Eine neue Dokumentation, die die turbulente politische Karriere des ehemaligen Bürgermeisters von Toronto, Rob Ford, beleuchtet, feiert auf Netflix Premiere. Sie bietet eine konzentrierte Analyse einer Geschichte, die einst ein globales Publikum fesselte und fassungslos machte. Unter dem Titel Trainwreck: Chaos-Bürgermeister zeichnet der Film den unwahrscheinlichen Aufstieg und den spektakulären Fall eines Politikers nach, dessen Amtszeit von einer Kette eskalierender Skandale geprägt war, die die Führung der größten Stadt Kanadas schließlich in ein internationales Medienspektakel verwandelten.
Die Dokumentation ist die zweite Folge einer achtteiligen Anthologie-Serie des Streaming-Dienstes mit dem Titel Trainwreck. Diese Serie widmet sich der Analyse „einiger der wildesten und bizarrsten Ereignisse, die jemals in den Medien für Furore sorgten“, wobei sich jede wöchentliche Episode auf ein anderes öffentliches Desaster konzentriert. Die Ford-Episode reiht sich in Untersuchungen anderer sogenannter „kultureller Katastrophen“ ein, wie dem tragischen Astroworld-Musikfestival, der berüchtigten „Kacke-Kreuzfahrt“ und dem „Ballonjungen“-Schwindel. Dieser kontextuelle Rahmen ist von Bedeutung. Indem die Geschichte von Rob Ford neben diesen anderen Ereignissen platziert wird, signalisiert die Serie, dass ihr Hauptinteresse nicht einer konventionellen politischen Biografie gilt, sondern der Anatomie eines Medienphänomens. Schon der Titel der Serie fungiert als narrativer Filter, der den Zuschauer darauf vorbereitet, Fords Geschichte durch die Linse von Chaos, Katastrophe und öffentlichem Spektakel zu interpretieren – eine Deutung, die durch Kritiken untermauert wird, die den Film als fesselndes Katastrophen-TV beschreiben. Der Fokus liegt weniger auf den Feinheiten der Kommunalpolitik als auf der Mechanik des „Chaos“ selbst.
Der Film etabliert einen klaren Handlungsbogen: Ein großspuriger, populistischer Stadtrat, der vom politischen Establishment und den Medien weithin als „Witzfigur“ belächelt wurde, trotzt allen Erwartungen und gewinnt die Bürgermeisterwahl mit einem „schockierenden Erdrutschsieg“. Seine Regierung entwickelt sich jedoch bald zu dem, was die Inhaltsangabe als „ein Desaster in Zeitlupe“ bezeichnet. Eine unerbittliche „Lawine von Skandalen“, einschließlich Vorwürfen des Konsums harter Drogen, gipfelt in einem „internationalen Medienrummel“, ausgelöst durch das Auftauchen eines berüchtigten Videos, das ihn anscheinend beim Rauchen von Crack-Kokain zeigt.
Die Anatomie eines „Trainwrecks“: Narrative Konstruktion und die Vision der Regisseurin
Die Regie der Dokumentation führt Shianne Brown, deren bisherige Arbeiten sich auf „kraftvolle, nachdenkliche Geschichten“ und „charaktergeführte Dokumentationen“ konzentrierten, die die Geschichten von Menschen in „außergewöhnlichen Situationen“ erzählen. Ihr erklärter Ansatz betont Authentizität und Sensibilität, ein Stil, der auch die Ford-Saga prägt. Der Film wird von den Produktionsfirmen RAW und BBH Entertainment produziert, mit einem Team von ausführenden Produzenten, zu dem auch Tim Wardle gehört, der Filmemacher hinter dem gefeierten Dokumentarfilm Drei identische Fremde, was auf eine Handschrift für hochwertiges, narratives Kino schließen lässt.
Die Erzählung ist als klassische Aufstiegs- und Fall-Chronik strukturiert, die mit der Bürgermeisterwahl beginnt, die Ford an die Macht katapultierte, und dann seinen anschließenden „Abstieg in den Skandal“ nachzeichnet. Im Einklang mit den Interessen von Brown wird die Geschichte ausdrücklich „aus der Perspektive derjenigen erzählt, die im Chaos gefangen waren“, einschließlich Journalisten, Zeugen und politischen Insidern. Dieser Ansatz rückt das menschliche Drama im Zentrum des politischen Sturms in den Vordergrund.
