Anya Taylor-Joy: die Schauspielerin, die Hollywood nicht einordnen kann

Anya Taylor-Joy

Photo: Sara Komatsu / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	16. April 1996 Miami, Florida
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Dune: Part Two, Split, Der Super Mario Bros. Film
Auszeichnungen	Golden Globe · SAG · Critics Choice · Trophée Chopard, Cannes Film Festival (2017) · Empire

Von Buenos Aires über London nach Hollywood – Anya Taylor-Joy hat eine der eigenwilligsten Karrieren des zeitgenössischen Kinos auf einer spezifischen Weigerung aufgebaut: Sie spielt keine Heldinnen. Sie spielt Frauen, die überleben. Das ist ein Unterschied, und das letzte Jahrzehnt ihrer Filmografie hat genau dieses Argument untermauert – von einem Puritanermädchen, das im Neuengland der 1630er Jahre der Hexerei beschuldigt wird, über eine postapokalyptische Kriegsherrin bis hin zu einem Schachwunderkind, dessen Begabung untrennbar mit seiner Zerstörung verbunden war.

Die Art, wie sie eine Rolle verkörpert, entzieht sich jeder einfachen Zusammenfassung. Sie ist nicht die Stille, die einen überrascht, oder die Wilde, die sich ankündigt, oder die Beschädigte, die im Laufe der Zeit Sympathie ansammelt. Sie ist all das gleichzeitig – in einem Gesicht, das ein geheimes Wissen darüber zu tragen scheint, wie die Szene enden wird, bevor sie es tut. Regisseure, die sie besetzt haben – Robert Eggers zweimal, M. Night Shyamalan, Edgar Wright, George Miller – beschreiben sie in nahezu identischen Worten: Sie sieht die Kamera, bevor die Kamera sie sieht.

Sie wurde im April 1996 in Miami geboren, wuchs aber bis zu ihrem sechsten Lebensjahr in Buenos Aires auf und sprach nur Spanisch, bis der Umzug nach London ihr die Sprache entzog. Diese besondere Entwurzelung – nach England zu kommen, bereits fließend in einer Sprache, die England nicht verwendete, und Englischsein von Grund auf zu lernen – ist die biografische Tatsache, die den größten Teil ihrer Filmografie erklärt. Die Figuren, zu denen sie sich hingezogen fühlt, sind Frauen, die in Systemen agieren, die kein Vokabular für das haben, was sie sind: ein Mädchen, das von der eigenen Familie angeklagt wird, während sich von außen eine tatsächliche Bosheit um sie herum ausbreitet; ein verwaistes Schachwunderkind im Amerika des Kalten Krieges; eine Tochter revolutionärer Wut, die zur Waffe geformt wird. Jede von ihnen eine Außenseiterin, die sich in einer Welt zurechtfindet, deren Regeln sie besser durchschaut als diejenigen, die sie geschrieben haben.

Mit sechzehn brach sie die Schule ab – teils wegen Mobbing, teils weil ein Talentscout sie ansprach, während sie in der Nähe von Kensington mit ihrem Hund Gassi ging, und damit ihre Laufbahn veränderte. Sie spielte zwei Jahre lang kleine Fernsehrollen, bevor Robert Eggers sie als Thomasin in The Witch (2015) besetzte, einem Historienhorrorfilm, der im Neuengland der 1630er Jahre spielt, in Sundance Premiere feierte und beide bekannt machte. Ihre Darstellung – ein von der eigenen Familie angeklagtes Mädchen, dem jede Zuflucht genommen wird – lief jeder Konvention des Final-Girl-Schemas zuwider. Sie überlebte nicht, weil sie unschuldig war. Sie überlebte, weil sie eine Wahl traf, und Eggers war klug genug, es genau so zu filmen.

