Ben Affleck — vom abgeschriebenen Filmstar zum Oscar-Regisseur

Ben Affleck

Photo: Nomoretitanic / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	15. August 1972 Berkeley, California
Beruf	Schauspieler und Filmemacher
Bekannt für	Gone Girl – Das perfekte Opfer, Good Will Hunting, Zack Snyder's Justice League
Auszeichnungen	2 Oscar · Golden Globe · 2 BAFTA · Volpi Cup for Best Actor

Es gibt eine Version von Ben Affleck, wie Hollywood sie in den frühen 2000ern produzierte: ein Boulevard-Thema, ein Kassengift, das Gesicht einer Berühmtheit, die ihren Goodwill in Echtzeit verbrennt. Diese Version wurde zu einem so dauerhaften Witz, dass selbst die, die sie wiederverwerteten, vergessen hatten, wo er anfing. Das Problem ist, dass die andere Version – diejenige, die mit dreiundzwanzig Good Will Hunting schrieb, die Argo zum Oscar für den besten Film führte und die jetzt ambitionierte Netflix-Thriller schreibt, Regie führt und darin spielt – immer dieselbe Person war. Dieselben Obsessionen, dasselbe Interesse an moralischem Druck und Verbrechen und am Gewicht von Entscheidungen, die in Räumen ohne Zeugen getroffen werden. Die Boulevard-Version und die Autoren-Version teilen sich ein Gesicht, eine Stimme und den anhaltenden Wunsch zu kontrollieren, was die Kamera mit ihnen macht.

Er wuchs in Cambridge, Massachusetts, auf, wo er als Kind Matt Damon traf, der im selben Viertel spielte. Aus dieser Freundschaft wurde etwas, das in Hollywood seltener ist als Kritikerlob: eine echte kreative Partnerschaft, die zwei Ehen zwischen ihnen, mehrere kommerzielle Katastrophen und eine fast zwanghafte Neigung überdauert hat, immer wieder denselben Film aus verschiedenen Blickwinkeln zu machen. Als sie Anfang zwanzig waren und frustriert über die Rollen, die man ihnen anbot, verwandelten sie ein Einakter-Stück, das Damon im College geschrieben hatte, in ein Drehbuch. Good Will Hunting brachte ihnen 1998 den Oscar für das beste Originaldrehbuch ein und machte Affleck mit fünfundzwanzig zum jüngsten Gewinner dieser Kategorie zu seiner Zeit. Der Film etablierte eine Vorlage, zu der er seither immer wieder zurückgekehrt ist: eine Arbeiterklasse-Welt, in der Intelligenz ebenso eine Falle wie ein Vorteil ist, in der Loyalität mehr kostet als Ehrgeiz und in der Gehen oft nicht von Überleben zu unterscheiden ist.

Was folgte – die Armageddon-Blockbuster, die Boulevard-Sättigung, der Zeitlupen-Zusammenbruch von Gigli zum am schlechtesten rezensierten Film des Jahres 2003 – sah aus wie eine geradlinige Geschichte über einen Mann, der seinem eigenen Talent davonläuft. Es war nichts dergleichen. Während jedes Unterhaltungsmedium seinen Nachruf schrieb, studierte Affleck. Er ging 2006 mit Hollywoodland nach Venedig, einem Film über einen Schauspieler zweiter Klasse, der möglicherweise ermordet wurde und dessen Geist die Ermittlungen zu seinem eigenen Tod heimsucht, und gewann den Volpi-Pokal als bester Schauspieler. Das Thema des Films war kein Zufall.

Sein Regiedebüt, Gone Baby Gone aus dem Jahr 2007, war der erste vollständige Beweis dafür, was für ein Filmemacher er zu werden versuchte: ein Boston-Krimi mit einer moralischen Frage im Zentrum, die der Film nicht für einen beantwortet. The Town folgte 2010 – ein konventionell befriedigenderer Krimi, der aber seine Genre-Mechanik nutzt, um dieselbe Frage zu stellen, was Loyalität von Feigheit unterscheidet. Beide Filme entstanden in den Vierteln, in denen Affleck aufwuchs, mit einer Spezifik des Ortes, die Hollywood-Krimis routinemäßig vortäuschen. Als Argo 2013 den Oscar für den besten Film gewann und er damit erst der zweite Mensch wurde, der sowohl einen Drehbuch- als auch einen Regie-Oscar gewann, war die Rehabilitationsgeschichte vollständig geschrieben. Die Branche hatte entschieden, dass es eine Comeback-Story war. Affleck schien zu verstehen, dass es nie aufgehört hatte, dieselbe Geschichte zu sein.

