Saori Hayami: Die Stimme, die jeder Anime-Fan kennt, und die Sängerin dahinter

Saori Hayami

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	29. Mai 1991 Tokyo, Japan
Beruf	Synchronsprecherin und Sängerin
Bekannt für	A Silent Voice, Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – Mugen Train, Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Infinity Castle
Auszeichnungen	Seiyu Awards

Die meisten, die Saori Hayami kennen, haben sie noch nie als sie selbst sprechen hören. Sie kennen Yor Forger, die sanftmütige Auftragsmörderin aus Spy × Family, die sich entschuldigt, bevor sie einem Mann den Arm bricht, und Shinobu Kocho aus Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba, die lächelt, während sie einen Hass in sich trägt, den sie nie laut ausspricht. Manche kennen auch Shōko Nishimiya, das gehörlose Mädchen im Zentrum von A Silent Voice, deren wenige gesprochene Worte den ganzen Film tragen. Eine Frage zieht sich durch ihre Karriere: Was geschieht mit einer Stimme, die allen als Stimme ihrer Lieblingsfiguren vertraut ist, wenn sie etwas Eigenes sagen möchte?

Diese Frage ist keine abstrakte, sondern eine ganz praktische. Hayami schreibt Texte und Musik, hat unter ihrem eigenen Namen drei Studioalben veröffentlicht und füllt Konzertsäle. Doch die Auftritte, die das größte Publikum erreichen, sind weiterhin die, bei denen sie in eine Rolle schlüpft. Eine landesweite Umfrage des japanischen Chartunternehmens Oricon kürte sie kürzlich zur beliebtesten Synchronsprecherin des Landes – noch vor Masako Nozawa, die Goku seit den Achtzigerjahren ihre Stimme leiht. Die Sängerin hinter dieser Stimme bleibt eine kleinere, leisere Geschichte.

Alles begann mit der Stimme einer anderen. Hayami wurde am 29. Mai 1991 in Tokio als Einzelkind geboren und sah mit ihrer Mutter Audrey-Hepburn-Filme in den japanischen Synchronfassungen mit Masako Ikeda. Etwa in der vierten Klasse wurde ihr klar, dass die Hepburn, die sie hörte, eine andere Schauspielerin war, die hinter der Leinwand sprach – und dass die Stimme so perfekt passte, dass ihr das nie aufgefallen war. 2004 besuchte sie den Juniorenkurs der Schauspielschule Nihon Narration Engi Kenkyūjo, 2006 bestand sie das Vorsprechen der Agentur I’m Enterprise. Ihr Anime-Debüt gab sie 2007 als Momoka Kawakabe, die Hauptfigur von Touka Gettan. Von 2010 bis 2014 studierte sie an der Fakultät für Humanwissenschaften der Waseda-Universität, während sich die Rollen bereits häuften.

In ihrem ersten Jahrzehnt zeichnete sich ein bestimmtes Rollenbild ab. Produzenten hörten eine klare, gelassene Stimme und besetzten sie mit Heldinnen, die aus einer anderen Welt zu kommen schienen: dem Engel Ikaros in Angeloid, Geistern und Meerjungfrauen, einer Schreinjungfrau sowie einer Fee, die im Pretty Cure-Franchise zu Cure Felice wird. Die Rollen, mit denen sie in den 2010er-Jahren bekannt wurde, variierten diese Ruhe. Yukino Yukinoshita in My Teen Romantic Comedy SNAFU war eine einsame Figur, eingehüllt in kühle Intelligenz; Miyuki Shiba in The Irregular at Magic High School verband souveräne Eleganz mit einem Hauch Bedrohlichkeit. Im März 2016 gewann Hayami bei den 10. Seiyu Awards den Preis als beste Nebendarstellerin. Im September desselben Jahres lieh sie Shōko in Naoko Yamadas A Silent Voice ihre Stimme – eine Darbietung, die spürbar machte, wie sehr sich ein Mädchen anstrengen muss, das sich selbst nicht hören kann, wenn es Worte formt.

Im zweiten Jahrzehnt wurde dieses Rollenbild aufgebrochen. Als Yumeko Jabami in Kakegurui – Das Leben ist ein Spiel spielte sie ab 2017 eine Glücksspielerin, die beim Gedanken an den eigenen Untergang in Ekstase gerät; ihre klare Stimme schlug dabei in etwas beinahe Verzücktes um. Shinobu Kocho, die Dämonenjägerin aus Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba, gab ihr ab 2019 eine Figur, deren Höflichkeit zur Waffe wird. Yor Forger, die 2022 in Spy × Family eingeführt wurde, vereinte beides: eine professionelle Auftragsmörderin, die beim Small Talk hoffnungslos überfordert und einer auf einer Lüge gegründeten Familie ergeben ist. 2025 zeigte Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Infinity Castle Shinobus lang erwarteten Kampf gegen den Dämon Dōma. Später erzählte Hayami einem Publikum in Tokio, dass Shinobus Zungenschnalzen mitten im Kampf aus den Gefühlen der Figur entstanden sei und nicht geplant war.

