Yuki Kajiura: Die Komponistin, die Anime in einer erfundenen Sprache singen lässt

Yuki Kajiura

Photo: kajiura yuki / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	6. August 1965 Tokio, Japan
Beruf	Komponistin, Musikproduzentin
Auszeichnungen	Japanischer Filmpreis für herausragende Leistungen in der Musik (geteilt) · Newtype Anime Award für die beste Filmmusik

Jahrelang versuchten Fans, den Refrain von „nowhere“ mitzuschreiben, dem Song, der die Schießereien im Anime Madlax begleitet. Sie hörten „yanmaani“, stritten darüber, aus welcher Sprache das stammen könnte, und tauschten in Foren Theorien aus. Als Yuki Kajiura es schließlich in einer Radiosendung erklärte, lautete die Antwort: Es stammte aus überhaupt keiner Sprache. Sie nennt diese Texte Kajiurago – Wörter, die nach ihrem Klang und nicht nach ihrer Bedeutung ausgewählt werden – und ist dieser Regel seither treu geblieben: Was die Hörer darin hören, bleibt ihnen überlassen.

Diese Weigerung, alles zu erklären, zieht sich durch eine der kommerziell erfolgreichsten Laufbahnen in der japanischen Animemusik. Kajiuras Kompositionen prägen Puella Magi Madoka Magica, Fate/Zero, Sword Art Online und Demon Slayer. Mit ihren Gesangsprojekten – von See-Saw über Kalafina bis FictionJunction – hat sie außerdem einen Katalog an Anime-Titelsongs geschaffen, den Fans ganz für sich entdecken. Schon nach wenigen Takten ist ihr Sound zu erkennen: ein Chor über elektronischen Impulsen, eine klassische Streicherlinie unter einer Popstimme, eine Melodie, die im Verlauf einer ganzen Serie leicht abgewandelt wiederkehrt.

Kajiura wurde am 6. August 1965 in Tokio geboren und lernte Klavier, indem sie ihren Vater begleitete. Als sie in die Grundschule ging, führte sein Beruf die Familie nach Westdeutschland. Dort lebte sie bis zu ihrem zweiten Jahr an der Mittelschule. Ihre erste Komposition schrieb sie mit sieben Jahren: ein Abschiedslied für ihre Großmutter, die sie in Japan zurücklassen musste. Zurück in Tokio spielte sie während der Oberschulzeit Keyboard in einer Amateurband aus Mädchen, studierte englische Literatur am Tsuda College und trat nach ihrem Abschluss 1988 als Ingenieurin in den Telekommunikationskonzern NTT ein.

Die Band überdauerte den Bürojob. Ein Plattenlabel wurde auf sie aufmerksam, und 1993 gab Kajiura gemeinsam mit der Sängerin und Songtexterin Chiaki Ishikawa als Teil von See-Saw ihr professionelles Debüt. Nach zwei Jahren legte das Duo eine Pause ein, und Kajiura begann, für andere zu komponieren: für einen Film, den Anime Eat-Man, das PlayStation-Spiel Double Cast und eine Reihe von Bühnenmusicals für eine rein weibliche Theatergruppe. Dort betreute sie eine junge Sängerin namens Yuuka Nanri. Zwei Serien des Regisseurs Kōichi Mashimo – 2001 Noir und ein Jahr später .hack//Sign – prägten den Sound, der bis heute mit ihrem Namen verbunden ist. Für .hack//Sign schrieb sie mehr als zehn Songs für die amerikanische Sängerin Emily Bindiger.

Noir führte auch Ishikawa zurück zu See-Saw. Das wiedervereinte Duo veröffentlichte den Song, der Kajiuras Ansehen in der Branche veränderte: „Anna ni Issho Datta no ni“, den Abspannsong von Gundam Seed aus dem Jahr 2002. Das Gundam-Franchise wurde zu einer zweiten Heimat. FictionJunction YUUKA, ihr Projekt mit Nanri, landete mit SEED-Songs wie „Akatsuki no Kuruma“ Hits. 2008 gründete sie Kalafina, eine weibliche Gesangsgruppe, die rund um die Titelsongs der Filmreihe Kara no Kyōkai – the Garden of sinners entstand. Ein Jahr später rief sie FictionJunction ins Leben, ein offenes Projekt mit wechselnden Sängerinnen, das bis heute ihre wichtigste Bühne ist.

