Zoe Saldaña gewinnt Oscar – und schreibt gleich zwei Rekorde

Zoe Saldaña

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	19. Juni 1978 Passaic, New Jersey, USA
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Avengers: Infinity War, Avengers: Endgame, Guardians of the Galaxy
Auszeichnungen	Oscar · BAFTA · Golden Globe · SAG · Critics Choice · Saturn

Zoe Saldaña hält einen Kassenrekord, den sie sich selbst kaum ansehen kann. Als die erfolgreichste Filmschauspielerin der Geschichte — ihr Gesamteinspielergebnis übersteigt das jeder anderen Darstellerin — verdankt sie diesen Rekord hauptsächlich Figuren, die erkennbar nicht sie sind: der blauhäutigen Na’vi Neytiri in Avatar, der grünhäutigen Rächerin Gamora in den Guardians of the Galaxy-Filmen, der Sternenflottenoffizierin Nyota Uhura im Star Trek-Reboot. Als sie 2024 zum ersten Mal seit Jahren ohne Kostüm und Bewegungserfassung vor der Kamera stand, gewann sie den Oscar.

Aufgewachsen zwischen zwei Welten: geboren in Passaic, New Jersey, als Tochter eines dominikanischen Vaters und einer puertorikanischen Mutter, zog sie als Kind nach Queens, New York. Als ihr Vater bei einem Verkehrsunfall starb — sie war neun Jahre alt —, zog die Familie in die Dominikanische Republik. Dort verbrachte Saldaña sieben Jahre an der Akademie ECOS Espacio de Danza, wo sie klassisches Ballett, modernen Tanz und Jazz erlernte. Diese körperliche Disziplin, diese Bereitschaft, sich einer strengen äußeren Form zu unterwerfen, blieb ihr prägend: nicht nur für die Bühne, sondern auch für die physisch anspruchsvolle Arbeit der Bewegungserfassung, die später den Kern ihrer bekanntesten Rollen ausmachen würde.

Mit siebzehn Jahren kehrte sie in die USA zurück, spielte in New Yorker Theaterproduktionen und debütierte im Kino mit Center Stage (2000), einem Ballettschuldrama. Weitere Rollen folgten — Crossroads (2002), Fluch der Karibik (2003) — bevor James Cameron sie für das größte Franchise der Kinogeschichte verpflichtete.

Avatar (2009) machte Saldaña zum Gesicht des Blockbuster-Kinos und verdeckte dieses Gesicht sofort unter blauer Na’vi-Haut. Als Neytiri, dem emotionalen Zentrum des Films, lieferte sie eine Bewegungserfassungs-Performance, die Cameron als eine der herausragenden Leistungen der Produktion bezeichnete. Im selben Jahr spielte sie Nyota Uhura in J.J. Abrams‘ Star Trek. 2014 trat sie dem Marvel Cinematic Universe bei, als Gamora in Guardians of the Galaxy — eine Rolle, die sie über fünf Filme hinweg verkörperte. Als Avatar: Der Weg des Wassers 2022 und Guardians of the Galaxy Vol. 3 2023 in die Kinos kamen, hatte Saldaña Scarlett Johansson als erfolgreichste Filmschauspielerin aller Zeiten abgelöst — mit einem Rekord, der fast ausschließlich auf Figuren basiert, deren wichtigstes Merkmal war, nicht wie sie auszusehen.

Die kritische Debatte um Emilia Pérez (2024) bringt die Widersprüche dieser Karriere auf den Punkt. In dem spanischsprachigen Musikfilm des französischen Regisseurs Jacques Audiard spielt Saldaña Rita Mora Castro, eine mexikanische Anwältin in einer Kartellgeschichte. Der Film feierte einen Triumph in Cannes und wurde zu einem der meistgesehenen nicht-englischsprachigen Filme in der Geschichte von Netflix. Gleichzeitig löste er anhaltende Kritik aus: Mexikanische Zuschauer und Kritiker bemängelten, dass ein französischer Regisseur und ein überwiegend nicht-mexikanisches Ensemble eine Geschichte über Mexiko erzählten, ohne authentischen kulturellen Bezug. Bei der Oscar-Verleihung 2025, nach Entgegennahme des Preises für die beste Nebendarstellerin, antwortete Saldaña differenziert: Sie entschuldigte sich bei denjenigen, die sich verletzt gefühlt hatten, und bestand gleichzeitig auf ihrer Haltung: „Ich teile Ihre Meinung nicht. Für mich war das Herzstück dieses Films nicht Mexiko.“ Der Preis machte sie zur ersten Amerikanerin dominikanischer Herkunft, die einen Oscar erhielt.

Im Jahr 2026 läuft ihre Karriere auf Hochtouren. Special Ops: Lioness, Taylor Sheridans CIA-Actionserie bei Paramount+, startet mit der dritten Staffel im August — Saldaña kehrt als Stationschefin Joe McNamara zurück, an der Seite von Nicole Kidman. Die Dreharbeiten zu Positano, einem Netflix-Liebesfilm mit Matthew McConaughey, begannen im Mai in Italien. Im April nahm das Magazin Time sie zum zweiten Mal in drei Jahren in seine Liste der hundert einflussreichsten Menschen der Welt auf, und Lancôme ernannte sie zur globalen Markenbotschafterin.

Sie ist mit dem italienischen Künstler und Filmemacher Marco Perego-Saldaña verheiratet, der bei ihrer Hochzeit 2013 ihren Nachnamen annahm. Gemeinsam haben sie drei Söhne: die Zwillinge Cy und Bowie sowie den jüngeren Zen, deren Leben weitgehend aus der Öffentlichkeit herausgehalten wird.

Avatar 4 befindet sich in der Postproduktion und ist für 2029 geplant. Die Frage, die ihre Karriere weiterhin aufwirft, bleibt unbeantwortet: Was könnte eine Darstellerin dieser Präzision leisten, wenn das Drehbuch vom ersten bis zum letzten Bild keinen Bewegungserfassungsanzug vorsieht?

Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, james cameron, Avatar, Guardians of the Galaxy, Zoe Saldaña

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