Neil Jordan: der Ire, der im Vampirfilm den irischen Freiheitskampf fand und im Liebesdrama die Genderfrage

Neil Jordan

Photo: David Shankbone / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	25. Februar 1950 Rosses Point, County Sligo, Ireland
Beruf	Filmregisseur
Bekannt für	Interview mit einem Vampir, Greta, Die Fremde in Dir
Auszeichnungen	Oscar · Goldener Löwe · Berlin International Film Festival Silver Bear · BAFTA · Guardian Fiction Prize · Somerset Maugham Prize

Die Marketingstrategie für The Crying Game im Jahr 1992 lautete: Bewahrt das Geheimnis. Niemand sollte von der Wendung erfahren. Was sich nicht verheimlichen ließ, war die eigentliche Prämisse des Films: dass irische politische Gewalt, Geschlechtsidentität und romantische Liebe keine getrennten Diskurse waren, dass ein Film über einen IRA-Mann und einen britischen Soldaten zu einem Film über Begehren und Anerkennung werden konnte und dass diese Übergänge keine Widersprüche darstellten. Neil Jordan hatte das Ding geschrieben und inszeniert, und er würde die nächsten dreißig Jahre damit verbringen, damit verglichen, daran gemessen und von Interviewern gefragt zu werden, ob er damals gewusst habe, was er da schuf.

Er wurde in der Grafschaft Sligo an der Westküste Irlands geboren und wuchs in der Nähe eines verfallenden aristokratischen Anwesens am Rande des Nordens von Dublin auf. Sein Vater war Professor und Schulinspektor; seine Mutter war Malerin. Das literarische Erbe war spezifisch: nicht irische Literatur im Abstrakten, sondern die post-Beckett’sche, post-Joyce’sche Tradition, die gegen Genrekonventionen drängte und dennoch in lokaler Besonderheit verwurzelt blieb. Seine Kurzgeschichtensammlung Night in Tunisia von 1979 gewann den Guardian Fiction Prize und den Somerset Maugham Award und platzierte ihn in dieser Tradition, bevor er auch nur eine einzige Einstellung inszeniert hatte. Er war ein Schriftsteller, der auch Filme machte, und diese Beschreibung kehrte sich nie vollständig um.

Sein erster Spielfilm, Angel (1982), der während der Nordirland-Troubles spielt, gab die Vorlage vor: politische Gewalt als moralisches Rätsel, Genre als Linse und nicht als Einschränkung. The Company of Wolves (1984), eine Adaption von Angela Carters gotischen feministischen Märchen, brachte eine Sinnlichkeit, die der britische Horror selten wagte. Mona Lisa (1986) – ein Kriminalfilm über einen Ex-Sträfling, der als Fahrer für eine Sexarbeiterin angeheuert wird – brachte Bob Hoskins einen Preis in Cannes ein und etablierte Jordans wiederkehrendes Interesse an moralisch verwickelten Figuren, die unter der sichtbaren Oberfläche der Stadt agieren. Der Mitarbeiter, der sich durch alles ziehen sollte, war Stephen Rea, der in Angel auftrat und in den folgenden vier Jahrzehnten immer wieder zurückkehrte und so etwas wie Jordans wiederkehrende Stimme wurde.

Die 1990er Jahre machten Jordan in drei verschiedenen Registern zu einer internationalen Figur. Interview with the Vampire (1994), eine Adaption von Anne Rice, holte Tom Cruise und Brad Pitt in eine üppige, psychologisch ernsthafte Gothic-Fantasy, die sich den Bequemlichkeiten des geradlinigen Horrors verweigerte. Stephen Rea trat als Vampir Santiago auf. Im folgenden Jahr gewann Michael Collins (1996) mit Liam Neeson als irischem Revolutionär den Goldenen Löwen bei den Filmfestspielen von Venedig, brachte die Ereignisse von 1916 auf internationale Leinwände und löste in Irland eine Debatte darüber aus, wessen Version der Geschichte eine Studio-Produktion legitimerweise erzählen durfte. Dazwischen lag The Butcher Boy (1997), adaptiert von Pat McCabes Roman über die Zerrüttung eines gestörten irischen Landjungen, der Jordan den Silbernen Bären für die beste Regie in Berlin einbrachte – ein dunklerer, seltsamerer Film als die beiden Prestigeproduktionen zu beiden Seiten.

