Last One Laughing: Halloween, der Prime-Video-Ableger jener Spielshow, in der Comedians versuchen, nicht übereinander zu lachen, startet mit einer einzigen neuen Regel. Wer lacht, bekommt eine Karte. Wer schreit, auch. Um diese Idee herum hat die Produktion ein Spukhaus gebaut, mit falschen Grabsteinen, gruseligen Puppen und als Zombies verkleideten Darstellern, so jedenfalls beschreibt The Telegraph das Set.

Die britische Kritik ist sich bei diesem Special in fast allem einig, nur nicht bei der Regel, die es eigentlich ausmachen sollte. Dieser Riss ist das Aufschlussreichste an den Besprechungen. Unsere Lesart: Das Schreiverbot ist die schwächste Idee von Last One Laughing: Halloween, und das Special funktioniert, weil es in das Spiel zurückrutscht, das die Show ohnehin schon hatte: sieben Comedians, die sich Minute für Minute entscheiden, nicht übereinander zu lachen.

Wer wissen will, ob das Special vier halbe Stunden der eigenen Woche wert ist, bekommt von den Kritiken ein fast einstimmiges Ja. Spannender ist die Frage für alle, die die Show lieben. Amazon hat eine dritte Staffel in Arbeit und findet immer neue Formen für das Format, und die Schrei-Regel ist der erste echte Test dafür, wie weit sich eine sehr einfache Idee verkleiden lässt, bevor das Kostüm die Arbeit übernimmt, die früher die Comedians erledigt haben.

Die Schrei-Regel in Last One Laughing: Halloween spaltet die Kritik

Ellie Harrison, die für The Independent rezensiert, mag den Twist. Die Kandidaten dürfen weder lachen noch lächeln, und nun dürfen sie auch nicht mehr „schreien, kreischen, quieken oder quietschen“, während Rivalen und Produktion versuchen, ihnen Angst einzujagen. „Der Kreischverbot-Twist verleiht dem Spiel eine zusätzliche Dimension, die großen Spaß macht“, schreibt sie. In ihrer Schilderung wechseln die Comedians ihr übliches nervöses Auf-und-ab-Gehen mit Phasen völliger Reglosigkeit ab, und manche weigern sich, den Kühlschrank zu öffnen, aus Sorge, der verwesende Kopf von David Mitchell, dem Sieger der letzten Staffel, könnte aus einem Haufen Eisbergsalat springen. Genau das passiert.

Ed Power geht im Telegraph noch weiter. „Aber es sind ausnahmslos die gruseligen Sachen, die sie über die Kante treiben“, schreibt er und erinnert daran, dass nach den Halloween-Regeln „Schreie und Lacher gleichermaßen verboten“ sind. Er berichtet, dass eine Zombiehand an einem ungewöhnlichen Ort einen Kandidaten völlig die Fassung verlieren lässt, und erwähnt einen Gag mit einer Gliedmaßenprothese und einem Hackbeil.

Rachel Aroesti hat im Guardian etwas anderes gesehen. Sie hatte gehofft, der Twist würde „einen der einzigen Schwachpunkte des Formats“ beheben, „dass die Aufgabe für einen bestimmten Persönlichkeitstyp zu leicht ist“. Stattdessen, schreibt sie, „taucht dieser neue Vorbehalt kaum auf“, zumindest in den drei Folgen, die der Presse vorlagen. Steve Bennett von Chortle, der britischen Comedy-Website, wird deutlicher: „In der Praxis wird dieser Twist bald fallen gelassen“, allerdings nicht, bevor ein Comedian eine Gelbe Karte kassiert, weil er auf einen Jump-Scare hereinfällt.

Warum ausgerechnet der Schrei das falsche Verbot ist

Bennett liefert auch das schärfste Argument der gesamten Kritikrunde. Die Schrei-Regel, schreibt er, „wirkt wie Schummeln, wenn man bedenkt, wie leicht sich eine Reflexreaktion auslösen lässt, die schwerer zu kontrollieren ist als ein Lachen“. Wir stimmen zu, und der Grund berührt den Kern der Show. Jede Runde von Last One Laughing beruht auf einer Abwägung. Ein Comedian hört etwas Lustiges und hat den Bruchteil einer Sekunde, um zu entscheiden, ob er es auf seinem Gesicht landen lässt. Das ist ein Wettkampf aus komischem Geschmack und Selbstbeherrschung. Ein Jump-Scare überspringt die Entscheidung. Wer einen Schrei bestraft, misst Nerven, und wegen Nerven schaltet niemand ein.

