Amy Sherman-Palladino und Daniel Palladino, das kreative Duo hinter Fernsehphänomenen wie Gilmore Girls und der mehrfach ausgezeichneten Serie The Marvelous Mrs. Maisel, kehren mit ihrer mit Spannung erwarteten neuen Serie Étoile zurück, die in ihrer ersten Staffel acht Episoden umfasst.
Die Prämisse, passend dramatisch für ihr Setting, konzentriert sich auf zwei renommierte, aber angeschlagene Ballettkompanien: das fiktive Metropolitan Ballet Theater in New York City und Le Ballet National in Paris. Angesichts existenzieller Bedrohungen schmieden ihre jeweiligen Direktoren einen kühnen Plan: einen transatlantischen Austausch ihrer talentiertesten Stars, eine „ehrgeizige Wette“, um das öffentliche Interesse neu zu entfachen und ihre traditionsreichen Institutionen zu retten. Der Titel selbst, Étoile, das französische Wort für „Stern“, unterstreicht den Fokus auf diese hochkarätigen und unter enormem Druck stehenden Tänzerinnen und Tänzer.
Étoile ist eine Dramedy, die dem Stil der Palladinos treu bleibt: ein Drama, das sich auf die Direktoren der beiden Ballettkompanien konzentriert, in einer Serie, die Drama und Komödie mit komplexen, exzentrischen und nahbaren Charakteren verbindet.
Dieses Unterfangen markiert eine bedeutende Entwicklung für die Serienschöpfer. Obwohl sie zuvor die Welt des Tanzes in der beliebten, wenn auch kurzlebigen Serie Bunheads erkundeten, steigert Étoile den Ehrgeiz erheblich. Der Wechsel von einer Tanzschule in einer Kleinstadt zu den weltbekannten Bühnen von New York und Paris ermöglicht eine Erkundung institutioneller Zwänge, internationaler kultureller Dynamiken und der Spitze künstlerischen Schaffens – Themen, die sich vom Fokus von Bunheads auf jugendliches Potenzial und Mentoring unterscheiden.
Die Bühne ist bereitet: Eine transatlantische Wette auf die Zukunft des Balletts
Der erzählerische Katalysator von Étoile ist eine Krise, die beide fiktiven Kompanien heimsucht. Sie kämpfen mit Herausforderungen, die denen realer darstellender Kunstorganisationen ähneln: schwindende Zuschauerzahlen, die von der Pariser Direktorin Geneviève Lavigne unverblümt als „tot und sterbend“ beschrieben werden, sinkende Ticketverkäufe, Rückgänge bei entscheidenden Subventionen und ein besorgniserregender Exodus von Tänzerinnen und Tänzern nach COVID-19. Verschärft werden diese Probleme durch die Befürchtung, dass jüngere Generationen traditionelle Kunstformen wie das Ballett zugunsten des flüchtigen Ruhms von Plattformen wie TikTok aufgeben.
Angesichts dieses Drucks entwickeln Geneviève (Charlotte Gainsbourg) und ihr New Yorker Pendant, Jack McMillan (Luke Kirby), die zentrale „ehrgeizige Wette“. Dieses riskante Manöver beinhaltet den Austausch von Schlüsselpersonal für ein Jahr. Die temperamentvolle Pariserin Cheyenne Toussaint (Lou de Laâge) wird nach New York geschickt, während der exzentrische amerikanische Choreograf Tobias Bell (Gideon Glick) unter anderem nach Paris reist.
Die Serie rahmt diesen Austausch nicht nur als künstlerisches Experiment, sondern als einen „aufwendig choreografierten PR-Gag“, einen „Marketing-Aufhänger“, der direkt darauf abzielt, Medienaufmerksamkeit zu generieren und jüngere Gönner zurück ins Theater zu locken.
Im Gegensatz zur staatlich unterstützten Kulturdiplomatie der historischen Ballettaustausche während des Kalten Krieges wird der Austausch in Étoile von einem reichen Industriellen, Crispin Shamblee (Simon Callow), finanziert, der gleichzeitig versucht, die Folgen des Ölunfalls seines Unternehmens zu bewältigen.
Wieder einmal stehen sich Industrie und Geldbedarf künstlerisch-kreativen Anliegen gegenüber.
Die kreative Kraft: Meister des Dialogs treffen auf den Tanz
Amy Sherman-Palladino und Daniel Palladino bringen eine unverwechselbare Autorenstimme in Étoile ein, die sie über Jahrzehnte in gefeierten Serien wie Roseanne, Gilmore Girls, Bunheads und The Marvelous Mrs. Maisel verfeinert haben. Ihr Markenzeichen sind Dialoge, die für ihre Schnelligkeit und Popkultur-Referenzen bekannt sind, sowie komplexe, oft neurotische, aber fesselnde Charaktere, eine gekonnte Mischung aus Slapstick-Komödie und berührendem Drama sowie die Schaffung reichhaltig detaillierter und spezifischer Welten.
