Shirley Chisholm war eine amerikanische Politikerin, Pädagogin und Autorin. Sie war von 1969 bis 1983 Mitglied des US-Repräsentantenhauses und vertrat den 12. Kongressbezirk von New York. Chisholm war die erste afroamerikanische Frau, die in den Kongress gewählt wurde, und sie war auch die erste schwarze Frau, die in den Vorwahlen einer großen politischen Partei für das Präsidentenamt kandidierte. Während ihrer gesamten Karriere kämpfte sie für Bürgerrechte, Frauenrechte und soziale Gerechtigkeit. Sie setzte sich für Themen wie Bildungsreform und Armutsbekämpfung ein und war Mitbegründerin des Congressional Black Caucus im Jahr 1969. Chisholm ist nach wie vor eine einflussreiche Figur in der amerikanischen Politik und wird für ihren Pioniergeist und ihr Engagement für den öffentlichen Dienst in Erinnerung bleiben.
Frühes Leben und Ausbildung
Shirley Chisholm wurde 1924 in Brooklyn, New York, als Tochter von Einwanderern aus Barbados geboren. Sie wuchs in einer Zeit der Rassentrennung und der Vorurteile gegenüber Afroamerikanern auf. Dies hielt sie jedoch nicht davon ab, eine Ausbildung anzustreben. Chisholm schloss ihr Studium am Brooklyn College 1946 mit einem Bachelor-Abschluss in Soziologie ab. Anschließend erwarb sie 1952 einen Master-Abschluss in Grundschulpädagogik am Teachers College der Columbia University.
Chisholms Bildungserfolge als afroamerikanische Frau in der Mitte des 20. Jahrhunderts ebneten den Weg für ihre spätere Karriere und ihre politischen Erfolge. Sie nutzte Bildung als Mittel, um sich selbst zu stärken und die institutionelle Diskriminierung zu überwinden, der sie ausgesetzt war. Ihr akademischer Erfolg zeugte von ihrem Intellekt, ihrer Entschlossenheit und ihrer Fähigkeit, trotz der Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert war, erfolgreich zu sein. Dieses starke Bildungsfundament sollte sich in Chisholms späterer bahnbrechender Karriere als wesentlich erweisen.
Karriere als Pädagoge
Nach ihrem Master-Abschluss begann Shirley Chisholm als Erzieherin an öffentlichen Schulen in New York City zu arbeiten. Sie konzentrierte sich in ihrer frühen Karriere auf die frühkindliche Bildung und arbeitete mit Schülern in Kindertagesstätten und Vorschulen.
In den 1950er Jahren war Chisholm Leiterin von zwei Kindertagesstätten in New York City. Sie beaufsichtigte die Bildungsprogramme für Kleinkinder und half, die Aufgaben und den Betrieb dieser Einrichtungen zu leiten. Ihr Schwerpunkt auf der frühkindlichen Bildung zeigte ihre Überzeugung, dass eine qualitativ hochwertige Bildung von klein auf für die Entwicklung der Kinder entscheidend ist.
Chisholm war davon überzeugt, dass alle Kinder mit der richtigen Bildung und den richtigen Möglichkeiten erfolgreich sein und einen wertvollen Beitrag zur Gesellschaft leisten könnten. Ihre Arbeit als Erzieherin und Leiterin von Kindertagesstätten legte den Grundstein für ihre spätere Karriere in der Politik, wo sie sich weiterhin für Bildungszugang und Gleichberechtigung einsetzte. Auch nach ihrem Eintritt in die Politik blieb Chisholm ihr Leben lang dem Bildungsbereich verpflichtet.
Einstieg in die Politik
Shirley Chisholm engagierte sich in den frühen 1960er Jahren erstmals in der Politik. Sie arbeitete an verschiedenen politischen Kampagnen mit, unter anderem an der Präsidentschaftskampagne von John F. Kennedy im Jahr 1960. Im Jahr 1964 beschloss Chisholm, selbst für die New York State Assembly zu kandidieren. Sie führte in ihrem Wahlkreis in Brooklyn eine erfolgreiche Basiskampagne und konzentrierte sich dabei auf die für ihre Gemeinde wichtigen Themen Bildung und Sozialfürsorge. Chisholm gewann die Vorwahlen der Demokraten mit überwältigender Mehrheit und setzte sich auch bei den allgemeinen Wahlen durch.
