Channing Tatum, der Hollywoodstar, der seine Nächte in einem Club in Tampa zum Franchise machte

Channing Tatum

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	26. April 1980 Cullman, Alabama, United States
Beruf	Schauspieler, Produzent und Regisseur
Bekannt für	The Hateful 8, Deadpool & Wolverine, Free Guy
Auszeichnungen	Gotham Independent Film (geteilt) · MTV Movie Award for Best Comedic Performance · People's Choice Award for Favorite Movie Actor

Während seiner Karriere musste Channing Tatum immer wieder denselben Nebenjob aus seiner Jugend erklären. In Tampa, kaum aus der Highschool, zog er sich in einem örtlichen Club gegen Geld aus und trat unter dem Namen Chan Crawford auf. Das hätte leicht zu jener Art Fußnote werden können, die ein Hollywood-Hauptdarsteller jahrelang aus Interviews heraushalten möchte. Doch Tatum tat das Gegenteil. Er schlug einem Regisseur die Idee vor, beteiligte sich an der Finanzierung des Films und machte daraus Magic Mike – später eine Trilogie, eine Bühnenshow auf Tour und ein Unternehmen, das demnächst nur einen Häuserblock vom Times Square entfernt seine Türen öffnet. Nur wenige Stars haben ihre eigene Vergangenheit so konsequent und so offen in ein Franchise verwandelt.

Genau darin liegt das Paradox seines Rufs. Der Körper, der ihm zunächst Jobs als Ersatztänzer und Katalogmodel einbrachte, wurde zum Blickwinkel, durch den die Branche alles betrachtete, was er tat – und lange Zeit tappten die Kritiker in diese Falle. Doch die Regisseure, die immer wieder bei ihm anklopfen, sind nicht die, die man bei einem Posterboy erwarten würde: Steven Soderbergh, Bennett Miller, die Coen-Brüder, Quentin Tarantino und Derek Cianfrance. Innerhalb eines Jahres haben ein Kriminaldrama über einen Flüchtigen, der sich in einem Spielzeugladen versteckt, und ein kleiner, erschütternder Sundance-Gewinner ihm die besten Kritiken seiner Laufbahn eingebracht – gerade als Marvel sich anschickt, ihn als Gambit wieder in einen Trenchcoat zu stecken. Die Frage ist längst nicht mehr, ob er schauspielern kann. Sondern was er mit seinem Einfluss vorhat.

Vom Bayou zum Football-Stipendium

Channing Matthew Tatum, Sohn von Kay Tatum, die für eine Fluggesellschaft arbeitete, und Glenn Tatum, der im Baugewerbe tätig war, wuchs mit seiner Schwester Paige in einer Familie irischer, französischer und deutscher Herkunft auf. Geboren wurde er am 26. April 1980 in Cullman, Alabama, doch seine frühesten Erinnerungen sind mit anderen Orten verbunden: Als er sechs Jahre alt war, zog die Familie nach Gautier in Mississippi. Die nächsten vier Jahre verbrachte er in einer ländlichen Gegend nahe den Bayous, bevor sich die Tatums im Raum Tampa in Florida niederließen.

In der Schule tat er sich schwerer als im Sport. Tatum hatte im Unterricht aufgrund einer Aufmerksamkeitsdefizitstörung und Legasthenie Probleme, stotterte als kleiner Junge und hat erzählt, dass er in den ersten Jahren der Highschool gehänselt wurde. Er wechselte von der Gaither High School zur Tampa Catholic High School, wo er 1998 seinen Abschluss machte und zum sportlichsten Schüler seines Jahrgangs gewählt wurde. Football brachte ihm ein Stipendium am Glenville State College in West Virginia ein, doch er blieb nicht lange. Er brach das Studium ab und kehrte nach Florida zurück, um zu arbeiten.