Für Amy Sherman-Palladino hat Étoile eine besonders persönliche Resonanz. Als ehemalige Tänzerin stand sie zu Beginn ihrer Karriere vor einer entscheidenden Wahl zwischen einem Drehbuchjob bei Roseanne und einem zweiten Vorsprechen für das Musical Cats. Ihre Erfahrung durchdringt das Projekt; sie spricht vom Tanz als etwas, das „wenn man es liebt, man es nie aufhört zu lieben“ und beschreibt die Serie als einen „Liebesbrief“ an die Karriere, die sie nicht einschlug, eine Möglichkeit, indirekt die Welt zu erleben, die auch ihre Mutter, eine Tänzerin, fesselte.
Dieses Projekt greift auch Territorium auf, das in Bunheads, ihrer Serie von 2012–2013, die in einer Ballettschule in einer Kleinstadt spielt, erkundet wurde. Étoile hebt das Setting jedoch auf die Spitze der professionellen Tanzwelt. Daniel Palladino bemerkte, dass sie „unerledigte Angelegenheiten mit Bunheads“ hatten, und Étoile biete die Gelegenheit, „zu zeigen, was passiert, wenn man den höchsten Status erreicht“.
Ein prägendes Merkmal der Produktionen der Palladinos ist ihre Loyalität zu den Schauspielern, wodurch oft etwas entsteht, das wie eine Repertoire-Kompanie über ihre verschiedenen Serien hinweg wirkt. Étoile bietet prominente Rollen für die Maisel-Veteranen Luke Kirby und Gideon Glick sowie wiederkehrende Rollen für die Gilmore Girls-Veteranen Yanic Truesdale und Kelly Bishop. Diese Loyalität erstreckt sich auch hinter die Kulissen, wobei Crewmitglieder von Maisel zurückkehren und sogar Tänzerinnen und Tänzer, die als Teenager in Bunheads auftraten, nun in Étoile mitwirken.
Diese tiefe persönliche Verbindung, die Amy Sherman-Palladino zum Tanz hat, scheint eine treibende Kraft hinter dem Engagement der Serie für Authentizität zu sein. Die Macher haben den Wunsch geäußert, ein „realistisches Bild der Ballettwelt“ zu zeichnen und dabei bewusst die sensationslüsternen „Glasscherben in den Spitzenschuhen“-Tropen zu vermeiden, die in anderen Darstellungen üblich sind. Dieses Engagement spiegelt sich in der Auswahl zahlreicher professioneller Balletttänzerinnen und -tänzer von erstklassigen Kompanien sowohl in Ensemble- als auch in Sprechrollen wider.
Darüber hinaus fördert die konsequente Zusammenarbeit mit denselben Schauspielern wahrscheinlich eine einzigartige Schauspiel-Dynamik. Angesichts der anspruchsvollen Natur der charakteristischen Palladino-Dialoge dürfte die wiederholte Zusammenarbeit mit Schauspielern, die ihre spezifischen Rhythmen und Anforderungen verstehen, die Produktion rationalisieren und stilistische Konsistenz gewährleisten. Diese „Palladino Repertoire Company“ stärkt ihre Marke und baut die Zuschauerbindung durch bekannte Gesichter auf, wobei Schauspieler wie Luke Kirby gezielt gesucht werden, um neue Projekte zu verankern.
Schlüsselfiguren auf und neben der Bühne
Étoile verfügt über ein großes internationales Ensemble, das die Komplexität des transatlantischen Austauschs navigiert. Angeführt wird die Gruppe von:
Luke Kirby als Jack McMillan: Frisch von seiner Emmy-prämierten Rolle als Lenny Bruce in The Marvelous Mrs. Maisel spielt Kirby den Direktor des Metropolitan Ballet Theater in New York City. Beschrieben als pragmatisch und vielleicht weltmüde, stammt Jack aus einer Familie von Ballettmäzenen, was ihm persönliche Interessen am Überleben der Kompanie verleiht. Er teilt eine komplizierte Geschichte und eine dynamische Streitbeziehung mit der Ballerina-Ikone Cheyenne, und seine geistreichen Wortwechsel mit seiner Pariser Kollegin Geneviève werden als Höhepunkte hervorgehoben. Die Rolle wurde speziell für Kirby entwickelt.
Charlotte Gainsbourg als Geneviève Lavigne: Die gefeierte französische Schauspielerin und Musikerin übernimmt die Rolle der Interimsdirektorin von Le Ballet National in Paris. Gainsbourg übernahm die Rolle, nachdem Camille Cottin aufgrund von Terminüberschneidungen ausschied.
