Name: Kaala Paani
Genre: Drama
Released: 2023-10-18T00:00:00+00:00
Cast: Ashutosh Gowariker, Sukant Goel, Amey Wagh, Vikas Kumar, Arushi Sharma

Die erste Einstellung von Kaala Paani zeigt ein weitläufiges Panorama der Andamanen und Nikobaren: Üppiges Grün und türkisfarbenes Wasser lassen die düstere Geschichte, die sich hier entfaltet, kaum erahnen. Dieser Kontrast gibt den Ton für die Netflix-Serie von समीर सक्सेना (Sameer Saxena) vor: ein Survival-Drama, das seine malerische Kulisse zugleich als Figur und als Gegenpol zum menschlichen Überlebenskampf einsetzt. Die Serie verbindet ökologische Betrachtungen mit persönlichem Drama und ist so temporeich inszeniert, dass die Spannung das Publikum kaum loslässt.

Kaala Paani spielt in naher Zukunft. Die Andamanen und Nikobaren werden wegen einer rätselhaften Krankheit vom Rest der Welt abgeriegelt. Die Bewohnerinnen und Bewohner, angeführt von einem vielseitigen Ensemble mit आशुतोष गोवारिकर (Ashutosh Gowariker) als जिब्रान कादरी (Zibran Qadri), सुकांत गोयल (Sukant Goel) als चिरंजीवी „चिरू“ प्रभु (Chiranjeevi „Chiru“ Prabhu) und अमेय वाघ (Amey Wagh) als केतन कामत (Ketan Kamat), versuchen, den isolierten Inseln auf einem beispiellosen Fluchtweg zu entkommen. Die Ausgangslage überzeugt und verbindet auf eigenständige Weise Survival-Thriller und Gesellschaftskommentar.

Die Regie von समीर सक्सेना ist eine der großen Stärken der Serie. Wie geschickt er mehrere Handlungsstränge ausbalanciert, ohne den Fokus zu verlieren, zeigt sich daran, wie er persönliche Geschichten mit größeren ökologischen Themen verknüpft. Die nichtlineare Erzählweise, die Kritikerinnen und Kritiker wie लक्ष्मी देब रॉय (Lachmi Deb Roy) von Firstpost lobten, sorgt für zusätzliche Spannung und hält das Publikum bei der Stange. Die Serie feierte am 18. Oktober 2023 Premiere. सक्सेना wurde für seine Regie bei den Filmfare OTT Awards 2024 ausgezeichnet: Gemeinsam mit को-रेजिस्सेर अमित गोलानी (Amit Golani) erhielt er den Preis für die beste Regie in einer Dramaserie.

Das Ensemble ist eine der großen Stärken von Kaala Paani. आशुतोष गोवारिकर überzeugt als जिब्रान कादरी, ein Mann, der zwischen Pflicht und Moral hin- und hergerissen ist. Seine Darstellung verleiht der Rolle Tiefe und Komplexität und macht ihn zu einem starken Anker der Handlung. Auch सुकांत गोयल ist als चिरंजीवी „चिरू“ प्रभु bemerkenswert: Er bringt eine bodenständige Menschlichkeit in das Chaos, das sich auf den Inseln entfaltet. अमेय वाघ verleiht केतन कामत Witz und Widerstandskraft und verhindert so, dass die Stimmung allzu düster wird.

Auch die Nebenrollen glänzen, etwa mit विकास कुमार (Vikas Kumar) als संतोष सावला (Santosh Savla), आरुषि शर्मा (Arushi Sharma) als ज्योत्स्ना डे (Jyotsna Dey) und चिन्मय मांडलेकर (Chinmay Mandlekar) als डॉ. शशि महाजन (Dr. Shashi Mahajan). Alle Darstellerinnen und Darsteller verleihen ihren Rollen Tiefe, selbst wenn das Drehbuch gelegentlich Schwächen zeigt. Die Chemie zwischen den Figuren wirkt glaubwürdig und macht ihre Kämpfe wie auch ihre Erfolge umso mitreißender.

