den Mechanismen des Starkults angelegt. Er und Morgana McNelis leben auf einer Ranch in Kalifornien, wo sie Bio-Lebensmittel anbauen und Tiere halten. Er hat öffentlich über Legasthenie, Keimphobie und die Angst gesprochen, die mit tiefem Eintauchen in Figuren einhergeht. 2016 begann er mit brasilianischem Jiu-Jitsu und entwickelt eine Fernsehserie, die in Newcastle spielt – eine, die er selbst schreiben will.

Legacy of Spies, eine derzeit in Produktion befindliche Adaption von John le Carrés Roman für BBC und MGM+, besetzt ihn neben Matthew Macfadyen und Daniel Brühl als britischen Geheimdienstoffizier Alec Leamas. Hunnam ist sechsundvierzig. Ob der Emmy am 14. September an ihn geht oder nicht: Das Publikum, das nach ihm sucht, weiß genau, wo es ihn findet.