George R.R. Martin und das unvollendete Kapitel einer Weltliteratur

Für einen Romanschriftsteller gibt es schlimmere Probleme als zu viele Leser. George R.R. Martin arbeitet seit mehr als einem Jahrzehnt an The Winds of Winter, dem sechsten Band von Das Lied von Eis und Feuer — einem Manuskript, auf das die Leser seit 2011 warten, dem Jahr, in dem der fünfte Band, A Dance with Dragons, erschien. In der Zwischenzeit verwandelte die HBO-Adaption sein Epos in ein globales Phänomen von einer Größenordnung, die kein Roman allein erreichen könnte. Der daraus entstandene Druck hat in der modernen Literaturgeschichte kaum Vorbilder: Hunderte Millionen Menschen kennen die Figuren, aber nur fünf Bände der Geschichte existieren.

Martin wuchs in den Wohnblöcken von Bayonne, New Jersey, auf und las in einer Sozialbausiedlung Science-Fiction-Taschenbücher, durch die die größere Welt zu ihm gelangte. Er studierte Journalismus an der Northwestern University — Abschluss mit Auszeichnung 1970, dann einen Master im darauffolgenden Jahr — doch die Ausbildung hinterließ ihm weniger einen Beruf als eine Disziplin: das Bestehen des Reporters darauf, dass jeder Satz Informationen trägt. Seine erste professionelle Veröffentlichung, die Kurzgeschichte «The Hero», erschien 1971 in Galaxy Science Fiction. Er war zweiundzwanzig.

Das folgende Jahrzehnt etablierte ihn als eine der vielseitigsten Stimmen der amerikanischen Science-Fiction-Kurzprosa. Hugo- und Nebelpreise sammelten sich an. «A Song for Lya» gewann den Hugo 1975; «Sandkings» erhielt beide Auszeichnungen 1980. Als sein dritter Roman, The Armageddon Rag (1983), kommerziell scheiterte, führte dieses Versagen ihn nach Hollywood, wo er fast ein Jahrzehnt lang für das Fernsehen schrieb: die Neuauflage der Twilight Zone, Die Schöne und das Biest, Max Headroom. Die Drehbücher lehrten ihn strukturelle Verdichtung. Die Industrie gab ihm die Überzeugung, dass er Romanschriftsteller war.

Die Herren von Winterfell erschien 1996 und begründete eine Serie, die die Fantasyliteratur dauerhaft verändern sollte. Martin hatte Westeros aus einer spontan entstandenen Szene entwickelt — Schattenwölfe, ein toter Hirsch — und aus der Überzeugung, wie die Fantasy bisher funktioniert hatte: zu vorsichtig, zu unwillig, seine Welt in echte Gefahr zu bringen. Die Folgebände — Das Erbe von Winterfell und die weiteren Teile des Lieds von Eis und Feuer — hielten diese Überzeugung kompromisslos. Hauptfiguren starben. Helden wurden hingerichtet. Das moralische System im Kern der Geschichte zermalmte Menschen unabhängig von ihrer Tugend.

Der ungelöste Mittelpunkt von Martins öffentlicher Identität ist The Winds of Winter. Game of Thrones startete 2011 auf HBO — im selben Jahr, in dem A Dance with Dragons endlich erschien, fast sechs Jahre nach dem vorherigen Band. Die Serie holte die Bücher ein, überholte sie und lieferte 2019 ihr eigenes Ende. Dieses Ende stieß auf Reaktionen von Enttäuschung bis offener Feindseligkeit. Martin hat angedeutet, dass die literarische Version anders ausfallen wird. Inzwischen: ungefähr 1.100 fertige Manuskriptseiten, etwa drei Viertel laut seiner eigenen Einschätzung. Kein Erscheinungsdatum.

Martins Produktivität in dieser Zeit war keine Abwesenheit. Feuer und Blut (2018), eine Prosachronik der Targaryen-Dynastie in Form einer fiktiven akademischen Geschichte, bewies, dass Westeros für ihn kein erschöpftes Terrain war. Er ist weiterhin ausführender Produzent von House of the Dragon, der HBO-Prequel-Serie, und pflegt seit 1987 das von ihm gegründete Wild-Cards-Universum. Martin lebt in Santa Fe, New Mexico, mit seiner Frau Parris McBride und besitzt das Jean Cocteau Cinema, das er 2013 wieder eröffnete.

The Winds of Winter trägt mehr Gewicht als nur seinen Handlungsstrang. Es ist das fehlende Stück im Lied von Eis und Feuer. Martin hat ein Königreich gebaut und eine Tür offengelassen.

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