Eine neue Form des Sommer-Horrors kommt auf Netflix mit der Premiere von Der Sommer, in dem Hikaru starb, einer Anime-Adaption, die in die beunruhigende Stille des ländlichen Japans eintaucht. Die Serie, basierend auf dem preisgekrönten Manga von Mokumokuren, präsentiert eine schaurige Erzählung, die die banalen Routinen des Slice-of-Life-Genres mit einem allgegenwärtigen psychologischen Grauen vermischt. Vor dem Hintergrund eines schwülen Sommers, erfüllt vom unaufhörlichen Zirpen der Zikaden, dreht sich die Geschichte um zwei unzertrennliche Kindheitsfreunde, Yoshiki Tsujinaka und Hikaru Indou. Ihre Bindung ist der Anker ihres Lebens in einem kleinen, isolierten Dorf, doch dieser Anker wird losgerissen, als Hikaru in den Bergen verschwindet und eine Woche später als etwas völlig anderes zurückkehrt. Die Serie macht von Anfang an klar, dass dies keine Geschichte über das langsame, dämmernde Grauen ist, einen Hochstapler zu entdecken. Stattdessen versetzt sie das Publikum direkt in die schreckliche Gewissheit des Protagonisten Yoshiki. Er weiß von Anfang an, dass das Wesen, das neben ihm steht, das genauso aussieht, klingt und sich erinnert wie sein Freund, ein Ersatz ist. Diese erzählerische Entscheidung verlagert den Fokus nach innen und verwandelt die Geschichte von einem Mysterium in eine komplexe Untersuchung von Trauer, Mitschuld und den furchterregenden Konsequenzen der Entscheidung, mit einem bekannten Monster zu leben, anstatt sich der Leere des Verlusts zu stellen. Die zentrale Frage ist nicht, was mit Hikaru passiert ist, sondern was mit Yoshiki geschieht, jetzt, da er fort ist.
Eine Geschichte über Freundschaft, Verlust und ein schreckliches Geheimnis
Das Fundament von Der Sommer, in dem Hikaru starb ist die tiefe und koabhängige Beziehung zwischen den beiden Hauptfiguren. Yoshiki, der zurückhaltendere und paranoidere der beiden, findet seinen sozialen und emotionalen Mittelpunkt im extrovertierten und charismatischen Hikaru, der von allen in ihrer kleinen Gemeinschaft gemocht wird. Sie sind die einzigen beiden Jungen ihres Alters, und ihre Leben sind tief miteinander verflochten. Diese idyllische Freundschaft wird durch das auslösende Ereignis zerstört: Hikaru wagt sich in die Berge und verschwindet. Er kehrt eine Woche später scheinbar unversehrt zurück, aber Yoshikis sofortige Erkenntnis, dass sein Freund für immer fort ist, bestimmt den düsteren Ton der Geschichte. Die Entität, die Hikarus Gestalt trägt und als ein außerweltliches Wesen beschrieben wird, bestätigt diese Wahrheit. Sie gibt zu, dass der echte Hikaru gestorben ist und dass sie ihn verschlungen hat, wobei sie seine physische Form, seine Erinnerungen und Gefühle angenommen hat.
Konfrontiert mit der unerträglichen Endgültigkeit des Todes seines Freundes trifft Yoshiki eine entscheidende und eindringliche Wahl: Er beschließt, diese Nachahmung zu akzeptieren und ihr gemeinsames Leben fortzusetzen, als ob nichts geschehen wäre. Diese Entscheidung wird zum Motor der Erzählung und treibt eine Geschichte voran, die weniger vom Kampf gegen ein Monster handelt als von der psychologischen Belastung, eines zu beherbergen. Yoshikis Motivation entspringt einer zutiefst menschlichen und sympathischen Trauer, doch seine Wahl positioniert ihn sowohl als Opfer der Umstände als auch als Ermöglicher einer potenziellen Bedrohung. Die Entität ist ausdrücklich gefährlich, und ihre Anwesenheit beginnt, seltsame und beunruhigende Ereignisse im Dorf auszulösen. Tiere reagieren mit instinktiver Angst, und eine spirituell sensible Frau aus dem Ort erkennt den Hochstapler sofort als das, was er ist. Yoshikis Geheimnis ist daher keine passive Last, sondern eine aktive Täuschung, die seine Gemeinschaft in Gefahr bringt. Dies schafft einen starken inneren Konflikt, da die Quelle seines Trostes – das Faksimile seines verlorenen Freundes – auch die Quelle seines ständigen, schleichenden Grauens ist. Die Erzählung wird zu einer moralisch grauen Untersuchung der egoistischen und verzweifelten Natur der Trauer selbst. Die Entität ihrerseits ist kein einfacher Bösewicht. Obwohl sie außerweltlich und gefährlich ist, besitzt sie auch eine seltsame Unschuld und Verletzlichkeit, da sie die Welt zum ersten Mal durch Hikarus Sinne erlebt. Ihr einziger Halt in der Existenz ist ihre Verbindung zu Yoshiki, was eine komplexe Dynamik gegenseitiger Abhängigkeit schafft, die ebenso zärtlich wie erschreckend ist.