Die größte Stärke der Serie liegt darin, intime Figurenmomente mit umfassenderen Fragen nach der menschlichen Existenz zu verknüpfen. शिलाजीत मित्रा (Shilajit Mitra) von The Hindu hebt hervor, wie „kleine menschliche Momente“ – etwa wenn die Figuren über Waffeln und Spitznamen grübeln – den düsteren ökologischen Hintergrund auflockern und die drohende Tragödie persönlicher wirken lassen. Wie सैबल चटर्जी (Saibal Chatterjee) von NDTV anmerkt, verleiht die Auseinandersetzung mit Geschichten aus Gegenwart und Vergangenheit der Serie zusätzliche Tiefe und hebt sie von anderen Survival-Dramen ab.

Doch Kaala Paani ist nicht frei von Schwächen. In manchen Folgen wirkt das Erzähltempo unausgewogen: Spannungsmomente lösen sich zu rasch auf oder ziehen sich unnötig in die Länge. Der Versuch, mehrere bedeutende Geschichten aus Gegenwart und Vergangenheit zu erzählen, führt mitunter zu mangelnder Geschlossenheit, wie The New Indian Express anmerkt. Die ökologische Metapher ist überzeugend, drängt das menschliche Drama aber gelegentlich in den Hintergrund, sodass manche Figurenentwicklungen unausgereift wirken.

Visuell ist die Serie beeindruckend. Die Andamanen und Nikobaren bilden eine atemberaubende Kulisse und verstärken das Gefühl von Isolation und Verzweiflung, das die Figuren erleben. Die Kameraführung ist präzise; jedes Bild ist sorgfältig komponiert, um sowohl die Schönheit als auch die Härte der Umgebung hervorzuheben. Auch das Sounddesign überzeugt: Stille und Umgebungsgeräusche werden gezielt eingesetzt, um die Spannung zu steigern.

Die ökologischen Themen der Serie sind aktuell und relevant. Wie दीपा गहलोत (Deepa Gahlot) von Rediff.com anmerkt, thematisiert Kaala Paani die heutige Gleichgültigkeit gegenüber der Umwelt – ein Thema, das beim gegenwärtigen Publikum Anklang findet. Dass die Andamanen und Nikobaren als Schauplatz dienen, verleiht diesen Themen zusätzliche Glaubwürdigkeit und lässt die ökologische Krise unmittelbarer und dringlicher erscheinen.

Der Versuch, mehrere Genres – Survival-Thriller, Drama und Gesellschaftskommentar – miteinander zu verbinden, geht allerdings mitunter zulasten des Fokus. Wie शुभ्रा गुप्ता (Shubhra Gupta) von The Indian Express anmerkt, überrascht die Serie zwar mit ihrem Anliegen, hat aber gelegentlich Mühe, das Tempo aufrechtzuerhalten. Das Wechselspiel zwischen den Handlungssträngen, das manche Kritikerinnen und Kritiker für seine Komplexität loben, kann bisweilen verwirrend oder zusammenhanglos wirken.

Letztlich verlangt Kaala Paani Aufmerksamkeit, kann sie aber nicht durchgehend halten. Der ambitionierte Umfang und die starken Darstellungen machen die Serie sehenswert; das schwankende Erzähltempo und der gelegentlich fehlende Fokus verhindern jedoch, dass sie ihr volles Potenzial ausschöpft. Sie eignet sich besonders für alle, die anspruchsvolle Dramen mit einer deutlichen ökologischen Botschaft mögen und komplexe Figurenstudien schätzen.

Im Vergleich zu anderen Survival-Dramen hebt sich Kaala Paani durch seinen ungewöhnlichen Schauplatz und die Verbindung verschiedener Genres ab. Allerdings fehlen der Serie die handwerkliche Souveränität und die Konsequenz etablierterer Vertreter des Genres.