Der animierte Musical-Action-Fantasy-Film KPop: Demon Hunters feiert auf Netflix Premiere. Der Film, eine Zusammenarbeit von Sony Pictures Animation und der Streaming-Plattform, handelt von einer weltberühmten K-Pop-Girlgroup, die ein Doppelleben führt. Wenn sie nicht gerade in ausverkauften Stadien auftreten, sind sie heimlich Dämonenjägerinnen. Die Handlung spitzt sich zu, als die Heldinnen ihre Fangemeinde vor einer übernatürlichen Bedrohung schützen müssen, die sich als ihre bisher größte Herausforderung entpuppt: eine rivalisierende Boyband, deren Mitglieder getarnte Dämonen sind. Die Prämisse des Films verbindet das globale Kulturphänomen K-Pop mit der beständigen Anziehungskraft übernatürlicher Action – eine Mischung, die darauf ausgelegt ist, unterschiedliche, sich aber überschneidende Zielgruppen von Musikliebhabern und Fans von Fantasy-Animationen anzusprechen. Dieser Ansatz knüpft an ein bestehendes Fan-Interesse an, da Themen übernatürlicher Kämpfe zu einem aufstrebenden Subgenre innerhalb von K-Pop-Konzepten geworden sind.
Die Handlung: Ein Wettstreit der Bands mit übernatürlichen Einsätzen
Im Mittelpunkt der Handlung steht die K-Pop-Girlgroup „Huntrix“ mit ihren Mitgliedern Rumi, Mira und Zoey. Ihr öffentliches Leben voller Ruhm und Auftritte verbirgt ihre geheime Identität als Erbinnen eines jahrhundertealten Vermächtnisses der Dämonenjagd. Die Gruppendynamik ist entscheidend für ihre Motivation; die Mitglieder werden als Individuen dargestellt, die sich als Außenseiterinnen fühlten, bevor sie in Huntrix ein Gefühl der Zugehörigkeit und Familie fanden. Für sie ist die Gruppenidentität wichtiger als die Pflicht der Dämonenjagd selbst, und der potenzielle Verlust ihrer Band würde den Verlust ihrer eigenen Identität bedeuten. Die Geschichte erforscht ihre persönlichen Ängste, Schwächen und den Druck, dem sie ausgesetzt sind.
Ihre Hauptgegner sind die Saja Boys, eine rivalisierende K-Pop-Boyband unter der Leitung der Figur Jinu. Die Saja Boys sind getarnte Dämonen, und ihr Ziel ist es, die Seelen der Fans von Huntrix zu stehlen. Dies stellt eine doppelte Bedrohung dar, die das Leben der Fans gefährdet und gleichzeitig die Popularität von Huntrix untergräbt. Der Name der rivalisierenden Gruppe ist in der koreanischen Mythologie verwurzelt; „Saja“ ist eine Anspielung auf den Jeoseong Saja, den koreanischen Sensenmann. Dieses kulturelle Detail findet sich auch visuell im Film wieder, da die dämonischen Formen der Jungen Kostüme aus schwarzen Roben und traditionellen koreanischen Hüten, bekannt als gat, tragen, die von der mythologischen Figur inspiriert sind. Die Handlung folgt Huntrix, wie sie sich dieser neuen Bedrohung stellen, was in einem Plan gipfelt, die Saja Boys mit einem Diss-Track während eines Auftritts bei den „The Idol Awards“ zu entlarven. Die Erzählstruktur basiert auf der Idee einer Rivalität, die zu einem buchstäblichen Kampf um die „Seelen“ der Fans wird – ein Kommentar zur intensiven Natur des modernen Fandoms, in dem gnadenlos um die Gunst der Anhänger gekämpft wird.
Hinter den Charakteren: Eine Besetzung voller gefeierter Talente
Die Synchronbesetzung des Films setzt sich aus verschiedenen Bereichen der Unterhaltungsindustrie zusammen, um ein breites, internationales Publikum anzusprechen. Das Haupttrio von Huntrix wird von aufstrebenden asiatisch-amerikanischen Schauspielerinnen gesprochen. Arden Cho, bekannt aus Teen Wolf und Partner Track, leiht ihre Stimme Rumi, der Anführerin und stimmgewaltigen Sängerin der Gruppe, die mit dem Druck ihrer Geheimnisse kämpft. May Hong, ein Model und Schauspielerin aus Tales of the City und Hacks, spricht Mira, die Designerin, Tänzerin und das „Tomboy“ der Gruppe, die eine übernatürliche Stangenwaffe schwingt und nach außen hin hart, aber innerlich zutiefst sensibel dargestellt wird. Ji-young Yoo, die in Expats und The Sky Is Everywhere zu sehen war, leiht ihre Stimme Zoey, der energiegeladenen Rapperin und dem jüngsten Mitglied der Gruppe.