Ein langsam aufgebauter Schrecken durch Atmosphäre und Ton
Die Anime-Adaption wird von Regisseur Ryohei Takeshita geleitet, der auch für die Serienkomposition verantwortlich ist. Takeshita fühlte sich von der einzigartigen visuellen Sprache des Ausgangsmaterials und seinem eigenen Wunsch, ein vollwertiges Horrorstück zu inszenieren, zu dem Projekt hingezogen. Sein Ansatz vermeidet bewusst gängige Horror-Tropen wie Jump-Scares und zielt stattdessen darauf ab, ein anhaltendes Gefühl der „Unheimlichkeit“ zu kultivieren. Das Ziel ist es, die charakteristische Atmosphäre des Mangas nachzubilden, ein stilles, schweres Grauen, das aus dem Gefühl entsteht, dass unter der Oberfläche eines banalen Sommertages etwas grundlegend falsch ist. Um dies zu erreichen, stützt sich die Produktion stark auf ihr Sounddesign. Anstatt sich auf eine konstante Filmmusik zu verlassen, um Emotionen zu diktieren, hat sich Takeshita für einen auf SFX fokussierten Ansatz entschieden, der Pausen und die Umgebungsgeräusche der ländlichen Umgebung betont. Das unerbittliche Zirpen der Zikaden, ein Geräusch, das oft mit der drückenden Hitze eines japanischen Sommers in Verbindung gebracht wird, wird zu einem wichtigen Werkzeug beim Spannungsaufbau – eine Technik, die eher in japanischen Live-Action-Horrorfilmen üblich ist. Der für die Entität selbst geschaffene Klang wurde speziell als „anorganisch“ konzipiert, um ihre seelenlose Natur widerzuspiegeln und sie weiter von der Welt der Lebenden zu trennen.
Diese akribische Aufmerksamkeit für die Atmosphäre erstreckt sich auch auf die visuelle Präsentation. Um den Schauplatz der Geschichte originalgetreu einzufangen, unternahmen Takeshita und sein Team mehrere mehrtägige Erkundungsreisen zu den realen Orten, die Mokumokurens fiktives Dorf inspirierten. Sie verbrachten Tage damit, zu fotografieren und aufzunehmen und die spezifischen Details der Umgebung aufzusaugen, von verrosteten Autos, die am Straßenrand zurückgelassen wurden, bis hin zur Art und Weise, wie das Licht durch die dichten Bäume filtert. Dieses Engagement für Realismus verankert den übernatürlichen Horror in einer greifbaren, glaubwürdigen Welt. Der vielleicht aussagekräftigste Indikator für das Engagement der Produktion für das Ausgangsmaterial ist die Schaffung einer einzigartigen Mitarbeiterposition: „Dorodoro-Animator“. Diese Rolle wurde von Masanobu Hiraoka besetzt, einem autodidaktischen Animator, der für seine Arbeit an Metamorphosen und surrealen Bewegungen bekannt ist. Er ist allein verantwortlich für die Animation der grotesken, beunruhigenden und „schlammigen“ Transformationen, die ein visuelles Markenzeichen des Horrors im Manga sind. Hiraoka bestand darauf, diese komplexen Sequenzen von Hand zu zeichnen, ein mühsamer Prozess, der auf effizientere digitale Abkürzungen verzichtet, um die organische, verstörende Qualität der Originalkunst zu bewahren. Diese spezifischen und ungewöhnlichen Produktionsentscheidungen sind keine bloßen stilistischen Schnörkel; sie sind kalkulierte Lösungen für die zentralen Herausforderungen bei der Adaption eines Werks, das für sein langsames, atmosphärisches Tempo und seinen unkonventionellen visuellen Horror bekannt ist. Die Investition in eine spezialisierte Rolle wie den Dorodoro-Animator zeigt einen tiefen Respekt für das Ausgangsmaterial und ein Bekenntnis zur künstlerischen Integrität, was auf eine Produktion hindeutet, die versteht, was die ursprüngliche Geschichte so wirkungsvoll gemacht hat.
Eine Erzählung über Trauer, Identität und queere Verbindung
Über seine beunruhigende Prämisse hinaus ist Der Sommer, in dem Hikaru starb eine tiefgründige Untersuchung komplexer menschlicher Themen. Im Kern ist es eine Geschichte über Trauer, Erinnerung und Identität, die hinterfragt, was es bedeutet, menschlich zu sein, und ob eine Verbindung die absolute Endgültigkeit des Todes überleben kann. Die Erzählung wird von Yoshikis innerem Aufruhr angetrieben, während er sich in einer Welt bewegt, in der die Person, die er am meisten liebte, sowohl anwesend als auch unwiderruflich fort ist. Diese emotionale Tiefe ist eng mit einem bedeutenden und fundamentalen queeren Subtext verwoben. Es wird etabliert, dass Yoshiki seit langem einseitig in Hikaru verliebt ist. Dies ist keine nebensächliche Nebenhandlung, sondern ein zentraler Bestandteil seines Charakters und der Kernthemen der Geschichte. Seine Sexualität trägt zu seinem tiefen Gefühl der Isolation und „Andersartigkeit“ in den Grenzen seines konservativen, engstirnigen ländlichen Dorfes bei.
