Kirsten Dunst und die Karriere, die sie neben den Blockbustern aufbaute

Kirsten Dunst

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	30. April 1982 Point Pleasant, New Jersey, USA
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Vergiss mein nicht!, Hidden Figures – Unerkannte Heldinnen, Spider-Man
Auszeichnungen	Cannes Film Festival Best Actress Award (Melancholia, 2011) · Oscar · Satellite · Emmy · Golden Globe · Hollywood Walk of Fame Star (2019)

Als Alex Garland ein Gesicht für Civil War brauchte – seinen Film von 2024 über eine Fotografin, die den Zusammenbruch Amerikas dokumentiert – suchte er nicht nach Glamour. Er brauchte eine Schauspielerin, deren Augen bereits etwas Schwieriges gelernt hatten: die Welt anzusehen, ohne mit der Wimper zu zucken. Was er bekam, war Kirsten Dunst in einem Film, der genau deshalb funktioniert, weil sie dreißig Jahre angesammelter Entscheidungen in eine Rolle einbringt, die leise fragt, ob die Kamera jemals unschuldig ist.

Sie wurde in Point Pleasant, New Jersey, als Tochter eines deutschen Vaters und einer Mutter mit deutsch-schwedischen Wurzeln geboren, die später Künstlerin und Galeristin wurde. Die Familie zog nach Los Angeles, als sie elf war, nachdem sich ihre Eltern getrennt hatten – eine Versetzung, die sie, bereits ein etabliertes Kindermodel und Werbeschauspielerin, direkt ins tiefe Wasser der Branche warf.

Sie war zwölf, als Neil Jordan sie als Claudia in Interview with the Vampire besetzte – der Kindvampir, der nur in ihrem Kopf altert. Die Darstellung brachte ihr eine Golden-Globe-Nominierung ein und führte sie, in einem Alter, in dem die meisten Karrieren noch im Entstehen sind, an die spezifische Last heran, einen Film emotional gegen Schauspieler zu tragen, die dreißig Jahre älter waren. Brad Pitt und Tom Cruise waren ihre Szenenpartner. Sie behauptete sich.

Die Jahre zwischen dieser Nominierung und Spider-Man waren kein Wartezimmer. The Virgin Suicides (1999), Sofia Coppolas Debüt, gab ihr etwas Interessanteres zu tun als die Teenagerfilme, auf denen sie hätte dahingleiten können – eine Rolle, die von Atmosphäre, Erinnerung und sorgfältigem Zurückhalten lebte. Bring It On (ein Jahr später) zeigte, dass sie eine Mainstream-Komödie tragen konnte, ohne sich dafür zu verbiegen. Als Sam Raimi sie als Mary Jane Watson an der Seite von Tobey Maguire besetzte, war sie nicht einfach ein Franchise-Zugang. Sie war bereits eine arbeitende Schauspielerin mit einer nachweislichen Erfolgsbilanz.

Drei Spider-Man-Filme in fünf Jahren machten Kirsten Dunst zu einem Gesicht, das in Märkten sofort erkannt wurde, die sie noch nie hatten sprechen hören. Sie gaben ihr auch die kommerzielle Hebelkraft, zum nächsten Franchise Nein und zu Michel Gondry Ja zu sagen. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) – produziert im selben Zeitraum, in dem sie Spider-Man 2 drehte – zeigte eine Vorliebe, die sie prägen sollte: für Regisseure, die etwas Spezifisches machen, für Filme, die versuchen, sie selbst zu sein, und nicht das, was bereits funktioniert hat.

Die kritische Lesart ihrer mittleren Karriere ist, dass sie den Spider-Man-Schwung vergeudet habe, indem sie sich weigerte, darauf aufzubauen. Es lohnt sich, dies zu untersuchen. Sie ist nie zum Superhelden-Genre zurückgekehrt. Sie drehte Marie Antoinette mit Coppola, Melancholia mit Lars von Trier, The Beguiled erneut mit Coppola. Das sind keine Filme, die weltweit 800 Millionen Dollar einspielen. Es sind Filme, die bleiben. Die Frage, ob sie die kommerziell richtige Wahl getroffen hat, ist weniger interessant als die Beobachtung, dass sie sie nie zu stellen schien.

Die Entscheidung der Jury von Cannes, ihr 2011 den Preis als beste Schauspielerin für Melancholia zu verleihen – von Triers formal gewagter Film über planetare Vernichtung und klinische Depression – kam, bevor Hollywood fertig damit war, zu verarbeiten, was sie war. Die Version der Branche von ihr erinnerte noch an Mary Jane. Die Cannes-Version verstand etwas anderes: dass sie seit Jahren wirklich schwierige emotionale Arbeit in Filmen geleistet hatte, die nicht immer die Aufmerksamkeit bekamen, die sie verdienten.

Ihre Darstellung als Peggy Blumquist in der zweiten Staffel von Fargo – eine Angestellte eines Schönheitssalons, die Katastrophen durch aus Zeitschriften ausgeschnittene Fantasien der Selbsterneuerung verarbeitet – brachte ihr eine Primetime-Emmy-Nominierung ein und bestätigte, was ihre Filmarbeit signalisiert hatte. The Power of the Dog, Jane Campions Netflix-Western, brachte ihr 2021 ihre erste Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin ein, an der Seite ihres realen Partners Jesse Plemons, den sie am selben Fargo-Set kennengelernt und 2022 geheiratet hatte.

Die Ehe und ihre beiden Söhne – Ennis Howard und James Robert – sind nichts, was sie zu einer öffentlichen Erzählung gemacht hat. Sie sind ihr Leben. Was sie zu diesem Thema angeboten hat, ist verhältnismäßig: Sie spricht über ihre Kinder so, wie Menschen, die Elternschaft ernst nehmen, dazu tendieren, darüber zu sprechen: sorgfältig und ohne eine Show daraus zu machen.

Civil War (2024) platzierte sie in einem Film, den Kritiker als dringend lasen, und zwar auf eine Weise, die nichts mit der offensichtlichen Bedeutung des Titels zu tun hat. Sie war nicht die Hauptdarstellerin, wie die Branche es definieren würde – sie war der Schwerpunkt. Derzeit in Produktion an Ruben Östlunds The Entertainment System Is Down, neben Keanu Reeves und Daniel Brühl, und als nächstes in A Minecraft Movie Squared, bewegt sich Kirsten Dunst weiterhin mit einer Beständigkeit zwischen Kommerziell und Präzise, die das Muster nach drei Jahrzehnten weniger wie eine Strategie und mehr wie eine Vorliebe aussehen lässt.