Name: Love is in the Air
Genre: Romance, Comedy
Released: 2023-09-28T00:00:00+00:00
Cast: Delta Goodrem, Joshua Sasse, Roy Billing, Steph Tisdell, Simon McLachlan

Vor dem strahlenden Blau des Great Barrier Reef stottert der Motor des Wasserflugzeugs und springt schließlich an – und schon befinden wir uns mitten in Love Is in the Air, Adrian Powers’ australischer Romcom, die uns eigentlich in eine sonnendurchflutete Auszeit entführen will, aber meist nur auf dem Rollfeld vor sich hin tuckert. Nach fast zwei Jahrzehnten kehrt Delta Goodrem als Dana Randall auf die Leinwand zurück: eine äußerst unabhängige Wasserflugzeugpilotin, die verzweifelt versucht, das Familienunternehmen vor dem Absturz zu bewahren. Als die Konzernzentrale William Mitchell (Joshua Sasse) schickt, um ihrem Betrieb endgültig den Stecker zu ziehen, sprühen – wenig überraschend – die Funken.

Powers, der sowohl am Drehbuch mitgeschrieben als auch Regie geführt hat, scheint fest entschlossen, den unbeschwerten Charme klassischer Romcoms wie Strictly Ballroom oder der türkischen Serie Sen Çal Kapımı heraufzubeschwören. Doch seine Bemühungen wirken oft eher wie eine unbeholfene Nachahmung als wie eine echte Hommage. Die größte Stärke des Films ist sein Schauplatz: Die Luftaufnahmen von Queenslands Küste sind atemberaubend, und Powers nutzt sie, um ein Gefühl von Freiheit und Abenteuer zu erzeugen, das die Geschichte in etwas Greifbarem verankert. Goodrem, vor allem als Popstar bekannt, verleiht Dana spürbar Energie – auch wenn die Figur selbst ungefähr so viel Tiefgang hat wie der Tank des Wasserflugzeugs.

Am deutlichsten gerät der Film jedoch bei der Chemie zwischen Goodrem und Sasse ins Straucheln. Ihr Geplänkel wirkt aufgesetzt, die romantische Spannung konstruiert statt natürlich. Eine Schlüsselszene, in der die beiden sich nach einer Kneipenschlägerei betrunken küssen, soll verspielt wirken, ist aber unangenehm steif inszeniert und nimmt dem Moment jedes emotionale Gewicht. Auch die humoristischen Einlagen zünden oft nicht; der Film verlässt sich zu sehr auf Klischees und abgegriffene Muster. Ein Nebenstrang um Danas beste Freundin Nikki (Steph Tisdell) wirkt besonders angeklebt und trägt kaum etwas zur Handlung bei – abgesehen von unnötigem Füllmaterial.

Seinen Rhythmus findet Love Is in the Air dort, wo der Film sich ganz auf sein Genre einlässt. Das Finale vor der Kulisse einer örtlichen Flugschau sorgt für einige echte Höhepunkte – romantische wie andere –, denn endlich lässt Powers die Geschichte abheben. Eine Sequenz, in der Dana und William gemeinsam in einem Wasserflugzeug unterwegs sind, schenkt den beiden Hauptfiguren einen seltenen Moment stiller Nähe. Auch visuell erreicht der Film hier seinen Höhepunkt.

Goodrems Darstellung ist die Rettung des Films. Sie verleiht Dana eine sympathische Entschlossenheit, auch wenn die Figur selbst kaum mehr Konturen hat als der Aluminiumrumpf des Wasserflugzeugs. Die glaubwürdigste und berührendste Beziehung des Films ist die zwischen ihr und Roy Billing, der ihren Vater Jeff Randall spielt. Billing stiehlt in jeder Szene, in der er auftaucht, die Schau und sorgt für Wärme und Humor, mit denen der Rest des Films kaum mithalten kann.

Die Nebenbesetzung ist dagegen durchwachsen. Joshua Sasses William Mitchell ist solide, aber schnell vergessen; es fehlt ihm an Charisma und Tiefe, um die Figur wirklich fesselnd zu machen. Steph Tisdells Nikki bleibt unterentwickelt und dient kaum mehr als der komischen Auflockerung. Daniela Pizzirani als Serena und Mia Grunwald als Michelle bringen bei ihren kurzen Auftritten etwas dringend benötigte Energie mit, doch ihre Figuren geraten letztlich an den Rand der Handlung.

Powers’ Regie ist handwerklich ordentlich, aber wenig inspiriert. Er verlässt sich zu sehr auf vorhersehbare Bildkompositionen und Schnittentscheidungen und bringt nichts Frisches oder Aufregendes ins Spiel. Im zweiten Akt zieht sich das Erzähltempo, während das Hin und Her zwischen Dana und William – kommen sie nun zusammen oder nicht? – zunehmend ermüdet. Ein Nebenstrang um eine Firmenübernahme wirkt allzu vertraut, und auch die Versuche des Films, gesellschaftliche Themen anzuschneiden, verpuffen.

Auch thematisch ist Love Is in the Air ein gemischtes Paket. Der Film streift Themen wie Familie, Unabhängigkeit und den Konflikt zwischen Tradition und Fortschritt, dringt aber nie tief genug vor, um etwas Aussagekräftiges daraus zu machen. Die Botschaft, dass die Liebe alles überwinden kann, ist so vorhersehbar wie hohl – und wird durch die fehlende Substanz der Figuren und der Geschichte zusätzlich untergraben.

Technisch ist der Film solide, ohne besonders hervorzustechen. Die Kameraarbeit ist ansprechend, und das Great Barrier Reef bildet eine eindrucksvolle Kulisse. Doch es fehlt an Kreativität und künstlerischem Gespür, um wirklich Eindruck zu hinterlassen. Auch die Filmmusik bleibt blass und verstärkt die emotionalen Momente in keiner nennenswerten Weise.

Love Is in the Air dürfte Fans leichter Romcoms und der Musik von Goodrem gefallen. Wer sich mehr Substanz wünscht, bekommt jedoch wenig geboten.