Barclays streicht 5.000 Stellen, und der Chef nennt KI nur das Sahnehäubchen

Barclays baut rund jede zwanzigste Stelle ab. Der Vorstandschef der Bank legt Wert darauf, dass künstliche Intelligenz dabei nur ein Teil der Erklärung ist. Die Stellenstreichungen wurden zusammen mit Quartalszahlen bekannt gegeben, die höhere Gewinne und eine weitere Ausschüttung an die Aktionäre zeigen. Die Abfolge macht deutlich, wer zuerst von den jahrelangen Investitionen in Technologie profitiert.

Für alle, die im Backoffice einer Bank, in einem Support-Team oder in der Softwareentwicklung arbeiten, ist dies die entscheidende Variante der KI-Geschichte: Ein Kreditinstitut, das jahrelang seine Systeme erneuert hat, kann nun dasselbe Geschäft mit weniger Personal betreiben. Ein erheblicher Teil des Stellenabbaus dürfte Indien treffen, wo Barclays einen Großteil der Support-Arbeit für das Geschäft in Großbritannien erledigt.

Wo die 5.000 Stellen wegfallen

Die Bank rechnet mit dem Abbau von rund 5.000 Vollzeitstellen – etwa fünf Prozent ihrer weltweit rund 93.000 Beschäftigten. Finanzvorständin Anna Cross sagte Journalisten, 1.000 Stellen seien bereits weggefallen, die übrigen 4.000 sollten bis Jahresende folgen. Rund 60 Prozent des Abbaus entfallen auf Support-Funktionen, darunter auch Entwicklerstellen. Die Einsparungen konzentrieren sich auf das britische Privatkundengeschäft, doch auch die Investmentbank ist betroffen. Cross stellte das Programm in Zusammenhang mit Einsparungen von mehr als 1,1 Milliarden Pfund, die bis 2027 geplant sind.

Vorstandschef C. S. Venkatakrishnan achtete bei seiner Einordnung auf eine klare Abgrenzung. „Wir werden KI in großem Maßstab einsetzen“, sagte er. „Aber KI ist der Zuckerguss, nicht der Kuchen. Denn um die Vorteile der KI nutzen zu können, muss man zunächst die Infrastruktur aufbauen.“ Auf die Frage, wie viele der Stellenstreichungen unmittelbar auf KI zurückzuführen seien, verwies er stattdessen auf umfangreiche Technologieinvestitionen und vereinfachte Abläufe. Diese seien seiner Aussage nach bislang für den Großteil der Effizienzgewinne verantwortlich.

Was das Etikett KI verschleiert

Genau hier liegt der Schwachpunkt in der Darstellung von Barclays. Die Bank wollte nicht beziffern, wie viele Stellen tatsächlich durch KI weggefallen sind. Das Etikett steht somit für ein umfassenderes Kostensenkungsprogramm, mit dem ein dreijähriger Plan nun abgeschlossen wird. Russ Mould, Investment Director bei AJ Bell, sagte, Barclays „greife zum KI-Hebel“, während die Ergebnisse hinter den Erwartungen zurückblieben. Der Vorsteuergewinn stieg in den drei Monaten bis September um zwölf Prozent auf 2,3 Milliarden Pfund und lag damit leicht unter den Prognosen der Analysten. Die Erträge aus dem Handel mit festverzinslichen Wertpapieren sanken um 19 Prozent – deutlich stärker als bei den US-Banken, wo der Rückgang fünf Prozent betrug. „Ich bin enttäuscht, und Sie können sicher sein, dass ich mir das genau ansehen werde“, sagte Venkatakrishnan zu diesem Geschäft.

Das Muster beschränkt sich nicht auf eine einzelne Bank. Will Howlett, Finanzanalyst bei Quilter Cheviot, sagte, Banken hätten jahrelang kräftig in Technologie investiert und erreichten nun „den Punkt, an dem sich diese Investitionen darin niederschlagen, dass weniger Menschen für den Betrieb des Geschäfts benötigt werden“. Standard Chartered, ein weiteres Kreditinstitut mit Hauptsitz in Großbritannien, kündigte Anfang des Jahres an, innerhalb von vier Jahren mehr als 7.000 Stellen abzubauen, während das Unternehmen den Einsatz von KI ausweitet. Bis 2030 soll das rund 15 Prozent der Backoffice-Stellen betreffen.

Die Aktionäre erhalten unterdessen mehr. Barclays kündigte einen neuen Aktienrückkauf im Umfang von 500 Millionen Pfund an. Damit steigen die Ausschüttungen an die Anleger in diesem Jahr auf insgesamt 2,8 Milliarden Pfund – ein Plus von 46 Prozent. Der britische Gewerkschaftsdachverband Trades Union Congress forderte daraufhin eine höhere Abgabe auf Bankgewinne. Die Kreditinstitute hätten von hohen Hypothekenzinsen profitiert, argumentierte er. Am Donnerstag, dem 22. Oktober, fiel der Aktienkurs im frühen Handel um 2,5 Prozent und erholte sich anschließend leicht. In den drei Monaten zuvor hatte die Aktie rund ein Fünftel ihres Werts verloren.

Die nächste Bewährungsprobe steht am Mittwoch, dem 28. Oktober, an. Dann wird erwartet, dass der britische Haushalt den Bankenzuschlag erhöht – eine zusätzliche Steuer auf Bankgewinne, die derzeit bei drei Prozent liegt. Richard Hunter, Leiter des Marktbereichs bei interactive investor, verwies auf eine Marktschätzung, der zufolge der Satz wieder auf acht Prozent steigen könnte. Das könnte die Gewinne um etwa sechs Prozent schmälern. Bis zum 31. Dezember sollen die verbleibenden 4.000 Stellen wegfallen, und die zugesagten Einsparungen von 1,1 Milliarden Pfund müssen sich in den Geschäftszahlen für 2027 niederschlagen. An diesen Zahlen wird sich zeigen, wie viel der Einsparungen der Kuchen war – und wie viel der Zuckerguss.

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