Tänzer, bevor er Schauspieler wurde

Seine anschließenden Jobs lesen sich wie eine Liste typischer Tätigkeiten junger Männer in Tampa, die ihre Miete bezahlen müssen: Dachdeckerarbeiten, Gelegenheitsjobs und, mit achtzehn, Striptease in einem örtlichen Nachtclub unter dem Namen Chan Crawford. Das Tanzen öffnete ihm die nächste Tür. Im Jahr 2000 wurde er als einer der Tänzer für Ricky Martins Video zu „She Bangs“ engagiert und erhielt dafür 400 Dollar. Die Kamera mochte, was sie sah. Es folgten Modeljobs für Armani, Abercrombie & Fitch, Nautica und Dolce & Gabbana, ein Vertrag mit Ford Models in New York sowie Werbespots für Pepsi und Mountain Dew.

Nichts davon war Teil eines Plans. Doch es verschaffte ihm ein körperliches Ausdrucksrepertoire, das den meisten Schauspielern seiner Generation fehlte. Als Casting-Direktoren auf ihn aufmerksam wurden, suchten sie Darsteller, die sich bewegen konnten. Seine erste Filmrolle war die eines Highschool-Basketballspielers in Coach Carter aus dem Jahr 2005. 2006 spielte er an der Seite von Amanda Bynes einen fußballbegeisterten Schüler in She’s the Man und – entscheidend für seine Laufbahn – den Streetdancer Tyler Gage in Step Up. Das bescheidene Tanzdrama wurde zum Hit und legte den Grundstein für ein langlebiges Franchise. Außerdem lernte er dabei seine Co-Darstellerin Jenna Dewan kennen, die er drei Jahre später heiratete.

Hauptdarsteller nach Hollywoods Maßstäben

Den Rest des Jahrzehnts setzte Hollywood ihn so ein wie die meisten gut aussehenden Newcomer: abwechselnd in Uniform und in Liebesgeschichten. In Kimberly Peirces Stop-Loss spielte er einen Soldaten, der aus dem Irak zurückkehrt, in Fighting einen Faustkämpfer ohne Handschuhe, in Michael Manns Public Enemies den Gangster Pretty Boy Floyd in einer kurzen Rolle und 2009 Duke, den kantigen Helden in G.I. Joe: The Rise of Cobra. Dear John, die Nicholas-Sparks-Verfilmung, in der er einen Soldaten spielte, der Amanda Seyfried Briefe schreibt, verdrängte Anfang 2010 Avatar von der Spitze der nordamerikanischen Kinocharts. Er war ein verlässlicher Kassenschlager. Ernst genommen wurde er noch nicht.

Das Treffen, das seine Laufbahn veränderte, fand an einem kleineren Set statt. Während der Arbeit mit Steven Soderbergh am Spionagethriller Haywire brachte Tatum dem Regisseur die Idee für einen Film über seinen Jugendjob in dem Club in Tampa. Soderbergh wollte den Film machen. Reid Carolin, Tatums Freund und Produktionspartner, schrieb das Drehbuch.

2012: Als alles auf einmal zusammenkam

Was dann folgte, war eines der ungewöhnlichsten Einzeljahre, die ein amerikanischer Schauspieler erlebt hat. 2012 brachte Tatum drei völlig unterschiedliche Filme heraus. The Vow, ein romantisches Drama an der Seite von Rachel McAdams, wurde im Februar ein großer Erfolg. In 21 Jump Street, Phil Lords und Christopher Millers anarchischem Neustart der alten Polizeiserie, spielte er an der Seite von Jonah Hill und zeigte ein Talent für körperliche Komik mit trockenem Humor, das kaum jemand vermutet hatte. Als Jenko, den nicht besonders hellen ehemaligen Sportler, spielte er so aufrichtig, dass jeder Witz umso besser saß. Im Juni folgte Magic Mike, inszeniert von Soderbergh und gemeinsam vom Regisseur und seinem Star finanziert. Der Film kostete rund 7 Millionen Dollar und spielte weltweit mehr als 167 Millionen ein.