Neben dem Anime gibt es eine zweite Karriere als Synchronsprecherin. Hayami ist die feste japanische Stimme von Elle Fanning, darunter auch als Catherine in The Great. 2022 schloss sie einen Kreis, den nur wenige Darstellerinnen schließen können: Nippon TV zeigte Ein Herz und eine Krone mit Hayami als Prinzessin Ann – in jener Hepburn-Rolle, die sie ursprünglich auf den Weg in diesen Beruf gebracht hatte.

2015 trat sie als Sängerin an die Öffentlichkeit und kündigte das in Hayami Saori no Free Style an, der Radiosendung, die sie seit 2011 moderiert. Ihre Debütsingle „Yasashii Kibou“, deren Text sie selbst verfasst hatte, eröffnete die Serie Die rothaarige Schneeprinzessin, in der sie der Heldin Shirayuki ihre Stimme lieh; in den wöchentlichen Oricon-Charts stieg der Song auf Platz elf ein. 2016 folgte das Album Live Love Laugh, das Platz sechs erreichte. Shiro to Hanataba erschien 2023, und die dazugehörige Tournee endete in Halle A des Tokyo International Forum. Im Januar 2025 gab sie in Kawasaki ein Konzert mit Orchester; im Dezember veröffentlichte sie die digitale Single „Last breath, Last record“.

Hier gerät die bequeme Version ihrer Geschichte ins Wanken: die beliebte Stimme mit einer netten Nebenkarriere. Ihre eigenen Singles erreichten in den Oricon-Charts höchstens Plätze zwischen zehn und 21. Einige der Songs, die am engsten mit ihrer Stimme verbunden sind, singt sie dagegen in einer Rolle – etwa die HoneyWorks-Titel, die sie als Chuu-tan für Heroines Run the Show aufgenommen hat. Auch die Festlegung auf bestimmte Rollentypen ist nicht verschwunden. Japanische Nachschlagewerke beschreiben sie noch immer über die Transparenz ihrer Stimme und ihre Reihe von Engeln, Geistern und Feen. Ihr Arbeitspensum ist inzwischen so groß, dass sie allein 2026 in mehr als einem Dutzend Fernsehserien genannt wird, viele davon Light-Novel-Fantasygeschichten, die kaum mehr von ihr verlangen als jene Qualitäten, die Produzenten längst an ihr kennen. Dieselbe Klarheit, die ihr bei Umfragen zum Erfolg verhilft, macht sie zur sicheren Besetzung – und die sichere Wahl ist selten die aufschlussreichste.

In diesem Jahr wurde ihre Vielseitigkeit stärker auf die Probe gestellt als ihre Popularität. Im Januar veröffentlichte Netflix Cosmic Princess Kaguya!, in dem sie Yachiyo Runami spricht und das Titellied „Ex-Otogibanashi“ singt, das ryo von supercell geschrieben hat. Im selben Monat übernahm sie die Titelrolle in Kunon the Sorcerer Can See und spielte einen Jungen, der blind geboren wurde – weit entfernt von den gelassenen Heldinnen ihrer frühen Jahre. Im Mai kehrte sie als Miyuki Shiba in einem neuen Film zu The Irregular at Magic High School zurück. Im Juli war sie für die Anime Expo in Los Angeles, wo sie auf der Bühne über Infinity Castle sprach und die Weltpremiere des neuen Magic Knight Rayearth besuchte. Darin spricht sie Prinzessin Emeraude; die Serie startete am 7. Oktober in Japan.

Hayami hält ihr Privatleben aus der Öffentlichkeit heraus. Stattdessen bietet sie die Radiosendung und die Konzerte – die einzigen Orte, an denen die Stimme eindeutig ihre eigene ist.

Vor Jahresende stehen noch zwei Filme an: Grotesqqque am 6. November und eine Woche später Expelled from Paradise: Resonance from the Heart, in dem sie Alma spielt. Keiner der beiden wird klären, wo die Figur aufhört und die Sängerin anfängt. Hayami scheint bereit, beide Fragen offenzulassen – Rolle für Rolle, Lied für Lied.