Das erste Bild aus Gamera -Rebirth- bleibt lange nach dem Abspann im Gedächtnis: Ein Schwarm winziger Gyaos verdunkelt Tokios Skyline. Ihre ledrigen Flügel flattern wie die von Fledermäusen, die aus einer Höhle aufsteigen, während sie kreischend auf ihre Beute zufliegen. Dieses Bild gibt dem neu aufgelegten Kaiju-Universum sofort seinen Ton vor: eine Welt, in der monströse Bedrohungen über die Menschheit hereinbrechen und nur ein einziger Wächter zwischen Ordnung und Chaos steht. Unter der Regie von Hiroyuki Seshita ist Gamera -Rebirth- der neueste Anime von Netflix. Die Serie tritt mit dem Erbe eines traditionsreichen Franchise im Rücken an, hat zugleich aber auch die Freiheit, Gameras Möglichkeiten neu auszuloten.

Die Serie entführt das Publikum in den Sommer 1989 – ein bewusst gewähltes Jahr, das die Shōwa- und Heisei-Ären des Gamera-Franchise miteinander verbindet. In dieser Welt erleben drei Grundschulkinder – Boko (Hisako Kanemoto), Brody (Subaru Kimura) und Joe (Yoshitsugu Matsuoka) –, wie ihr fliegender Schildkrötenretter auftaucht und Tokio vor der Vernichtung zu bewahren versucht. Seshitas Inszenierung ist von liebevollen Verweisen geprägt: Sie schöpft aus den früheren Gamera-Filmen und schafft zugleich Raum für diese neue Interpretation. Besonders bemerkenswert ist die Entscheidung, Gameras frühe Auftritte ohne menschliche Opfer zu zeigen. So wird deutlich, dass der Kaiju nicht nur Zerstörer, sondern auch Beschützer ist. In einer Szene schleudert Gamera seine Gegner in freie Flächen und sorgt dafür, dass Zivilisten außer Gefahr sind – ein subtiler, aber wirkungsvoller Weg, sein wohlwollendes Wesen zu unterstreichen.

Visuell ist Gamera -Rebirth- ein Triumph. Die Designs von Gamera und Gyaos, die auf Grundlage eines Kurzfilms von 2015 unter der Regie von Katsuhito Ishii überarbeitet wurden, finden eine gelungene Balance zwischen Bedrohlichkeit und Intelligenz. Seshita hat Gameras Erscheinungsbild angepasst, um ihn weniger einschüchternd wirken zu lassen und zugleich seine Sanftheit und Würde hervorzuheben – das zeigt sich in jeder Einstellung. Die Animation von ENGI ist flüssig und dynamisch, besonders in den Actionsequenzen, in denen Gameras Flugmanöver präzise umgesetzt sind. Auch der Punkrock-Soundtrack von Wanima kommt der Serie zugute und verleiht dem Geschehen eine energiegeladene, rebellische Note. Der Titelsong Natsuake pulsiert vor jugendlichem Trotz, während das Schlusslied FLY&DIVE (jp) inmitten des Chaos einen Moment stiller Einkehr bietet.

Erzählerisch gerät die Serie allerdings stellenweise ins Stolpern. Die Idee, dass Kinder ihren Beschützer beschützen, ist reizvoll, doch die Umsetzung wirkt mitunter unausgewogen. In den frühen Episoden zieht sich das Erzähltempo, während die Serie ihre Welt und Figuren einführt. Auch manche Dialoge der jungen Hauptfiguren klingen übertrieben ernst oder schlicht. In einer Szene erklärt Boko: „Gamera hat uns immer beschützt, jetzt sind wir an der Reihe, ihn zu beschützen.“ Thematisch trifft der Satz zwar ins Schwarze, klingt aber eher wie ein Schlachtruf auf dem Schulhof als wie ein Moment echter emotionaler Tiefe.

