Leonardo DiCaprio und die Kunst, kein Franchise zu werden

Es hätte eine andere Karriere geben können: die Fortsetzungen, das Franchise, der kontrollierte Abstieg vom Teenagerschwarm zum Namen oberhalb des Filmtitels. Titanic hatte es garantiert. DiCaprio war 22, war überall, und jedes Studio hatte einen Plan für ihn. Er hat alle abgelehnt.

DiCaprio wuchs in Echo Park auf, einem Viertel von Los Angeles, das in den 1970er und 1980er Jahren von Armut, Kleinkriminalität und Bohème-Not geprägt war. Sein Vater George war Künstler von Underground-Comics, seine in Deutschland geborene Mutter Irmelin zog ihn allein auf, nachdem sich die Eltern trennten, als er ein Jahr alt war. Seinen Namen trägt er nach Leonardo da Vinci: Seine Mutter spürte ihn zum ersten Mal strampeln, als sie in den Uffizien ein Gemälde betrachtete. Das Detail klingt erfunden, ist es aber nicht — und es sagt etwas Präzises: Seine Ambitionen waren von Anfang an gegen Kunst kalibriert, nicht gegen den Markt.

Sein eigentlicher Durchbruch war nicht Titanic, sondern Gilbert Grape – Irgendwo in Iowa, wo er mit neunzehn Jahren Arnie Grape spielte — einen Jungen mit geistiger Behinderung — mit einer körperlichen Präzision, die Zuschauer verwirrte, die Charme erwartet hatten. Er erhielt seine erste Oscar-Nominierung. Regisseur Lasse Hallström berichtete später, DiCaprio habe Regieanweisungen schlicht abgelehnt und die Figur bewohnt: eine Qualität, die zu seinem professionellen Markenzeichen werden sollte.

Nach Titanics globaler Omnipräsenz zog sich DiCaprio zurück — nicht zu einem anderen Studio, sondern zu einer anderen Vorstellung davon, was das Kino von ihm verlangen könnte. Er rief Martin Scorsese an. Sie drehten Gangs of New York, Aviator, Departed – Unter Feinden, The Wolf of Wall Street: vier Filme mit demselben Regisseur über zwölf Jahre, die amerikanischen Ehrgeiz vom brutal-Stammesmäßigen bis zum dekadent-Finanziellen nachzeichnen. In Departed spielte er einen Polizisten, der so tief undercover ist, dass er vergisst, welches Leben das echte ist. In The Wolf of Wall Street verkörperte er Jordan Belfort, einen Betrüger, der seine eigene Straflosigkeit so sehr glaubt, dass der Film drei Stunden braucht, um die Komödie seines Ruins zu dokumentieren. Dazu kamen Christopher Nolan (Inception), Quentin Tarantino (Django Unchained) und Alejandro González Iñárritu, dessen The Revenant – Der Rückkehrer endlich den Oscar für den besten Hauptdarsteller produzierte, den fünf frühere Nominierungen über zweiundzwanzig Jahre hinausgezögert hatten.

Die anhaltendste Kritik an DiCaprio betrifft nicht sein Schauspiel, sondern den Widerspruch zwischen seinem Umweltengagement und seiner Lebensführung. Sein Aktivismus — die UN-Friedensbotschafter-Ernennung, die von ihm produzierten Dokumentarfilme, die mehr als hundert Millionen Dollar, die seine Stiftung ausschüttete — steht in sichtbarem Widerspruch zu den Privatjets und Megayachten, die Journalisten seit Jahren verfolgen. Er hat sich zu diesem Widerspruch nie direkt geäußert. Der Mann, der Before the Flood, eine Dokumentation über die Klimakatastrophe, drehte, reist für Filmsets mit Privatluftfahrt um die Welt. Ob das den Aktivismus disqualifiziert oder ihn lediglich kompliziert, ist eine Frage, die der Aktivismus selbst offen lässt.

Das jüngste Kapitel ist das aufschlussreichste. One Battle After Another, Paul Thomas Andersons Verfilmung von Thomas Pynchons Roman Vineland, gab DiCaprio die Rolle des Bob Ferguson — eines ausgebrannten Ex-Revolutionärs im Verborgenen, der seine Tochter großzieht, während seine alten Feinde sie aufgespürt haben. Anderson gewann die Oscars für Besten Film, Beste Regie und Bestes adaptiertes Drehbuch bei der 98. Verleihung. DiCaprio erhielt seine sechste Nominierung als Hauptdarsteller. Er gewann nicht. Er erschien bei der Zeremonie erstmals in dreißig Jahren öffentlichen Lebens mit einer Partnerin: Vittoria Ceretti, dem italienischen Model, mit dem er seit etwa zwei Jahren zusammen ist.

Derzeit dreht er in Europa What Happens at Night — Scorseses Gothic-Horror-Adaption des Peter-Cameron-Romans neben Jennifer Lawrence und Mads Mikkelsen, für Apple Original Films. Danach: Midnight Vendetta, ebenfalls Scorsese, über die Ankunft der sizilianischen Mafia in New Orleans 1890, geschrieben von Eric Roth, mit Drehbeginn in New Orleans im Dezember 2026 geplant. Zwei weitere Filme mit dem Regisseur, der ihn neu erfunden hat.

Schlagwörter: Schauspieler, Paul Thomas Anderson, martin scorsese, Leonardo DiCaprio, One Battle After Another