Die Nebenrollen sind mit etablierten Stars aus Hollywood und Südkorea besetzt. Der Anführer der Dämonen-Boyband, Jinu, wird von Ahn Hyo-seop gesprochen, einem prominenten kanadisch-koreanischen Schauspieler, der für K-Dramen wie Business Proposal und Dr. Romantic bekannt ist. Seine Vergangenheit als ehemaliger Musik-Trainee macht ihn zu einer natürlichen Besetzung für die Rolle. Zum Ensemble gehören auch die erfahrenen koreanisch-amerikanischen Schauspieler Yunjin Kim als Celine und Daniel Dae Kim als Healer Han, was die beiden Stars aus der Serie Lost wiedervereint. Der Komiker und Schauspieler Ken Jeong, bekannt aus The Hangover und Community, spricht die Figur Bobby. Weiteres Prestige verleiht der legendäre südkoreanische Schauspieler Lee Byung-hun, bekannt für seine Rollen in Squid Game und G.I. Joe, der die Figur Gwi-Ma spricht.
Die kreative Vision: Die Erschaffung eines kulturell verwurzelten Animationsfilms
Das Projekt entstand aus einer persönlichen Idee der Regisseurin Maggie Kang, die einen Film schaffen wollte, der die koreanische Kultur, Mythologie und Dämonologie auf eine bisher in den Mainstream-Medien ungesehene Weise darstellt. Das K-Pop-Element war die letzte Komponente und lieferte einen modernen „Tagesjob“ für die geheimen Dämonenjägerinnen. Kang, die ihr Spielfilmdebüt gibt, hat eine umfangreiche Erfahrung als Story-Artist bei Filmen wie The LEGO Ninjago Movie und Kung-Fu Panda 3. Sie führt gemeinsam mit Chris Appelhans Regie, dem Regisseur von Sony Pictures Animations Wish Dragon, den die Idee faszinierte, wie Musik Gemeinschaft schaffen kann. Ein zentrales thematisches Ziel für Kang war es, weibliche Protagonistinnen darzustellen, die nahbar und facettenreich sind – albern, chaotisch und lustig, anstatt nur die „sexy und coolen“ Archetypen, die man oft in Superheldenfilmen sieht.
Die Produktion, unter der Leitung der Produzentin Michelle Wong, einer Veteranin von Sony Pictures Animation, legte Wert auf kulturelle Authentizität. Das Kreativteam unternahm eine Recherchereise nach Seoul und auf die Insel Jeju, und in jeder Abteilung wurden koreanische Künstler einbezogen, um einen authentischen Einfluss auf die Erzählung, die Mimik der Charaktere und die Bewegung sicherzustellen. Der Film wurde von Sony Pictures Imageworks animiert. Sein visueller Stil ist eine bewusste Abkehr von der 2D-Hybrid-Ästhetik der Spider-Verse-Filme des Studios. Die Regisseure entschieden sich für einen einzigartigen visuellen Weg und schufen eine CG-basierte Interpretation der 2D-Anime-Ästhetik. Der Stil ist stark von K-Pop-Musikvideos, K-Dramen und Konzertbeleuchtung inspiriert. Eine bemerkenswerte Animationstechnik ist die Verwandlung der Gesichter der Charaktere je nach Ton der Szene, die zwischen glamourösen Popstar-Looks, kantigen „Aggro“-Ausdrücken und Gesichtern im „Chibi“-Stil für komödiantische Momente wechseln.
Der Soundtrack: Ein authentisches K-Pop-Musikerlebnis
Als Action-Musical ist der Soundtrack des Films von zentraler Bedeutung für seine Handlung. Die Entwicklung von sieben Originalsongs, die sowohl die Geschichte vorantreiben als auch als echte Pop-Hits bestehen können, war ein zentraler Teil der Produktion. Um die Authentizität zu gewährleisten, arbeiteten die Filmemacher mit einem Team von Top-Produzenten von TheBlackLabel zusammen, darunter Teddy Park, 24 und Vince, die dafür bekannt sind, Hits für große K-Pop-Acts wie BLACKPINK und BTS zu schreiben. Diese Zusammenarbeit war ein strategischer Versuch, in den Augen der globalen K-Pop-Fangemeinde Legitimität zu erlangen.
Der Titelsong des Films, „Takedown“, wird von Jeongyeon, Jihyo und Chaeyoung der beliebten K-Pop-Gruppe TWICE gesungen. Ihre Beteiligung festigt die Glaubwürdigkeit des Projekts in der K-Pop-Welt weiter. Die Songs für die Heldinnengruppe des Films, Huntrix, werden von den Künstlerinnen EJAE, Audrey Nuna und REI AMI interpretiert. Auf dem Soundtrack sind zudem weitere Talente wie Kevin Woo und Lea Salonga zu hören. Die Instrumentalmusik wurde von Marcelo Zarvos komponiert.
Produktions- und Premierendetails
KPop: Demon Hunters ist eine Produktion von Sony Pictures Animation und Columbia Pictures und wird weltweit von Netflix vertrieben. Das Drehbuch wurde von den Regisseuren Maggie Kang und Chris Appelhans zusammen mit dem Autorenteam Danya Jimenez und Hannah McMechan geschrieben. Der Film wird von Michelle Wong produziert, mit Scott Berri und Jacky Priddle als Co-Produzenten. Er hat eine Laufzeit von 1 Stunde und 35 Minuten und erhielt in den USA die Altersfreigabe PG.
Der Film erschien am 20. Juni 2025.