Dieses innere Gefühl, anders zu sein, schafft eine starke, unausgesprochene Verwandtschaft zwischen Yoshiki und der monströsen Entität, die den Platz seines Freundes eingenommen hat. Die Kreatur ist buchstäblich ein „Anderer“, eine fremde Präsenz in einer Welt, die sie nicht versteht. Yoshikis Entscheidung, dieses Wesen zu akzeptieren, ist tief mit seinen unerwiderten und, aus seiner Sicht, vielleicht „monströsen“ Gefühlen für den echten Hikaru verknüpft. Der übernatürliche Horrorrahmen wird so zu einer potenten Metapher für die queere Erfahrung der Entfremdung. Der Horror ist sowohl extern, in Form des außerweltlichen Wesens, als auch intern, was Yoshikis eigenen Kampf mit seiner Identität, seiner Trauer und seiner Liebe widerspiegelt. Die Autorin, Mokumokuren, hat klargestellt, dass die Serie nicht als „Boys Love“ (BL) Manga gedacht war, sondern als eine Seinen-Horrorgeschichte mit queerer Repräsentation. Diese Unterscheidung ist entscheidend. Die Geschichte nutzt ihre queeren Themen nicht, um den Tropen des Romantik-Genres zu dienen, sondern um ihren psychologischen Horror und ihr Charakterdrama zu vertiefen, wodurch die Spannung von Yoshikis unausgesprochenen Gefühlen schwelen und zur beunruhigenden Atmosphäre beitragen kann. Die Serie präsentiert auch eine subversive Darstellung von Männlichkeit, die emotionale Sensibilität, Verletzlichkeit und Intimität über traditionelle Machtdemonstrationen stellt und sich stattdessen auf die tief verzehrende emotionale Verbindung der Charaktere konzentriert.
Vom gefeierten Manga zur mit Spannung erwarteten Serie
Die Anime-Adaption von Der Sommer, in dem Hikaru starb kommt mit immensen Erwartungen, die aus dem phänomenalen Erfolg des Ausgangsmaterials resultieren. Der Original-Manga, der auf der Young Ace Up-Website von Kadokawa veröffentlicht wurde, wurde zu einer kritischen und kommerziellen Sensation. Sein erster Band verkaufte sich in nur drei Monaten über 200.000 Mal, und die Serie wurde mit zahlreichen renommierten Preisen ausgezeichnet, insbesondere mit dem ersten Platz in der Ausgabe 2023 des einflussreichen Kono Manga ga Sugoi! (Dieser Manga ist unglaublich!) Leitfadens für männliche Leser. Diese weitreichende Anerkennung hat eine große und engagierte Fangemeinde geschaffen, was den Anime zu einer der am meisten erwarteten Veröffentlichungen der Saison macht.
Die Aufgabe, dieses gefeierte Werk auf den Bildschirm zu bringen, fällt CygamesPictures, einem relativ jungen Animationsstudio, das eine Abteilung der größeren Cygames, Inc. ist. Das Studio hat sein Portfolio stetig mit Titeln wie Princess Connect! Re:Dive und Brave Bang Bravern! ausgebaut, aber Der Sommer, in dem Hikaru starb stellt ein hochkarätiges Prestigeprojekt mit hohen Einsätzen dar. Die erhebliche Investition in erstklassige Talente und spezialisierte Produktionsrollen deutet auf einen strategischen Versuch hin, eine definitive Adaption zu liefern, die neben dem Manga bestehen und den Ruf des Studios für Qualität festigen kann. Die Regie der Serie führt Ryohei Takeshita, mit Charakterdesigns und Hauptanimationsregie von Yuichi Takahashi. Die zentrale Besetzung der Synchronsprecher wird von Chiaki Kobayashi als dem zwiegespaltenen Protagonisten Yoshiki Tsujinaka und Shuichiro Umeda als der Entität, die das Gesicht von Hikaru trägt, angeführt. Sie werden von einer Nebenbesetzung unterstützt, zu der Yumiri Hanamori, Wakana Kowaka, Chikahiro Kobayashi, Yoshiki Nakajima und Shion Wakayama gehören. Die musikalische Landschaft der Serie wird durch ihr Eröffnungsthema „Saikai“ (Wiedersehen), gesungen von Vaundy, und ihr Schlussthema „Anata wa Kaibutsu“ (Du bist mein Monster), von Tooboe, definiert.
Die Serie wird exklusiv auf Netflix gestreamt. Die Premiere war am 5. Juli.
