Sadie Sink, von der Wut der Max Mayfield zur Jean Grey im Marvel-Universum

Sadie Sink

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	16. April 2002 Brenham, Texas, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Spider-Man: Brand New Day, The Whale, Fear Street – Teil 2: 1978
Auszeichnungen	Tony-Award (Nominierung) · John Proctor Is the Villain · Critics'-Choice-Award (Nominierung) · The Whale · 2 SAG-Award (Nominierung) · 2 Stranger Things · 2 Hollywood Critics Association · Stranger Things Staffel 4 · Tony (Nominierung) · Critics Choice (Nominierung) · 2 SAG (Nominierung)

Marvel gab Sadie Sink vor den Dreharbeiten zu Spider-Man: Brand New Day eine Vorgabe mit: Sie sei die Bösewichtin, „aber nicht wirklich die Bösewichtin“. Sink nahm das wörtlich. Ihre Jean Grey, erklärte sie später, sei als „wirklich wütender, verletzter Teenager“ angelegt – „eine Rolle, die ich offenbar gut spielen kann“. Das Lachen am Ende dieses Satzes hat sie sich verdient. Und es beschreibt ihre Karriere ziemlich genau.

Max Mayfield, Ellie, Ziggy Berman, Shelby Holcomb: Die Mädchen, die Sink gespielt hat, haben alle dieselbe Grundtemperatur. Sie sind wütend, und ihre Wut hat immer einen konkreten Auslöser – einen toten Stiefbruder, einen Vater, der die Familie verlassen hat, ein Ferienlager, das sie als Hexe abgestempelt hat, oder ein Klassenzimmer, in dem sie den falschen Mann bewundern lernen. Was sie von der langen Reihe junger Schauspielerinnen unterscheidet, die nach einer Erfolgsserie ihren Weg finden mussten, ist die Reihenfolge ihrer Entscheidungen. Als der Blockbuster in die Kinos kam, hatte sie bereits eine Tony-Nominierung, einen Film von Darren Aronofsky und eine Juliet am Londoner West End vorzuweisen. Marvel bekam die Schauspielerin, zu der sie in diesen Räumen geworden war.

Sadie Elizabeth Sink wurde am 16. April 2002 in Brenham, Texas, als viertes von fünf Kindern von Lori und Casey Sink geboren. Im Elternhaus drehte sich vieles um Sport; sie und ihr Bruder Mitchell waren diejenigen, die im Wohnzimmer Aufführungen auf die Beine stellten und gemeinsam die Tony Awards schauten. Ihren ersten Bühnenauftritt hatte sie mit sieben Jahren im Ensemble einer Amateurproduktion von The Best Christmas Pageant Ever. Ein Jahr später spielte sie Mary Lennox in The Secret Garden bei den A.D. Players in Houston – eine Rolle, der sie später zuschrieb, den Wunsch geweckt zu haben, Schauspielerin zu werden. Sie ließ sich an der Humphreys School of Musical Theatre am Theatre Under the Stars ausbilden. 2012 zog die Familie nach New York, nachdem beide Geschwister professionelle Engagements bekommen hatten.

Ebenfalls 2012 gab sie mit zehn Jahren ihr Broadway-Debüt in der Wiederaufnahme von Annie am Palace Theatre – zunächst als Zweitbesetzung, ab Juli 2013 dann im Wechsel mit Taylor Richardson in der Titelrolle, bis die Produktion im Januar 2014 endete. Sie sagte, die acht Vorstellungen pro Woche hätten ihr die Disziplin vermittelt, nach der sie bis heute arbeite. 2015 stand sie erneut am Broadway auf der Bühne: als junge Elizabeth II. in Peter Morgans The Audience, an der Seite von Helen Mirren und unter der Regie von Stephen Daldry. Diese Erfahrung, so beschreibt sie es, habe ihr Verständnis davon, was Schauspiel bedeutet, grundlegend verändert. Dazwischen trat sie im Fernsehen auf: mit Gastrollen in The Americans und Blue Bloods sowie einer festen Rolle in NBCs Thriller American Odyssey.

Die Rolle, die alles veränderte, wäre beinahe an jemand anderen gegangen. Als sie 2016 für die zweite Staffel von Stranger Things vorsprach, hielten die Castingverantwortlichen die damals vierzehnjährige Sink für zu alt für Max. Sie bat um mehr Text, absolvierte vier weitere Vorsprechen und einen Chemietest mit Gaten Matarazzo und Caleb McLaughlin. Unterwegs behauptete sie, Inlineskaten zu können – obwohl das nicht stimmte. Nachdem sie die Rolle bekommen hatte, nahm sie zwei Monate lang jeden Tag drei Stunden Skateboardunterricht, um eine Figur zu spielen, die von einem Board geprägt ist, das sie seit ihrem ersten Sturz nicht leiden konnte.

