Die vierte Monster-Staffel ist die erste, die die Reihe einer Frau widmet, und die erste, deren Hauptfigur das Gericht als freie Frau verließ. Was 1892 in Fall River tatsächlich geschah, wer in den acht Folgen wen spielt und warum ein Freispruch ein seltsamer Motor für die verlässlichste True-Crime-Marke von Netflix ist.

Eine Jury in Massachusetts hatte einst über eine Frau zu urteilen, der man vorwarf, ihrem Vater und ihrer Stiefmutter mit einem Beil den Schädel gespalten zu haben, und kam zu dem Schluss, dass sie nichts dergleichen getan hatte. Lizzie Borden verließ im Juni 1893 das Gerichtsgebäude von New Bedford als freie Frau, und das Land hat seitdem in jedem Jahrzehnt aufs Neue verweigert, das Urteil hinzunehmen: In der Kultur blieb sie eine Verdächtige, lange nachdem sie es vor dem Gesetz nicht mehr war. Monster: Die Geschichte von Lizzie Borden, die vierte Staffel der Netflix-Anthologie, siedelt sich genau in dieser Lücke an, zwischen der Antwort des Gerichts und der Antwort der Folklore.

Was in Fall River wirklich geschah

Am Morgen des 4. August 1892 wurde in einem schmalen Haus in der Second Street 92 in Fall River, Massachusetts, Abby Durfee Borden im Gästezimmer im Obergeschoss getötet. Sie wurde mit rund neunzehn Beilhieben erschlagen. Etwa anderthalb Stunden später starb ihr Ehemann Andrew Jackson Borden, einer der reichsten Männer der Stadt und für seine Sparsamkeit bekannt, auf dem Sofa im Wohnzimmer, wo er sich zum Ausruhen hingelegt hatte, durch rund zehn Schläge gegen den Kopf. Andrews jüngere Tochter Lizzie, damals 32 Jahre alt, schlug Alarm, indem sie nach dem irischen Hausmädchen der Familie, Bridget Sullivan, rief, die sich nach dem Fensterputzen in ihrer Dachkammer ausruhte. Die ältere Tochter Emma war bei Freunden in Fairhaven zu Besuch. John Vinnicum Morse, der Onkel der Schwestern mütterlicherseits, der dort übernachtet hatte, war zu einem Besuch am anderen Ende der Stadt unterwegs.

Der Verdacht fiel binnen weniger Tage auf Lizzie, und die Aktenlage erklärt, warum. Sie gab bei der Polizei an, während der Tötung ihres Vaters auf dem Heuboden der Scheune gewesen zu sein, eine Aussage, die den Ermittlern an einem drückend heißen Augustmorgen dünn vorkam. Ein örtlicher Drogist sagte aus, sie habe am Vortag versucht, Blausäure zu kaufen, also Gift. Alice Russell, eine Freundin der Familie, sagte später aus, sie habe gesehen, wie Lizzie am Sonntag nach den Morden ein Kleid im Küchenherd verbrannte, mit der Erklärung, es sei mit Farbe befleckt. Ihre Aussage bei der gerichtlichen Voruntersuchung war widersprüchlich genug, dass sie am 11. August festgenommen wurde. Im Keller stellte die Polizei außerdem einen Beilkopf mit abgebrochenem Stiel sicher, ein Beweisstück, das nie ganz zu der Tatwaffe wurde, die die Anklage gebraucht hätte.

Der Prozess, der sie freisprach

Der Prozess begann im Juni 1893 in New Bedford und wurde zu einem der am genauesten verfolgten Verfahren des Landes. Verteidigt wurde Lizzie Borden von George D. Robinson, einem ehemaligen Gouverneur von Massachusetts. Die Anklage führte Bezirksstaatsanwalt Hosea Knowlton, unterstützt von William H. Moody, der später Richter am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten wurde. Vieles von dem, was sie schuldig erscheinen ließ, erreichte die Geschworenen nie: Das Gericht ließ weder ihre widersprüchliche Aussage aus der Voruntersuchung noch die Episode mit der Blausäure zu. Es wurde keine blutgetränkte Kleidung gefunden, kein Zeuge hatte die Taten gesehen, und eine kirchentreue Tochter, die Sonntagsschule gab und der Abstinenzbewegung angehörte, passte nicht in das Bild, das zwölf Männer jener Zeit von einer Mörderin hatten. Die Jury verkündete ihr Urteil nach weniger als zwei Stunden. Am 20. Juni 1893 wurde Lizzie Borden für nicht schuldig befunden.

Die Stadt war mit dem Urteil nicht einverstanden. Lizzie und Emma kauften mit ihrem Erbe ein größeres Haus in der French Street, das Lizzie Maplecroft nannte, und sie begann, sich Lizbeth zu nennen. Fall River hielt Abstand. Ihre Freundschaft mit der Bühnenschauspielerin Nance O’Neil in den frühen 1900er-Jahren nährte den Klatsch, und Emma zog 1905 aus und kehrte nie zurück. Lizzie Borden starb am 1. Juni 1927, Emma neun Tage später. Beide liegen im Familiengrab auf dem Oak Grove Cemetery, und Lizzie hinterließ der Animal Rescue League of Fall River ein beträchtliches Vermächtnis. Das Haus in der Second Street wird heute als Bed & Breakfast und Museum betrieben, in dem Gäste in dem Zimmer übernachten können, in dem Abby starb.

