Priyanka Chopra Jonas: zwei Industrien und keine feste Adresse

Von der Miss-World-Bühne zu einem Telugu-Epos mit S. S. Rajamouli, dazwischen drei Staffeln US-Network-Fernsehen und eine Prime-Video-Spionagereihe, die teilweise nur deshalb existiert, weil sie zugesagt hat. Die Trennung zwischen Bollywood und Hollywood war ein Drehbuch, das sie unterwegs umgeschrieben hat.

Wenige Darstellerinnen haben so viel Karriere innerhalb des Widerspruchs verbracht, in dem Priyanka Chopra Jonas lebt. Bollywood fordert Exklusivität; Hollywood weiß nicht immer, was es mit Stars anfangen soll, die anderswo geprägt wurden; der Streaming-Markt will ein globales Gesicht, finanziert aber selten die Rolle, um die man es bauen müsste. Sie hat alle drei Dinge gleichzeitig betrieben, mit Absicht, seit fast einem Jahrzehnt. Die zweite Staffel von Citadel startet am 6. Mai, ihre jüngste Hollywood-Franchise als Co-Hauptdarstellerin, und gerade jetzt dreht sie in antarktischen Locations ihre erste Telugu-Rolle: das Inszenierungsformat eines Rajamouli, die Sprache, in der sie noch nicht gespielt hat. Es gibt eine populäre Lesart ihrer Karriere, der zufolge sie immer wieder zwischen Märkten wählt. In der Praxis hat sie sich jedes Mal geweigert zu wählen.

Geboren wurde sie in Jamshedpur als Tochter zweier Sanitätsoffiziere der indischen Armee und wuchs zwischen Lucknow, Bareilly und drei US-Adressen auf: Newton in Massachusetts, Cedar Rapids in Iowa und zurück nach Bareilly vor dem College in Mumbai. Der Plan, so erzählt sie, war ein Studium der Luft- und Raumfahrttechnik oder der Kriminalpsychologie. Der Miss-World-Titel im Jahr 2000 beendete den Plan. Sie war die fünfte Inderin, die ihn gewann, und die vierte innerhalb von sieben Jahren, am Ende eines Zyklus, in dem indische Schönheitswettbewerbe als eigene Exportindustrie funktionierten.

Die ersten Jahre in Mumbai sind die unspektakulären. Der tamilische Film Thamizhan war 2002 ihr Debüt, der Hindi-Spionagethriller The Hero: Love Story of a Spy war 2003 der Einstieg, und die meisten Veröffentlichungen von 2004 verschwanden, kaum dass sie da waren. Aitraaz im selben Jahr war die Korrektur: ein Justizthriller, in dem sie die Antagonistin spielt, die ihren Angestellten der sexuellen Belästigung beschuldigt, eine Rolle, die sie später als wichtigsten Lerngewinn ihrer frühen Karriere bezeichnete. In der zweiten Hälfte des Jahrzehnts ist sie im Box-Office-System angekommen — Krrish und Don in 2006, beides Top-Filme des Jahres, beides Franchises, in die sie zurückkehren wird — und dann kommt Fashion 2008. Die Rolle eines Models, dessen Karriere und Selbstbild parallel zusammenbrechen, bringt ihr den National Film Award als beste Hauptdarstellerin und verändert die Art von Angeboten, die sie bekommt.

Das Jahrzehnt zwischen Fashion und Quantico ist der Abschnitt ihrer Filmografie, den die Kritik zitiert, wenn sie argumentiert, dass diese Frau zuerst Schauspielerin und dann Marke ist. Kaminey 2009 mit Vishal Bhardwaj, zwölf eigenständige Figuren in What’s Your Raashee? im selben Jahr, die Serienmörderin in Bhardwajs 7 Khoon Maaf 2011, die autistische Hauptfigur in Anurag Basus Barfi! 2012, die Boxerin im Sportbiopic Mary Kom 2014, die Kashibai in Sanjay Leela Bhansalis Bajirao Mastani 2015, die ältere Tochter in Zoya Akhtars Dil Dhadakne Do im selben Jahr. Fünf Filmfare Awards kommen aus dieser Strecke. Auch der Padma Shri 2016.