Die Sprecherinnen und Sprecher liefern solide Leistungen, ohne dass jemand besonders herausragt oder der Rolle eine völlig neue Dimension verleiht. Kanemoto, Kimura und Matsuoka bringen jugendliche Energie in ihre Figuren ein, doch das Drehbuch gibt ihnen nicht immer genügend Tiefe. In ihren Gesprächen geht es häufig um die Monster, die sie gesehen haben, oder um die Gefahr, die Tokio bedroht. Ihren Beziehungen fehlt jedoch die Nuancierung, die es erleichtern würde, Anteil an ihren persönlichen Anliegen zu nehmen. Mamoru Miyano (Tazaki) und Saori Hayami (Emiko), die erwachsene Nebenrollen übernehmen, schneiden etwas besser ab, auch wenn ihre Figuren nur teilweise ausgearbeitet sind. Miyano verleiht seinen Szenen eine besondere Gravitas und hebt damit das Material auf ein höheres Niveau. Doch auch er kann sich dem Drehbuch nicht entziehen, das dem Spektakel Vorrang vor der Figurenentwicklung einräumt.

Zu den größten Stärken der Serie zählt ihr Bekenntnis zum Erbe des Gamera-Franchise. Seshita und sein Team haben Rebirth- mit Anspielungen und Rückgriffen auf frühere Filme gespickt: von der akustischen Version des legendären Gamera March, die an entscheidenden Stellen erklingt, bis zur Wiederverwendung von Designs und Szenen aus früheren Produktionen. Diese Liebe zum Detail dürfte langjährige Fans begeistern, könnte aber Neueinsteiger abschrecken, denen das Hintergrundwissen fehlt, um die Verweise einordnen zu können. In einer Episode ist eine Zeitung mit Gamera auf dem Titel deutlich zu sehen – eine subtile, aber wirksame Möglichkeit, die Serie in ihrer Geschichte zu verankern.

Trotz all ihrer Stärken fällt es Gamera -Rebirth- schwer, unter dem Gewicht seiner Vorgänger eine eigene Identität zu finden. Die Serie erweist den früheren Gamera-Filmen so oft die Ehre, dass sie bisweilen an Selbstgefälligkeit grenzt und die Geduld von Zuschauern auf die Probe stellt, die mit der Geschichte des Franchise nicht vertraut sind. Manchmal wirkt die Serie eher wie eine Best-of-Sammlung als wie eine frische Neuinterpretation des Stoffes.

Inhaltlich setzt sich Gamera -Rebirth- mit Schutz und Verantwortung auseinander – sowohl aus gesellschaftlicher als auch aus persönlicher Perspektive. Die Serie wirft die Frage auf: Was bedeutet es, ein Wächter zu sein? Gameras Rolle als Beschützer ist eindeutig, doch die Serie beleuchtet auch die Verantwortung der Kinder, die seine Kämpfe miterleben. Diese doppelte Perspektive gehört zu den reizvollsten Aspekten der Serie, wird aber nicht immer so tiefgründig ausgelotet, wie sie es verdient hätte.

Im Vergleich zu anderen Kaiju-Filmen und Anime kann Gamera -Rebirth- beim visuellen Spektakel mithalten, bleibt beim erzählerischen Zusammenhalt aber hinter den Erwartungen zurück. Filme wie Godzilla vs. Kong oder Attack on Titan: The Final Season bringen Action und Figurenentwicklung in ein ausgewogenes Verhältnis – etwas, das Rebirth- nicht durchgehend gelingt.

Letztlich dürfte Gamera -Rebirth- Kaiju-Fans und Anime-Begeisterte zufriedenstellen, die Wert auf hochwertige Animation und packende Actionsequenzen legen. Die starke Ausrichtung auf Nostalgie könnte jedoch ein breiteres Publikum abschrecken. Ihre visuelle Gestaltung und thematische Auseinandersetzung sind die größten Stärken der Serie; beim Erzähltempo und bei der Figurenentwicklung zeigt sie dagegen Schwächen.

Gamera -Rebirth- ist ein Liebesbrief an die Vergangenheit des Franchise, erinnert aber zugleich daran, dass selbst beliebte Figuren neue Ideen brauchen, um lebendig zu bleiben.