Mit ihrem Sieg wurde Shirley Chisholm die zweite Afroamerikanerin, die jemals in die Legislative des Staates New York gewählt wurde. Als Abgeordnete setzte sie sich weiterhin für Bildungsreformen, erschwinglichen Wohnraum, faire Beschäftigungspraktiken und Antidiskriminierungsmaßnahmen ein. Chisholm saß bis 1968 in der Staatsversammlung, als sie beschloss, für den Kongress der Vereinigten Staaten zu kandidieren. Ihr erfolgreicher Wahlkampf 1964 markierte den Beginn von Chisholms langer und bahnbrechender Karriere als gewählte Beamtin. Mit ihrer leidenschaftlichen Stimme sprach sie sich gegen Rassendiskriminierung aus und setzte sich für Minderheiten, Frauen und die Armen ein.
Wahl in den Kongress
Im Jahr 1968 schrieb Shirley Chisholm Geschichte, als sie als erste afroamerikanische Frau in den Kongress der Vereinigten Staaten gewählt wurde. Sie gewann die Wahl zum Vertreter des 12. New Yorker Kongressbezirks in Brooklyn.
Chisholms Wahlkampfslogan lautete „Unbought and Unbossed“, was ihre Unabhängigkeit und ihr Engagement für ihre Wählerschaft widerspiegelt. Bei den Vorwahlen der Demokraten setzte sie sich gegen drei andere Kandidaten durch, bevor sie bei den Parlamentswahlen ihren republikanischen Gegenkandidaten James Farmer besiegte.
Als Kongressabgeordnete kämpfte Chisholm unermüdlich für Bürgerrechte, Frauenrechte und andere progressive Anliegen. Sie war eine lautstarke Fürsprecherin gegen den Vietnamkrieg und für Programme wie Head Start. Sie setzte sich für die Ausweitung von Lebensmittelmarken und die Einführung eines nationalen Krankenversicherungsprogramms ein.
Chisholm stellte einen rein weiblichen Mitarbeiterstab ein und sprach sich dagegen aus, dass der Kongress ein „Club der reichen Männer“ ist. Sie ebnete den Weg für andere afroamerikanische Frauen, die künftig in den Kongress einziehen werden. Ihre Wahl war ein inspirierender Meilenstein im Kampf für mehr Vielfalt und Vertretung in der amerikanischen Politik.
Präsidentschaftswahlkampf 1972
1972 schrieb Shirley Chisholm Geschichte, als sie sich als erste afroamerikanische Kandidatin einer großen Partei um die Nominierung für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten bemühte. Sie führte einen beispiellosen Wahlkampf für die Nominierung der Demokraten mit einem progressiven Programm, das sich für Bürgerrechte, Frauenrechte, die Armen und die Reduzierung der Militärausgaben einsetzte.
Chisholm erklärte ihre Kandidatur im Januar 1972 mit dem Argument, sie stehe für das Volk und sei ein „Katalysator für Veränderungen“. Ihr Wahlkampfslogan lautete „Unbought and Unbossed“, womit sie ihre Unabhängigkeit vom politischen Establishment betonte. Sie hoffte, ihre Kandidatur würde „das Gesicht und die Zukunft der amerikanischen Politik verändern“.
Chisholm war eine aussichtslose Kandidatin, die gegen bekanntere Kandidaten wie George McGovern, Hubert Humphrey, Edmund Muskie und George Wallace antrat. Aber sie führte eine energische Kampagne an der Basis und war in den ersten Vorwahlen eine aufregende Erscheinung, die große Menschenmengen und die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zog.
Sie gewann Delegierte in mehreren Vorwahlen in den Bundesstaaten, bevor sie im Juni in New Jersey ihren ersten Vorwahlsieg errang. Letztendlich konnte sie jedoch nicht genug Schwung aufbauen, um die Nominierung zu gewinnen, die an McGovern ging. Dennoch hatte sie mit über 150 Delegierten auf dem Demokratischen Nationalkongress im Sommer einen wichtigen Beitrag geleistet.
Obwohl sie nicht gewann, ebnete Chisholms Kampagne 1972 den Weg für zukünftige afroamerikanische und weibliche Präsidentschaftskandidaten. Sie brach mit Stereotypen und inspirierte viele mit der historischen Natur ihrer Kandidatur. Ihre Kandidatur schärfte das politische Bewusstsein und zeigte die wachsende Vielfalt der Demokratischen Partei.
