Name: Believer 2
Genre: Thriller, Action, Crime
Released: 2023-10-05T00:00:00+00:00
Cast: Cho Jin-woong, Cha Seung-won, Han Hyo-joo, Oh Seung-hoon, Lee Zoo-young

Die Eröffnungsszene von Believer 2 zeigt eine brutale, schonungslose Hinrichtung: Mit klinischer Präzision wird einem Mann der Kopf abgetrennt, während die Kamera auf den blutigen Details verweilt. Das ist nicht bloß kalkulierter Schockeffekt, sondern ein klares Statement von Regisseur Baek Jong-yeol (Baek Jong-yeol): Die Fortsetzung setzt noch stärker auf den körperlich spürbaren Exzess ihres Vorgängers. Schon in den ersten Bildern wird deutlich, dass Believer 2 eine düsterere, entfesseltere Fahrt werden soll als der erste Film – moralische Grauzonen weichen blankem Nihilismus.

Baek Jong-yeols Film ist eine unerbittliche Verfolgungsjagd und knüpft dort an, wo Believer endete. Detective Won-ho (Jo Won-ho), gespielt von 조진웅 (Cho Jin-woong), jagt weiterhin die Überreste des größten Drogenkartells Asiens, das nach der Inhaftierung von 브라이언 리 (Brian Lee), gespielt von Cha Seung-won (Cha Seung-won), nun von dem rätselhaften „Rak“ angeführt wird. Zu den Stärken des Films zählen sein unerbittliches Tempo und die schiere Kühnheit seiner Actionsequenzen. Besonders eindrucksvoll ist eine Szene, in der 원호 eine Drogenfabrik infiltriert und die Spannung mit jedem sorgfältig choreografierten Faustschlag und Schuss weiter steigt. 조진웅 überzeugt mit einer engagierten Leistung: Sein 원호 ist ein hartnäckiger Ermittler, dessen Besessenheit an Wahnsinn grenzt. Seine Darstellung besitzt eine rohe Intensität, die dem Film Halt gibt, selbst wenn dieser im Chaos versinkt.

Allerdings scheitert Believer 2 mit dem Versuch, den Bösewicht des Originals noch zu übertreffen. Han Hyo-joo (Han Hyo-joo) spielt Big Knife – eine Figur, die wild zwischen faszinierend und lächerlich schwankt. Wie James Marsh vom South China Morning Post anmerkte, kippen ihr ausdrucksloser Vortrag und ihr groteskes Erscheinungsbild – schlechte Haut, noch schlechtere Zähne und eine dicke Brille inklusive – oft ins Parodistische. Die exzessive Gewalt wirkt zwar gelegentlich, stumpft durch ihre ständige Wiederholung aber zunehmend ab. Enthauptungen und Folterszenen häufen sich und schwächen ihre Wirkung, statt sie zu verstärken. Der Film scheint davon auszugehen, dass mehr immer besser ist – selbst dann, wenn das Mehr zunehmend wie eine Selbstparodie wirkt.

Auch die Nebenbesetzung ist durchwachsen. Oh Seung-hoon (Oh Seung-hoon) verleiht Seo Young-rak eine willkommene Gravitas, doch der Handlungsbogen seiner Figur wirkt verkürzt. 이주영 (Lee Joo-young) und Kim Dong-young (Kim Dong-young) sorgen als die gehörlosen, nicht sprechenden Drogenköche 만코 und Rona für Momente stiller Intensität, ihre Rollen bleiben letztlich jedoch unterentwickelt. Cha Seung-won kehrt als 브라이언 리 zurück und gehört zu den Höhepunkten des Films; seine Präsenz verleiht der Hierarchie des Kartells zusätzliche Komplexität. Doch selbst seine Figur wird zugunsten der effekthascherischeren Big Knife an den Rand gedrängt.

Am deutlichsten schwächelt Believer 2 beim Erzählen. Die wendungsreiche Handlung wirkt oft um ihrer selbst willen verschachtelt, und manche Enthüllung trägt wenig zum emotionalen Kern der Geschichte bei. Ready Steady Cut lobte die verschiedenen Ebenen und überraschenden Wendungen, räumte aber auch dort die überflüssige Gewalt ein. Der Versuch, den Gangsterthriller mit Elementen des Action-Horrors zu verbinden, führt zu einem abrupten Tonwechsel, der es dem Publikum schwer macht, sich auf den Film einzulassen. Es gibt Momente echter Spannung und Intrige, doch sie werden unter einer Lawine stilistischer Exzesse begraben.

Inhaltlich setzt sich Believer 2 mit Besessenheit und dem korrumpierenden Einfluss von Macht auseinander. 원호s unerbittliche Jagd auf Rak spiegelt das ebenso kompromisslose Streben des Kartells nach Vorherrschaft. Der Film legt nahe, dass beide Seiten moralisch gleichermaßen bankrott sind – ein Gedanke, den das düstere, mehrdeutige Ende noch einmal unterstreicht. Diese thematische Tiefe wird jedoch häufig von der Vorliebe des Films für Schockeffekte überlagert.

Visuell ist Believer 2 ein Fest, denn Baek Jong-yeol verbindet rauen Realismus mit stilisierter Gewalt. Die Actionsequenzen sind sorgfältig ausgearbeitet; besonderes Augenmerk liegt auf Kämpfen auf engstem Raum, die unmittelbar und körperlich spürbar wirken. Die schnellen Schnitte und die wackelige Handkamera, auf die der Film in diesen Szenen setzt, erschweren allerdings mitunter den Überblick über das Geschehen.

Genretechnisch ist Believer 2 unverkennbar ein koreanischer Actionkrimi. Der Film trägt seine Einflüsse offen zur Schau: von den neonbeleuchteten Straßen Seouls bis hin zu den brutalen, ohne jede Zurückhaltung choreografierten Kämpfen. Die exzessive Gewalt und die verschachtelte Handlung könnten jedoch Gelegenheitszuschauer abschrecken. Dieser Film richtet sich an eingefleischte Genrefans, die die rohe, ungefilterte Energie des koreanischen Actionkinos schätzen.

Letztlich opfert Believer 2 die Substanz dem Stil. Der Film ist eine unerbittliche, brutale Fahrt, die niemals nachlässt – das Publikum am Ende aber eher erschöpft als zufrieden zurücklässt.