Die Jahre zwischen Argo und Air waren schwerer zu lesen. Er stimmte zu, Batman im DC Extended Universe zu spielen, beginnend mit Batman v Superman: Dawn of Justice im Jahr 2016 – eine Entscheidung, die kommerziell rational und kreativ neutral war; die Filme waren nicht für die Art von Geschichtenerzählen gebaut, die er am besten konnte, und die Ergebnisse zeigten es. Live by Night, sein vierter Regiefilm, kam 2016 ohne große Spur in die Kinos und verschwand. Es gab öffentliche Eingeständnisse von Alkoholismus, einen abgeschlossenen Entzug, eine Scheidung von Jennifer Garner nach dreizehn Jahren. Diese Zeit wird im Licht von The Way Back verständlicher, dem Film von 2020, in dem er einen Basketballtrainer im Entzug spielt – eine Darbietung von sich anreichernder Spezifik, die Kritiker durchweg zu seinen besten Arbeiten zählen, und eine, die nur Sinn ergibt, wenn man weiß, woraus sie schöpfte.

Die Genesung und der kreative Neustart sind ein und dasselbe, mit derselben Geschwindigkeit vollzogen. Air aus dem Jahr 2023, bei dem Affleck Regie führte und als Nike-Mitgründer Phil Knight an der Seite von Matt Damons Sonny Vaccaro auftrat, war ein Film über einen Deal – über den spezifischen Moment, als die Überzeugung eines Managers, dass Michael Jordan die Welt der Schuhe verändern würde, zu Nikes größter Wette wurde. Der Film erzielte 93 % bei Rotten Tomatoes und 90 Millionen Dollar an den weltweiten Kinokassen, und was wichtiger war: Er etablierte Artists Equity, die Produktionsfirma, die er und Damon gründeten, als ernsthaften Akteur in der Streaming-Ökonomie. Netflix zog Anfang 2026 mit The Rip nach, einem Krimi, in dem er und Damon zum ersten Mal seit Jahren gemeinsam auf der Leinwand zu sehen waren; er wurde zu einem der meistgesehenen Filme des Jahres auf der Plattform.

Seine Ehe mit Jennifer Lopez, zwei Jahrzehnte nach ihrer ursprünglichen Verlobung wiederbelebt, hielt drei Jahre, bevor im Februar 2025 die Scheidung rechtskräftig wurde. Affleck hat die Trennung als mit erwachsenem Ernst unter sensationslüsterner Berichterstattung behandelt beschrieben. Die Familie, die er mit Jennifer Garner gründete – Tochter Violet, heute neunzehn, Seraphina, sechzehn, und Samuel, zwölf – bleibt das Gerüst, um das sich der Rest seines Lebens organisiert. Seine Mutter, Chris Affleck, starb im Juni 2026 im Alter von dreiundachtzig in seinem Haus.

Animals, das er mit Connor O. McIntyre und Billy Ray schrieb und bei dem er Regie führt und mitspielt, startet am 2. Oktober 2026 in den Kinos, bevor es eine Woche später auf Netflix erscheint. Der Film zeigt Affleck als Kandidaten für das Bürgermeisteramt von Los Angeles, dessen Sohn Stunden vor einem entscheidenden Ereignis in seinem Wahlkampf entführt wird, was ihn und seine Frau – gespielt von Kerry Washington – zwingt, unter der Art von moralischem Druck Entscheidungen zu treffen, für die sich seine Filme schon immer interessiert haben. Zur Besetzung gehören Gillian Anderson, Steven Yeun und Adriana Paz. Nach dreißig Jahren des Streitens darüber, wer er ist, kommt die klarste Version der Antwort in Form eines Netflix-Thrillers, den er selbst gebaut hat.