Lou de Laâge als Cheyenne Toussaint: De Laâge spielt die Pariserin, die nach New York geschickt wird, und verkörpert eine Figur, die als „kontrovers“, „frech“, „feurig“ und „temperamentvoll“ beschrieben wird. Obwohl sie immens talentiert ist, gilt sie als „Albtraum, mit dem man arbeiten muss“, und ihre Ankunft droht die New Yorker Kompanie zu stören. Doch unter der „Diva-Persona“ besitzt die Figur emotionale Tiefe und Schmerz. Obwohl sie keine professionelle Tänzerin ist, absolvierte de Laâge ein bedeutendes Training für die Rolle.
Gideon Glick als Tobias Bell: Ein weiterer Maisel-Veteran, Glick spielt den „exzentrischen“ und „eigenartigen“ amerikanischen Choreografen, der nach Paris versetzt wird. Seine Figur ist brillant und in ihrer eigenen Welt entrückt. Wie Cheyenne verspricht auch sein Handlungsbogen, emotionale Nuancen unter dem exzentrischen Äußeren zu enthüllen.
Unterstützt werden diese Protagonisten von einem reichhaltigen Ensemble, das für die Darstellung des geschäftigen Lebens zweier großer Ballettkompanien entscheidend ist. Die Interaktion zwischen diesen Charakteren – die transatlantischen Managementstile von Jack und Geneviève, Cheyennes kultureller Schock und künstlerische Auseinandersetzungen in New York, Tobias‘ verblüffte Versuche, in Paris zu kreieren, und Mishis Kampf mit Identität und familiärem Druck – bildet den dramatischen und komischen Kern der Serie.
Ballett auf die Leinwand bringen: Produktion und Authentizität
Gedreht an Originalschauplätzen sowohl in New York City (einschließlich des Lincoln Centers) als auch in Paris, strebt Étoile eine visuell reiche und authentische Darstellung seiner beiden Schauplätze an. Die Produktion stand vor erheblichen logistischen Herausforderungen bei der Koordinierung von Zeitplänen und dem Zugang zu prestigeträchtigen Orten wie dem Lincoln Center und Pariser Theatern.
Ein Schlüsselelement des Authentizitätsanspruchs der Serie liegt in ihrem Ensemble professioneller Tänzerinnen und Tänzer. Die Palladinos und ihr Team, einschließlich der Choreografin Marguerite Derricks (die auch als Produzentin fungiert), rekrutierten Tänzerinnen und Tänzer von führenden amerikanischen und europäischen Kompanien, um die fiktiven Kompanien zu bilden. Dazu gehören Tänzerinnen und Tänzer mit Sprechrollen, wie die NYCB-Principal Unity Phelan und der ehemalige NYCB-Principal Robbie Fairchild (die die Principals Julie bzw. Larry spielen), Taïs Vinolo (Mishi) und Tänzerinnen und Tänzer von Kompanien wie dem Dance Theatre of Harlem und dem Joffrey Ballet. Fairchild bemerkte den therapeutischen Aspekt der Rückkehr in die Ballettwelt im Film, nachdem er sich der Schauspielerei zugewandt hatte, teilweise als Reaktion darauf, dass Nichttänzer anderswo Tanzrollen übernahmen.
Dieses Engagement erstreckte sich auf die Choreografie selbst. Derricks, bekannt für ihre Arbeit in Film und Fernsehen, schuf Originalstücke für die Serie, insbesondere für Gideon Glicks Choreografen-Figur Tobias, und arbeitete eng mit Glick zusammen, um die Rolle zu verkörpern. Der renommierte zeitgenössische Ballettchoreograf Christopher Wheeldon wurde ebenfalls für mehrere Sequenzen engagiert, und Sherman-Palladino bemerkte, dass sich sein Stil ähnlich wie der Fluss ihrer Dialoge anfühlte: „fließend und kontinuierlich“. Die Serie zeigt Auszüge aus klassischen Balletten wie Romeo und Julia (unter Verwendung lizenzierter Choreografie aus dem Nachlass von Sir Kenneth MacMillan), Balanchines Rubies (über die George Balanchine Foundation), Giselle, Schwanensee und Sylvia, die alle speziell ausgewählt wurden, um die Handlung voranzutreiben oder die Charaktere zu beleuchten. Derricks deutete humorvolle Anspielungen auf Klassiker an und ließ vermuten, dass ihr Schwanensee unkonventionell sein würde.
