Vier Staffeln lang war Serenity in South Carolina das eigentliche Ziel der Serie. Süße Magnolien behandelte seine erfundene Kleinstadt wie andere Geschichten eine große Liebe: der Ort, den die Heldinnen für einen Nachmittag verließen und in den sie zurücksehnten, die Küche im Sullivan’s, das Spa an der Hauptstraße, die Veranda, auf der die Margaritas eingeschenkt und die Woche sortiert wurde. Der Grundgedanke war nie kompliziert. Es gibt einen Ort, der einen hält, und diese drei Frauen sind seine Hüterinnen.

Die fünfte Staffel tut das Einzige, was die Serie vier Jahre lang vermied: Sie lässt sie gehen. Der Motor der Reise ist Maddies neue Stelle in einem Verlag in Manhattan, eine echte Laufbahn mit einer Adresse außerhalb des Bundesstaats, genau die Chance, die Serenity überflüssig machen sollte. Dana Sue und Helen folgen ihr, denn der Margarita-Abend kennt keine Staatsgrenzen, und das ausgegebene Motto der Staffel — den eigenen Träumen nachzujagen — klingt eher nach Mutprobe als nach Werbespruch.

Spannend wird der Umzug durch das, was er aufs Spiel setzt. Süße Magnolien war nie eine Handlungsserie, sondern eine des Bewahrens: das langsame Pflegen von Freundschaften, Ehen, Kindern, die zwischen den Staffeln erwachsen werden. Solches Erzählen braucht einen festen Ort. In den Bahnhof Grand Central verlegt, ist nichts mehr selbstverständlich. Eine Kleinstadt trägt ihre Menschen, indem sie einfach um sie herum existiert; eine Großstadt bietet diesen Dienst nicht. Die Frage ist, ob das in Serenity geknüpfte Band mitreist oder ob die Stadt das war, was sie zusammenhielt.

Die Serie verweigerte sich stets den Bösewichten. Ihre Konflikte sind nie ein schlechter Mensch, sondern zwei Güter, die sich nicht zugleich bedienen lassen: eine Karriere und eine Ehe, das Bedürfnis eines Kindes und das einer Mutter, die Treue zur Freundin und die Ehrlichkeit einer harten Wahrheit. Die fünfte Staffel wendet diesen Instinkt gegen sich selbst. Der Gegenspieler dieses Jahr ist ein Stellenangebot, begehrenswert und verdient, und zugleich zersetzend für genau das, was die Serie seit vier Jahren verkauft. Niemand ist schuld, nur eine Entscheidung, die so oder so etwas kostet.

Man muss sie einordnen. Süße Magnolien gehört zu einer klaren Linie des Wohlfühldramas — Virgin River, Hart of Dixie, der lange Schatten von Gilmore Girls — in der die Stadt die Hauptfigur ist und die Handlung beinahe Wetter. Solche Serien leben davon, dass das Publikum Zeit in ihrer Welt verbringen will, nicht davon, was darin geschieht. Die fünfte Staffel ist der seltene Fall, in dem eine von ihnen ihre Heldinnen vor die Tür schickt, um zu sehen, ob die Welt mitkommt. Kann man eine Stadt behalten, nachdem man sie verlassen hat, oder kostet das Jagen des Traums leise die Zugehörigkeit, die den Traum sicher machte?

Die fünfte Staffel von Süße Magnolien erscheint am 11. Juni auf Netflix, alle zehn Folgen auf einmal. Entwickelt von Sheryl J. Anderson nach den Romanen von Sherryl Woods, bringt sie JoAnna Garcia Swisher, Brooke Elliott und Heather Headley als Trio zurück, an ihrer Seite Justin Bruening und Chris Klein, gedreht zwischen Georgia und New York.