Die kritische Diskussion über The Crying Game ist in den dreißig Jahren, seit er sechs Oscar-Nominierungen erhielt und zu einem kulturellen Phänomen wurde, komplizierter geworden. Die zentrale Enthüllung des Films – dass Dil, die Londoner Friseurin, in die sich der IRA-Aktivist Fergus verliebt hat, transgender ist – wurde während der gesamten Marketingkampagne des Films geheim gehalten, und diese Geheimhaltung wurde untrennbar mit der kulturellen Bedeutung des Films verbunden. Doch feministische Kritikerinnen begannen eine Frage aufzuwerfen, die Jordan nicht vollständig gelöst hat: ob die Enthüllung so strukturiert war, dass sie Fergus’ emotionale Reise bediente, indem sie Dil als Mechanismus für das Erwachen eines heterosexuellen männlichen Protagonisten positionierte, anstatt ihre eigene Erfahrung in den Mittelpunkt zu stellen. Akademische Analysen in Zeitschriften wie Cineaste fanden den Film gleichzeitig „vielschichtig und fesselnd“ und beunruhigend hinsichtlich „des ideologischen Gehalts der nationalistischen, geschlechtsspezifischen und rassischen Diskurse“, die er mobilisierte. Jordans Position war, dass die Ambiguitäten beabsichtigt waren und die Absichten des Films aufrichtig. Jaye Davidson, der Dil spielte und eine Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller erhielt, kehrte nie zu einer bedeutenden Filmkarriere zurück. Die Politik von The Crying Game bleibt ungelöst, was ein interessanteres Schicksal ist als eine abgeschlossene Kanonisierung.

Die spätere Phase wurde kleiner und seltsamer auf produktive Weise. Breakfast on Pluto (2005), in dem Cillian Murphy einen irischen Findling spielt, der in den 1970er Jahren im Londoner Raum Geschlechtsidentität und IRA-Gewalt navigiert, kehrte zu Jordans ineinandergreifenden irischen Themen zurück, jedoch in einem leichteren, unbeständigeren Register. Byzantium (2012), ein Vampirfilm, der sich auf zwei Frauen konzentriert – ein Mutter-Tochter-Paar, das vor einem patriarchalischen Vampir-Establishment flieht – kehrte die traditionelle Gothic-Erzählung von innen heraus um. Die Showtime-Serie The Borgias (2011–2013), die Jordan schuf und größtenteils schrieb, gab Jeremy Irons das Renaissance-Papsttum als Material und lief drei Staffeln, bevor die Absetzung Jordans geplanten Vier-Staffel-Bogen vorzeitig beendete. Greta (2018) und Marlowe (2022) waren direkter im Genre – Psychothriller beziehungsweise Film noir – ohne die gotische Exzessivität, die seine stärksten Arbeiten auszeichnete.

Durch all das hindurch schrieb Jordan weiter Belletristik. Acht Romane neben den Filmen, darunter Mistaken (2011), der den Irish Book Award gewann. Im Juni 2024 veröffentlichte Bloomsbury Amnesiac, eine Erinnerung an Verlust, Kreativität und Familiengedächtnis – die Malerei seiner Mutter, die Welt seines Vaters, das Anwesen am Rande des Nordens von Dublin, das seine frühe Erinnerung überschattet. Ein neuer Film wurde angekündigt: Jeremy Irons kehrt zurück, Helena Bonham Carter stößt dazu, adaptiert nach Jordans eigenem Werk. Kein Veröffentlichungstermin bestätigt.

Mit 76 Jahren nimmt Jordan die Position eines Filmemachers ein, dessen kanonischer Status längst etabliert ist und dessen Werk nicht aufgehört hat zu erscheinen. Die Frage, die seine Karriere offen hält – ob das Gothic, das Politische, das Literarische und das Genre in einzelnen Filmen wirklich koexistieren können, oder ob das gleichzeitige Greifen nach alledem ebenso sehr die wiederkehrende Einschränkung wie die wiederkehrende Leistung ist – hat noch keine klare Antwort. Der neue Film wird einen weiteren Test bieten.

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Schlagwörter: irisches Kino, Interview mit einem Vampir, Michael Collins, neil jordan, Stephen Rea, The Crying Game

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