Bennetts nächster Satz zeigt, wo die Halloween-Verkleidung tatsächlich hilft: „Interessanter ist der Versuch, ein erleichtertes Lachen zurückzuhalten, sobald eine vermeintliche Bedrohung vorüber ist.“ Die Angst taugt hier als Vorlage, die Pointe bleibt ein Lachen. Liest man sie noch einmal, belegen die liebsten Schreckmomente der Kritiker genau das. Der Kühlschrank und die Zombiehand werden als Momente beschrieben, in denen Leute einknicken, und zwar in der Währung des Formats, die schon immer das Kichern war, das ein Comedian nicht herunterschlucken konnte.

Das eigentliche Strukturproblem der Show lässt die Regel zudem unangetastet. Aroesti erinnert daran, dass in der letzten Staffel David Mitchell und Sam Campbell beide das Ende der vorgesehenen Zeit erreichten, ohne einzubrechen, „was die Produzenten zwang, die Regeln mit einem Tiebreak zu biegen“. Chortle berichtete damals, dass manche Zuschauer dieses Ende als enttäuschend empfanden. Ein Schreiverbot hätte theoretisch die Stoiker voneinander trennen können. Nach den ersten drei Folgen kann noch niemand sagen, dass es das tut.

Was für das Spukhaus spricht

Die stärkste Verteidigung des Twists geht so. Ein derart karges Format braucht neuen Druck, sonst wird es schal. Harrison benennt diese Kargheit offen: „Man könnte sich kaum ein einfacheres, billigeres Format ausdenken, als eine Gruppe von Comedians zu filmen, die ein paar Stunden lang in einem Studio versuchen, nicht zu lachen.“ Bruce Dessau, der Kritiker hinter der Comedy-Website Beyond the Joke, schreibt, die zweite Staffel sei nach dem Erfolg der ersten „ein wenig verpufft“, während die erste Halloween-Folge „das Format wieder voll in Form zeigt“. So gelesen hat sich der Kniff gelohnt: ein neues Set, eine neue Angst und ein neuer Grund, zwischen den Staffeln zurückzukehren, gerade als die Hauptshow müde zu wirken begann.

Man sehe sich aber an, was die Kritiker tatsächlich loben. Dessaus Favorit ist Jack Dee, und sein Höhepunkt ist Daisy May Coopers Nummer zu Edgar Allan Poes The Raven („Der Rabe“), vorgelesen von Charlie Cooper, den The Independent als ihren Bruder ausweist. Harrison hebt Tom Allens halbnackte Wrestling-Nummer hervor, ein von Steve Pemberton geleitetes Spiel mit verunstalteten Regionalakzenten und den Anblick des tanzenden Jack Dee. Aroesti lacht über Allens Breakdance und über Lou Sanders’ Tanz über Frösche und folgert, dass „der größte Gewinn aus den zufälligen Wendungen der Gespräche und den seltsamen kleinen vorbereiteten Einlagen entsteht, mit denen die Kandidaten einander überrumpeln“. Keiner dieser Momente ist ein Schrei. Alle zeigen Comedians, die versuchen, andere Comedians zum Lachen zu bringen.

Die Halloween-Idee, die wirklich funktioniert, ist die Besetzung. Reece Shearsmith, Mitschöpfer von The League of Gentlemen und Inside No. 9, ist nach Bennetts Worten „die perfekte Wahl, denn die Schnittmenge von Horror und Comedy im Venn-Diagramm ist genau der Ort, an dem er seine gesamte Karriere verbracht hat“. Bennett nennt die dritte Folge „den absoluten Fünf-Sterne-Klassiker“ der Staffel, unter anderem wegen eines Überraschungsgasts, der offenbar nur geholt wurde, um Shearsmith zu knacken. Dee, für Bennett „der grantigste Mann der Comedy, mit dem undurchdringlichsten Pokerface“, entpuppt sich als zweiter Motor des Specials: Aroesti schreibt, „der Mann hat noch nie so glücklich ausgesehen, im Fernsehen zu sein“. Das Thema hat die Leute ausgesucht, und die Leute haben die Show getragen.

