Die Kamera verweilt auf Lionel Messis Gesicht, als er allein steht und auf den Rasen des Lusail Stadiums blickt – die Last der Träume einer ganzen Nation lastet auf ihm. Diese Szene aus Captains of the World handelt nicht nur vom Fußball, sondern von dem menschlichen Preis des Ruhms. Die Serie, eine Zusammenarbeit zwischen Netflix, Fulwell 73 und FIFA+, bietet einen persönlichen Einblick in die WM 2022, mit Fokus auf die Kapitäne und Schlüsselspieler aller 32 Teams.

Gedreht von Gabe Turner, Ben Turner und Christian Cerami ist Captains of the World eine Fortsetzung ihrer früheren Serie Captains, die den Qualifikationsprozess für das Turnier dokumentierte. Hier sehen wir nun das Ergebnis dieser Bemühungen: die Höhepunkte, Tiefschläge und alles dazwischen. Die Serie enthält Backstage-Aufnahmen und exklusive Interviews mit Kapitänen, prominenten Spielern, Trainern und mehr – darunter Messi, Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé, Harry Kane, Gareth Bale, Luka Modrić und Simon Kjær.

Die Serie besticht durch ihre intime Darstellung der emotionalen Achterbahnfahrt, die eine WM darstellt. Die Backstage-Aufnahmen sind roh und unzensiert – von Ronaldos Frustration nach Portugals Ausscheiden bis zu Mbappés Entschlossenheit vor dem Finale mit Frankreich. Die exklusiven Interviews vertiefen die Perspektive, etwa wenn Kapitäne wie Kane oder Kjær offen über den Druck sprechen, unter dem sie stehen. Besonders eindrucksvoll sind die kleinen, menschlichen Momente: ein Blickwechsel in der Umkleide, eine einsame Reflexion vor dem Spiel oder die rohe Emotion von Sieg und Niederlage.

Ebenso überzeugend ist die Serie in ihrer Erforschung der kulturellen Bedeutung der WM. Sie beleuchtet die Geschichten von Spielern weniger bekannter Teams, gewährt Einblicke in deren Wege und Herausforderungen. So zeigt sie etwa die Kämpfe afrikanischer Mannschaften wie Kamerun oder Ghana und bietet einen differenzierten Blick auf die politischen und sozialen Probleme, mit denen diese Athleten konfrontiert sind.

Allerdings strauchelt die Serie, wenn sie versucht, für jeden etwas zu bieten. Mit 32 Teams und unzähligen Handlungssträngen wirkt Captains of the World manchmal überfordert. Das Tempo ist ungleichmäßig – während einige Teamgeschichten knapp abgehandelt werden, erhalten andere deutlich mehr Sendezeit. Zudem verfällt die Serie gelegentlich in reißerische Darstellung, besonders bei den Berichten über Superstars wie Messi oder Ronaldo. Zwar sind diese Momente fesselnd, doch sie verdrängen manchmal gerade jene subtilen, menschlichen Geschichten, die die Serie einzigartig machen.

Die „Leistungen“ – wenn man es so nennen kann – sind durchwachsen. Die Athleten glänzen natürlich auf dem Platz, doch ihre Interviews variieren in der Wirkung. Messis stille Intensität fesselt, während Ronaldos Selbstbewusstsein manchmal übertrieben wirkt. Die Trainer wie Didier Deschamps und Lionel Scaloni bieten wertvolle Einordnungen, werden aber oft an den Rand gedrängt.

In Sachen Originalität bietet Captains of the World einen frischen Blickwinkel, indem sie die Kapitäne und ihre Führungsrollen in den Mittelpunkt stellt. Doch sie bricht nicht wirklich neues Land im Genre der Sportdokumentationen. Die Struktur ist vertraut, die Handlungsbögen vorhersehbar. Dennoch fügt sich die Serie gut ein und liefert einen umfassenden Blick auf eines der weltweit am meisten beachteten Sportereignisse.

Die Produktion ist ebenfalls bemerkenswert. Die Kameraarbeit ist erstklassig, mit atemberaubenden Aufnahmen der Stadien und ihrer Umgebung. Der Sounddesign fängt sowohl das Brüllen der Menge als auch die stillen Reflexionsmomente ein. Allerdings wirkt der Schnitt teilweise hastig, besonders in den späteren Folgen, wo das Tempo unausgeglichen wird.

Captains of the World ist eine Serie, die sowohl Fußballfans als auch Gelegenheitsschauer begeistern wird. Für eingefleischte Anhänger bietet sie einen beispiellosen Blick hinter die Kulissen ihrer Lieblingsmannschaften und -spieler. Für gelegentliche Zuschauer erzählt sie eine fesselnde Geschichte jenseits des Sports – über Führung, Durchhaltevermögen und den Preis des Ruhms.

Die Serie wirft auch interessante Fragen zur Rolle des Fußballs in der globalen Kultur auf. Sie zeigt, wie der Sport Menschen zusammenbringt, Grenzen und Sprachen überwindet. Gleichzeitig unterstreicht sie die politischen und sozialen Themen, die oft mit dem Turnier verknüpft sind – von den Kontroversen um Katar als Gastgeber bis zu den Herausforderungen weniger bekannter Teams.

Zum Abschluss lässt sich sagen: Captains of the World ist eine fesselnde Serie für Fußballfans und Gelegenheitsschauer gleichermaßen. Sie fängt die Dramatik, Spannung und schiere Größe der WM ein – auf eine Weise, die sowohl episch als auch intim wirkt.