Unterdessen tat der Schulhofreim, was die Jury verweigert hatte. „Lizzie Borden took an axe / And gave her mother forty whacks“ (sinngemäß: Lizzie Borden nahm eine Axt und gab ihrer Mutter vierzig Hiebe) verurteilt sie in vier Zeilen und liegt dabei in fast allem daneben: Die Waffe war ein Beil, Abby war ihre Stiefmutter, und die Hiebe zählten rund neunzehn und zehn, nicht vierzig und einundvierzig. Der Reim ist die Version, die die meisten Menschen kennen, und er hat den Freispruch kein einziges Mal erwähnt.

Wer in Monster Staffel 4 wen spielt

Monster: Die Geschichte von Lizzie Borden stammt von Ryan Murphy und Ian Brennan, dem Duo hinter den früheren Monster-Staffeln; Brennan hat mit Murphy auch Glee entwickelt. Ella Beatty, die Tochter von Warren Beatty und Annette Bening, spielt Lizzie. Vicky Krieps, bekannt aus Der seidene Faden (Phantom Thread) und als Kaiserin Elisabeth in Corsage, ist Bridget Sullivan. Charlie Hunnam spielt Andrew Borden, eine pointierte Buchführung innerhalb der Reihe: In der vorigen Staffel spielte er den Mörder Ed Gein, nun kehrt er als der Mann zurück, der auf der falschen Seite des Beils steht. Rebecca Hall, die Passing inszenierte und in Christine die Fernsehreporterin Christine Chubbuck spielte, ist Abby. Billie Lourd, eine feste Größe in Murphys American Horror Story, spielt Emma.

Die Nebenbesetzung folgt dem Fall über den Prozess hinaus. Jessica Barden spielt Nance O’Neil, die Schauspielerin, deren Freundschaft mit Lizzie die Schwestern entzweite, und Joey Pollari spielt den Onkel John Morse. Max Winkler, Regisseur des Films Flower aus dem Jahr 2017, inszeniert sechs der acht Folgen; Sarah Adina Smith, Regisseurin von Birds of Paradise, die übrigen zwei. Der brisanteste Name auf der Besetzungsliste steht am Rand der Geschichte: Sarah Paulson, die für ihre Rolle als Staatsanwältin Marcia Clark in Murphys The People v. O. J. Simpson einen Emmy gewann, tritt als Aileen Wuornos auf.

Diese Besetzung greift auf den Film zurück, der das Wort erstmals in diesem Maßstab an eine Mörderin heftete. Monster, der Film von 2003 über Wuornos, brachte Charlize Theron den Oscar als beste Hauptdarstellerin ein. Dass eine Netflix-Anthologie namens Monster eine zweite Schauspielerin als dieselbe Frau besetzt, ist ein bewusstes Augenzwinkern, und es bindet diese Ahnenreihe in eine Staffel ein, die davon handelt, wie eine Kultur entscheidet, wem das Etikett angeheftet wird.

Warum ein Freispruch die Monster-Formel aushebelt

Alles, was diese Staffel anders macht, lässt sich an ihrer Prämisse ablesen. Die Monster-Maschine wurde gebaut, um Männer zu sezieren, an deren Schuld nie Zweifel bestand. Jeffrey Dahmer gestand. Lyle und Erik Menendez wurden verurteilt. Ed Gein wurde mit den Beweisen dessen gefasst, was er getan hatte. Jene Staffeln konnten sich vom Verbrechen zu einem kühlen Verständnis der Person vorarbeiten, die es begangen hatte, weil die Tat selbst geklärt war. Lizzie Borden ist die erste Monster-Figur, die das Gesetz entlastet hat, und damit läuft der übliche Spannungsbogen ins Leere. Es gibt kein Geständnis, auf das man zusteuern, und keine Verurteilung, die man erklären könnte. Die Staffel kann sich nur seitwärts bewegen, quer durch die konkurrierenden Versionen einer Frau, über die nie jemand abschließend urteilen durfte.

Das macht sie zu der seltenen Monster-Ausgabe mit einem echten Rätsel im Zentrum, und sie folgt auf eine Reihe von Serien, die auf denselben Nerv setzten. The Girl from Plainville, Candy und Love & Death übergaben jeweils eine Angeklagte an eine Starschauspielerin und verlangten vom Publikum, sich auf Frauen einzulassen, deren Fälle sich einem einfachen Urteil entzogen; Candy Montgomery kam wie Borden frei. Diese Serien erzählten ihre Fälle geradlinig, als Tragödie oder als Gerichtsdrama. Diese Staffel wurde vor ihrem Start als feministische schwarze Komödie beschrieben, mit moderner Popmusik im Soundtrack, darunter Kate Bush und Wet Leg, sodass sich das Jahrhundert zwischen der Tat und dem Zuschauer immer wieder zusammenfaltet.

