Benicio del Toro: Der Außenseiter, der Hollywood zweimal bezwang

Benicio del Toro

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	19. Februar 1967 San Germán, Puerto Rico
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Avengers: Infinity War, Guardians of the Galaxy, Die üblichen Verdächtigen
Auszeichnungen	2 Oscar · BAFTA · Golden Globe · Cannes Film Festival, Best Actor

Benicio del Toro hat zwei Oscars und keine konventionelle Karrierelogik, die sie erklären würde. Der erste kam 2001 für Traffic; der zweite 2026 für One Battle After Another von Paul Thomas Anderson. Zwischen diesen beiden Auszeichnungen liegen 25 Jahre Entscheidungen, die das Hollywood-Standardmodell nicht hätte empfehlen können: ein viereinhalbstündiges spanischsprachiges Biopic über Che Guevara, Marvel-Cameos, mehrjährige Pausen und eine Rückkehr mit Sicario, die alle Zweifel zerstreute. Del Toros Karriere folgt keinem Handbuch. Sie ist das alternative Handbuch.

Er wurde in San Germán, Puerto Rico, als Sohn zweier Rechtsanwälte geboren. Als er neun Jahre alt war, starb seine Mutter; sein Vater zog mit der Familie auf eine Farm in Pennsylvania. Dieser Ortswechsel gab del Toro früh die Erfahrung, nicht ganz dazuzugehören — eine Qualität, die er später in seine besten Rollen einfloss. Er begann ein Studium der Betriebswirtschaft an der UC San Diego, belegte einen Schauspielkurs und wechselte sofort den Lebensplan. Er studierte bei Stella Adler in Los Angeles und an der Circle in the Square in New York.

Sein Durchbruch gelang ihm mit Die üblichen Verdächtigen (1995). Seine Figur Fenster sprach so unverständlich, dass andere Figuren im Film übersetzen mussten. Das war keine Schwäche der Darstellung, sondern präzise Absicht. Del Toro war bereit, so undurchdringlich zu sein, wie die Rolle es verlangte — unabhängig davon, ob das Publikum folgen konnte. Das stellte sich als Stärke heraus.

Traffic (2000) bot ihm die angemessene Bühne. Als Javier Rodríguez, mexikanischer Bundespolizist, der in einem korrupten System integer bleiben will, lieferte del Toro eine Leistung von solcher moralischer Schwere, dass die Academy keine praktische Alternative hatte, als sie auszuzeichnen. Er gewann 2001 den Oscar als Bester Nebendarsteller — der dritte puerto-ricanische Schauspieler nach José Ferrer und Rita Moreno.

Was folgte, war nicht das Naheliegende. Er nahm keine Hauptrolle in einer Prestige-Produktion an, positionierte sich nicht für den Franchise-Star. Er spielte in Fear and Loathing in Las Vegas, in Snatch, in 21 Gramm. Dann gab er Steven Soderbergh vier Jahre für Che — ein zweiteiliges, viereinhalbstündiges Biopic auf Spanisch, ohne großen amerikanischen Verleiher. In Cannes 2008 gewann del Toro den Darstellerpreis. Der Film fand sein Publikum, das kleiner war als die Industrie erhofft hatte.

Die einfache Lesart dieser Entscheidungen — Künstler mit Prinzipien wählt schwierige Rollen — bedarf einer Einschränkung. Das Jahrzehnt zwischen Traffic und Sicario war ungleichmäßig. Seine MCU-Auftritte als Taneleer Tivan, der Sammler, in Thor: The Dark World, Guardians of the Galaxy und Avengers: Infinity War, waren Cameos ohne kuratorischen Anspruch. Seine Rolle in Star Wars: Die letzten Jedi blieb unterentwickelt. Was die Erzählung der künstlerischen Konsequenz rettete, war Sicario (2015): Denis Villeneuves Drogenkriminalfilm, in dem del Toro Alejandro Gillick spielt — einen früheren kolumbianischen Staatsanwalt, der zum CIA-Killer wurde. Die körperliche Stille, die Sparsamkeit des Ausdrucks, die Andeutung von Tiefen, die die Kamera nicht erreicht: das war del Toro auf höchstem Niveau.

One Battle After Another (2026) von Paul Thomas Anderson stellte ihn ins Zentrum des amerikanischen Kinos zurück. Er spielt Sergio St Carlos, Inhaber eines Karate-Dojos im San Fernando Valley, das zur inoffiziellen Anlaufstelle für Einwanderer ohne Papiere geworden ist. Für diese Leistung gewann er seinen zweiten Oscar als Bester Nebendarsteller, 25 Jahre nach dem ersten. Daneben tritt er in Wes Andersons Ensemble The Phoenician Scheme (2025) auf. Del Toro hat eine Tochter, Delilah Genoveva Stewart del Toro, geboren 2011. Die Spanische Staatsbürgerschaft erhielt er im selben Jahr. Sein nächstes Projekt ist Reenactment, Regie: Grant Singer, mit Cameron Diaz und Ana de Armas. Die Angaben dazu sind dünn. Das passt zu ihm.