Der Film war nicht die freizügige Komödie, die sein Plakat versprach. Soderbergh drehte ihn als Porträt einer unsicheren Wirtschaftslage: Ein charismatischer Dreißigjähriger träumt von einem Geschäft für maßgefertigte Möbel, für das ihm keine Bank einen Kredit gewährt. Tatums Mike war die bislang erwachsenste Figur, die er gespielt hatte. Im selben Jahr kürte ihn das People Magazine zum „Sexiest Man Alive“ – ein Titel, der sein damaliges Problem treffend auf den Punkt brachte. Er hatte einen klugen Film darüber gemacht, wie es ist, betrachtet zu werden, und die Welt schaute weiterhin vor allem hin.

Arbeiten mit den großen Autorenfilmern

Tatums Antwort bestand darin, sich lieber an Regisseuren als an Filmreihen zu orientieren. In Bennett Millers Foxcatcher spielte er Mark Schultz, den Olympiasieger im Ringen, der in den Bannkreis des labilen Millionärs John du Pont gerät, gespielt von Steve Carell. Mark Ruffalo verkörperte Schultzs Bruder Dave. Die auf Schweigen und unbeholfener Sehnsucht beruhende Darstellung ist bis heute die beste Antwort auf den Vorwurf, Tatum spiele immer nur sich selbst. Bei den Gotham Awards erhielten Tatum, Carell und Ruffalo 2014 gemeinsam einen Sonderpreis der Jury für ihre Ensembleleistung.

Das Muster setzte sich im Laufe des Jahrzehnts fort. Die Coen-Brüder besetzten ihn als Stepptanz tanzenden Matrosen, der in Hail, Caesar! eine mitreißende Musicalnummer anführt. Quentin Tarantino gab ihm in The Hateful Eight eine späte, überraschende Rolle. Für die Gaunerkomödie Logan Lucky holte Soderbergh ihn zurück: Tatum spielte einen entlassenen Bauarbeiter aus West Virginia, der während eines NASCAR-Rennens den Charlotte Motor Speedway ausrauben will. Dazwischen kamen 22 Jump Street, Magic Mike XXL, White House Down, Jupiter Ascending und Kingsman: The Golden Circle – Filme, die mit unterschiedlichem Erfolg die Kasse füllten. Die Fortsetzung von Jump Street überzeugte zudem mit einem komödiantischen Zusammenspiel zwischen Tatum und Hill, das viele Kritiker dem Original vorzogen.

Der Produzent hinter dem Darsteller

Der folgenreichere Schritt fand abseits der Leinwand statt. 2014 gründete Tatum gemeinsam mit Carolin und Peter Kiernan die Produktionsfirma Free Association. Das Unternehmen übernahm später die Leitung der weiteren Magic Mike-Filme, entwickelte eigene Projekte und schloss 2021 einen First-Look-Vertrag mit MGM. Die originellste Schöpfung der Firma war allerdings gar kein Film. Magic Mike Live, eine Tanz- und Akrobatikshow, die Tatum kreiert und gemeinsam inszeniert hat, feierte im April 2017 in Las Vegas Premiere. Im November 2018 kam sie ins Hippodrome am Londoner Leicester Square und hat dort inzwischen mehr als 3.000 Vorstellungen erlebt. Die Show war außerdem in Berlin, Australien, Miami und Dallas zu sehen; weltweit haben sie über zwei Millionen Menschen besucht. Aus der Marke wurde sogar ein Reality-Wettbewerb für HBO Max: Finding Magic Mike.

Als Nächstes kam die Regie – und der Anstoß dazu war ein Verlust. 2018 unternahm Tatum mit seiner Belgischen Schäferhündin Lulu einen Roadtrip, nachdem bei ihr Krebs diagnostiziert worden war. Sie starb im Dezember desselben Jahres. Aus dieser Erfahrung entstand Dog, bei dem Tatum gemeinsam mit Carolin Regie führte und einen Army Ranger spielt, der den Militärhund eines gefallenen Kameraden zu einer Beerdigung in Arizona begleitet. Der im Februar 2022 gestartete Film kostete 15 Millionen Dollar und spielte weltweit rund 85 Millionen ein – genau jene Art von Erfolg eines originellen Films mittleren Budgets, von der Studios gern behaupten, sie gebe es nicht mehr.