Errungenschaften im Kongress
Trotz der Herausforderungen, denen sie sich als erste schwarze Frau im Kongress stellen musste, hat Chisholm während ihrer Zeit als Abgeordnete viel erreicht. Sie sprach sich nachdrücklich gegen den Vietnamkrieg und die Militärausgaben aus und brachte einen Gesetzentwurf zur sofortigen Beendigung der Finanzierung des Krieges ein. Chisholm war auch Mitbegründerin des National Women’s Political Caucus im Jahr 1971, der gegründet wurde, um die Beteiligung von Frauen an der Politik zu erhöhen.
Eine von Chisholms bemerkenswertesten gesetzgeberischen Leistungen war die Förderung des Equal Credit Opportunity Act, der die Diskriminierung bei der Kreditvergabe aufgrund von Merkmalen wie Rasse und Geschlecht verbot. Dieses wichtige Bürgerrechtsgesetz trug dazu bei, den Zugang zu Krediten zu verbessern und wurde schließlich 1974 verabschiedet.
Auch nach ihrem Ausscheiden aus dem Kongress blieb Chisholm eine inspirierende Persönlichkeit. Im Jahr 2015 wurde sie von Präsident Barack Obama posthum mit der Presidential Medal of Freedom für ihre bahnbrechende Karriere und ihren Aktivismus ausgezeichnet. Durch ihren Mut, ihre Integrität und ihre bahnbrechende Führungsrolle hinterließ Shirley Chisholm ein starkes Vermächtnis als Vorkämpferin für Frauen, Minderheiten und fortschrittliche Ideale in den Hallen der amerikanischen Macht.
Erbe
Shirley Chisholm hinterließ ein bleibendes Vermächtnis für die amerikanische Politik und die Bürgerrechte. Als erste afroamerikanische Frau, die in den Kongress gewählt wurde, inspirierte sie Generationen von Frauen und Minderheiten, sich um ein politisches Amt zu bewerben. Ihre bahnbrechende Kampagne für die Präsidentschaftswahlen im Jahr 1972 ebnete den Weg für künftige Kandidaten.
Während ihrer gesamten Karriere verkörperte Chisholm den Slogan „ungekauft und ungezwungen“. Sie bewahrte sich ihre Unabhängigkeit und setzte sich unermüdlich für eine fortschrittliche Politik in den Bereichen Bürgerrechte, Frauenrechte, Bildung, Gesundheitsversorgung und Armutsbekämpfung ein. Selbst gegen den Widerstand konservativerer Politiker hielt Chisholm an ihren Prinzipien fest und sprach der Macht die Wahrheit ins Gesicht.
Chisholms Vermächtnis lebt in der vielfältigen Gruppe von Frauen und farbigen Menschen weiter, die heute im Kongress und in den bundesstaatlichen Parlamenten des Landes sitzen. Sie hat bewiesen, dass es für historisch marginalisierte Gruppen möglich ist, ein gewähltes Amt zu erlangen und sinnvolle Veränderungen zu bewirken. Das Shirley Chisholm-Projekt setzt ihr Vermächtnis fort, indem es unterrepräsentierte junge Menschen ermutigt, sich in der Politik und im öffentlichen Dienst zu engagieren.
Mehr als 50 Jahre nach ihrer Ankunft in Washington dienen Shirley Chisholms bahnbrechende Karriere und ihr unerschütterlicher Mut als Inspiration. Ihr nachhaltiger Einfluss auf die fortschrittliche Politik und ihr unbeugsamer Geist motivieren auch heute noch neue Generationen von politischen Vorreitern.
Persönliches Leben
Shirley Chisholm heiratete Conrad Chisholm im Jahr 1949, als sie noch in der Graduiertenschule war. Conrad Chisholm war ein Pädagoge aus Jamaika, der am selben College wie Shirley lehrte. Obwohl sie sich bis dahin in erster Linie auf ihre akademische Laufbahn konzentriert hatte, nahm Shirley bald den Nachnamen ihres Mannes an und wurde Shirley Chisholm.
Die beiden waren 28 Jahre lang verheiratet, bevor sie sich 1977 scheiden ließen. Chisholm hatte keine Kinder, und während ihrer ersten Kampagne für den Kongress traf sie die Entscheidung, keine traditionelle Familie zu gründen: „Ich wusste, wenn ich verheiratet bliebe, würde ich es nie in den Kongress schaffen. Als ich für den Kongress kandidierte, waren die Ehemänner nachtragend und unterstützten mich nicht.“
Nach ihrem Ausscheiden aus dem Kongress im Jahr 1983 blieb Chisholm in Politik und Wissenschaft aktiv. Sie unterrichtete Politik und Frauenstudien am Mount Holyoke College und am Spelman College und trat regelmäßig in der Öffentlichkeit auf. Sie setzte sich unermüdlich für Frauenrechte, Bürgerrechte und die Stärkung von Minderheitengruppen ein.