Ein entscheidendes Merkmal des Films ist seine Kürze. Mit einer Laufzeit von nur 49 Minuten präsentiert die Dokumentation eine stark verdichtete Version der Ereignisse. Fords Bürgermeisteramt war eine vierjährige Amtszeit, gefüllt mit einer Vielzahl komplexer und sich überschneidender Kontroversen, von einem Interessenkonfliktprozess und Vorwürfen häuslicher Gewalt bis hin zu einer Litanei öffentlicher Fehltritte und der ausufernden polizeilichen Untersuchung seines Drogenmissbrauchs. Wie eine Kritik anmerkt, verursachte der ehemalige Bürgermeister „mehr Chaos, als in 49 Minuten passt“. Dieses komprimierte Format ist kein Versehen, sondern eine bewusste narrative Entscheidung. Angesichts der Fähigkeit des Produktionsteams, komplexe Geschichten zu erzählen, signalisiert die kurze Laufzeit, dass das Ziel des Films nicht darin besteht, eine erschöpfende historische Aufzeichnung zu sein. Stattdessen zielt er darauf ab, ein konzentriertes, wirkungsvolles Seherlebnis zu bieten, das die viszerale Essenz des „Trainwrecks“ einfängt. Dies erfordert zwangsläufig einen sehr selektiven Fokus, der die visuell dramatischsten und am meisten publizierten Momente – hauptsächlich den Crack-Skandal und Fords öffentliche Ausbrüche – über nuanciertere, weniger sensationelle politische oder rechtliche Nebenhandlungen stellt. Das Ergebnis ist eine Erzählung, die sich auf die „Greatest Hits“ des Skandals konzentriert. Diese Entscheidung prägt das Verständnis des Publikums: Enzyklopädische Tiefe wird geopfert für narrativen Schwung und emotionale Wucht.
Die körnige Linse der Realität: Archivmaterial als zentraler Charakter
Die Erzählung der Dokumentation baut hauptsächlich auf einer dichten Collage von Archivmaterial auf, das die Rolle eines zentralen Charakters einnimmt. Der Film stützt sich stark auf das, was eine Kritik als „aufregend körniges Filmmaterial“ von Fords berüchtigtsten und unbewachtesten Momenten bezeichnet, aufgenommen mit den minderwertigen Mobiltelefonen von Mitarbeitern und Unbeteiligten. Dazu gehören Clips, die ihn scheinbar beim Rauchen einer Crack-Pfeife zeigen, wie er mit erschreckender Präzision Morddrohungen lallt und bizarre Tiraden in jamaikanischem Patois von sich gibt.
Die Low-Fidelity-Ästhetik dieser von Bürgern erstellten Aufnahmen mit wackeliger Kamera ist keine technische Einschränkung, sondern ein zentrales narratives Element. Sie vermittelt ein Gefühl roher, ungefilterter Unmittelbarkeit und versetzt den Zuschauer in die Lage von jemandem, der den Skandal in Echtzeit über Klatsch-Websites und Social-Media-Feeds verfolgt. Diese Clips sind das, was ein Beobachter als „Gold für jeden Filmemacher“ bezeichnet – ungeschnittene Quellen aus erster Hand, die eine öffentliche Figur an ihren Tiefpunkten festhalten. Die Dokumentation stellt dieses Rohmaterial formelleren Medien gegenüber, wie offiziellen Aufnahmen aus den Kammern des Stadtrats von Toronto – einschließlich des Moments, als Ford über den Boden stürmte und die Stadträtin Pam McConnell umstieß – und den zeitgenössischen Nachrichtenberichten von Medien wie dem Toronto Star und Gawker, die die Geschichte des Crack-Videos zuerst veröffentlichten.