Quantico, im Herbst 2015 auf ABC gestartet und nach drei Staffeln eingestellt, machte sie zur ersten südasiatischen Frau, die einen Primetime-Network-Drama-Hit der USA als Hauptdarstellerin trug. Die Rolle der FBI-Anwärterin Alex Parrish war ein Durchbruch ohne klares Vorbild und ohne saubere Anschlussrolle. Baywatch 2017 war die Gelegenheit, deren Größe sie plausibel annehmen konnte, und die Art Film, die fast die gesamte Besetzung die Grenzen dieser Größe lehrte. Isn’t It Romantic und The Sky Is Pink im Jahr 2019 waren die Neujustierung; den letzteren produzierte sie mit, und ihre Aditi Chaudhary, Mutter einer todkranken Jugendlichen, ist genau die Art Arbeit, für die der PR-Apparat der Quantico-Jahre nicht immer Platz hatte.

Die Kritik, die ihre Crossover-Jahre begleitet hat, ist präzise: Sie ist häufig in Hollywood-Projekten gelandet, die ihre Hauptdarstellerin nicht zu Ende gedacht hatten. The White Tiger 2021 — Ramin Bahranis Adaption des Booker-prämierten Romans von Aravind Adiga, an dem sie auch als Executive Producer beteiligt war — beantwortet diese Kritik teilweise. Citadel 2023 beantwortet sie ehrgeiziger. Die Spionageserie der Russo-Brüder für Prime Video gibt ihr neben Richard Madden eine globale Hauptrolle innerhalb einer Franchise, die regional ableitbar gedacht ist, mit Spin-offs in Indien und Italien. Die erste Staffel wurde gemischt aufgenommen; die zweite startet am 6. Mai global in mehr als 240 Territorien, mit einem dunkleren Ton, den die Trailer schon angekündigt haben.

Sie gründete Purple Pebble Pictures 2015 und nutzte es, um regionalsprachige indische Filme zu finanzieren, die die großen Studios nicht machten — die marathi-sprachige Tragikomödie Ventilator 2016, das ebenfalls marathi-sprachige Umweltdrama Paani, das beim Kinostart 2024 den National Film Award für den besten Film zur Umweltkonservierung erhielt. Ihre Memoiren Unfinished standen 2021 auf der Bestsellerliste der New York Times. Ihre Pflegemarke Anomaly wurde Anfang dieses Jahres von Reliance Retail übernommen, ihr erster großer Plattformdeal in Indien gegen die eigene Marke. Seit 2010 ist sie UNICEF-Goodwill-Botschafterin.

Im Dezember 2018 heiratete sie den US-amerikanischen Sänger Nick Jonas in zwei Zeremonien im Umaid-Bhawan-Palast in Jodhpur. Ihre Tochter Malti Marie kam im Januar 2022 per Leihmutterschaft zur Welt und verbrachte die ersten hundert Lebenstage auf einer neonatologischen Intensivstation.

Der nächste Schritt ist der, der die Diagnose erschwert. Varanasi, derzeit in antarktischen Locations gedreht, ist ihre erste Telugu-Rolle: eine Großproduktion von S. S. Rajamouli mit Mahesh Babu und Prithviraj Sukumaran, Kinostart geplant zu Ram Navami 2027. Hindi-Schauspielerin war sie, englischsprachige Schauspielerin war sie, US-Fernsehdarstellerin und Prime-Video-Spionin auch. Telugu-Schauspielerin ist sie bis vor Kurzem nicht gewesen. Ihre Karriere organisiert sich seit zwei Jahrzehnten um die Weigerung, sich in einer einzigen Industrie einzurichten. Es gibt kein Anzeichen dafür, dass sie damit jetzt anfangen will.