Last One Laughing und die britische Angst vor dem Zuviel

Aroesti fasst die größere Sorge besser als alle anderen. „Britische Comedy ist eine breite Kirche, vereint durch ein einfaches Sprichwort: Weniger ist mehr“, schreibt sie und verweist auf Fawlty Towers, The Young Ones, Brass Eye und The Office, allesamt kurzlebig. Comedy werde in Großbritannien, so ihr Argument, „wie eine kostbare, endliche Ressource behandelt, die jederzeit erschöpft sein kann“. Sie ging skeptisch heran. „Warum Halloween, außer weil es sechs Monate nach der letzten Ausgabe liegt?“, fragt sie, und sie bemerkt, dass manche Kandidaten „in das Thema hineingezwängt“ wirken. Ihre eigentliche Frage lautet, ob „dieser Snack-Lückenfüller“ womöglich „die kostbare Freude der eigentlichen jährlichen Staffel verwässert“.

Die kommerzielle Logik weist in die andere Richtung. Chortle schrieb in seinem Bericht über den Sieg der Show bei den Broadcast Awards, die erste Staffel habe in ihrem ersten Monat in Großbritannien sechs Millionen Zuschauer erreicht und sei damit, in Chortles Worten, der zweiterfolgreichste Serienstart in der Geschichte von Prime Video, übertroffen nur von Clarkson’s Farm. Danach gewann die erste Staffel den Bafta in der Kategorie Entertainment, und Bob Mortimer erhielt den Bafta für die beste Entertainment-Performance. Das Format stammt aus der japanischen Serie Documental, und Chortle zählt Versionen in 25 Ländern. Ein Streamer, der auf so viel Nachfrage sitzt, wird mehr davon produzieren.

Power benennt das Risiko, ohne es zu wollen. Last One Laughing, schreibt er, „ist nur ein paar Sprossen über irgendeinem YouTube-Müll, mit dem man 20 Minuten verschwenden könnte. Doch diese Wegwerfbarkeit ist auch Teil des Charmes“. Er fügt hinzu, dass vier halbe Stunden im Zeichen von Süßes oder Saures „beim Kürbiskuchen etwas zu dick auftragen“. Aroesti landet an einem wärmeren Ort: Die Show „entpuppt sich als reines Leckerli, kein zynischer Trick“. Beide Urteile gelten fürs Erste. Die Gimmick-Müdigkeit ist die kleinere Gefahr. Die größere besteht darin, dass eine Show, die von der Anstrengung lebt, mit der sieben Menschen die Fassung wahren, ins Nebenbei-Gucken abrutscht: das, was man zwischen besseren Dingen laufen lässt.

Was über Last One Laughing: Halloween feststeht und was offen bleibt

Gesichert ist: Last One Laughing: Halloween ist ein vierteiliges Special auf Prime Video; die ersten drei Folgen erschienen am 23. Oktober 2026, das Finale folgt am 30. Oktober. Die sieben Kandidaten sind Jack Dee, Daisy May Cooper, Phil Wang, Lou Sanders, Reece Shearsmith, Harriet Dyer und Tom Allen; Cooper und Sanders waren schon in der ersten Staffel dabei. Jimmy Carr moderiert aus einem Nebenraum gemeinsam mit Co-Moderatorin Roisin Conaty, und wie The Telegraph erklärt, bringt ein Lachen oder ein Schrei eine Gelbe Karte, zwei bedeuten das Aus. The Independent nennt Charlie Cooper, Catherine Tate und Steve Pemberton unter den Gästen.

Ebenfalls gesichert: Amazon kündigte das Special im März 2026 zusammen mit einer dritten Staffel an; diese soll 2027 kommen, mit einer Besetzung, zu der Lee Mack, Katherine Ryan, Harry Hill und der zurückkehrende Richard Ayoade gehören. Die Kritiken fallen bei The Guardian, The Independent, The Telegraph, Chortle und Beyond the Joke positiv aus. The Independent vergab vier Sterne und begründet den fehlenden fünften mit dem grellen Set.

Umstritten ist, ob die Schrei-Regel etwas beiträgt. Harrison und Power sagen ja; Aroesti und Bennett sagen, sie verblasse fast sofort. Noch unbekannt ist das Finale, das den Rezensenten nicht vorlag; niemand außerhalb der Produktion kann also sagen, ob das Schreiverbot am Ende über den Sieg entscheidet. MCM hat das Special nicht gesehen; alles, was oben über das Geschehen auf dem Bildschirm steht, stammt aus den genannten Kritiken. Das Urteil ist unsere Lesart dieser Texte: Die Regel verblasst, weil das Format sie nie gebraucht hat.

Die beste Zusammenfassung des Specials kommt aus seinem Inneren. Harrison zitiert Tom Allen mitten im Spiel: „Bisher hat alles großen Spaß gemacht. Ich wünschte, ich hätte es meinem Gesicht mitteilen können.“ Niemand musste schreien, damit dieser Satz funktioniert.

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