Die erste Einstellung von Akuma Kun zeigt eine Nahaufnahme der Finger von Ichiro Umoregi, die die feinen Linien eines Beschwörungskreises nachziehen, während seine Stimme ein lateinisches Gebet flüstert. Dieser Moment setzt sofort den Ton für diese Netflix-ONA: unheimlich, intellektuell anregend und durchdrungen von Okkultismus. Unter der Regie von Junichi Sato (der bereits 1989 für die Anime-Serie verantwortlich war) und produziert von Toei Animation, strebt diese 2023er Adaption danach, Shigeru Mizukis klassischen Manga zu modernisieren, ohne dabei dessen Kernthemen wie Dämonologie, Mystery und gesellschaftliche Kritik aus den Augen zu verlieren.

Im Kern erzählt Akuma Kun die Geschichte von Ichiro Umoregi (Yuki Kaji), einem Jungen, der von Dämonen aufgezogen wurde und sich mit seinem halb-menschlichen Partner Mephisto III (Toshio Furukawa) zusammenschließt, um übernatürliche Verbrechen aufzuklären. Das Zusammenspiel der beiden Hauptfiguren ist das stärkste Element der Serie. Ihr Wortgefecht ist scharf, und ihre Ermittlungspartnerschaft wirkt authentisch, verwurzelt in Ichiros analytischem Verstand und Mephistos weltmüder Erfahrung. Yuki Kaji liefert eine herausragende Leistung, indem er Ichiros soziale Unbeholfenheit (ein Merkmal, das einige Zuschauer als autistische Anspielung interpretieren) mit Nuancen und Tiefe einfängt. Seine Darstellung von Ichiro ist ein Studium der Gegensätze – brillant, aber sozial unbeholfen, mitfühlend, aber distanziert –, und Kaji navigiert diese Komplexitäten mit bemerkenswerter Fähigkeit.

Toshio Furukawa, ein erfahrener Synchronsprecher, verleiht Mephisto III eine Würde, die die Serie verankert. Ihre Chemie ist spürbar, und ihre Interaktionen treiben viel der Handlungsstränge voran. Die Nebenrollen sind ebenso stark, insbesondere Ryoko Shiraishi als Sanae Kazama und Yumiri Hanamori als Mio Kazama, die dem Storytelling emotionale Tiefe und Komplexität verleihen.

Die düsteren visuellen Elemente sind tatsächlich faszinierend, mit einer Farbpalette, die stark auf Schatten und tiefe Rottöne setzt, was die gothische Atmosphäre der Serie verstärkt. Der Sounddesign ist ebenso beeindruckend, von Izutsu Akios geisterhaftem Hauptthema bis hin zu den unheimlichen Hintergrundklängen, die während der Ermittlungsszenen Spannung erzeugen. Die Serie glänzt auch in ihrer Verwendung von Folklore und greift auf Mythen und Legenden aus aller Welt zurück, um ihre Dämonenpopulation zu füllen. Diese Aufmerksamkeit für Details verleiht den übernatürlichen Elementen einen Hauch von Authentizität und macht sie weniger fantastisch.

Allerdings ist Akuma Kun nicht ohne Fehler. Das Tempo kann sich manchmal gehetzt anfühlen, insbesondere in Episoden, in denen mehrere Fälle in schneller Abfolge gelöst werden. Einige Handlungsstränge wirken dadurch unterentwickelt, mit ungenutztem Potenzial für eine tiefere Erforschung der Themen. Zudem neigt die Serie gelegentlich dazu, in zu didaktische Gebiete abzugleiten, was den Erzählfluss verlangsamt.

Die Serie hat auch mit der tonalen Konsistenz zu kämpfen. Während die düstereren, mysteriöseren Fälle fesselnd sind, wirken die leichteren Momente – die für Auflockerung sorgen sollen – oft flach oder fehl am Platz. Diese Inkonsistenz kann die Serie manchmal fragmentiert erscheinen lassen, wenn sie versucht, ihre verschiedenen tonalen Elemente auszubalancieren. Beispielsweise könnte eine Episode mit einer gruseligen Mordermittlung beginnen und dann zu einem komödiantischen Unterplot über Ichiros Versuche wechseln, menschliche soziale Normen zu navigieren. Obwohl diese Momente darauf abzielen, Tiefe in Ichiros Charakter einzubringen, wirken sie oft störend und unterbrechen den Gesamtfluss der Serie.

Trotz dieser Schwächen bietet Akuma Kun eine frische Interpretation des klassischen Mangas mit starken Darstellungen, beeindruckenden visuellen Elementen und einem fesselnden Hauptduo. Die Serie hebt sich besonders durch die Erkundung komplexer Themen wie die Natur von Gut und Böse, die Ethik der Nutzung übernatürlicher Kräfte für menschliche Zwecke und den Kampf um einen Platz in der Welt hervor. Diese Themen sind durchgängig im Handlungsstrang verwoben und verleihen Akuma Kun eine Tiefe, die sie über andere Mystery-Anime hinaushebt.

Was das Genre angeht, bewegt sich Akuma Kun zwischen mehreren Genres – Animation, Science-Fiction & Fantasy, Mystery und Kriminalfälle – und gelingt es, sie nahtlos zu verbinden. Die übernatürlichen Verbrechen sind ebenso fesselnd wie die menschlichen, und die Verschmelzung von Folklore mit modernen Ermittlungstechniken schafft ein einzigartiges Seherlebnis. Dieses Genre-Mixing ist eines der herausragenden Merkmale der Serie und spricht sowohl Fans von Mystery als auch Fantasy an.

Die Serie profitiert zudem von ihrem Original-Net-Animation-(ONA)-Format, das mehr kreative Freiheit und Flexibilität in der Erzählweise ermöglicht. Das ONA-Format erlaubt Akuma Kun, mit narrativen Strukturen und visuellen Stilen zu experimentieren, die in einer traditionellen Fernsehserie möglicherweise nicht möglich wären. Dieses Experimentieren zeigt sich in der Verwendung surrealer Bilder und nicht-linearer Erzähltechniken, die dem Seherlebnis eine zusätzliche Schicht von Geheimnis hinzufügen.

Abschließend lässt sich sagen, dass Akuma Kun viel zu bieten hat, von starken Darstellungen und beeindruckenden visuellen Elementen bis hin zu komplexen Themen und einer genreübergreifenden Erzählweise. Obwohl sie gelegentlich mit Tempo und tonaler Konsistenz kämpft, mindern diese Schwächen den Gesamtenjoyment der Serie nicht signifikant.