Max tauchte 2017 als neues Mädchen mit einer gehörigen Portion Trotz auf. Zwei Staffeln lang nutzte die Serie ihre Wut vor allem als Teil ihrer Persönlichkeit. In der vierten Staffel, die 2022 erschien, wurde sie zum Kern der Geschichte: ein Mädchen, ausgehöhlt vom Tod ihres Stiefbruders, von Vecna gejagt und auf der Flucht über einen Friedhof zu ihren Freunden, während Kate Bushs „Running Up That Hill“ auf ihrem Walkman läuft. Die Szene wurde zu einem der prägenden Bilder des Streaming-Zeitalters und brachte den Song im Juni 2022, 37 Jahre nach seiner Veröffentlichung, auf Platz eins der britischen Charts. 1985 war er noch auf Platz drei stehen geblieben. Für ihre Leistung in der Staffel erhielt Sink den Preis der Hollywood Critics Association als beste Nebendarstellerin in einem Streaming-Drama.

Die fünfte und letzte Staffel, die zwischen November 2025 und dem Finale an Silvester veröffentlicht wurde, verlangte ihr etwas Schwierigeres ab: Sie musste spielen, während Max im Koma lag. Ihr Körper blieb in einem Krankenhausbett in Hawkins, während Lucas an ihrer Seite Kate Bush abspielte. Ihr Geist durchwanderte die Erinnerungen von Henry Creel, wo sie Holly Wheeler gefangen vorfand. Schließlich wachte Max auf. Sink bezeichnete die Dreharbeiten zur Wiedervereinigung mit Lucas als etwas ganz Besonderes. Nach dem Finale sagte sie Jimmy Fallon, ihrer Interpretation nach habe Eleven nicht überlebt – das Paradies, von dem Mike erzählt, sei die Art der Gruppe, mit dem Geschehenen umzugehen. Mit diesem Ende sei sie zufrieden gewesen.

Zwischen den Staffeln widmete sie sich ganz anderen Rollen. In Fear Street – Teil 2: 1978, dem mittleren Teil von Netflix’ Horrortrilogie aus dem Jahr 2021, spielte sie Ziggy Berman, eine Außenseiterin im Ferienlager mit schwierigen Verhältnissen zu Hause, und übernahm die meisten ihrer Stunts selbst. Im Herbst spielte sie an der Seite von Dylan O’Brien in All Too Well: The Short Film, bei dem Taylor Swift Drehbuch und Regie verantwortete. Swift sagte, der Film wäre nicht entstanden, wenn Sink abgesagt hätte. Für Sink war es eine Möglichkeit, den Kinderrollen auf der Leinwand zu entkommen.

The Whale war der entscheidende Schritt. Nach einem Zoom-Gespräch mit Aronofsky und Brendan Fraser wurde sie besetzt. Sie spielte Ellie, die entfremdete Teenagertochter von Frasers Englischlehrer, der das Haus nicht mehr verlässt – ein Mädchen, dessen einzige Sprache für die eigene Trauer Grausamkeit ist. „Ich hatte ständig diese Momente, in denen ich dachte: Ist sie tatsächlich böse?“, sagte sie über die Rolle. Der Film feierte am 4. September 2022 bei den Filmfestspielen von Venedig Premiere und brachte ihr eine Nominierung für den Critics’ Choice Award ein. Sink sagte, die Rolle habe ihr das Selbstvertrauen gegeben, sich nicht länger als kleines Marionettenmädchen zu sehen, das auf seiner Markierung steht.

Die Kritiken fielen weniger einhellig aus, als es die Erzählung ihrer Karriere vermuten lässt. Owen Gleiberman von Variety erkannte in ihr „ein Feuer und eine Direktheit, die an die junge Lindsay Lohan erinnern“. Justin Chang von der Los Angeles Times bewunderte ihre Intensität, fand die Rolle aber schlecht geschrieben. Der Sydney Morning Herald wiederum bezeichnete die Darstellung als „bis zur unerträglichen Aufdringlichkeit aufgedreht“. Diese Spaltung verweist auf das eigentliche Risiko in ihrer Filmografie: die Wiederholung. Ihre leiseren Filme – Dear Zoe und der in Berlin angesiedelte Thriller Berlin Nobody an der Seite von Eric Bana – fanden kaum Beachtung. Auch Searchlights Rockoper O’Dessa, die im März 2025 beim SXSW Premiere feierte und anschließend zu Hulu kam, erhielt durchwachsene bis negative Kritiken, von denen nur Sink ausgenommen war. Mit ihrem eigenen Witz über den wütenden, verletzten Teenager spielt sie auf dieses Muster an. Eine Figur, die nicht kämpft, hat sie auf der Leinwand bislang noch nicht gezeigt.

Auf der Bühne findet sich auf diese Frage bislang die bessere Antwort als auf der Leinwand. 2025 kehrte sie in Kimberly Belflowers John Proctor Is the Villain an den Broadway zurück. Das Stück unter der Regie von Danya Taymor lief im Booth Theatre und feierte am 14. April Premiere. Sink spielte Shelby Holcomb, eine Schülerin aus Georgia, deren Klasse Hexenjagd liest und daraufhin zu hinterfragen beginnt, warum John Proctor als Held gilt. Christian Lewis von Variety beschrieb „eine mitreißende Darstellung eines Mädchens, das zutiefst verletzt ist, sich aber mit einer dicken Rüstung schützt“. Die Rolle brachte Sink ihre erste Tony-Nominierung ein, als beste Hauptdarstellerin in einem Theaterstück. Als Universal die Rechte an einer Verfilmung ersteigerte, mit Tina Fey und Marc Platt als Produzenten und Belflower als Drehbuchautorin ihrer eigenen Vorlage, stieg Sink als ausführende Produzentin ein.