Wenn das Image zum Hindernis wird

Die Kritik an Tatum hatte nie wirklich mit mangelndem Talent zu tun. Es geht um Bequemlichkeit. Auf jedes Foxcatcher kam ein glatt poliertes Vehikel, das von ihm nur verlangte, sympathisch zu sein. The Lost City, eine Abenteuerkomödie, in der er neben Sandra Bullock das Covermodel eines Liebesromans spielte, war gerade deshalb ein Hit, weil der Film mit seinem Image spielte. Fly Me to the Moon, eine aufwendige Liebesgeschichte mit Scarlett Johansson, in der er einen NASA-Startdirektor verkörperte, tat sich im Kino schwer. Magic Mike’s Last Dance, für den er mit Soderbergh wieder zusammenarbeitete, wurde verhaltener aufgenommen als der erste Film und schloss die Trilogie mit einem sanfteren Ton ab, als sie begonnen hatte.

Hinzu kommt ein längerer Schatten. Jahrelang entwickelte Tatum bei Fox einen eigenständigen Gambit-Film, der nie in Produktion ging. Sein berühmtestes nie realisiertes Projekt wurde zu einem Running Gag. Als er schließlich in Deadpool & Wolverine das Kostüm der Figur trug, war es in einem Cameo-Auftritt, der zum Teil auf dem Witz beruhte, dass sein Film nie gedreht worden war. Die Ironie: Die Rolle, um die er am härtesten gekämpft hatte, kam als Pointe auf die Leinwand – und das Publikum liebte ihn trotzdem darin.

Roofman und die Neubewertung

Deshalb sind die vergangenen zwei Jahre so wichtig. In Derek Cianfrances Roofman, der im September 2025 beim Toronto International Film Festival Premiere feierte, spielt Tatum Jeffrey Manchester, einen Kriegsveteranen, der mehr als 40 McDonald’s-Restaurants ausraubte, indem er sich über das Dach Zutritt verschaffte. Er floh aus dem Gefängnis und versteckte sich etwa sechs Monate lang in einem Toys „R“ Us in North Carolina. Dort verliebte er sich in eine geschiedene Angestellte, gespielt von Kirsten Dunst. Zur Vorbereitung führte Tatum im Gefängnis eine lange Reihe von jeweils fünfzehnminütigen Telefongesprächen mit dem echten Manchester. Später sagte er, dieser sei zeitweise sein Therapeut gewesen. Der Film mit Peter Dinklage, Ben Mendelsohn und LaKeith Stanfield in Nebenrollen erhielt in Toronto stehende Ovationen und erreichte bei Rotten Tomatoes eine Bewertung von 87 Prozent. Im Kino lief er mäßig und spielte bei einem Budget von 19 Millionen Dollar weltweit etwa 35 Millionen ein. Beim Streaming fand er jedoch ein zweites Leben und kletterte in den Prime-Video-Charts nach oben.

Schon zuvor hatte Tatum gezeigt, dass er bereit ist, seinen Ruhm riskanteren Arbeiten zur Verfügung zu stellen. Ohne Vorankündigung tauchte er in Hailey Gates‘ Militärsatire Atropia auf und spielte einen Filmstar, der sich zur Vorbereitung auf eine Rolle einer Kriegssimulation anschließt. Der Film gewann 2025 beim Sundance Film Festival den Großen Preis der Jury im US-Dramawettbewerb. Ein Jahr später kehrte Tatum mit Josephine zum Festival zurück, Beth de Araújos Drama über ein achtjähriges Mädchen, das im Golden Gate Park in San Francisco Zeugin eines Übergriffs wird. Tatum spielt ihren Vater Damien, Gemma Chan ihre Mutter; beide Schauspieler waren auch als Produzenten beteiligt. Josephine gewann im Januar 2026 den Großen Preis der Jury und den Publikumspreis im US-Dramawettbewerb – eine seltene Doppelauszeichnung – und kommt bei Rotten Tomatoes auf 95 Prozent. Sumerian Pictures bringt den Film am 20. November 2026 in die US-Kinos.

