Jennifer Connelly: Vom Oscar geehrt, von Hollywood falsch verstanden

Jennifer Connelly

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	12. Dezember 1970 Round Top, New York, United States
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Top Gun: Maverick, Requiem for a Dream, Spider-Man: Homecoming
Auszeichnungen	Oscar · Golden Globe · BAFTA

Die Frage, die Jennifer Connellys Karriere seit zwei Jahrzehnten stellt, ist nicht, was sie kann. Das wurde im Jahr 2000 mit Requiem for a Dream beantwortet, in dem Darren Aronofsky ihr eine der physisch und emotional rücksichtslosesten Leistungen des amerikanischen Kinos dieser Zeit abverlangte. Die eigentliche Frage ist, warum Hollywood weitere zwanzig Jahre brauchte, um ihr systematisch Rollen anzubieten, die dem entsprachen, was sie bereits bewiesen hatte.

In den Catskill Mountains geboren und in Brooklyn Heights aufgewachsen, begann sie im Alter von zehn Jahren als Model bei der Ford-Agentur. Ihr Leinwanddebüt gab sie mit zwölf Jahren in Sergio Leones Es war einmal in Amerika (1984). Die Trajektorie schien vorgezeichnet: schönes Mädchen in Genrefilmen. Die Reise ins Labyrinth (1986) von Jim Henson, in dem sie Sarah neben David Bowie spielte, machte sie bekannt, doch die folgenden Filme setzten sie hauptsächlich als visuelle Präsenz ein.

Der Wandel vollzog sich leise. Dark City (1998) von Alex Proyas war der erste Film, der ihre besondere Qualität von Stille und Präzision ins Zentrum einer Geschichte stellte. Dann kam Requiem for a Dream, und diese Stille führte in dunkleres Terrain: Als Marion Silver, eine Frau, die sich in der Heroinsucht verliert, lieferte Connelly eine Leistung, die der Preiskreislauf überall anerkannte — nur nicht bei den Oscars.

Den Oscar gewann sie für den nächsten Film. In A Beautiful Mind – Genie und Wahnsinn (2001) von Ron Howard spielte sie Alicia Nash, die Ehefrau des Mathematikers und Nobelpreisträgers John Nash, den Russell Crowe verkörperte. Howard brauchte jemanden, der Jahrzehnte einer Ehe auf der Leinwand tragen konnte — die Freude, die Angst, die besondere Erschöpfung, einen brillanten und zerfallenden Geist zu lieben — ohne es je zur Schaustellung werden zu lassen. Connelly räumte ab: Oscar als beste Nebendarstellerin bei der 74. Verleihung, Golden Globe, BAFTA. Sie war einunddreißig.

Was danach kam, ist der Teil ihrer Geschichte, den die Branche nie vollständig erklärt hat. Haus aus Sand und Nebel (2003) mit Ben Kingsley bot ihr Material so ernst wie alles, was sie zuvor gemacht hatte. Blood Diamond (2006) mit Leonardo DiCaprio bewies, dass sie sich in einer Großproduktion zu behaupten wusste. Doch das Jahrzehnt nach A Beautiful Mind war auch gefüllt mit Filmen, die mit einer Oscar-Gewinnerin nichts anzufangen wussten, außer sie zu besetzen. Connelly mied den Promiapparat mit ungewöhnlicher Konsequenz: kaum Interviews, wenig Promotion, abwesend von den Kreisen, die andere Schauspielerinnen ihres Kalibers konstant bespielten.

Das strukturelle Problem ihrer Biografie ist nicht der Oscar — es ist die anhaltende Neigung der Industrie, ihre Schönheit und ihr Talent als konkurrierende Werte zu behandeln statt als ein und dasselbe. Zunächst für ihr Gesicht in Teenie-Filmen gebucht, dann als Schauspielerin tiefer innerer Arbeit gefeiert, löste Hollywood diesen Widerspruch nie vollständig auf. Top Gun: Maverick (2022) war der kommerziell erfolgreichste Film ihrer Karriere, mit über 718 Millionen Dollar weltweitem Einspielergebnis. Ihre Rolle als Penny Benjamin war nicht die anspruchsvollste, die sie je gespielt hat. Aber sie stellte sie einer Generation vor, die ihren Namen nur kannte.

Was das Fernsehen ihr gebracht hat, ist konkreter. Dark Matter, die Apple TV+-Adaption des Romans von Blake Crouch, gab Connelly die Art von Serienrolle, die das Kino für Schauspielerinnen jenseits der fünfzig fast aufgehört hat zu produzieren. Als Daniela ist sie nicht die unterstützende Kraft hinter einem brillanten Mann — sie ist das emotionale und moralische Zentrum, das den spektakulärsten Einfällen der Serie Sinn verleihen muss. Die zweite Staffel startet am 28. August 2026 auf Apple TV+, wöchentlich bis Oktober. Gleichzeitig verhandelt sie über die Hauptrolle in Safe Houses, einem achtteiligen Apple-Spionage-Thriller mit Ana de Armas, basierend auf dem Roman von Dan Fesperman und in Madrid angesiedelt.

Sie und der Schauspieler Paul Bettany — Kennenlernen am Set von A Beautiful Mind, Heirat am 1. Januar 2003 — führen ein ungewöhnlich privates Familienleben. Drei Kinder: Kai, ihr Sohn aus einer früheren Beziehung mit dem Fotografen David Dugan; sowie Stellan und Agnes, ihre gemeinsamen Kinder mit Bettany. Louis Vuitton, deren Damenkampagnen sie seit 2014 als langjährigstes Gesicht von Nicolas Ghesquières Linie verantwortet, ist der einzige Teil des Promiapparats, den sie dauerhaft aufrechterhält.

Was der gegenwärtige Moment offenbart, ist keine Rückkehr — sie ist nie ganz weg gewesen — sondern eine Abrechnung. Die Schauspielerin, die zwei Jahrzehnte damit verbrachte, sich durch das Bild zu bewegen, das Hollywood von ihr hatte, findet im Streaming-Zeitalter die Bedingungen, die dem entsprechen, was sie wirklich ist: präzise, zurückgenommen, fähig, die Erfahrung einer Frau in einer unmöglichen Lage unausweichlich statt inszeniert wirken zu lassen. Mit 55 Jahren steht sie in zwei Apple TV+-Produktionen gleichzeitig. Die Oscars hatten sie 2002 richtig eingeschätzt. Alles andere brauchte länger.