Sigourney Weaver, die Schauspielerin, die aus Ripley eine Frage gemacht hat, keine Antwort

Die Figur ist so bedeutungsdicht, dass die Kritik sie seit siebenundvierzig Jahren wie ein Gattungswort benutzt. Ripley – die Wachoffizierin, die lebend aus dem Wrack der Nostromo herauskommt und sich weigert, zur Bequemlichkeit anderer zu sterben – wurde zur Maßeinheit einer bestimmten Form weiblicher Leinwandpräsenz. Die Schauspielerin, die sie gebaut hat, hat seither dafür gesorgt, dass diese Einheit nicht versteinert. Sigourney Weaver besitzt kein Museum für Ellen Ripley. Sie besitzt eine Reihe kleiner, sehr bewusster Umwege, die sich von ihr entfernen.

Der jüngste dieser Umwege ist der unwahrscheinlichste. In The Mandalorian and Grogu, weltweit ab dem 22. Mai im Kino, spielt Weaver Colonel Ward von den Adelphi Rangers der Neuen Republik, eine ehemalige Rebellenpilotin, die Pedro Pascals Mandalorianer auf einen Auftrag in den Outer Rim schickt. In einem Star Wars-Film war sie nie zu sehen. Sie ist 76. Ihre einzige Bedingung für die Rolle, erzählte sie der BBC, war eine Szene mit Grogu: entweder sie teilt das Bild mit Baby Yoda, oder es habe keinen Sinn. Jon Favreau schrieb ihr eine, in der der Kleine versucht, ihr das Essen zu stehlen.

Susan Alexandra Weaver kam in Manhattan zur Welt, Tochter von Pat Weaver – jenem NBC-Manager, der The Today Show erfunden und den Sender Mitte der fünfziger Jahre geleitet hat – und der englischen Schauspielerin Elizabeth Inglis. Mit vierzehn, schon in ihrer endgültigen Größe von eins achtzig, entschied sie, dass Susan ein zu kurzer Name für ihren Körper sei, und nahm Sigourney aus einer Nebenfigur in Der große Gatsby. Sie studierte englische Literatur in Stanford, danach Schauspiel an der Yale School of Drama, wo sie Meryl Streep und Christopher Durang traf und 1974 in Stephen Sondheims Musical The Frogs auf der Bühne stand. Zwei Jahre später ein Satz in Der Stadtneurotiker: Sie ist die Frau, mit der Alvy Singer vor einem Kino verabredet ist – kaum drei Sekunden im Bild.

Als Ridley Scott sie als Offizierin der Nostromo besetzte, verschwand der Rest der siebziger Jahre. Was Alien – Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt und sieben Jahre später Aliens – Die Rückkehr unter der Regie von James Cameron behaupteten, war, dass eine Frau einen Horrorfilm und einen Actionfilm tragen kann, ohne zur final girl oder zur Liebesinteressantin des Helden zu werden. Ripley legte den Granatwerfer selbst an. Weaver bekam für die Fortsetzung eine Oscar-Nominierung als beste Hauptdarstellerin – Jahrzehnte später noch immer die einzige solche Nominierung für ein Genrebild, die der Kritik einfällt, ohne nachzuschlagen.

Und dann weigerte sie sich, dort zu bleiben. Ghostbusters – Die Geisterjäger, 1984, setzte sie als komisches Gegenüber zu Bill Murray ein. 1988 standen zwei Oscar-Nominierungen in derselben Gala: als beste Hauptdarstellerin für Gorillas im Nebel von Michael Apted und als beste Nebendarstellerin für Die Waffen der Frauen von Mike Nichols, die Bürokomödie, in der sie die Chefin spielt, die ihrer Sekretärin die Idee stiehlt. Beide Trophäen verlor sie am selben Abend, beide Golden Globes nahm sie mit. Das Jahrzehnt danach gehörte den Autorenfilmern: Roman Polanski für Der Tod und das Mädchen, 1994, Ang Lee für Der Eissturm, 1997 – der BAFTA kam aus dieser Rolle –, Jean-Pierre Jeunet für Alien – Die Wiedergeburt, Dean Parisot für Galaxy Quest – Planlos durchs Weltall, jener Film, der nebenbei beweist, dass sie auch eine große Komödiantin ist.

Der nicht gewonnene Oscar ist die bequeme Anekdote über ihre Laufbahn. Sie ist nicht die interessante. Die interessante Geschichte ist, was sie aus der Gewissheit machte, ihn nicht zu bekommen. Nach 1988 hörte sie auf, um Prestigerollen zu konkurrieren, und nahm Rollen an, die andere Schauspielerinnen ihres Ranges nicht angefasst hätten: die Mutter aus Galaxy Quest, deren einziger Gag darin besteht, dass ein Alien ihr Kleid verdaut; die moralisch zweifelhafte Erzählerin in James Camerons Avatar – Aufbruch nach Pandora; die Schauspielerin in der Lebensmitte, die vierzehn Jahre später bereit war, in Avatar: The Way of Water und wieder in Avatar: Fire and Ash per Motion Capture eine vierzehnjährige Na’vi zu spielen. Cameron behauptete, dass die Technologie heute ein Gesicht unabhängig vom Körper agieren lässt; Weaver ließ sich als Testfall darauf ein. Die Kritik blieb an der Kussszene mit Jack Champion hängen. Dass das Experiment aufgeht, hat sie übersehen.

Die andere späte Wendung war das Theater. Im Dezember 2024 eröffnete sie im Theatre Royal Drury Lane in London Jamie Lloyds Inszenierung von Der Sturm und spielte Prospero – traditionell eine Rolle für einen männlichen Veteranen. Es war ihr West-End-Debüt. Es war zugleich der erste Shakespeare am Drury Lane seit Peter Brooks Inszenierung mit John Gielgud im selben Stück, 1957. Den internationalen Goya 2024 und den Goldenen Löwen für das Lebenswerk der 81. Mostra in Venedig nahm sie im selben Jahr entgegen. Ehrenpreise haben üblicherweise die Funktion eines Ausgangsschilds. Ihrer kam mitten in einem Kalender an, der einen Apple-TV+-Thriller, ein Star Wars-Debüt, eine Avatar-Fortsetzung und die bestätigte Rückkehr als Erzählerin in Avatar 4 (2029) enthielt.

Weaver heiratete den Theaterregisseur Jim Simpson 1984; das gemeinsame Kind unterrichtet an der Columbia University School of the Arts. Sie ist Ehrenvorsitzende des Explorers Club und seit Jahrzehnten Patronin des Dian Fossey Gorilla Fund, einer Arbeit, die sie 1987 nach Ruanda führte und die den Film überlebt hat, der sie dorthin geschickt hatte. Über ihre eigene Karriere spricht sie mit der leichten Verwunderung von jemandem, der noch immer überrascht ist, davon leben zu können.

Was kommt, ist – typisch für sie – kein sauberer Schluss. Phoebe Waller-Bridge gab im Januar bekannt, dass Weaver in der Amazon-Serienadaption von Tomb Raider eine zentrale Rolle übernimmt, neben Jason Isaacs. Avatar 4, geplant für 2029, wird von Kiri erzählt – die Rolle, die sie nun in drei Filmen gespielt hat und in zweien weiteren spielen wird. Die Schauspielerin, die 1979 Ellen Ripley erfand, lehnt seit einem halben Jahrhundert die Version ihrer selbst ab, die das System ihr immer wieder hingehalten hat. Nach Aktenlage hat sie nicht vor, damit aufzuhören.