Die Serie thematisiert offen das oft komplizierte Thema der Tanzdoubles. Während die Hauptdarsteller Lou de Laâge (Cheyenne) und Ivan du Pontavice (Gabin) ausgiebig trainierten, benötigten sie für komplexe Sequenzen dennoch Doubles. Anstatt dies zu verbergen, gab die Produktion den Doubles – Arcadian Broad und Constance Devernay – eigene benannte Charaktere und Dialoge in der Serie, wodurch sie Sichtbarkeit erhielten und ihr Beitrag anerkannt wurde. Dieser Ansatz spiegelt den Wunsch wider, „die Tanzgemeinschaft so zu feiern, wie sie ist“ und ihnen „Eigentum“ an dem Stück zu verleihen.
Die Dreharbeiten stellten die Tänzerinnen und Tänzer vor einzigartige Herausforderungen, die Ausdauer und Geduld während langer Wartezeiten am Set erforderten, ganz anders als die Rhythmen der Bühnenaufführung.
Die Integration des Tanzes ist nicht nur ästhetisch; die Macher betonen die Verwendung des Tanzes „für die Geschichte“, um „was auf dem Spiel steht“ zu zeigen und den Charakteren zu ermöglichen, „mit ihren Körpern zu sprechen“. Die physischen Anforderungen und die inhärenten Risiken des Balletts – die mögliche karrierebeendende Verletzung durch eine falsche Bewegung – sind zentral für die Erzählung. Die Serie zielt darauf ab, das Paradox des Balletts darzustellen: den Körper bis an seine Grenzen zu treiben, um Eleganz und scheinbare Mühelosigkeit zu erreichen, eine Hingabe, die Kirby als „nahe am Wahnsinn“ beschreibt.
Komödie, Drama und kultureller Zusammenprall
Étoile navigiert durch eine komplexe tonale Landschaft und mischt die für die Palladinos charakteristische Slapstick-Energie mit dem Arbeitsdrama und den spezifischen Zwängen der Ballettwelt. Die Serie verspricht die bekannten geistreichen und schnellen Wortwechsel, temperamentvollen Künstler und schlagfertigen weiblichen Charaktere, die ihre frühere Arbeit definieren. Es werden Vergleiche mit energiegeladenen Arbeits-Dramedys wie Sports Night und Mozart in the Jungle gezogen.
Ein bedeutendes thematisches Element ist der kulturelle Zusammenprall, der dem transatlantischen Austausch innewohnt. Die Serie kontrastiert die etablierten Traditionen des Pariser Balletts, dessen Wurzeln Jahrhunderte zurückreichen, mit der „jungen Aufsteiger“-Natur des amerikanischen Balletts. Die Charaktere erleben einen Kulturschock, von der Navigation durch unterschiedliche künstlerische Temperamente bis hin zu alltäglichen Frustrationen wie der Nachbildung von Toilettenartikeln.
Die Serie vertieft sich in die intensive Hingabe, die für das Ballett erforderlich ist, und stellt es sowohl als glamouröse Kunstform als auch als anstrengende Arbeit dar.
Der Ton ist jedoch nicht ohne mögliche Reibungen. Die Darstellung des milliardenschweren Sponsors, Crispin Shamblee, als „liebenswerter Gauner“ trotz seines Hintergrunds in umweltschädlichen Industrien und potenzieller Kriegsverbrechen erschien einigen ersten Zuschauern zu simpel oder tonal unbeholfen.
Die Serie scheint weniger daran interessiert zu sein, die potenzielle Ausbeutung innerhalb des Balletts zu kritisieren, sondern konzentriert sich stattdessen auf den „schnell sprechenden Witz und die elegante Regie“. Es gibt auch die Herausforderung, die charakteristische Eigenart der Palladinos, die manchmal ins Karikaturhafte abgleiten kann, mit der Notwendigkeit emotionaler Tiefe in Einklang zu bringen, obwohl Charaktere wie Cheyenne und Tobias angeblich über ihre anfänglichen Exzentrizitäten hinauswachsen.
Unsere Meinung
Eine realistische Darstellung der Ballettwelt? „Étoile“ ist eine kühne, aber exzentrische Serie, die auf Komödie und exzentrischen, übertriebenen und sehr oft komischen Charakteren aufbaut: Erwarten Sie nicht den Neorealismus, den sie ankündigen, denn die Serie ist eher filmisch als realistisch.
Natürlich ist an diesem Adjektiv „filmisch“ nichts Schlechtes, ganz im Gegenteil. „Étoile“ ist lebhaft, fröhlich und vermittelt dem Zuschauer Rhythmus und vor allem künstlerische Leidenschaft.
Gute Darstellungen in Charakteren, die man gerne spielt, und eine köstliche Komödie sowie ein treffendes Porträt der Kunstwelt mit einem sarkastischen Touch.
Viel Spaß beim Anschauen.
Wo kann man „Étoile“ sehen?