Privatleben und Vaterrolle im Rampenlicht

Tatum heiratete Jenna Dewan im Juli 2009 in Malibu. Ihre Tochter Everly kam 2013 zur Welt. Im April 2018 gab das Paar seine Trennung bekannt; die Scheidung wurde im November 2019 rechtskräftig. Tatum hat offen darüber gesprochen, wie er danach lernte, allein Vater zu sein. Diese Erfahrung floss auch in seine zweite Laufbahn als Kinderbuchautor ein. The One and Only Sparkella, ein von Everly inspiriertes Bilderbuch über ein eigenwilliges Mädchen und ihren Vater, der gern Tutu trägt, wurde 2021 zum Nummer-eins-Bestseller der New York Times und entwickelte sich zu einer Buchreihe. Tatum sagte, seine eigene Kindheit – einschließlich seines Stotterns und seiner Legasthenie – habe die Botschaft des Buches geprägt, dass es in Ordnung ist, anders zu sein.

Später war er mit der Sängerin Jessie J liiert und verlobte sich anschließend mit Zoë Kravitz. In deren Regiedebüt Blink Twice spielte er einen Tech-Milliardär, der eine unheimliche Party auf einer Insel veranstaltet, und war auch als Produzent beteiligt. Die Verlobung endete im Oktober 2024. Seit 2025 ist er mit dem australischen Model Inka Williams zusammen. Auch sein Körper, das wichtigste Werkzeug seiner Karriere, fordert inzwischen seinen Tribut: Im Februar 2026 wurde er wegen einer Schulterluxation operiert und postete ein Foto aus seinem Krankenhausbett. Im selben Monat ersetzte Chris Hemsworth ihn im Kriminalfilm Kockroach – laut Branchenpresse aus Termingründen.

Wie es weitergeht

Die anstehenden Projekte deuten auf einen Darsteller hin, der langfristig plant. Am 18. Dezember 2026 kehrt er in Avengers: Doomsday als Gambit zurück und stößt zu einer Besetzung mit X-Men-Veteranen wie Patrick Stewart, Ian McKellen, Rebecca Romijn und James Marsden. Im Mai 2026 begannen die Dreharbeiten zu Isle of Man, einem Drama rund um das berühmte Motorradrennen TT auf der Insel. Carolin führt Regie, Amazon MGM Studios produziert den Film gemeinsam mit Brad Pitt; Eve Hewson und Ciarán Hinds gehören ebenfalls zur Besetzung. Charlie Kaufman hat Tatum für die Hauptrolle an der Seite von Tessa Thompson in Later the War ausgewählt; die Dreharbeiten sollen 2027 beginnen. Und am 22. Oktober eröffnet Magic Mike Live in New York in einem eigens dafür errichteten Veranstaltungsort an der West 47th Street, in dem früher der Nachtclub Copacabana untergebracht war.

Für einen Mann, der als Körper in einem Musikvideo nach Hollywood kam, ist das ein ungewöhnliches Portfolio: ein Marvel-Mutant, eine Hauptrolle bei Kaufman, ein Independent-Drama, das beim Sundance Film Festival ausgezeichnet wurde, und ein Bühnengeschäft, das auf dem freizügigsten Job seiner Jugend basiert. Zwei Jahrzehnte lang wurde Tatum in der Öffentlichkeit unterschätzt. Der Unterschied ist, dass den Menschen, die ihn unterschätzen, langsam die Argumente ausgehen.