Von New York ging es für sie direkt nach London. Im März 2026 gab sie ihr West-End-Debüt als Julia in Robert Ickes Inszenierung von Romeo und Julia am Harold Pinter Theatre. Romeo wurde von Noah Jupe gespielt, der ebenfalls sein West-End-Debüt gab. Wegen der großen Nachfrage wurde die Laufzeit um zwei Wochen verlängert; die letzte Vorstellung fand am 20. Juni 2026 statt. Die meisten Kritiker vergaben vier Sterne und hoben die Chemie zwischen den beiden Hauptdarstellern hervor. Einige meinten jedoch, Ickes Kniff, Schlüsselszenen mit einem anderen Ausgang erneut zu spielen, stehe den Schauspielern im Weg.

Sechs Wochen später kam das Geheimnis ans Licht. Spider-Man: Brand New Day startete am 31. Juli 2026. Sinks bis dahin geheim gehaltene Rolle – eine Telepathin mit Kapuze, die in die Gedanken anderer Menschen eindringt – entpuppte sich als Jean Grey, die mächtigste Mutantin der X-Men. Kevin Feige und Louis D’Esposito hatten sie kontaktiert. Sie hatte zuvor noch keinen X-Men-Film gesehen und war ohne vollständiges Drehbuch am Londoner Set erschienen; ihre Figur war hinter einem Codenamen verborgen. Regisseur Destin Daniel Cretton hatte sie Jahre zuvor bereits in Schloss aus Glas inszeniert. Sink sagt, das vertraute Gesicht habe ihr den Einstieg in ein Franchise erleichtert, das noch größer ist als Hawkins. Sie drehte etwa zwanzig Tage lang. Ihre Jean sucht nach ihrer Schwester Sara, die vom Direktor der Damage Control entführt wurde, und arbeitet während des Großteils des Films gegen Tom Hollands Peter Parker, bevor die Geschichte Raum dafür schafft, sie zu verstehen. Als Erstes erzählte sie es den Duffer-Brüdern. Variety zufolge verzeichnete der Film den erfolgreichsten Kinostart in Nordamerika aller Zeiten und spielte innerhalb von drei Wochen weltweit mehr als zwei Milliarden Dollar ein.

Auch abseits der Leinwand spielt Mode eine Rolle. Ihren ersten Laufstegauftritt hatte sie mit fünfzehn bei der Paris Fashion Week. Im Juli 2023 wurde sie globale Botschafterin von Armani Beauty, im März 2025 stand sie gemeinsam mit Benedict Cumberbatch im Mittelpunkt einer Prada-Kampagne und im September 2026 war sie in Calvin Kleins Denim-Kampagne „Feel the Fit“ zu sehen, inszeniert von Aidan Zamiri. Im Oktober 2026 wirkte sie zusammen mit ihrer Stranger Things-Kollegin Maya Hawke in Pradas handgezeichneter Weihnachtskampagne mit. Zu ihrem Privatleben vertritt sie eine klare Haltung, statt sich einfach bedeckt zu halten: Je weniger das Publikum über eine Schauspielerin oder einen Schauspieler weiß, argumentiert sie, desto leichter fällt es, der Figur zu glauben. Sie bezeichnet sich als Feministin, verzichtete mit dreizehn auf Fleisch, nachdem sie Food, Inc. gesehen hatte, und wurde ein Jahr später vegan, nachdem sie am Set von Schloss aus Glas Zeit mit Woody Harrelsons Familie verbracht hatte.

Die nächsten Projekte stehen bereits fest. Sink hat bestätigt, dass Jean Grey in Marvels X-Men unter der Regie von Jake Schreier zurückkehrt. Laut Deadline sollen die Dreharbeiten Anfang 2027 beginnen. Sie soll außerdem die Hauptrolle der Madeleine Hanna übernehmen und als ausführende Produzentin an The Marriage Plot mitwirken, einer Miniserie nach Jeffrey Eugenides’ Roman für FX und Hulu, geschrieben von Will Arbery und inszeniert von Hiro Murai. Im Oktober 2026 berichtete Deadline, Sink verhandle über Hauptrolle und Produktion einer Verfilmung von Emma Clines Roman The Guest für A24 und Square Peg. Lorene Scafaria verhandelte demnach über Drehbuch und Regie; rund ein Dutzend weitere Interessenten hatten um die Rechte an dem Buch gebuhlt. Jedes dieser Projekte wird zeigen, ob ihre Wut auch eine ruhigere Tonlage kennt. Jean Grey hingegen wird die volle Spannung brauchen.