Diese Abhängigkeit von Archivmaterial dient einem Zweck, der über die bloße Illustration hinausgeht. In der Geschichte von Rob Ford ist das körnige Handyvideo nicht nur ein Beweis für seine Handlungen; es ist der Katalysator für die gesamte öffentliche Implosion. Der Skandal ist untrennbar mit dem Medium verbunden, das ihn aufgedeckt hat. Indem der Film dieses Material in den Mittelpunkt stellt, erzählt er nicht nur die Geschichte vom Untergang eines Politikers, sondern auch von der disruptiven Kraft des Bürgerjournalismus und der permanenten, unversöhnlichen Linse der Smartphone-Kamera im digitalen Zeitalter. Die ästhetischen Entscheidungen des Films – die chaotische, niedrigauflösende Natur seines Ausgangsmaterials zu umarmen – werden zu einer Form des Metakommentars. Das Medium ist die Botschaft. Die Dokumentation nutzt die eigentliche Textur des Filmmaterials, um zu erforschen, was passiert, wenn ein öffentliches Leben unter dem unerbittlichen, demokratisierten Blick der modernen Medien zerfällt, und macht für das Publikum die desorientierende Erfahrung des „Medienrummels“ so nachvollziehbar, wie er sich damals ereignete.
Stimmen aus dem Auge des Sturms: Ein Chor von Zeugen
Da Rob Ford selbst verstorben ist und nur in Archivaufnahmen erscheint, wird die Erzählung von einem Chor aus Zeugenstimmen getragen, die die Ereignisse aus ihrer eigenen Perspektive schildern. Der Film wird aus den Augen von „Insidern, Zeugen und Journalisten erzählt, die den Wahnsinn aus erster Hand miterlebt haben“, und schafft so eine kollektive Autopsie einer einzigartig chaotischen Ära. Einer dieser bestätigten Teilnehmer ist der Torontoer Stadtrat Josh Matlow, der während Fords gesamter Amtszeit im Rat saß und eine politische Insider-Perspektive auf die Turbulenzen liefert.
Diese Interviews, oder „sprechenden Köpfe“, bilden den interpretativen Rahmen, der die unterschiedlichen Teile des Archivmaterials miteinander verbindet. Sie erinnern an eine Verwaltung, die „das Rathaus in einen Zirkus verwandelte“, und an einen Anführer, den sie als „Jedermann ohne einen Funken Glaubwürdigkeit“ sahen. Da der Protagonist nicht in der Gegenwart interviewt werden kann, wird der Film weniger zu einer Biografie als zu einem Akt kollektiver Erinnerung, geformt und kuratiert von jenen, die den politischen Sturm überlebt haben.
Die Auswahl dieser Stimmen ist ein entscheidender narrativer Akt. Die Dokumentation gibt denen das Wort, die „im Chaos gefangen waren“, eine Wahl, die mit dem Fokus der Regisseurin Shianne Brown auf das Erzählen von Geschichten von Menschen in „außergewöhnlichen Situationen“ übereinstimmt. Ihr erklärtes Ziel ist es nicht nur zu informieren, sondern das Publikum fühlen zu lassen, wie es war, was darauf hindeutet, dass die Interviews so kuratiert sind, dass sie einen emotionalen Bogen spannen, der wahrscheinlich die Reise der Stadt durch Unglauben, Frustration, Skandal und Erschöpfung widerspiegelt. Die Dokumentation konstruiert somit eine spezifische und kraftvolle kollektive Erinnerung an die Ford-Jahre. Die Abwesenheit wichtiger Verteidiger wie Fords Bruder und politischem Verbündeten Doug Ford oder Hauptgegnern wie dem ehemaligen Polizeichef Bill Blair ist eine bewusste Entscheidung, die den Fokus des Films von einer einfachen politischen Schlacht hin zu einer einheitlicheren Geschichte einer Stadt verlagert, die mit einer beispiellosen Führungskrise zu kämpfen hat. Das Ergebnis ist eine Erzählung, die nicht auf den Behauptungen eines einzelnen Protagonisten aufbaut, sondern auf dem gemeinsamen Zeugnis einer Gemeinschaft, die eine politische Implosion aus nächster Nähe miterlebt hat.