Der Tonfall ist ein Risiko. Die Marke Monster verkauft Grauen, und Witze über einen Doppelmord können in Sekunden kippen. Doch der Ton passt besser zu dem Fall, als es Feierlichkeit täte. Ein Freispruch ist von vornherein ein ironisches Objekt: Das Gericht sagt das eine, die Öffentlichkeit glaubt das andere, und beide Urteile bleiben irgendwie bestehen. Die Komödie ist eine der wenigen Formen, die zwei unvereinbare Schlüsse tragen kann, ohne in einen von beiden zu kippen, und genau so wurde die Borden-Geschichte im Grunde immer erzählt.

Ella Beatty as Lizzie Borden holding a hatchet in Monster: The Lizzie Borden Story — Monster: The Lizzie Borden Story / Netflix

Bridget Sullivan rückt ins Zentrum

Die andere strukturelle Entscheidung betrifft den Blickwinkel der Staffel. Bridget Sullivan war an jenem Morgen die einzige andere erwachsene Person im Haus, und vor Gericht war sie eine Zeugin, keine Figur. Die Staffel holt sie vom Rand in die Mitte des Dramas und greift laut Berichten vor dem Start die Möglichkeit einer intimen Bindung zwischen den beiden Frauen auf. Die historische Überlieferung lässt diese Beziehung unbewiesen. Es ist eine alte Theorie mit eigener Leinwandgeschichte: Der Film Lizzie von 2018, mit Chloë Sevigny als Borden und Kristen Stewart als Sullivan, baute seine gesamte Deutung der Morde darauf auf. Hier dient sie als Blick auf den Haushalt, als Linse auf das, was ein ehrbares viktorianisches Zuhause verborgen halten sollte, und nicht als Tatsache, die die Serie für erwiesen erklärt.

Nur wenige amerikanische Verbrechen wurden so oft neu erzählt. Agnes de Mille machte den Fall 1948 zum Ballett Fall River Legend, Jack Beeson schrieb 1965 die Oper Lizzie Borden, und Elizabeth Montgomery spielte sie 1975 im Fernsehfilm The Legend of Lizzie Borden. Christina Ricci übernahm die Rolle 2014 in Lizzie Borden Took an Ax und behielt sie ein Jahr später für die Serie The Lizzie Borden Chronicles. Jede Fassung musste sich zwischen Schuld und Unschuld entscheiden oder sich bewusst gegen eine Entscheidung stellen. Ein Anthologie-Beitrag über eine ganze Staffel hat mehr Raum als jede von ihnen, um in der zweiten Möglichkeit zu verharren.

Wie die Staffel bei Netflix abschneidet

Alle acht Folgen erschienen gemeinsam am 17. September 2026, und die Zahlen deuten darauf hin, dass die Formel weiterhin zieht. Nach den von Netflix veröffentlichten Zahlen kam die Staffel in ihren ersten vier Tagen auf 12,1 Millionen Aufrufe, genug, um in jener Woche weltweit über Serien und Filme hinweg der meistgesehene Titel der Plattform zu sein. Dieser Start liegt direkt neben denen der Vorgänger: Die Geschichte von Ed Gein startete im Oktober 2025 mit 12,2 Millionen Aufrufen, Die Geschichte von Lyle und Erik Menendez im September 2024 mit 12,3 Millionen. In ihrer ersten vollen Woche, vom 21. bis 27. September, kamen weitere 14,5 Millionen Aufrufe hinzu, und sie hielt Platz 1 der englischsprachigen Serienliste von Netflix, insgesamt 26,6 Millionen Aufrufe in den ersten beiden Wochen, trotz einer kühleren Aufnahme durch die Kritik als bei früheren Staffeln.

Im Hintergrund ist eine größere Maschine zu sehen, und die Staffel scheint zu wissen, dass sie in ihr steht. Streaming-True-Crime lebt von Auflösung: Es existiert, um ein Monster zu benennen und dem Zuschauer einen Ort für sein Grauen zu geben. Ein Fall, der mit einem Freispruch endet, verweigert dem Genre seine übliche Pointe, und die Veröffentlichung aller Folgen am selben Tag verwandelt eine ungeklärte Tat binnen eines einzigen Wochenendes in einen Streit über Gruppenchats und Timelines hinweg. Die Serie bedient diesen Appetit und zieht zugleich die Augenbraue darüber hoch: Sie nutzt die kommerziellste True-Crime-Marke von Netflix, um zu fragen, warum das Publikum so dringend einen Schuldigen braucht, dass es ein Geschworenengericht Generation um Generation überstimmt.

Eine Verurteilung liefert einer Kultur ein Monster, das sie ablegen und vergessen kann. Ein Freispruch hinterlässt ihr eine Frau, über die sie weiter streiten muss, weil der Streit nie offiziell beendet wurde. Die Wette der Staffel lautet, dass dieser Streit die eigentliche Geschichte ist und dass die Zuschauer die achte Folge ungefähr dort beenden, wo die Jury 1893 den Gerichtssaal verließ: mit einem Urteil auf dem Papier und einem Zweifel, den in 133 Jahren niemand ablegen konnte.