Die folgenden Jahre schufen eine Filmografie, die im Rückblick wie ein systematischer Test verschiedener Genres funktioniert. M. Night Shyamalans Split (2016) gab ihr eine Franchise-Rolle, die sie über drei Filme hinweg vollständig zu ihrer eigenen machte – sie spielte eine junge Frau, deren Überleben davon abhängt, Bedrohungen zu erkennen, bevor sie sich ankündigen, eine Variation dessen, was sie bereits tat. Cory Finleys Thoroughbreds (2017) besetzte sie gleichzeitig gegen den Strich und mit dem Strich, als eine bestimmte Art von kompetenter, hohler sozialer Selbstsicherheit. Als Autumn de Wildes Emma. (2020) kam, wurde durch die Darstellung etwas klar: Sie konnte Historienkomödie spielen und sie als eine Kategorie gelinder Gefahr erfahrbar machen. Dann kam The Queen’s Gambit (2020) auf Netflix – sieben Episoden, in denen sie Beth Harmon spielte, ein Schachwunderkind, dessen Begabung und Sucht derselbe Impuls waren – und die Diskussion änderte sich grundlegend. Der Golden Globe, der SAG Award, die Emmy-Nominierung: alles zutreffend, auch wenn sie den Punkt leicht verfehlten, indem sie es als Triumph einer individuellen Leistung behandelten, statt als Studie darüber, wie Genie und Selbstzerstörung eine gemeinsame Grammatik haben.

Die kritische Frage, die ihre Karriere umkreist, ist, ob das Gesicht die Leistung erbringt oder ob die Leistung trotz des Gesichts funktioniert. Es ist, offen gesagt, ein ungewöhnliches Gesicht: große, weit auseinanderstehende Augen, eine Qualität der Stille, die vor der Kamera wie eine Art zurückgehaltenes Wissen wirkt. Einige Kritiker haben über sie geschrieben, als ob die Seltsamkeit der Erscheinung die Arbeit trägt. Das ist nachweislich falsch, und The Menu (2022) ist der deutlichste Beleg. Als sie die einzige Figur bei einem Haute-Cuisine-Dinner spielte, die etwas wirklich zu verlieren hat, arbeitete sie auf einem nahezu forensischen Register – sie maß die Reaktion jedes anderen Schauspielers auf die eskalierende Gewalt und kalibrierte ihre eigenen Reaktionen entsprechend. In Furiosa: A Mad Max Saga (2024) schlüpfte sie in eine Rolle, die Charlize Theron bereits vollständig spezifisch gemacht hatte, und fand einen anderen Gang: nicht die bereits geformte Furiosa, sondern die junge Frau im Prozess des Werdens, die Gewalt, die lernt, sich zu organisieren. George Millers Film verlangte vom Publikum zu glauben, dass sie Furiosa werden könnte. Sie machte es notwendig.

Ihr Privatleben verlief bewusst ruhiger als ihr Berufsleben. Sie und der Musiker Malcolm McRae heirateten im April 2022 privat in New Orleans und hielten im September 2023 eine zweite Zeremonie in Venedig ab. In Interviews hat sie über die Jahre des Mobbings gesprochen, die ihrer Entdeckung vorausgingen, und über die anhaltende Schwierigkeit, drei Länder zu bewohnen – Argentinien, England, die Vereinigten Staaten –, die jedes für sich auf unterschiedliche Weise Anspruch auf sie erhoben.

Im Juli 2026, mit Lucky, das am 15. Juli auf Apple TV+ Premiere feiert, kehrte Taylor-Joy zum ersten Mal seit The Queen’s Gambit zum Langformat-Fernsehen zurück. Das Projekt ist ein Krimi-Thriller im Genre – Hochstaplerin, FBI-Verfolgung, skrupelloser Verbrecherboss – aber ihre Entscheidungen in der Hauptrolle sind charakteristisch gegen den Strich. Dune: Part Three, in dem sie ihre Rolle als Alia Atreides wieder aufnimmt, folgt im Dezember 2026. The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum (Dezember 2027) fügt ein drittes Franchise hinzu, mit Taylor-Joy als Seren, einer Sindar-Elbin des Woodland Realm, in Andy Serkis‘ Film für Warner Bros. Die Franchise-Ära hat für sie begonnen. Ob sie sie so klar lesen wird wie die Arthouse-Filme, ist eine der interessantesten Fragen des zeitgenössischen Kinos.

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Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Robert Eggers, Anya Taylor-Joy, Das Damengambit, Emma

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