Der politische Kontext: Eine Dekonstruktion der „Ford Nation“ und ihrer Folgen
Die Dokumentation taucht tief in die politische Bewegung ein, die Rob Ford an die Macht brachte, und porträtiert ihn als populistischen Außenseiter, der erfolgreich eine tiefe Quelle des Grolls in den Vorstädten anzapfte. Seine Kampagne basierte auf einer einfachen, eingängigen Botschaft des fiskalischen Konservatismus und einer Anti-Eliten-Stimmung, zusammengefasst in seinem Versprechen, „dem Verschwendungszug“ im Rathaus ein Ende zu setzen. Er positionierte sich als Champion der Steuerzahler, wetterte gegen den von ihm so bezeichneten „Krieg gegen das Auto“ und inszenierte sich als Stimme der Arbeiterklasse in den Vororten, die sich von den „Eliten der Innenstadt“ ignoriert und verachtet fühlte. Der Film untersucht, wie diese Plattform die geografischen und sozioökonomischen Gräben innerhalb Torontos ausnutzte und eine loyale Basis aufbaute, die als „Ford Nation“ bekannt wurde. Im Gegensatz zu vielen Rechtspopulisten, die sich auf einwandererfeindliche Rhetorik stützen, erstreckte sich Fords Anziehungskraft auch auf die vielfältigen, neuen Einwanderergemeinschaften der Stadt in den Vororten, die auf seine Botschaft der Haushaltsdisziplin und seine sozialkonservativen, familienfreundlichen Werte ansprachen.
Einmal im Amt, wurde seine Regierung jedoch von einer „Lawine von Skandalen“ definiert. Die Dokumentation zeichnet ein Muster erratischen Verhaltens nach, das weit über politische Auseinandersetzungen hinausging. Dazu gehörten zahlreiche Fälle von öffentlicher Trunkenheit, eine Reihe von beleidigenden und kontroversen Äußerungen, die verschiedentlich als rassistisch und homophob beschrieben wurden, mehrere Polizeieinsätze in seinem Haus wegen häuslicher Gewalt und ein konfrontativer Stil im Stadtrat, der selbst seine Verbündeten entfremdete. Er wurde von einer Militärgala verwiesen, weil er betrunken erschien, man beschuldigte ihn, eine politische Rivalin begrapscht zu haben, und er sah sich einem Prozess wegen Interessenkonflikten gegenüber, der ihn fast aus dem Amt entfernt hätte, weil er seine offizielle Position nutzte, um Spenden für seine private Football-Stiftung zu sammeln. Das Herzstück seines Niedergangs war der Crack-Skandal, eine ausufernde Saga, die der Film akribisch rekonstruiert.
Endstation: Eine ernüchternde Reflexion über die moderne Politik
In ihrer abschließenden Analyse präsentiert Trainwreck: Chaos-Bürgermeister die Ära Rob Ford als mehr als nur eine lokale politische Anomalie; sie wird als warnendes Beispiel mit klaren Bezügen zur Politik der Gegenwart inszeniert. Die Dokumentation porträtiert eine Bürgermeisterzeit, die „die kanadische Politik skandalisierte“ und die Geschäfte der Stadt zu einem „Zirkus“ reduzierte, und hinterließ ein Erbe des Chaos.
Der Film legt nahe, dass das Phänomen Ford ein Vorbote einer neuen, unberechenbareren Art von Populismus war. Wie Stadtrat Josh Matlow in einem Interview anmerkt, gibt es „viel aus dieser turbulenten Erfahrung in dieser Zeit von Trump zu lernen“. Die Dokumentation hebt Fords kämpferische und feindselige Beziehung zu den Medien hervor, die er oft namentlich angriff, seine wirksame Anti-Eliten-Rhetorik und seine bemerkenswerte Fähigkeit, trotz einer endlosen Reihe von Skandalen, die jede konventionelle politische Karriere beendet hätten, einen Kern glühender Anhänger zu behalten. Eines der aufschlussreichsten Details, die im Film erzählt werden, ist eine Umfrage, die nach der Berichterstattung über das erste Video durchgeführt wurde und ergab, dass die Hälfte der Stadt Fords Behauptungen glaubte, die Medien würden die Geschichte einfach erfinden. Für Journalisten war dies eine „Alarmglocke“, die anzeigte, dass sich die traditionellen Regeln der politischen Rechenschaftspflicht änderten.
Letztendlich ist die Dokumentation die 49-minütige Essenz eines politischen und medialen Feuersturms. Es ist eine straff konstruierte Erzählung, die ihr Ziel erreicht, die viszerale, chaotische Erfahrung des „Trainwrecks“ einzufangen. Indem der Film das Spektakel über eine distanzierte historische Analyse stellt, dient er als eindringliche Studie darüber, wie eine öffentliche Figur unter dem unbarmherzigen Blick der modernen Medien zerfallen kann und ein komplexes Erbe hinterlässt, das weiterhin diskutiert wird.
Trainwreck: Chaos-Bürgermeister wurde am 17. Juni 2025 auf Netflix veröffentlicht.