Das folgende Jahrzehnt wurde zu ihrer erfolgreichsten Zeit. 2011 startete Puella Magi Madoka Magica, eine Magical-Girl-Serie, die sich als Tragödie entpuppte. Die darin gesungenen Passagen hielten Zuschauer für Latein oder Italienisch; Kajiura erklärte später, es seien erfundene Wörter ohne Bedeutung. Ebenfalls 2011 folgte Fate/Zero, 2012 dann Sword Art Online, dessen Kampfthema „swordland“ Kajiura als Musik für die großen Momente des Helden beschrieben hat. Der japanische Fernsehsender NHK engagierte sie für das Geschichtsprogramm Historia und für das Morgenprogramm Hanako and Anne von 2014 – Musik, die täglich ein Publikum erreichte, das weit über die Anime-Szene hinausging. 2019 folgte Demon Slayer, für das sie gemeinsam mit Go Shiina komponierte. Für den Film Mugen Train schrieb sie LiSAs „Homura“ und verfasste den Text gemeinsam mit der Sängerin. Der Song gewann 2020 den Hauptpreis bei den Japan Record Awards; für die Musik zum Film erhielten Kajiura und Shiina den Filmpreis der Japanese Academy.

Der Erfolg hat auch eine harte Seite. Im Dezember 2017 berichtete die Sportzeitung Sponichi, Kajiura verlasse nach 25 Jahren wegen eines Vertragsstreits Space Craft Produce, die Agentur, die sie betreut hatte. Im Februar 2018 bestätigte sie ihren Weggang und zog sich aus der Produktion von Kalafina zurück. Zwei der drei Sängerinnen verließen die Agentur noch im selben Jahr; im März 2019 gab Space Craft die Auflösung der Gruppe bekannt. Kajiura gründete ihre eigene Managementfirma, FictionJunction Music, und arbeitete weiter. Die seitherigen Credits werfen eine berechtigte Frage nach der Urheberschaft auf: Ihre größten jüngeren Filmmusiken entstehen gemeinsam mit anderen – Demon Slayer mit Shiina und das neue Magic Knight Rayearth mit zwei weiteren Komponisten. Kajiuras Sound erreicht die Leinwand zunehmend über ein Team, das ihren Namen trägt.

Die Arbeit des Jahres 2026 zeigt beide Seiten. Im August kam ihre Filmmusik zu Puella Magi Madoka Magica: Walpurgisnacht: Rising, der lange aufgeschobenen Fortsetzung des Films Rebellion von 2013, in die japanischen Kinos. Der Titelsong dazu ist „Kanata“ von FictionJunction. Kajiura sagte, man habe ihr freie Hand gelassen. Sie habe versucht, Musik zu vermeiden, die dem Publikum die Antworten vorgibt, und stattdessen Pausen gelassen, in denen die Zuschauer selbst nachdenken können. Im Oktober startete auf TV Asahi eine neue Fernsehadaption von CLAMPs Magic Knight Rayearth, mit Musik von Kajiura, Takumi Ozawa und Shiho Terada. Anfang des Jahres gab sie bei Anime Central nahe Chicago ihr erstes Solokonzert, trat bei NHKs tiny desk concerts JAPAN auf und ging im Sommer mit ihrer Tour Yuki Kajiura LIVE vol.#22 durch japanische Konzerthallen.

Abseits des Studios verfolgt sie mit großer Leidenschaft den professionellen Straßenradsport. Wieder geweckt wurde diese Begeisterung durch den Radsport-Manga Yowamushi Pedal; 2017 reiste sie eigens nach Frankreich, um die Tour de France live zu erleben.

Der Asien-Abschnitt der Tour beginnt am 31. Oktober in Taipeh. Am 15. November geht es in Hongkong weiter, am 22. November in Seoul und am 27. November beim Anime Festival Asia in Singapur. Im Januar veröffentlicht das Label FlyingDog SEED SONGS, eine Sammlung zu Gundam SEED, die überwiegend aus ihren Songs besteht. Aniplex of America bringt außerdem den neuen Madoka-Film in die nordamerikanischen Kinos. Die Termine der nächsten Tour, vol.#23, reichen bereits bis September 2027. In den Konzerthallen werden die Menschen die Refrains auf Kajiurago mitsingen – und Kajiura überlässt ihnen weiterhin die Bedeutung.

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