Auch im Ruhestand betrat Chisholm weiterhin Neuland. Sie war für ihre prinzipientreue Haltung und ihre bahnbrechende politische Karriere sehr angesehen. Chisholm ebnete den Weg für andere Minderheitenpolitiker und hinterließ ein beeindruckendes Vermächtnis.
Tod und Ehrungen
Shirley Chisholm verstarb im Jahr 2005 im Alter von 80 Jahren in Ormond Beach, Florida. Sie starb an Komplikationen im Zusammenhang mit einer Lungenentzündung.
Auch nach ihrem Tod wurden Chisholm immer wieder Ehrungen zuteil, die ihre bahnbrechende Karriere und die Türen, die sie für Frauen und Minderheiten in der Politik öffnete, würdigten.
Im Jahr 2015 verlieh Präsident Barack Obama Chisholm posthum die Presidential Medal of Freedom. Dies ist die höchste zivile Auszeichnung des Landes.
Auch mehrere Stätten und Dinge wurden zu Chisholms Ehren benannt:
- Im Jahr 1993 ehrte das Spelman College Chisholm, indem es sein neues Führungszentrum nach ihr benannte.
- Im Jahr 2001 wurde der erste Shirley Chisholm Day in Brooklyn veranstaltet, um ihr Leben und ihr Vermächtnis zu feiern. Diese Veranstaltung findet jährlich statt.
- Im Jahr 2005 wurde der Shirley Chisholm State Park in Brooklyn eröffnet, in der Nähe des Ortes, an dem Chisholm aufwuchs. Dies ist der erste State Park des Staates New York in einem städtischen Gebiet.
- Ebenfalls im Jahr 2005 richtete der US-Kongress den Shirley Chisholm Education Scholarship Fund ein, um College-Stipendien für verdiente Studenten zu vergeben.
Chisholms Vermächtnis als Wegbereiterin und ihr Engagement für die Vertretung unterrepräsentierter Gruppen wird auch mehr als 15 Jahre nach ihrem Tod anerkannt und geehrt. Sie öffnete Türen und inspirierte zahllose Frauen und farbige Menschen, eine Karriere in der Politik anzustreben.
Shirley Chisholm war eine echte Pionierin, die durch ihre Karriere, in der sie Barrieren durchbrach, Geschichte schrieb. Als erste afroamerikanische Frau, die 1968 in den Kongress gewählt wurde, öffnete sie die Türen der amerikanischen Politik für Frauen und farbige Menschen. Während ihrer Zeit im Kongress war Chisholm eine lautstarke Verfechterin progressiver Anliegen und unterrepräsentierter Gruppen. Sie kämpfte für Bürgerrechte, Frauenrechte, erschwingliche Kinderbetreuung und die Ausweitung von Lebensmittelmarken.
1972 schrieb Chisholm erneut Geschichte, als sie sich als erste Afroamerikanerin um die Nominierung einer großen Partei für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten bemühte. Ihre Kampagne inspirierte Frauen und Afroamerikaner zu mehr politischem Engagement, auch wenn sie die Nominierung nicht gewann.
Chisholms bahnbrechende Karriere und ihre Bereitschaft, sich für Gerechtigkeit einzusetzen, haben die amerikanische Politik nachhaltig beeinflusst. Sie ebnete den Weg für andere Frauen und Farbige, die höhere Ämter anstrebten. Ihr Vermächtnis inspiriert nach wie vor neue Generationen von Führungskräften, die in ihre Fußstapfen treten.
Shirley Chisholm hat gezeigt, dass Vielfalt in der Regierung der Gesellschaft zugute kommt. Sie bewies, dass Frauen und Minderheiten erfolgreich für den Kongress und das Präsidentenamt kandidieren können. Ihre Karriere ist ein Beweis dafür, wie das Überwinden von Barrieren und der Kampf für progressive Veränderungen die Demokratie erweitern und die Gesellschaft voranbringen kann. Chisholm hat die amerikanische Politik durch ihren Mut, ihre Hartnäckigkeit und ihre Bereitschaft, sich nicht kaufen zu lassen und sich nicht unterdrücken zu lassen, nachhaltig geprägt. Ihr bemerkenswertes Leben ist ein bleibendes Symbol dafür, wie eine engagierte Einzelperson positive Veränderungen bewirken kann.
